张吒感觉自己的胳膊，快要烧起来了。
维持阵法的灵力像是被点燃的煤油，顺着经脉一路灼烧，每一次输送都疼得他眼前发黑。
豆大的汗珠砸在脚边的符文上，溅起细小的白烟——
那些符文正散发着灼人的温度，边缘已经泛起焦黑，像被烤糊的糖画。
“我说老张，你这汗再这么流，咱这阵法都快被你淹了。”
毁灭军团指挥官的声音带着喘息，他的暗紫色能量护盾，正被阵法反震的力量，压得嗡嗡作响，像面随时会绷断的鼓皮，“再撑半柱香，能量物质就能稳定住了。”
张吒没力气接话，只是咬着牙点头。
眼角的余光瞥见联合调查小组的成员们，正围着能量物质忙碌，莉娜手里的能量调节器“滴滴”叫得像只焦躁的甲虫，屏幕上跳动的曲线忽高忽低，像条不安分的蛇。
万兽老人站在圈外，手里的拐杖在地上敲出急促的节奏，几只妖兽弓着身子，喉咙里发出低沉的呜咽，鼻尖警惕地抽动着——它们比任何人都先察觉到危险的气息。
变故发生在刹那间。
一股漆黑如墨的能量，突然从岩壁的缝隙里涌出来，像打翻的墨汁泼进清水，瞬间染黑了半个空间。
它带着股腐烂的腥气，所过之处，空气都在扭曲，符文阵边缘的光芒“滋滋”地暗下去，像是被泼了冷水的炭火。
“什么鬼东西！”
指挥官的怒吼被黑暗能量的呼啸声吞没，他的暗紫色护盾突然像被强酸腐蚀，冒出密密麻麻的气泡，“这玩意儿在啃我的能量！”
张吒瞳孔骤缩。
那些黑暗能量根本不是无序流动，它们像有生命的藤蔓，正顺着阵法的纹路疯狂攀爬，所过之处，符文的光芒像被掐灭的烛火般接连黯淡。
最边缘的“镇”字符已经彻底熄灭，化作一缕黑烟飘散开，空气中顿时弥漫开一股焦糊味，像烧着的头发。
“稳住阵脚！”
张吒的吼声劈碎黑暗能量的呼啸，他猛地咬破舌尖，一口精血喷在掌心的灵力球上。
金色的光芒骤然暴涨，像把烧红的烙铁，暂时逼退了爬向阵眼的黑暗能量，“莉娜！能量物质怎么样？”
莉娜正抱着能量物质往后退，那团凝聚着纯粹能量的光球，此刻像受惊的刺猬，表面不断炸出细小的火花。
“快稳不住了！”
她的声音带着哭腔，眼镜滑到鼻尖，露出被光芒映得发白的脸。
“黑暗能量在污染它，就像……就像墨水滴进了清水！”
话音未落，一只拳头大的黑暗能量突然挣脱张吒的压制，像条黑色的蛇窜向能量物质。
万兽老人眼疾手快，一拐杖砸过去，杖头的宝石爆发出红光，将那团能量炸成黑雾。
“小心！”
老人的白胡子气得发抖，“这些东西专盯能量源！”
他身后的妖兽们瞬间扑了上去。
赤焰兽喷出的火焰撞上黑暗能量，发出“噼啪”的脆响，像烧着的湿柴。
刺甲兽用身体组成屏障，黑色能量溅在它们的甲壳上，冒出刺鼻的白烟，疼得它们连连甩头，却死死不肯后退。
“这到底是哪来的混账东西！”
指挥官的护盾已经出现裂痕，黑暗能量像贪婪的虫豸。
顺着裂缝往里钻，疼得他额头青筋暴起，“老子的军团驻地，怎么会藏着这玩意儿？”
张吒一边用灵力修补被侵蚀的符文，一边快速扫视四周。
黑暗能量正从十几个缝隙里涌出，最粗的那道像条黑色的瀑布，源头直指能量核心区域西北角的岩壁——
那里是毁灭军团之前标注的“安全区”，此刻却成了黑暗能量的老巢。
“别管来源了！先稳住阵法！”
张吒的灵力已经快耗尽，手臂上的青筋像一条条扭曲的蚯蚓。
“莉娜，让你的人分成两组！一组跟我补符文，一组保护能量物质！”
莉娜立刻反应过来，手指点向两名技术员：“小王带三个人，跟张吒大人修复符文！剩下的跟我护着能量物质撤退到第二道防线！”
她说话时，手里的能量调节器突然发出刺耳的警报，能量物质表面已经蒙上了一层灰黑色，像被蒙上了脏布。
小王带着人冲过来时，正好赶上一片黑暗能量漫过阵脚。
一个年轻的技术员没躲及，手背擦到了那团能量，顿时发出一声惨叫——
他的皮肤像被点燃的纸，以肉眼可见的速度变黑、干裂，黑色还在顺着血管往上爬。
“快砍掉他的手！”张吒的吼声带着不容置疑的决绝。
小王手起刀落，能量匕首“唰”地斩断了那截已经发黑的手臂，莉娜及时扔过来一瓶疗伤药剂，泼在伤口上，发出“滋滋”的白烟。
“这玩意儿比剧毒还狠！”
小王的声音发颤，他看着地上那截正在化为黑灰的手臂，胃里一阵翻江倒海。
“它在吞噬生命力！”
张吒没空理会这些。
他发现黑暗能量虽然凶猛，却有个奇怪的弱点——它们害怕纯粹的灵力。
每当金色的灵力扫过，那些黑色能量就会像被烫到的蚂蟥般退缩。
