「没在交往却说像家人一样，这是让人产生疑问的表现。」
莱香学姊母亲说话的口气就跟学姊一样。
「但这是事实-我在社团认识莱香学姊之后，真的受到她很多帮助、很多鼓励，而且我的外甥女们也非常喜欢莱香学姊……希望以后也能一直跟莱香擎姊在一起。」
「嗯，真伤脑筋。看来我不像有什么误会，而且我也不打算反对。可是我一点都不明白，为什么莱香有必要独居。」
莱香学姊的父亲并没有生气，只是正视着我。这让我产生绝对不能在此退缩的想法，原本我就是抱着我们自己怎样都无所谓的想法而来。
「不是那样的！莱香学姊愿意搬来池袋是让我们感到高兴，但那并不是我想说的重点！我想化解的误会并不是那件事！」
就算莱香学姊以后很难来家里也没关系，虽然会寂寞，但我们也能当作是无可奈何的事。那可以怪是我们太依赖学姊。可是，我不希望莱香学姊跟双亲之间留下裂痕，才在今天来到这里的，我看见莱香学姊正有些不安地望着我。
「对不起，是我无法解释清楚。可是，莱香学姊并没有对两位撒谎，我知道莱香学姊是个不会撒谎的人。如果因为我们的关系，让莱香学姊跟两位之间有什么芥蒂，是我们绝对不愿见到的事。」
「这可还真是自以为是的说法。」
莱香学姊的母亲瞪着我。
「我们确实很忙。可是我们都有记得为莱香分配时间，用心照顾她。我们也曾允许她独居，你的意思是想说我们对莱香有什么不了解吗？」
学姊母亲那美丽的脸庞，似乎因激动而有些泛红。
「如果有失礼之处，请容我道歉。可是，学姊曾招待我来过这里一次。只是那时两位因为临时有工作而不在，所以没能跟两位见到面。但那个时候，学姊她……有说过父母都不在家，很寂寞。所以……」
「嗯，这方面我们或许真的为莱香做得不够。这次可能也没仔细听莱香的解释。这我承认。不过那是我们家族的问题，我认为这没有必要让你来过问。」
「这样说或许没错。可是，我认为莱香学姊不擅长表达自己的感情，也是会隐瞒自己感情的人。说不定学姊会有自己难以解释清楚的地方。可是，我明白莱香学姊深爱着自己的父母。所以，我不希望因为我、因为我们的关系，让莱香学姊跟父母之间留下芥蒂！」
「佑太……你是为了这件事才来的吗？」
从喇才一直沉默不语的莱香学姊，这时才终于开口。
「……是、是的。因为，莱香学姊还记得曾跟我说过的话吗？学姊带我来这里时所说的话，我并没有忘记。你说我是你初次带到家里来的朋友。提到父母的莱香学姊，脸上带着十分开心的笑容，我对那件事……」
「……有些不对。是佑太让我回想起父母爱我的事。所以我那时才那么高兴。是因为那样我才笑的。」
当莱香学姊说到这里的时候……一道泪珠从她眼眶滑落。
「我茌池袋有想做的事，我是这么跟爸爸他们说的。我对自己没能好好解释感到抱歉。可是，我之前有解释的，我并没有说谎。」
学姊的父母看见莱香学姊这样的反应，看来显得有些惊讶。
「这可能是见解上的分歧吧。这是我们亲子该沟通的事。我想我们跟这位青年之间的误会，应该也解决了，莱香，之后可以由我们家人之间沟通吗？」
「……莱香。」
莱香学姊的双亲都目不转睛地望着流泪的莱香学姊，气氛变得十分沉重。我努力试图寻找话语。莱香学姊是个少言少语的人，可是，她的心中无论何时都有许多想法，我希望能设法帮莱香学姊将那些想法传达出去。
「请、请等一下……我……莱香学姊还……」
就在我完全不知自己该说什么才好的时候，从玄关的方向传来电铃声。
「……怎么回事，看来今天是个有不少访客的日子。」
学姊的父亲这么说道。在沉默支配下过了一段时间，管家带着讶异的表情来到客厅。
「呃……是莱香小姐的访客，她们自称姓小鸟游。」
「咦！？」
听管家这么说，让我不禁站了起来。莱香学姊的表情也出现我从未看过的明显变化。
「是小空她们……！？」
莱香学姊头也不回地跑出客厅，我也立刻追了过去。
学姊的父母则像是搞不清楚状况似地对望了一眼。
