坤宁宫的梁上刚挂好新绣的鸾凤帐，金线在晨光里织出流动的光。青禾踩着高凳，正往门楣上贴 \"鸿禧\" 的红笺，忽听院外传来一阵车轮碾过石板的轻响 —— 是御膳房的人来了，比往日早了半个时辰。
\"青禾姑娘，这是陛下特意吩咐的 ' 莲子八宝粥 '。\" 小太监捧着描金食盒，脸上堆着讨好的笑，\"御厨说，按苏小主...... 哦不，该叫娘娘了！按娘娘的口味减了冰糖，加了北疆的雪蜜，还撒了层松仁碎呢。\"
青禾接过食盒时，指尖触到盒壁的温度，心里像揣了团暖炉。自昨日太和殿传出 \"准\" 字的消息，碎玉轩就换了天地：门槛被内务府的人连夜换成紫檀木的，窗棂刷了三遍金漆，连院里的青石板都重新铺过，光脚踩上去能照见人影。最让人心头震动的是，昨夜亥时，李德全亲自送来的凤印，用明黄锦缎裹着，沉甸甸压在妆奁最下层，像块定盘的星石。
\"让御厨费心了。\" 苏凝的声音从内殿传来，她正对着铜镜试穿新制的朝服，石青色的料子上绣着翟鸟纹，虽还不是皇后的九凤纹，却比婕妤的规制高了整整三阶。铜镜里的人影眉眼平静，唯有鬓角那支珍珠钗，是今早皇帝让人送来的，说是 \"先戴着，等大典再换凤钗\"。
青禾把粥碗放在描金八仙桌上，看着苏凝转身时衣摆扫过地面的弧度，忽然想起三年前刚入宫时，自家主子穿着洗得发白的素裙，在碎玉轩的小厨房里煮野菜粥的样子。那时谁能想到，这不起眼的院落会飞出金凤凰？
\"娘娘，昨儿个宗人府的人来说，大典的仪轨已经拟好了。\" 青禾替她理着衣襟，声音里带着抑制不住的雀跃，\"要从坤宁宫出发，乘凤辇绕皇城一周，接受百姓朝拜呢！\"
苏凝对着铜镜轻轻拨了拨鬓发：\"百姓朝拜的是皇后之位，不是我。\" 她指尖划过衣襟上的翟鸟眼，那是用细小的东珠绣成的，在镜光里闪着冷润的光，\"柳妃当年行册封礼时，不也接受过朝拜？\"
青禾被噎了一下，却仍嘴硬：\"娘娘怎么能和柳妃比？柳妃是靠家族，娘娘是靠......\" 她一时想不出合适的词，只觉得自家主子身上有种说不出的稳妥，像墙角那株长了十年的爬山虎，悄无声息就爬满了宫墙。
正说着，殿外传来细碎的脚步声。李德全带着两个小太监进来，手里捧着个紫檀木匣，见了苏凝，规规矩矩地打了个千：\"给娘娘请安。陛下让奴才送些东西来。\"
匣子打开时，青禾倒吸了口凉气 —— 里面是套白玉带钩，上面刻着 \"福寿绵长\" 四个字，玉质温润得像浸过春水，一看就知是先帝用过的物件。更难得的是旁边叠着的明黄卷宗，封皮上写着 \"皇后仪仗规制\"，正是昨日宗人府呈上去的那份，上面有皇帝用朱笔圈过的痕迹。
\"陛下说，\" 李德全的声音比往日柔和了几分，\"娘娘对礼制不熟，让奴才把规制留下，若有不合心意的地方，尽管改。\" 他偷眼打量苏凝，见她既不惊喜也不惶恐，只平静地看着那卷卷宗，心里暗暗点头 —— 这份气度，确实配得上中宫之位。
苏凝拿起卷宗翻开，里面详细写着册封大典的每一步：从五更起身，到祭告太庙，再到接受百官朝拜，连每阶台阶该踩哪块金砖都标得清清楚楚。她的指尖在 \"祭告太庙\" 四个字上顿了顿，想起父亲曾说过，太祖皇帝定下的规矩，皇后祭告时需诵读《女诫》，可这卷子里却改成了《孝经》—— 显然是皇帝特意改的。
\"替我谢过陛下。\" 苏凝合上卷宗，\"规制很好，不必改了。\"
李德全笑着应了，又道：\"陛下还说，今儿个散朝后会来坤宁宫用晚膳，让御膳房按娘娘的口味备着。\" 他这话是特意说的，满后宫谁不知道，陛下已有半月没踏足任何嫔妃的宫院，如今却要亲临坤宁宫，这是再明显不过的恩宠。
送走李德全，青禾兴奋地在殿里转了两圈：\"娘娘！陛下这是把心都掏给您了！连礼制都能改，还有什么不能依着您的？\"
苏凝却走到窗前，望着院外那株新栽的梧桐。内务府的人说，这是从孝贤皇后的旧院里移来的，树龄已有三十年，枝繁叶茂，最合 \"凤栖梧桐\" 的寓意。她伸手抚过粗糙的树皮，忽然想起昨夜兄长托人带来的口信：\"江南盐税案的余党已清，妹妹放心。\"
原来这默许的背后，是兄长在北疆的铁腕，是百官在朝堂的力荐，是太后在慈宁宫的默许，更是自己这三年如履薄冰的谨慎。没有哪一步是偶然，就像这株梧桐，看似突然栽进院里，根却早已在看不见的地方扎了三年。
