佑太的晚归，对今天的小鸟游空来说时机正好。
小空在北原家吃过晚餐后回到家里，哄小雏睡着之后，便打开自己的存钱筒。
这是小空去年生日时，佑理送给她的电子语音存钱筒，有张滑稽的脸孔。
「抱歉喔，因为……我想用自己的钱来送嘛。」
存钱筒发出警告语音，小空决定关掉它的电源，从里面拿出钱。
小空每个月从佑太那里拿到的零用钱，绝对算不上多。
这些一点一滴慢慢存下来的钱，小空绝对有资格挺起胸膛使用。
除此之外，小空还有另一个以前用来存压岁钱的户头，但那是更紧急时才能动用的钱。尽管父母有留下财产，但小空连那些钱的总额是多少都不清楚，目前也对那种事不感兴趣。
小空将存钱筒中半数的钱收进钱包，这样就能买材料了。
巧克力的作法由良子外姑婆教，说不定外姑婆还会帮她们付必要的费用，但若真是那样，小空也打算拒绝。
「嗯，这真好吃！」
「对吧？仁村说这里面含有许多胶原蛋白，对皮肤也很好喔。」
胶原蛋白这个词句，似乎对女性相当有效，让我这份早餐获得美羽的高评价。
「小雏觉得呢？好吃吗？。」
「小雏喜欢这个变形的荷包蛋~~」
「它没有变形，也不是荷包蛋，这叫锦丝蛋喔。」
「近畿蛋(日语中「锦丝」与「近畿」音近。)？」
这可不是那种在特定地方才有的料理。
年纪较小的两人显得相当开心，可是大姐却罕见地在发呆。
小空看来一脸心事重重的模样，不发一语地吃着早餐……是碰到什么事了吗？
「小空觉得呢？好吃吗？」
「咦？嗯、嗯，很好吃。」
吃惊抬起头的小空，有些慌张地动起汤匙。
「好、好烫！」
只见小空将热腾腾的鸡饭一下扒进嘴里，随即发出哀叫。
「快、快！喝水！」
小空从我手中接过杯子，一口气将整杯水喝光。
她接着吐了一气，露出可爱的笑容化解尴尬。
「哈、哈哈，出包了。」
「怎么啦？感觉心不在焉的样子。」
「不、不用担心，我没什么事啦。」
真的吗？依照过去的经验，这通常是小空在为某件事努力过头才会发生的状况。可是在考试已经结束又快要放春假的现在，应该没有什么会让小空逞强的事情才对。说起来，小空是有提过接下来有合唱社的毕业公演，或许也得花费不少心力吧。如果是这样，或许是该让小空放手全力一搏。
就在我想到这里的时候，小空突然全身僵硬。
「啊，啊~~！」
「怎、怎么了有什么事吗？」
小空浑身发颤地望着手里的茶杯。
「我、我、我刚刚喝的，是哥哥喝过的麦茶？」
「呃，是、是没错……怎么了吗？」
「没、没有，没……没什么。」
小空不知为何红着脸，低下了头。
「啊哈哈，舅舅还是一样不细心呢。」
……美羽为什么在这时候这么损我，我实在一点头绪都没有。
只有展现丰富食欲的小雏，充满精神地大声说道：
「叔叔！再一碗！」
「汪！」
十兵卫就像配合小雏这重要的主人一样，也跟着提出再来一碗的要求。
而我也怀着莫名其妙的心情，帮两人……应该说一人一狗添饭。
就在时间飞快流逝，快到小空跟美羽上学时间的时候，美羽临时想到似地开口说道：
「对了，舅舅昨天有去八王子对吧？有见到会长他们吗？」
「咦？嗯，我有碰到他。」
「舅舅，会长他有没有说什么？」
「学长该说什么吗？」
「好比说，有什么东西要给我之类的……」
这样说起来，我似乎忘记了什么重要的事。
我记得好像是跟美羽有关的样子……
「对了！我想起来了！美羽，你有拜托佐古学长去找小学生也能做的打工吧？」