在织田家的门外，小空、美羽、小雏三人正在等待玄关打开。
「哇……这房子好大喔。」
「好惊人喔，莱香姊原来是个大小姐呢。」
小空跟美羽两人都为初次看见的豪宅感到惊讶。
「可以见到莱香姊姊了?这是莱香姊姊家?」
开心的三女就算经过漫长的电车行程，也没有发出任何抱怨。
「……一定很快就能见面了，只是……这也让人有些害怕。」
「没问题的啦，而且舅舅他肯定也在这里的。」
「……叔叔跟莱香姊姊，怎么还没来呢？」
豪华的玄关大门就在这三人的等待下打开，只见莱香跟佑太从门后冲了出来。
「小空、美羽、小雏，你们怎么会……」
「你、你们，为什么你们会在这里！？」
莱香跟佑太脸上都露出三姊妹从未见过的惊讶表情，美羽在这时取出手机。
「我们跟会长问过状况后就决定过来了，因为早上舅舅的模样有些奇怪，我想应该是有什么事情，就打去问了。」
「这里的地址也是佐古哥告诉我们的。哥哥真是的，为什么要自己一个人来呢！」
小空气冲冲地指着佑太。
「可不是只有哥哥会担心莱香姊！无论是我、美羽、还有小雏都担心可能给莱香姊添了麻烦……来找莱香姊却不让我们知道，我可是会生气的！哥哥大笨蛋！」
「没错，认为我们是小孩就不让我们帮忙，这样实在太不细心了。我们好歹也能陪莱香姊一起到爸爸妈妈面前挨骂呀。」
「是啊！莱香姊姊，是小雏太任性了，对不起！」
小雏说完便带着笑容冲进莱香怀中。
「小雏……不是那样的。我很高兴小雏任性，这是我的问题。」
「可是，因为我们让莱香姊跟父母……真的很对不起。莱香姊。请让我们也向你的父母道歉，拜托你！」
「小空……」
看见三姊妹这么说，佑太仰头摸了摸鼻子，大家的心情是一样的，这也是当然的事。小空她们就像是要表达心意般，拿出她们一起买的同款发饰，而莱香也从自己口袋里，拿出了相同的发饰。佑太跟莱香看着彼此露出微笑，两人产生「再稍微试着说看看吧」这样的想法。因为比任何人都了解亲人是如何重要、如何珍贵的三姊妹，都为此跑来了。
在彷佛样品屋般整齐的客厅大沙发上，我跟小空他们四人坐在一块儿。
刚才那让人产生强烈孤独感的宽敞沙发，现在却让我感到拥挤。
但看见莱香学姊父母那表情毫无变化的面孔，也让我重新紧张起来。
「莱香，这是什么状况？」
「……是朋友来家里玩，我希望能将她们介绍给爸爸跟妈妈认识。」
莱香学姊用沉稳的语气这么说道。
她彷佛已经忘记刚才流泪的事，双眼正视着双亲。
「……朋友？你是说这些孩子吗……？」
莱香学姊的说法，让母亲不免露出怀疑的眼神。
「是的，她们是我重要的朋友。」
听到这句话，小空立刻站了起来。
「我叫小鸟游空，幸会！这样突然跑来，真的很对不起！」
「我叫小鸟游美羽，十一岁。我跟姊姊和妹妹都受到莱香姊许多照顾。」
「我叫小鸟游雏！呃～～呃～～……蜗牛班！」
她们一个接一个起身自我介绍，并低头行礼。随后就连小雏都带着严肃的表情，望着莱香学姊的双亲。
「……你是叫濑川吧？希望你能为我们解释一下。」
听到这句话，我立刻点头表示同意。到这个时候，我才得以解释姊姊跟姊夫在空难之后，我收留孩子的事。还有在和她们一起辛苦生活时，莱香学姊对我们伸出援手的事。
「如果只靠我一个人……因为无法给她们三人充分的照顾……结果在很多事情上都麻烦了莱香学姊……关于这一点，我真的感到很抱歉。我也希望以后能尽量不给学姊制造困扰。所以请不要误会，莱香学姊并没有对父母说谎……该怎么说……学姊并不是因为想要玩乐，所以才说要独居的人。」
我这么说完，三姊妹也跟着开口道歉。
「是、是我们不好！都是我们太依赖莱香姊了！」
「事情就是这样！莱香姊没有错。请不要责备莱香姊！」
「莱香姊姊的爸爸、妈妈……对不起。」
然而开口对此反驳的人却是莱香学姊。
「不是那样的，是我自己想这么做，这是真的，小空你们不用道歉。」
莱香学姊用坚定的语气如此断言。