未时刚过，各宫的嫔妃就陆续派人送来贺礼。贤嫔送了对玉如意，说是 \"祝娘娘凤体安康\"；容嫔献了幅《松鹤延年图》，笔法苍劲，看得出是用心之作；连素来与苏凝疏远的丽嫔，也遣人送了盒南海珍珠，附了张字条：\"愿娘娘永掌凤印，福泽六宫。\"
青禾一边清点礼单，一边笑道：\"这些人现在倒是殷勤，早几日柳才人闹得最凶时，她们躲得比谁都快。\"
苏凝正在临摹皇后的册封诏书，闻言只是淡淡道：\"她们敬的不是我，是这坤宁宫的门槛。\" 她的笔尖在宣纸上游走，\"永绥帝祚\" 四个字写得端正有力，竟有几分帝王的气象。
忽然，小太监慌慌张张跑进来：\"娘娘！不好了！慈宁宫的李嬷嬷来了，脸色难看的很！\"
青禾手里的礼单 \"啪\" 地掉在地上：\"难道是太后......\"
苏凝却放下笔，理了理衣襟：\"太后若要见我，自然是有事。让她进来吧。\"
李嬷嬷果然一脸冰霜，进来就往地上一跪：\"老奴给娘娘请安 —— 只是这安，老奴跪得不安心！\" 她抬起头，浑浊的眼睛里带着怒气，\"娘娘刚要入主中宫，就容得下底下人胡来吗？\"
苏凝示意青禾扶起她：\"嬷嬷这话是什么意思？\"
\"什么意思？\" 李嬷嬷甩开青禾的手，从袖中掏出支银簪，\"这是今早从瑶光殿的井里捞出来的！簪头刻着个 ' 凝' 字，旁边还浮着柳才人的帕子！这不是明摆着栽赃吗？若传出去，说娘娘刚得势就害了柳才人，陛下会怎么想？宗室会怎么看？\"
青禾吓得脸都白了：\"这、这不可能！我们从没去过瑶光殿的井边！\"
苏凝拿起银簪，簪头的 \"凝\" 字刻得歪歪扭扭，显然是仿冒的。她想起柳才人死前招认曾下泻药的事，心里顿时明白 —— 这是有人想借柳才人之死翻案，既打击自己，又能给皇帝扣上 \"偏听偏信\" 的帽子。
\"嬷嬷息怒。\" 苏凝将银簪放在桌上，\"这簪子不是我的。我的银簪都有记号，在簪尾刻着 ' 碎玉 ' 二字，你看这上面有吗？\"
李嬷嬷凑近一看，果然没有，脸色稍缓：\"可、可这帕子是柳才人的......\"
\"柳才人死前已招认，曾受柳妃指使加害于我。\" 苏凝的声音平静无波，\"如今她死了，自然有人想借她的尸身做文章。嬷嬷是太后身边的老人，该知道这后宫里，死了的人有时比活着的更有用。\"
李嬷嬷愣了愣，忽然想起昨夜太后说的话：\"苏氏聪明，却不狠辣，你去敲打敲打她，让她知道中宫不是那么好坐的。\" 原来太后早就料到会有此事，让自己来送这个顺水人情。
\"是老奴糊涂了。\" 李嬷嬷的语气软了下来，\"那这银簪......\"
\"交给李德全吧。\" 苏凝淡淡道，\"让他去查，是谁想在这个时候挑事。\" 她知道，这话会原封不动传到皇帝耳里 —— 既是表清白，也是示强硬，告诉那些藏在暗处的人，自己不是任人拿捏的软柿子。
李嬷嬷走后，青禾擦着冷汗道：\"娘娘，您怎么一点都不怕？刚才我心都提到嗓子眼了！\"
苏凝重新拿起笔，宣纸上的 \"永绥帝祚\" 已经干透，墨迹黑得发亮：\"怕有用吗？柳妃当年杀了三个宫女，不也靠哭闹蒙混过关？可她终究倒了。这后宫，能靠的从不是眼泪，是脑子。\"
傍晚时分，坤宁宫的炊烟格外袅袅。御膳房送来的食材摆了满满一桌子，有苏凝爱吃的清蒸鲈鱼，有皇帝喜欢的红烧肘子，还有特意从北疆运来的风干羊肉 —— 那是苏靖远让人捎来的，御厨费了三个时辰才炖得酥烂。
青禾正指挥着小太监摆碗筷，忽然看见皇帝的明黄色龙袍出现在月门外，忙拉了拉苏凝的衣袖。苏凝转身时，正撞进一双含笑的眼眸里，皇帝手里提着个食盒，像寻常人家的夫君：\"听说你爱吃桂花糕，御膳房做的不如你宫里的，我让人去碎玉轩...... 哦不，是去你旧院里取了些。\"
苏凝看着他略显笨拙的样子，忽然想起三年前在御花园，那个心烦意乱的年轻帝王，被喂鱼的自己吸引了目光。原来所有的默许，都藏在那些不经意的瞬间里，像桂花糕的甜香，初闻淡淡的，回味却悠长。
檐角的夕阳将两人的影子拉得很长，交叠在新铺的青石板上，像一幅刚画好的画。青禾悄悄退到廊下，看见那株梧桐的叶子在晚风中轻轻晃动，仿佛有凤鸟正落在枝头，发出清亮的啼鸣。