锦瑟院的夜，静得异乎寻常。
楚留香如一片落叶，悄无声息地伏在主屋的飞檐之上，将呼吸与心跳都收敛到极致。下方院中，乌嬷嬷如同一个凝固的阴影，站在井边，手中并无水瓢，只是静静地站着，仿佛在聆听夜色，又仿佛在等待着什么。
许久，她才慢吞吞地转身，走回屋内，熄了灯。
一切如常，却又处处透着不寻常。楚留香确信自己昨夜已被察觉，今夜乌嬷嬷这般姿态，是警告，还是另有深意？他并未发现无花的踪迹，那声轻微的异响仿佛只是他的错觉。
带着满腹疑虑，楚留香悄然返回听雪轩附近，林婉儿已不在院中。他心下稍安，也自行回了客房。
翌日，无花提出要在偏厅为林婉儿单独做一场小型的安魂法事，驱散她身上的“惊惧煞气”。理由冠冕堂皇，是为她的身体着想，沈太君自然无有不允，甚至颇为感激。
消息传来，楚留香正与胡铁花、姬冰雁在客房中用早饭。
胡铁花不以为然：“这和尚倒是好心，那林姑娘看着确实风吹就倒，驱驱邪也好。”
姬冰雁面无表情地放下筷子：“妙僧无花，为何独独对她如此上心？”
楚留香放下粥碗，用帕子擦了擦嘴角，动作依旧优雅，眼神却沉了下来。“我也正想听听，这安魂法事，究竟是如何个安法。”
偏厅被重新布置过，门窗紧闭，只点了数盏长明灯，光线昏黄摇曳。空气中弥漫着浓郁的檀香，几乎盖过了那若有若无的冷梅气息。无花盘坐在蒲团上，手持念珠，眉目低垂，宝相庄严。林婉儿则跪坐在他对面的另一个蒲团上，穿着一身素白，低眉顺眼，身体微微瑟缩，像是受不住这庄严肃穆的气氛。
楚留香与胡铁花、姬冰雁作为见证，坐在稍远些的位置。楚留香的目光状似随意地扫过全场，最终落在无花那双骨节分明、正在缓缓拨动念珠的手上。
法事开始，无花口中诵念着晦涩的经文，声音低沉而富有磁性，带着一种奇异的节奏感，仿佛能牵引人的心神。林婉儿起初似乎有些不安，但随着经文的持续，她紧绷的肩膀渐渐放松，眼神也开始变得迷离，仿佛真的被这梵音安抚。
然而，楚留香却敏锐地注意到，无花诵经的节奏在发生极其细微的变化，那声音仿佛化作了无形的丝线，一丝丝地缠绕上来，试图钻入人的脑海。而他自己的内力，竟也产生了一丝微不可查的滞涩感。
是音律摄魂之术！
楚留香心头一凛，看向林婉儿。她双眸半阖，长睫轻颤，呼吸变得绵长，似乎已完全沉浸其中，失去了对外界的感知。
“林姑娘，”无花的声音变得更加空灵，带着蛊惑人心的力量，“你是否感到疲惫？是否看到了一些……不属于此间的景象？”
林婉儿嘴唇微动，发出梦呓般的声音：“光……好多光……还有……沙漠……好热的沙子……”
无花拨动念珠的手指微微一顿，继续引导：“沙漠？很好。你在沙漠中看到了什么？是否有一件东西……在召唤你？”
“东西……”林婉儿眉头蹙起，脸上露出痛苦挣扎的神色，“看不清……是一个……盒子？不……是镜子……冰冷的……在发光……”
镜盒？楚留香心中一动，牢牢记住这个词。
无花的眼中极快地闪过一丝热切，但声音依旧平稳：“拿着它，把它带回来……”
“不……不能拿……”林婉儿猛地摇头，声音带着恐惧，“有守卫……黑色的影子……好可怕……他们在杀人……血……”
她的描述开始变得混乱、破碎，仿佛真的陷入了某种可怕的幻境，额头上渗出细密的冷汗，脸色苍白如纸，身体也开始微微颤抖起来，摇摇欲坠。
