富冈义勇咀嚼的动作微微一顿。
他没想到自己那片刻的动容会被对方如此清晰地捕捉到，更没想到会得到这样一句回应。
“波波塔塔维奇”没有看他，依旧低头对付着自己盘子里那些“凉了点”的天妇罗。
声音却不再是平时那副滑稽搞怪的腔调，而是带着一种难得的、平和的认真。
“别在意。” “是，也不是。”
“在年龄上我比你大，”
他顿了顿，仿佛在陈述一个简单的事实，“但你责任重大。”
“就当是……照顾吧。我是这么想的。”
没有居功，没有刻意讨好，甚至没有期待回应。他只是平静地阐述了两个事实——
他年长，富冈义勇肩负重任——
然后将那份不着痕迹的迁就与体贴，轻描淡写地归结为一种基于此的、理所当然的“照顾”。
富冈义勇沉默地听着。
他忽然意识到，身边这个看似永远没个正形、戴着面具隐藏真容的家伙，其内里或许远比他表现出来的要深沉和通透得多。
那副插科打诨的外表下，藏着的是历经岁月打磨的洞察力，以及一种……或许连他自己都未曾完全理解的温柔。
富冈义勇没有说什么，只是再次夹起一块天妇罗。
有些东西，无需言谢，记下便是。
这顿原本可能充满噪音和麻烦的午餐，在一种奇异的、心照不宣的平静中，悄然接近尾声。
那块天妇罗在富冈义勇的舌尖仿佛瞬间失去了所有味道。
记忆如同沉寂的深潭被投入石子，猛地翻涌上来——那两个身影，那两张早已在岁月中模糊却从未真正忘却的脸。
（“义勇，别总是一个人扛着。”）
（“我们年纪比你大些，照顾你是应该的。”）
是锖兔。 是真菰。
他们当年，也总是这样。
在他固执地想要承担一切时，在他因为自身的“特殊”而倍感压力时。
他们会用各种笨拙或直接的方式，将更好的东西留给他，将更轻松的位置让给他，然后用那种带着点无奈又无比坚定的语气，说着类似的话。
（“别在意。”） （“就当是照顾吧。”）
那份毫无保留的、基于年长和责任感的呵护，曾是他灰暗训练岁月中为数不多的暖色。
富冈义勇握着筷子的指节微微收紧。
他从未想过，会在这样一个截然不同、甚至有些古怪的同行者身上，再次感受到几乎一模一样的东西。
这份突如其来的、跨越了时空的既视感，像一根细针，精准地刺破了他冰封的外壳，触及了内里某个柔软而酸涩的角落。
他垂下眼眸，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了其中一闪而过的、复杂的情绪。
他没有再看对面的人，只是极其轻微地、几乎无法察觉地点了点头。
然后，他继续沉默地、一口一口地，将那份带着余温的天妇罗吃完。
这一次，他品尝到的，不仅仅是食物的味道。
两人用完午餐，沉默地离开了饭店。细雪依旧未停，给安静的街道铺上了一层薄薄的白毯。
“好了好了，吃饱喝足，该干活了！”
“波波塔塔维奇”拍了拍肚子，声音恢复了之前的活力，仿佛刚才那段短暂的认真对话从未发生过。
“巡逻巡逻！看看有没有需要帮忙的老乡！”
富冈义勇没有反对。
任务要求侦查了解情况，在周边区域巡逻，排查隐患，本就是分内之事。
更何况，正如这家伙所说，若能借此机会帮民众做些小事，改善一下鬼杀队在普通人眼中或许有些神秘甚至疏离的形象，也并非坏事。
于是，在这座刚经历过鬼物袭击、尚存一丝不安的小镇上，出现了这样一幅奇特的景象：
一位身着左右花色羽织、表情冷峻、眼神锐利的剑士，沉默地走在前面，目光如鹰隼般扫视着街道的每一个角落，感知着任何可能存在的异常气息。
而另一位，戴着滑稽笑脸面具，腰间不伦不类地挂着两把白鞘刀，则像个多动症患者一样。
时而跑到路边帮年迈的店主清扫门前的积雪，时而扶一把在湿滑路面上踉跄的行人。
时而又对着玩耍的孩子做几个鬼脸（虽然隔着面具效果不佳），嘴里还不停地叽叽喳喳：
“大爷您小心点！这路滑！\"
“哎呀呀，小朋友，雪球不能往人脸上扔哦！”
“老板娘，这招牌有点松了，我帮您紧一紧！”
他的行为与身旁那位冷面剑士形成了鲜明对比，引得路人纷纷侧目。
起初，人们对于这两位装扮奇特的人还有些畏惧和好奇。
但渐渐地，那份畏惧在那面具男过于“亲民”甚至有些搞怪的举动中消散了不少，取而代之的是一丝困惑和些许的好感。