「啊。一「以他说出来广吗？w伤脑筋。」美羽果然是打算在瞒着我的情况下去工作。
「呃，因为打电话给妈妈也得花钱，我想说自己要用的零用钱，就尽量自己想办法去赚一我不会耽误到课业跟家事的……」
「我明白你的心情，但还是不行。」
关于这件事，我的想法相当坚定，这也让美羽面露不悦。
「怎么这样？为什么呢？妈妈她也是从小就在当模特儿啊。」
「如果那是美羽想做的事，我当然会支持。可是，如果是为了钱，那就另当别论了。零用钱我不会忘记给你的，我希望你能把花费控制在那个范围里面。」「 可是……」
美羽还是有些难以释怀的模样，但我这次也准备好答案了。我认为美羽是个随时都能成为模特儿的美少女，但如果是为了家计，我实在不想让她辛苦。
「总而言之，就别在意钱的事情了，我也会再增加工作的。」
听我这么一说，小空产生出乎意料之外的反应。
「哥哥，你不用那么勉强自己嘛……」
「我知道，但我还是得趁休假期间多赚点钱才行。所以从今天开始，我应该有一段时间会比较晚回家。」
「一段时间是多久？」
「我打算先密集工作一个礼拜看看。」
「一个礼拜……！」
小空突然站了起来，大声喊道。
「这种事为什么不先跟我们商量呢！」
小空再次出乎意料地反应激动，我不禁吓了一跳。
「呃，呃~~抱歉。可是，你现在比较早放学，加上有小琹他们帮忙，所以我想应该不成问题……而、而且，你们也快放春假了……」
「我要讲的不是这些！」
小空为什么会这么生气？
完全没有头绪的我，心里满是困惑。
「真是的！哥哥大笨蛋！我不管了！」
这样说完，小空粗鲁地将餐具收拾之后，便离开客厅。
而美羽也打算跟着小空离开。
「我也要上学去了。」
「啊，你们等一下啊……」
我似乎惹她们生气了。玄关门被关上的声音，在客厅听来格外响亮。问题是，我到底说错了什么话？
至于小雏跟十兵卫，则是不顾垂头丧气的我，仍旧开心吃着饭。
「叔叔、叔叔做的饭很好吃喔！」
小雏，只有你是我的心灵支柱啊。
「可是，姐姐好生气喔~~」
「汪！」
这真是意外的追击。
结果，我只能独自反复进行着脑内反省会。
出门的小空跟美羽，心情相当糟糕。
可是，两人不高兴的理由却完全不同?
「哥哥大笨蛋！」
「就是说，真是死脑筋。」
「太过分了，根本没考虑到我的心情……」
小空的不满，是因为佑太没有把情人节空下来。
虽然他晚上应该还是会回家，但那样可就无法吃小空准备的大餐了。
在情人节所做的东西，就是要在情人节当天吃才有意义呀。
「人家还想说要努力做一份好吃的巧克力说，现在干脆在里面放什么奇怪的东西好了。」
至于嘟着嘴巴的美羽，她的不满是来自佑太不让她打工。
美羽很清楚佑太是为她着想，但她认为佑太应该再多依赖她们才对。不过，听说妈妈在当模特儿的时候，也有遭到反对就是了。
正因为美羽希望能帮佑太、帮舅舅分担辛劳，所以才更加不悦。
可是，善良的姐姐却为美羽说的话感到惊讶。
「美羽，不可以那样喔！」
「我知道，我只是随便说说，人家也不想被舅舅讨厌嘛。」
「哈哈，很难想象哥哥会讨厌美羽呢。」
「是啊，就算是我们也是会生气的，但舅舅都……对吧？」
两人同时摆出无奈的动作，一起笑了起来。
「你们好像很开心的样子呢。」
听到这个声音，两人转头一看，发现小琹就在身后，她不知为何戴着口罩。
