孙策的信使带着那封决定命运的书信，披星戴月赶往寿春。而庐江城下的孙策，并没有丝毫等待回音的意思。破釜沉舟的决心一旦下定，反而激发出他全部的潜能。他不再抱怨兵力寡弱，不再哀叹粮草不济，所有的精力都集中于一件事——拿下庐江。
他深知，只有真正将庐江握在手中，他才有与袁术交易的筹码，否则一切皆是空谈。即便要交出庐江，也必须是他孙策打下来的，再由他“献”出去，而不是像现在这样，连城头都站不上去。
接下来的日子，城外这座死气沉沉的军营仿佛被注入了一股诡异的活力。孙策不再进行徒劳的、间隔漫长的强攻，而是改变了策略。
他亲自带着还能行动的士兵，日夜不停地在城外挖掘壕沟，不是为了围困——他那点兵力根本围不住偌大庐江——而是为了构筑更前沿的进攻阵地，缩短冲锋距离，并尽可能地阻挡城内可能发动的反击。
他派出手头仅有的、还算机灵的士兵，伪装成难民或樵夫，绕着庐江城日夜探查，不放过任何一段城墙，任何一处可能的防御弱点。城墙的破损处、水流湍急的护城河段、甚至是一些年久失修、可能被忽略的排水暗渠，都被仔细记录。
他不再吝啬那点可怜的存粮，将最后一些能充饥的东西分给那些还有力气厮杀的士卒，甚至将自己座骑的最后一点豆料也拿了出来。“吃饱，才有力气破城！”他的话不多，却带着一种不容置疑的决绝，感染着残余的部队。
庐江城头，陆康将孙策的动静尽收眼底。老将军的眉头越皱越紧。他看得出，城外那只年轻的困兽，并没有因为失败而气馁退缩，反而像是被逼到了极致，褪去了所有的浮躁，变得沉静而危险起来。这种沉默的、持续的逼迫，比之前狂风暴雨般的攻击更让人心悸。
“他在找我们的弱点。”陆康对身边的僚属说，声音带着深深的疲惫，“传令下去，各段城墙加倍警惕，尤其是那些曾被石弹击损之处，连夜加固，不得有误！”
然而，庐江被围日久，城内的情况也在急剧恶化。守军同样疲惫，箭矢、滚木、擂石这些守城物资消耗巨大，补充艰难。更重要的是，粮食！孙策军饿，庐江城的存粮也在一天天减少。恐慌的情绪开始像瘟疫一样在军民中悄悄蔓延。虽然出于对陆康的敬重和对城外军队的恐惧，无人敢公然骚动，但那种压抑的不安，已然弥漫在空气里。
孙策敏锐地察觉到了这种变化。他派出的探子回报，城内运送守城物资的队伍似乎不如之前频繁，夜间城墙上的火把也有疏漏之处。
时机正在到来。
这一日，天色未明，浓雾弥漫，将庐江城笼罩在一片灰蒙之中。孙策集结了所有还能拿得动兵器的士兵，人数已不足两千。他没有发表长篇大论的动员，只是沉默地走过队列，用那双燃烧着火焰的眼睛扫过每一张或恐惧、或麻木、或带着最后一丝希冀的脸。
“今日，唯进无退。”他的声音不高，却像刀锋刮过每个人的耳膜，“破城，方有生路。否则，皆死于此地。”
没有退路的宣告，反而激起了残兵们骨子里最后的一点血性。
战鼓敲响，不再是之前有气无力的声响，而是带着一种悲壮的急促。进攻，在浓雾的掩护下骤然发动！
这一次，孙策没有分散兵力。他亲自率领着最精锐的一批敢死之士，直扑向他早已窥探良久的一段城墙——那里前几日曾被投石机砸出一个缺口，虽然经过了紧急修补，但新砌的砖石显然不如别处坚固！
城上守军被突如其来的进攻惊动，警锣乱响。箭矢透过浓雾稀稀拉拉地射下来。孙策毫不理会，一手持盾格挡，一手紧握古锭刀，身先士卒，冲向那段修补过的城墙！
“集中滚木！砸那个缺口！”城头上的军官声嘶力竭地呼喊。
沉重的滚木轰然落下。孙策怒吼一声，竟不闪避，用盾牌硬生生向上猛顶！砰的一声巨响，木屑飞溅，他手臂剧震，脚下却寸步不退！身后的敢死之士被主将的悍勇激励，咆哮着用肩膀顶住云梯，疯狂向上攀爬！
战斗瞬间进入白热化。这段城墙成了死亡的漩涡。不断有人中箭坠落，不断有滚木擂石砸下，但孙策军的攻势却前所未有地疯狂和集中！孙策本人如同战神附体，古锭刀舞动如风，接连劈翻数名试图堵缺口的守军，硬生生在城头上撕开了一个口子！
“孙策上来了！！”守军的惊呼声中带上了恐惧。
越来越多的江东兵顺着这个口子涌上城头。陆康闻讯，不顾年迈体衰，在亲兵护卫下亲临一线指挥。他须发戟张，立于城楼，声音已然沙哑却依旧沉稳，不断调派着所剩无几的预备队试图封堵缺口，稳定军心。
“稳住阵线！后退者斩！”老将军的号令在混乱的战场上如同定海神针。守军在他的指挥下，拼死反扑，与登城的江东兵绞杀在一起，寸土不让。
孙策勇不可挡，刀光过处，血肉横飞；陆康调度有方，指挥若定，勉强维持着摇摇欲坠的防线。一少一老，一个凭的是万夫不当之勇，一个靠的是老练沉着的指挥，在这狭窄的城墙上进行着意志与力量的残酷较量。
但庐江守军的士气，在孙策悍不畏死地率先登城并且站稳脚跟的那一刻，已然受到了致命的打击。而城下的江东兵看到主将成功，更是发疯似的向上猛攻。缺口，在不断扩大。
守军毕竟久战疲敝，在江东军不要命的猛攻下，防线开始出现松动。陆康身边亲兵不断倒下，眼看局势将溃，老将军悲愤交加，一口鲜血喷出，身形摇摇欲坠，被左右拼死护住向后撤去。
主将呕血后退，成了压垮守军心理的最后一根稻草。城头上的抵抗开始崩溃。
当清晨的阳光终于驱散浓雾时，庐江城的北门，被从内部打开了。血染征袍的孙策，站在城门洞下，望着城外涌入的、欢呼嘶吼的士兵，脸上却没有丝毫喜悦。
他赢了。用几乎全军覆没的代价，拿下了这座坚城。
城内，街道上遍布尸骸，有守军的，也有他带来的那些老弱兵卒的。残存的守军放下了武器，眼神空洞。百姓躲在家中，瑟瑟发抖。
孙策一步一步踏上城楼，俯视着这座浸满鲜血的城市。风吹动他破碎的战旗，猎猎作响。
他没有回头去看寿春的方向。他知道，接下来的，将是另一场更为凶险的博弈。但此刻，他手中，终于有了一块实实在在的、染血的筹码。