紫宸殿内，熏香袅袅，却驱不散那无形无质、却足以令人窒息的沉重威压。云芷肃立于龙案之前，身姿挺拔如青松，双手将整理好的证据册子以及那封密信副本、物资清单等关键物证，由内侍转呈至皇帝面前。她没有多言，只是平静地陈述了调查所得，声音清晰，条理分明，将苏家如何勾结幽冥殿残部、输送物资、图谋制造混乱的罪行，一桩桩、一件件，清晰地摆在九五之尊的面前。
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皇帝端坐于龙椅之上，明黄色的袍服衬得他面容愈发威严深沉。他缓缓拿起那本证据册子，一页一页地翻看着，速度不快，却带着一种仿佛能碾碎人心的力量。殿内静得可怕，只有书页翻动的沙沙声，以及烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
云芷能感觉到，皇帝的目光在接触到某些关键信息时，会有极其细微的凝滞，尤其是看到那批混有聚阴矿石的物资清单，以及指向宫中副总管太监的线索时，他扶着册子边缘的手指，几不可察地收紧了一瞬。
然而，自始至终，他的脸上没有任何表情的波澜，没有震怒，没有惊讶，甚至连一丝本该有的被冒犯的冷意都欠奉。那深不见底的眼眸，如同两口万年不波的古井，将所有情绪都吞噬殆尽。
这种过分的平静，反而让云芷心中升起一股强烈的不安。
终于，皇帝合上了册子，将其轻轻放回龙案。他抬起眼，目光落在云芷身上，依旧平静无波：“云卿，辛苦了。这些证据，朕，看到了。”
看到了？然后呢？
云芷心中疑虑更甚，她微微躬身：“陛下，苏家勾结邪祟，资助幽冥殿余孽，意图祸乱京城，证据确凿，其心可诛，其行当诛！请陛下圣裁，以正国法，以安民心！”
她将话说得极重，几乎是逼着皇帝立刻做出决断。
皇帝沉默了片刻，手指轻轻敲击着龙案，发出规律的嗒嗒声，仿佛在权衡，又仿佛在……等待着什么。
“苏家……确有过错。”良久，皇帝终于开口，声音平稳得令人心惊，“苏承运治家不严，纵容门下，结交匪类，更涉及宫中采买弊案，罪责难逃。”
他顿了顿，话锋却陡然一转：“然，苏家乃累世勋贵，苏贵妃侍奉朕多年，未有失德。苏承运虽有过，但其子苏明远曾蒙你救治，苏家亦曾献宝于你，可见其心并非全然冥顽。更兼此事牵涉甚广，若骤然发作，恐引朝局动荡，非社稷之福。”
云芷的心猛地沉了下去。皇帝这是……想要轻轻放过？以“朝局动荡”为由，准备对苏家高高举起，轻轻落下？
“陛下！”云芷忍不住抬头，目光灼灼，“苏家所犯，非寻常过错，乃通敌叛国、勾结邪祟之十恶不赦大罪！其心早已背离朝廷，其行已然危及国本！若因其勋贵身份、后宫牵扯便网开一面，如何震慑其他心怀叵测之辈？又如何向天下百姓交代？更何况，幽冥殿狼子野心，此次纵容，无异于养虎为患！”
她的声音带着一丝难以抑制的激动和不解。她不明白，为何手握如此铁证，皇帝还要犹豫？难道他身中的那诡异诅咒，竟能影响他到如此是非不分的地步？还是说，他真的有更深层次的、不为人知的顾虑与谋划？
皇帝看着云芷眼中那毫不掩饰的质疑与坚持，深邃的眼眸中终于掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪，似是无奈，又似是……某种更深沉的疲惫。
“云卿，你还年轻。”皇帝的声音低沉了几分，带着一种久居上位者特有的、不容置疑的威严，“朝堂之事，牵一发而动全身，非是简单的对错黑白所能囊括。朕，自有考量。”
他不再给云芷争辩的机会，直接下令：“传朕旨意：苏承运治家不严，纵仆行凶，罢其一切官职，禁足府中，闭门思过！宫中副总管王德海，勾结外臣，贪墨渎职，着即拿下，交内务府严审！苏贵妃……御下不严，禁足长春宫，无朕旨意，不得出！”
旨意下达，看似惩罚，实则……雷声大，雨点小！苏承运只是罢官禁足，并未下狱问罪；苏贵妃也只是禁足，未伤及根本！唯有那个副总管太监，成了弃卒保车的牺牲品！
这根本不是云芷想要的结果！这甚至不是依法依理应有的结果！
“陛下！”云芷还想再争。
“够了！”皇帝猛地一拍龙案，声音中带上了一丝不容置疑的冷厉，“云芷，朕念你年幼有功，多次宽容！但朕的决断，还轮不到你来质疑！退下！”
一股磅礴的龙威如同实质般压下，让云芷呼吸一窒，后面的话再也说不出口。
她看着皇帝那冰冷而决绝的脸庞，心中一片冰凉。她终于明白，在绝对的皇权面前，所谓的铁证如山，所谓的道理公义，有时是如此的苍白无力。
她深深地看了皇帝一眼，那眼神复杂难明，有失望，有不解，更有一丝冰冷的了然。她没有再说什么，只是缓缓躬身，行了一礼。
“臣女……告退。”
转身，离开紫宸殿。每一步，都仿佛踏在坚冰之上。
她知道，皇帝今日的抉择，绝非终点。苏家经此一事，虽受挫，却未伤筋动骨，其反扑必将更加疯狂。而皇帝那异常的态度，也像一根刺，深深扎在了她的心中。
当她走出宫门，回到天机阁时，文先生等人早已焦急等候。得知皇帝的处理结果后，众人皆是一片哗然与愤慨。
“阁主，陛下他……怎能如此？！”文先生气得脸色发白。
云芷站在窗边，望着外面熙攘的街道，目光幽远。袖中的星辰罗盘传来一丝微弱的悸动，仿佛在警示着更深沉的危机。
“他不会如此轻易放过苏家。”云芷忽然轻声说道，像是在对文先生说，又像是在对自己说，“他只是在等……等一个更好的时机，或者，在逼苏家……自己跳出来。”
她回想起皇帝那双深不见底的眼眸，那其中隐藏的，绝不仅仅是妥协。
“传令下去，”云芷转过身，眼神重新变得锐利而冷静，“所有人，进入最高戒备。苏家……绝不会坐以待毙。风暴，要来了。”
这一次，她要看看，在这波涛汹涌的暗流之下，最终浮出水面的，会是谁的尸骸。