「早安，琹姐，你感冒了吗？」
「啊，这是……只是、那个……长痘子了。」
小琹难为情地说出真相。
对年轻女孩来说，长在脸上的痘子，可算是一大烦恼。
看见小琹脸上红肿的痘子，小空跟美羽都不禁抱持同情。
「唉……是巧克力吃太多了吗？」
「是情人节巧克力吗？」
「哈哈，就是不太顺利……想说不要太浪费，自己吃掉之后，就变成现在这样了。做巧克力真是意外困难呢。」
小琹垂头丧气地说道。看小琹这个模样，小空跟美羽互望了一眼。
说不定，这是个回报琹姐的好机会呢。
「那个……琹姐。」
「你想说什么吗？小空。」
「今天外姑婆说好会来教我们做巧克力，琹姐你要不要一起……」
「要！」
小琹间不容发地回答。就这样，小空她们和小琹约好放学后的计划，便先道别了。
「呵呵，美羽，琹姐看来很高兴的样子，真是太好了。」
「是啊，可是琹姐想送巧克力给什么人呢？荣姐的同学，肯定也会好奇琹姐要把巧克力送给谁吧。」
美羽根据自己的经验，语带感慨地说。但是，两人这时根本想象不到，小琹想要送出巧克力的对象，跟她们想送的是同一个人。
我和小雏及十兵卫，今天也持续着两人一狗的遛狗活动。
大学放假期间，主要是由我负责送小雏到托儿所，因此大概还会再持续一个月吧。到托儿所的路程并不算长，但对最近和小雏相处的时间大幅减少的我来说，也可以说是一段幸福的时间。
「十兵卫，你会冷吗？」
「汪！」
十兵卫像在表达不成问题似地吠了一声。它还是一样，只有对小雏特别听话。
小雏在的时候，十兵卫甚至不太愿意让我牵狗绳。
不但惹处于难搞年纪的两个外甥女生气，现在连狗都不把我放在眼里……我觉得自己的难堪程度已经破表，感觉很难再重新振作了。
照这样来看，大概连情人节巧克力都收不到吧……
想到这里，更是让我感到忧郁。
「叔叔没什么精神耶，会冷冷吗？」
「要说冷，也算是吧……是我的心。」
我在跟三岁小孩说些什么啊……就在我更加忧郁的时候，小雏突然抱住我的腿。
「喔、喔喔！怎么啦？小雏。」
「小雏给叔叔热热~~」
小雏带着开心的笑容说道。
各位，你们都听到了吗？
是天使，这孩子是天使啊！
「谢谢喔……小雏……」
我克制住跑到路上向路人宣扬的冲动，向小雏道谢，而小雏则装出有些成熟的样子，说了声：「不客气。」
我唯一的希望，也许还是小雏吧。
不知道小雏对情人节知道多少。
这样说起来，去接小雏的时候，幼保小姐似乎有说小雏对情人节很感兴趣，这样小雏可能会送我巧克力也说不定……没有啦，我也知道这是跟白巧克力一样甜到发腻的想法，但是……稍微闻闻看吧。
「小雏，你知道情人节吗？」
「咦？情人节？小雏知道！」
喔喔！小雏果然知道有这回事，是小空她们告诉她的吗？
「这样啊，小雏好聪明喔。那情人节是什么样的日子呢？」
「巧克力！是可以吃巧克力的日子喔！」
这样说是没错，但感觉好像有哪些不对。
「叔叔，小雏喜欢草莓的巧克力！还要巧克力冰！」
呃，不是这样的吧……
虽然心里涌起想吐槽的念头，我还是这样回答：
「好，叔叔知道了。草莓巧克力跟巧克力冰吧？可是，不能一次吃两种喔，一天只能吃一种。」
「太好了！谢谢叔叔！」
看着小雏太阳般的笑容，我也只能苦笑。
看来在我还没找到会送我巧克力的对象前，先有了得送出巧克力的对象了。