楚留香的心提了起来。他看得出，林婉儿并非全然伪装，无花的迷魂之术确实厉害，她此刻正在用自己的意志力与那入侵的力量对抗，并编织着虚假的记忆误导对方。这极其耗费心神，也极其危险。
无花似乎对“黑影守卫”和“血”的描述不甚满意，他微微前倾身体，声音带上了一丝不容抗拒的压迫：“看着我的眼睛，林姑娘。告诉我，那镜盒在哪里？它现在在何处？”
林婉儿仿佛被无形的力量扼住了喉咙，呼吸变得急促，眼神涣散，眼看就要支撑不住。
就在这千钧一发之际，楚留香猛地站起身，朗声道：“大师！”
这一声如同惊雷，瞬间打破了偏厅内诡异凝滞的气氛。长明灯的火焰剧烈地晃动了一下。
无花诵经的声音戛然而止，他缓缓抬起头，看向楚留香，眼神依旧平和，但深处却掠过一丝被打断的不悦。“香帅有何指教？”
楚留香几步走到林婉儿身边，恰好挡在了她与无花之间。他低头看去，只见林婉儿仿佛虚脱一般，汗水已浸湿了她鬓角的发丝，她抬起头，望向他的一瞬间，眼中充满了劫后余生般的脆弱与一丝不易察觉的依赖。
“我看林姑娘气息微弱，脸色极差，怕是受不住这法事了。”楚留香语气平静，却带着不容置疑的坚决，“驱邪安魂本是好事，若因此伤了姑娘身子，反倒不美。不若今日暂且到此为止？”
无花看着楚留香，又瞥了一眼他身后几乎瘫软的林婉儿，沉默了片刻，脸上重新浮现那悲悯的笑容：“是贫僧考虑不周了。林姑娘心神损耗过度，确实不宜继续。”他双手合十，“阿弥陀佛，看来那煞气颇为顽固，非一日之功可解。”
楚留香不再多言，弯腰，动作自然地将几乎无法站立的林婉儿打横抱起。她的身体很轻，带着微凉的触感和那缕熟悉的冷梅香，此刻乖巧地倚在他怀中，将脸微微侧向他胸膛，仿佛在寻求庇护。
无花的目光落在楚留香抱着林婉儿的手臂上，眼神深邃难辨。
胡铁花和姬冰雁也走了过来，面露关切。
“既然如此，我等先送林姑娘回去休息。”楚留香对无花微微颔首，不再看他，抱着林婉儿，径直向厅外走去。胡铁花和姬冰雁紧随其后。
走出偏厅，接触到外面清冷的空气和明媚（虽然被阴云笼罩）的天光，怀中的林婉儿似乎轻轻松了口气，抓着他衣襟的手微微收紧。
楚留香低头，用只有两人能听到的声音问：“还好吗？”
林婉儿没有睁眼，只是极轻地“嗯”了一声，气息依旧微弱。
楚留香不再说话，抱着她，稳步朝着听雪轩走去。他知道，无花此刻一定还在偏厅内，注视着他们的背影。
刚才的打断，看似莽撞，实则是一场无声的较量。他向无花明确地传递了一个信息——这个人，他楚留香护定了。
而无花那句“非一日之功可解”，更像是一种宣告——他不会就此罢休。
怀中的女子似乎睡着了，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，安静得让人心疼。但楚留香知道，这平静的外表下，隐藏着怎样的惊涛骇浪，以及多少不为人知的秘密。
镜盒？沙漠？黑影守卫？
无花想从她这里得到的，究竟是什么？
而她在幻境中编织的那些画面，又有几分真，几分假？
楚留香感觉到，自己正被卷入一个远比桃花堡命案更深、更危险的漩涡之中。而漩涡的中心，正是这个此刻依偎在他怀里的、谜一样的女子。