「小空、美羽、还有小雏都很可爱，我喜欢你们三个。我也认为努力照顾你们的佑太很厉害，所以想帮忙他。我是自己想要做这些事，没能跟父母解释清楚，是我的责任。」
学姊说完转头望向双亲。
「爸，妈，我要为没解释清楚道歉。可是我想要跟我重要的朋友在一起，我不会辜负你们的侰赖。而且我认为佑太跟小雏她们，能教我比在学校学到的知识更加重要的东西。以前是这样，以后也是。就算是现在，我还是不太会笑。也不太会跟人说话。可是，小空她们能让我自然拥有笑容。最重要的是，美羽她们是我重要的朋友。所以……」
说到这里，莱香学姊深深低头。
「请让我在池袋继续住一阵子，拜托你们。」
「莱香……」
莱香学姊的双亲目不转睛地看着她。
「……莱香竟然会这样抗拒我们所说的话，这还是第一次。」
学姊父亲表情严肃地望着莱香学姊，接着学姊母亲点了头。他们两人转头对我说道：
「……我记得那个空难的消息。你想必吃了不少苦头吧。但是，我有话想问你。你不认为将她们交给亲戚，或是儿福设施，可以比你给这些孩子们更好的环境吗？」
莱香学姊的父亲直接了当地问我。这少见且直接的问题，虽然让我一下子有些吃惊，但我依然挺着胸膛回答：
「我……希望她们三人，不，是我们四人能在一起。我认为家人是必须在一起生活的。至少……在还是孩子的时候。」
我眼睛看着小空她们如此回答。听到我这样的答覆，学姊父亲点了头。
「……嗯，听起来真刺耳。要说我跟莱香共处的时间是否足够，这点我没有自信。」
这是我初次听见莱香学姊的父亲发出叹息。
「可是……我很清楚莱香学姊很爱自己的父母。」
「……是吗，谢谢你。」
学姊父亲维持一贯的绅士态度，将视线转到妻子身上。
「你怎么说？」
「……你应该已经决定了吧？」
莱香学姊的母亲表情没有改变，可是已经能感受到气氛变得温和了。
「……爸，妈。」
「莱香，你依然是令我们感到骄傲的女儿。」
莱香学姊的父亲对学姊用力点头。
「你该做自己想做的事，我们支持你。」
「爸爸，妈妈，谢谢你们。」
莱香学姊像是松了一口气般，露出微笑。
「莱香姊姊……以后……还能来我们家吗？」
小雏像是确认般观察莱香学姊的反应，只见学姊向小雏张开双臂。
「只要小雏愿意的话。」
「太好了！小雏最喜欢莱香姊姊喔！」
小雏立刻冲进莱香学姊怀中……不过，小雏也很快抬起头。
「啊，可、可是，小雏自己的事可以自己做喔，小雏不会给莱香姊姊添麻烦，可以自己换衣服，也可以自己洗澡！因为小雏已经是姊姊了。」
「……这样……也让人有些寂寞呢。」
听莱香学姊这一说，让我跟小空她们都忍不住笑了起来。
「……你是叫小雏吗？可以让阿姨抱一下吗？」
只见莱香学姊的母亲站了起来，将水雏抱在怀里。
「……真可爱，跟莱香小时候一模一样。」
莱香学姊的母亲表情温柔地这么说道。
「当我看见这些孩子的时候，我就知道最后会这样了。竟然会让爸爸露出那种笑容，那可能是莱香出生以来的第一次。」
咦……？我跟小空她们互相看着彼此。那个人……有笑吗？
莱香学姊似乎也跟我们有相同想法。
「爸爸……有笑吗？」
「是啊。莱香你没发现吗？真是的，都笑成那样了。」
我们全都望着莱香学姊的父亲……抱歉，我完全看不出来。
「莱香，今天晚餐原本预定是要吃你亲手做的料理吧。虽然我很期待，不过可以多准备四人份吗？如果太勉强的话，那我跟餐厅订位吧。」
看来跟先前一样毫无表情的学姊父亲，手掩着嘴这么说道。
「没问题，我可以。」
莱香学姊那细微的笑容也展露到最明显的地步。
「我也来帮忙。濑川先生，还有小空、美羽、小雏，今天留下来吃晚餐吧。关于莱香，我想听你们说些我们不知道的事。」
美丽的母女一起站了起来。
「对了，难得有这个机会，你们就留下来过夜吧。不管怎么说……你们可是我女儿初次带回来的重要朋友呢。」
听到学姊父亲的话语，让我们互相看了几眼……他们真的是莱香学姊的父母，我们安心地这么想道。