一脸像是什么都知道的老狗，表示同情似地用尾巴轻拍我的腿。
可是也因为小雏的笑容，让我摆脱了忧郁。
将小雏送到托儿所后，我便先回到家。
我让十兵卫回到客厅休息，准备好午餐之后再次出门。
今天要到花村制菓打工，由于花村学长说要到大学来接我，所以我打算早点先到那里。根据仁村的情报，春假期间的短期工读信息与特别课程信息，似乎已经贴在教务处的公告栏上。
当然，我得承认心里多少抱着莱香学姐可能出现在学校的期待。不过，应该没有这么凑巧吧。
基本上，十兵卫在小雏不在的时候，几乎都在睡觉，因此就算回到家里，也不会看到它把屋子弄乱。应该说，看见十兵卫维持相同姿势，在床铺里缩成一团的模样，甚至会让人怀疑它是不是一整天都待在那里。十兵卫真是条一点都不用人操心的狗，虽然也不太理人就是了。
如此这般，我放心将十兵卫留在家里，出门到大学去。
来到车站附近时，街道已经弥漫了情人节气息，在商店前还能看见一辆发财车在贩卖巧克力。
每次看见这种光景，今天早上的忧郁又会涌上心头，但就算介意也无可奈何。
我所就读的学校——多摩文学院大学，也许是才刚进入春假没多久，校园内意外地还能看见许多学生。
「大家都没事干嘛。」
我随口说出了如此失礼的话。
餐饮依旧正常营业，福利社也一如往常地经营，图书馆更是客满状态。
这让我颇为吃惊。大学早就考虑到会有这么多有闲没钱的学生吗？可是仔细想想，学校里还是有在工作的职员，以及住宿的学生，要是在这种偏僻地区突然把餐厅跟福利社关掉，可就让人伤脑筋了。
总而言之，由于还没到跟学长约好的时间，我决定到餐厅：一楼的咖啡厅休息一下。因此先逛到福利社，去买了一瓶保特瓶的咖啡牛奶?
「啊，是濑川耶。」
就在我走出福利社的时候，一个声音将我叫住。
那稚气未脱的圆润脸蛋，并不像莱香学姐那般有女人味，而是带点可爱的气质。
穿着深色运动外套，头戴鸭舌帽，肩上挂着网球背包的模样，充满活泼的气息。等等，我认识这个女生吗？在我感到疑问的时候?只见对方取下帽子，我总算看清她的容貌。
「这样有认出来吗？」
「啊……是菅谷啊。」
看见那头波浪卷发，我才总算想起来。
她是我在联谊时认识，和我同是一年级的女孩。我记得她跟莱香学姐一样，都是人文系的。
「我好难过喔一你完全没发现是我。」
「抱歉，因为你的打扮，跟上次差太多了。」
「也难怪，我今天没化妆嘛。」
菅谷笑着说道。这样一想，和联谊的时候相比，现在感觉似乎又更显稚气。
不过以个人喜好来说，我认为现在这样要好多了。
「嗯、嗯……」
不知不觉之间，我和菅谷互相交换了手机号码跟信箱。
红外线这种东西还真是方便呢，虽然不是什么新东西。
「那么，明天再见啰！」
菅谷这么说完便离开了，感觉她真是个随和的人呢。
手机里多的那条菅谷的名字，有种莫名的存在感。
由于花了段时间闲聊，所以虽然有些遗憾，但已经没有去社团大楼的时间了。
我跟菅谷分开后，没过多久花村学长就到了。
虽然比约好的时间早了点，我们还是前往有公交车圆环的东门搭上小货车，现在车子正行驶在前往花村制菓工厂的车道上。
「喔，看来你的校园生活还过得挺充实的嘛。」
听我说完从联谊到今天为止的事情之后，握着方向盘的花村学长发出豪爽的笑声说道。
