夜幕低垂,白日的喧嚣与热血逐渐沉淀。格斗家之家酒店仿佛一头蛰伏的巨兽,内部却依旧暗流涌动。晋级成功的队伍在庆祝或总结,失败的队伍则在舔舐伤口或谋划下一届。
林星婉拒了隆和春丽一同用餐的邀请,推说需要静修恢复。她独自一人回到房间,快速冲了个澡,洗去战斗的疲惫与尘埃。换上舒适的便装,她并没有休息,而是悄然离开了房间。
凭借着格斗家对气息的敏锐感知,她很快在酒店后方一处相对僻静的日式庭院里,找到了那两个熟悉的身影。
月光如水,洒在枯山水庭院的沙砾上。不知火舞正坐在廊下,望着庭院中的惊鹿出神,而King则靠在一旁的柱子上,抱着手臂,似乎在闭目养神。
林星的脚步声很轻,但两人几乎同时察觉,转过头来。
“阿星!”不知火舞眼睛一亮,立刻站起身迎了上来,脸上带着毫不掩饰的关切,“你没事吧?今天的比赛我们都看了,那个蓝头发的小姑娘好厉害,你的手……”
她抓起林星的手,仔细检查着,仿佛上面还有冰晶残留。
King也走了过来,推了推眼镜,语气一如既往的冷静,但眼神柔和了许多:“消耗很大?最后破解那招冰棺,很冒险。”
看着两人毫不意外的样子,林星心中那点因为她们“擅自”参赛而升起的小小不满,瞬间化为了无奈和一丝暖意。她任由舞检查自己的手,叹了口气,语气带着几分嗔怪:
“我没事。倒是你们,参加比赛这么大的事,怎么也不提前告诉我一声?”
不知火舞闻言,俏皮地吐了吐舌头,挽住林星的手臂:“想给你个惊喜嘛!而且,我们也不能让你一个人在前面冒险啊。”她收敛了笑容,正色道,“南镇的事情之后,我们都很担心。NEStS的目标是你,我和King商量过了,分散在不同的队伍里,既能互相照应,也能从不同角度调查,还能分散他们的注意力。”
King点了点头,补充道:“舞加入女性格斗家队顺理成章。我原本就和坂崎良、罗伯特相识,加入龙虎队也不会引人怀疑。这样,我们三支队伍在明面上没有直接关联,但在关键时刻,可以形成犄角之势。”
林星看着她们,心中了然。原来她们并非冲动行事,而是经过了深思熟虑。这种不约而同的默契,让她胸口涌动着难以言喻的情绪。她们在用她们的方式,与她并肩作战。
“谢谢。”千言万语,最终只化作这两个字。
“跟我们还说这些。”不知火舞嗔怪地轻轻捶了她一下,随即又压低声音,“对了,你今天打败了K‘队,NEStS那边……”
“他们给了我第一个任务的‘报酬’。”林星神色微凝,将昨晚见到面具人以及看到真正草薙京影像的事情,简要地说了一遍,省略了其中具体的威胁话语,但点明了现状的严峻。
不知火舞和King的脸色都沉了下来。
“南极基地……”King沉吟道,“那是NEStS最核心的据点之一,防守必然极其严密。”
“而且他们明显是在用草薙京牵制你。”不知火舞握紧了拳头,脸上满是气愤和担忧。
“我知道。”林星眼神锐利,“但这也是我们唯一明确的方向。我必须继续下去,获取更多情报,至少要确认他的具体位置和现状。”她看向两人,“你们在各自的队伍里,也要小心。NEStS无孔不入,难保不会对其他队伍下手,或者利用你们来牵制我。”
“放心,我们心里有数。”King冷静地分析,“女性格斗家队和龙虎队都是老牌强队,背景相对干净,NEStS暂时应该不会轻易动我们。倒是你,接下来NEStS肯定会给你更危险的任务。”
“我知道。”林星点头,“走一步看一步。目前最重要的是在大赛中站稳脚跟,同时留意其他队伍的动向,尤其是八神队和K’队。”她没有提及与八神庵那心照不宣的约定,有些事,知道的人越少越安全。
月光下,三人低声交谈着,交换着各自掌握的信息和观察,分析着可能的局势发展。她们是恋人,是挚友,更是可以托付后背的战友。尽管身处不同的队伍,但她们的目标一致,心意相通。
短暂的会面结束后,三人再次分开,如同水滴融入大海,不留下任何痕迹。她们都知道,接下来的路会更加难走,但有了彼此的支撑,便多了几分前行的勇气。
林星回到房间,看着窗外开普敦的璀璨夜景,心中渐渐平静。她不是一个人在战斗。无论前方是南极的冰封地狱,还是NEStS的龙潭虎穴,她都必须去闯一闯。为了救出草薙京,也为了……能够安然回到等待着她的她们身边。