幽谷之中，光阴仿佛凝滞。唯有山风穿过石隙的呜咽，与偶尔滴落的冷凝水珠，敲打着永恒的寂静。
伍争盘膝而坐，如同一尊失去香火供奉的古老邪神雕像。他周身弥漫的死亡气息与山谷的阴煞融为一体，形成了一片生人勿近的绝对领域。这些时日，他心无旁骛，全力运转吞噬法门，如同最贪婪的饕餮，疯狂汲取着此地贫瘠却聊胜于无的阴性能量。
断裂的骨骼在浓郁死气的浸润下，以一种违背常理的方式缓缓接续、愈合，表面覆盖上一层类似金属的暗沉光泽。干涸的经脉如同久旱的河床，重新被冰冷粘稠的尸煞之气充盈、拓宽。那因施展血影遁空符而损耗的本源，虽然远未恢复，但至少止住了颓势，并开始了一丝极其缓慢的再生。
他的力量，正在从谷底艰难地向上爬升。虽然缓慢，却坚定。
这一日，正当他沉浸于能量的循环往复时，一丝极其微弱、却异常尖锐的**刺痛感**，如同黑夜中划过的流星，骤然掠过他沉寂的心湖。
并非来自外界的威胁，也非伤势的反复。
这感觉……与他当初在森罗绝域溶洞深处，感知到那地底魔兵残刃时，如出一辙！是同源的气息，但更加……稀薄、混乱，并且充满了某种**痛苦的扭曲**。
伍争猛地睁开双眼，暗银色的瞳孔在昏暗中亮起，如同两簇鬼火。
“魔气……并非来自地底，而是……那个方向。”他缓缓转头，视线投向幽谷的西北方向。那股感应的源头，似乎并不遥远，就在山谷之外数里之地。
“如此稀薄驳杂，不似神兵自主散发，倒像是……被侵蚀，或是……残渣？”他心中迅速判断。这并非那柄主要残刃的本体，更像是其力量逸散后，污染了某物或某人所产生的次级反应。
换做全盛时期，这等层次的魔气，他根本不屑一顾。但此刻，他重伤未愈，急需任何可能加速恢复的“资粮”。哪怕是残渣，其中蕴含的那一丝精纯的魔兵本源，也远胜这山谷中稀薄的阴煞之气。
而且，魔兵气息的出现，意味着他并非完全失去了方向的指引。森罗绝域的那柄残刃，与此地感应的源头，或许存在着某种联系。
他需要去查探一番。
伍争缓缓站起身，动作依旧带着重伤初愈的滞涩感，但至少已能自如行动。他稍微活动了一下关节，发出细微的“咔哒”声。感受着体内恢复了些许的力量，虽然距离巅峰仍是云泥之别，但已有了基本的自保与行动能力。
他没有犹豫，身形一动，便如同鬼魅般融入了山谷的阴影之中，朝着那魔气感应的方向，悄无声息地潜行而去。
数里距离，对于曾经的他不值一提，如今却需耗费些时间。他避开可能有樵夫或猎人活动的路径，始终沿着最隐蔽、最崎岖的路线前进。
越靠近那感应源头，空气中的异常便越发明显。
并非浓郁的魔气，而是一种……**死寂**。并非他带来的那种冰冷的、代表终结的死寂，而是一种充满了**怨毒与绝望**的死气。仿佛那片区域的所有生机，都被某种东西以最痛苦的方式强行抽离、扭曲了。
同时，那股微弱魔气中的“痛苦扭曲”感，也越发清晰。
翻过一道低矮的山梁，眼前的景象让伍争停下了脚步。
下方是一个不大的山村，约莫几十户人家，依着一条已经干涸发黑的小溪而建。此刻，这个村庄却笼罩在一片不祥的寂静之中。
没有鸡鸣犬吠，没有炊烟袅袅，甚至听不到一丝人声。
村中的屋舍大多完好，但许多门窗破碎，像是被什么东西暴力撞开。村口的泥地上，散落着一些凌乱的、带着暗红色污渍的脚印，以及几片破碎的、沾染了黑血的粗布衣料。
空气中，弥漫着淡淡的血腥味，以及一股……类似野兽巢穴的腥臊气，但这腥臊气中，又混杂着那缕令伍争在意的、扭曲的魔气。
伍争微微眯起眼睛。他能“看到”，整个村庄上空，都萦绕着一层极其稀薄、却充满了痛苦与怨念的负面能量场。这是大量生命在极度恐惧和痛苦中消亡后，残留的精神印记。
“被屠村了？不，不像……”他缓步走入村中。
街道上空无一人，寂静得可怕。他推开一扇半掩的木门，屋内的景象映入眼帘——桌椅翻倒，碗碟破碎，地上残留着早已干涸发黑的血迹，一直延伸到内室。内室的土炕上，蜷缩着一具早已僵硬的尸体，看衣着是个老者，死状极其痛苦，双目圆睁，嘴巴大张，脸上凝固着极致的恐惧，而其裸露的皮肤上，隐约可见一些不自然的、如同蚯蚓般凸起的青黑色血管痕迹。
伍争蹲下身，伸出苍白的手指，隔空拂过那具尸体。一丝微不可查的、带着暴戾与混乱气息的魔气残留，从尸体上被引动，融入他的指尖。
“果然……是被魔气侵蚀，并非普通野兽或山贼所为。”他心中了然。这魔气虽然稀薄，但其本质极为高等，带着那柄血色残刃特有的杀戮与吞噬特性，只是更加狂乱、不受控制。它似乎能侵蚀生灵的心智，激发其最原始的兽性与杀戮欲望，并扭曲其肉身。
他接连探查了几户人家，情况大同小异。有的全家死于屋内，有的则似乎挣扎着逃到了街上，最终也难逃一死。所有尸体上都残留着那扭曲的魔气，死状凄惨。
“看来，是那魔兵残刃的力量，不知为何逸散出一丝，污染了附近的某种生物，或者是……某个‘幸运儿’，导致了这场惨剧。”伍争站起身，目光投向村庄深处，那魔气感应最强烈的方向。
那里，似乎是村子的祠堂所在。
他迈步向前，步伐沉稳。对于满地的死亡与惨状，他心中没有任何波澜，只有对那魔气源头的探究欲望。
来到祠堂前，只见那原本庄严肃穆的大门早已破碎倒地，门内一片狼藉，供奉的牌位散落一地。而在祠堂最里面的供桌下，一团黑影正发出细微的、如同野兽啃噬骨头般的“窸窣”声。
似乎感应到生人的靠近，那团黑影猛地一僵，随即，一双充满了疯狂、痛苦与暴戾的血红色眼睛，在供桌下的阴影中亮起，死死地盯住了站在门口的伍争。
一股远比村中残留气息浓郁、也更加狂乱的魔气，如同实质的恶意，扑面而来！
找到了。制造这场屠杀的……“东西”。