我第一次坐上这辆车时，有种被送往监狱的感觉，但现在已经能轻松待在副驾驶座上了。不知不觉间，面对身为美式足球社主将，同时也是花村制菓继承人的学长，我已经能像现在这样，和他商量这些私人话题了。
「花村学长，你有去联谊过吗？」
「这个嘛……一年级的时候有去过几次。」
这让我有些意外。
我还以为依学长的个性，会说：「我才不会参加联谊那种窝囊的东西！」
「你看起来很意外的样子。」
「啊……抱歉。」
看来我把自己的想法透露到脸上了。
「不用在意，实际上我也不习惯那种气氛，参加过两三次之后，就没人找我了。不过，反正我也要忙社团就是了。」
说到这里，花村学长又豪迈地笑了起来。
「呃，我不是想问这个。学长觉得人家为什么会想约我呢？」
「不知道。」
花村学长干脆地说道。
「怎么这样……」
「抱歉、抱歉。但是，我自己也完全搞不懂女生啊。」
看来要讨论这种事，我是找错对象了。
虽然我对女性欠缺免疫力的程度，也没资格说人就是了。
「对了，有件关于我妹的事……」
「阳子她怎么了吗？」
很巧地，花村学长的妹妹跟我家小空在同一个班上。
也因为这样，我跟花村学长经常讨论一些事情。
「阳子那家伙，最近都比平常晚回家，让我有些担心。但是不管我怎么问，她都不肯说原因。」
花村学长在讲这件事的时候，那壮硕的身子似乎小上一圈。哥哥是体育型，妹妹则是文学少女啊，感觉处在两个极端的兄妹，在沟通上似乎并不顺利。
「濑川啊，你知道些什么吗？」
「小空说合唱社有毕业公演，所以每天都有练习，应该就是因为这样吧？」
「你说毕业公演……！？」
不知是否该说不出所料，阳子果然完全没跟哥哥提过这件事。
「意思说，会看到阳子弹钢琴啰！」
「应该吧。」
「既然这样，我无论如何都要去帮她加油才是！」
「啊，学长！专心开车啊！」
因为太过兴奋，花村学长操控方向盘的动作有些粗暴。讲白了，这样很危险。
「我明白学长的心情，但擅自跑去，不是会惹她生气吗？」
「唔……唔……是吗？好像也对……」
想到这里，学长又整个陷入沮丧。尽管他是名列东京都前八强的名门美式足球社主将，碰到处于多愁善感的国中妹妹，也一点办法都没有。
「我能体会学长的心情。」
「濑川……」
「在我家里，今天早上跟小空弄得像是吵架一样……哈哈。」
问题是，我连小空为什么不高兴都不清楚。
「老实说，我原本还有点期待今年至少会从小空她们那里收到巧克力，但现在……应该是没指望了。」
「我明白！这种感受我很清楚！」
「呃，拜托学长专心开车啦！」
车子开始诡异地蛇行起来。
「像我最近已经有好几年，妹妹都没送我巧克力了！」
花村学长哭了。不，那是号泣。
「阳子小时候，真的是很活泼可爱！情人节的时候，还会努力做巧克力送我啊！」
原来阳子也曾有那样的时代，我还挺好奇的。
「但她从小学高年级开始就只会看书，都不出门，甚至嫌自己的亲哥哥『好烦』，开始避着我们了！」
我不禁对花村学长产生同情，但我也能体谅阳子的心情。
有这样的哥哥，对女生来说，是应该有些头痛。
不，我当然知道学长他不是坏人，真的。
「濑川，我们一起努力吧！」
「咦？喔，好。就这样吧！」
虽然不是很清楚要努力什么，但我还是这么应了一下。
「我们是同伴啊！」
当我再次努力提醒学长专心开车的同时，对于自己找学长商量的决定，也感到有些后悔。
来到小鸟游家的外姑婆，对于比原本多出两个人感到有些吃惊。
「你是……」