富冈义勇将这一切看在眼里，依旧沉默，却没有阻止。
他只是更加专注地履行着自己警戒的职责，将后方那略显嘈杂的“形象改善工程”全权交给了那个似乎乐在其中的家伙。
或许，这种一个唱白脸一个唱红脸（或者说，一个冷脸一个热脸）的组合，意外地能起到不错的效果。
至少，在这飘雪的午后，这座小镇的街道上，因为他们的存在，多了一丝并不算太违和的生气。
……
……
……
傍晚时分，两人找到一家看起来还算干净的旅馆，准备入住，明日再继续巡查。
走到前台，“波波塔塔维奇”十分自然地对着老板说道：“老板，一间房，谢谢！”
跟在后面的富冈义勇闻言，脚步猛地顿住，一向没什么表情的脸上罕见地出现了裂痕，他看向那个自作主张的家伙，眉头紧锁，声音里带着明显的不解和一丝被冒犯的冷意：
“一间？” “你在想什么啊。”
“波波塔塔维奇”立刻转过身，凑到富冈义勇身边，搓着手，用那种混合着“精打细算”和“可怜兮兮”的语气解释道：
“哎哟喂，我的富冈大人啊！您想想看！”
他压低声音，“总部给咱们这趟出来的公款就那么点儿！我估摸着，就是因为只是‘巡逻’任务，所以经费才抠抠搜搜的！”
“咱们之后几天总不能天天睡大街吧？这大冬天的，多冷啊！省着点花，说不定还能多吃两顿好的呢！”
他说得情真意切，仿佛他们真的是两个因为经费不足而不得不挤一挤的穷酸队员。
富冈义勇看着他，又看了看前台老板那略显古怪的眼神，一时语塞。
他确实对经费没什么概念，平时也极少在意这些琐事。
但……两个大男人挤一间房？
他本能地觉得不妥，尤其是跟这个吵闹不休、行为难以预测的家伙同处一室……光是想想，就觉得头疼。
然而，“波波塔塔维奇”还在那里絮絮叨叨地算着账，什么“省钱买鲷鱼烧”，什么“万一后面有急用”，听起来似乎……也有那么点道理？
富冈义勇陷入了沉默的挣扎。
理智上觉得不妥，但对方给出的理由（至少表面上）是为了任务经费着想。
他向来不擅长处理这种人际和琐事上的纠缠。
最终，在“波波塔塔维奇”那“真诚”的目光注视下，富冈义勇极其勉强地、几不可察地点了一下头，从喉咙里挤出一个模糊的音节，算是默许了。
（……算了。）
他只能在心里期望，这家伙晚上睡觉时，能安静一点。
开好房间，两人先后去旅馆的浴场泡了澡，洗去一身的寒气与疲惫。
回到那间略显狭小但还算整洁的和室后，“波波塔塔维奇”
便极其自然地将自己那两把白鞘刀——“石灯笼切”与长曾弥虎彻胁差——解下。
随手放在了房间中央的矮桌上，与富冈义勇那柄日轮刀并排放在了一起。
三把刀静静地躺在那里，风格迥异，却莫名构成了一幅奇异的画面。
随后，他便盘腿坐下，开始了他的“每日汇报”，从帮忙扫雪的老大爷有多健谈，到街角那家点心铺的丸子味道不错，喋喋不休，事无巨细。
富冈义勇则安静地坐在对面，擦拭着自己的日轮刀，偶尔发出一两个单音表示自己在听，大部分时间都沉浸在自己的世界里。
直到“波波塔塔维奇”提到：
“哦对了！今天下午不是路过那个山脚吗？我遇到一个卖炭的少年，就住在那边山上，看着挺朴实的。这大冬天，山里黑得早，也不知道会不会有鬼摸上去哦……”
他说这话时，语气里带着点不经意的担忧。
富冈义勇擦拭刀身的动作微微一顿，抬眼看了他一下，语气平淡：
“实在担心，明天去看看。”
他并非出于多大的同情，更多的是出于职责——排查一切潜在风险。
“波波塔塔维奇”立刻点头：
“行吧！那明天顺路去看看！”
说完，他像是想起了什么，从随身的行李里摸出两个红彤彤的苹果，又顺手拿起了桌上那把长曾弥虎彻的胁差。
“嘿嘿，吃苹果吗？我削一个！”
富冈义勇看着他拿起那柄由江户名匠呕心沥血打造、堪称艺术品的名刀，动作熟练地开始削苹果皮，嘴角几不可察地抽搐了一下。
（一把好刀……）
他在心里默默叹了口气。用这等名刀削苹果，恐怕也只有这家伙干得出来。
但看着对方已经利落地削了起来，并将第一个削好、切成块的苹果递到他面前时，富冈义勇最终还是沉默地……点了点头，伸手接过。
苹果很甜，很脆。 只是看着那柄刚刚削过苹果、刀刃上还沾着些许果汁的虎彻胁差，富冈义勇的心情，依旧有些复杂难言。
这一夜，在某人持续的絮叨和啃苹果的声音中，缓缓流逝。