“用最纯净的灵力冲击！别用混合能量！”
他大喊着示范，指尖弹出一道纤细的金光，精准地刺向一团试图，钻进阵眼的黑暗能量，那团能量瞬间像被戳破的气球，“噗”地散成一缕青烟。
指挥官立刻效仿，暗紫色的能量里突然掺进一丝纯粹的斗气，像黑布上绣了道银线。
当他将这股能量注入阵法时，果然逼退了大片黑暗能量。
“早说啊！”
他喘着气骂道，“这玩意儿还挑三拣四！真是奇了大怪！”
就在这时，万兽老人那边传来一声闷响。
一只疾风豹被黑暗能量缠住了后腿，那畜生发出凄厉的哀嚎，雪白的皮毛以肉眼可见的速度变得焦黑。
万兽老人一咬牙，拐杖重重砸在地上，地面突然裂开，涌出一股柔和的绿光，暂时逼退了黑暗能量。
“老东西快撑不住了！”
老人的声音带着疲惫，绿光正在快速黯淡。
“你们得赶紧找出源头！这些玩意儿杀不尽！”
张吒和指挥官对视一眼，都从对方眼里看到了决绝。
“你撑住阵法！”
张吒迅速做出决定，他从怀里掏出枚玉佩塞给指挥官。
“这是聚灵玉，能帮你撑一会儿。我去端了它的老巢！”
指挥官一把抓住他的手腕：“一起去！留你一个我不放心。”
“阵法离不了人！”
张吒甩开他的手，声音斩钉截铁，“莉娜！带两个人跟我来！其他人死守阵法！”
莉娜二话不说，抓起背包跟上张吒，小王和另一名技术员也立刻跟了上来。
四人顶着黑暗能量的侵蚀，朝着西北角的岩壁冲去。
黑色能量像冰冷的泥浆，糊在身上又黏又烫，皮肤传来针扎般的刺痛，小王的脸颊已经被灼出几道细密的血痕。
“这玩意儿比硫酸还厉害！”
小王疼得龇牙咧嘴，却死死攥着探测仪，屏幕上的能量指针，已经飙到了红色区域。
“源头就在前面！能量反应强得离谱！”
转过一道岩壁拐角，眼前的景象让众人倒吸一口凉气。
一个半人高的黑色装置嵌在岩壁里，表面刻满了扭曲的符文，那些符文正渗出黑色的粘液，像在流泪。
装置中央嵌着颗拳头大的红色晶体，黑暗能量就是，从晶体里源源不断地涌出来，像条永不停歇的黑色河流。
“这是……湮灭装置！”
莉娜的声音带着震惊，大声道：“传说中能吞噬一切能量的禁忌装置！怎么会出现在这里？”
张吒的脸色沉得像锅底。
装置底部刻着毁灭军团的徽章，边缘还有新鲜的切割痕迹——
这不是早就存在的东西，是最近才被安装在这里的。
“军团里出了叛徒。……”
他的声音冷得像冰，“有人不想让我们毁掉能量核心。”
指挥官的怒吼从身后传来，阵法那边的压力显然越来越大。
张吒不再犹豫，挥起凝聚着金色灵力的拳头：“砸了它的核心！”
就在这时，红色晶体突然“嗡”地一声亮起，周围的黑暗能量骤然沸腾，像被煮沸的墨汁。
它们疯狂地凝聚在一起，化作一只体型如山的黑色怪物，四肢粗壮如柱，头颅上没有五官，只有一张流淌着黑液的巨口，张开时，连光线都被吸了进去。
“我去，这是墨水成精了？”
小王吓得腿肚子打转，探测仪“哐当”掉在地上，屏幕瞬间被黑暗能量侵蚀，变成一片漆黑。
黑色怪物的巨口猛地喷出一股能量流，张吒眼疾手快，拽着莉娜往旁边翻滚。
能量流擦着他们的后背飞过，在岩壁上炸出个篮球大的坑，碎石混合着黑液溅了他们一身。
“分开跑！吸引它的注意力！”
张吒大喊着冲向左侧，金色灵力在手中凝聚成剑，狠狠劈向怪物的后腿。
剑锋砍在怪物身上，发出“噗嗤”一声，像切进了粘稠的泥浆，只留下道浅浅的伤口，黑液立刻涌出来填补了空缺。
“这玩意儿没实体！”
张吒的眉头拧成了疙瘩，“物理攻击没用！还得用法力攻击……”
莉娜突然想起什么，从背包里掏出个银色的金属球：“试试这个！反能量脉冲弹！专门对付能量体！”
她拉开保险栓，用力扔向怪物的头颅。
金属球在半空中炸开，银白色的光芒像朵绽放的菊花。
怪物被光芒笼罩，发出一声不似人声的嘶吼，身体剧烈地颤抖起来，表面的黑液“滋滋”地蒸发，露出里面更加浓郁的黑暗能量。
“有效果！”
莉娜惊喜地喊道，“它怕反能量波！”
张吒立刻调整策略，将灵力运转到极致，金色光芒中掺进了丝丝银色——那是他用灵力模拟出的反能量波动。
当他再次挥剑砍向怪物时，剑锋切开的地方冒出了白烟，怪物的嘶吼声里终于带上了痛苦。
小王和另一名技术员也反应过来，他们掏出所有的反能量装置，像扔鞭炮似的砸向怪物。
一时间，银白色的光芒在黑暗中接连绽放，怪物的身体以肉眼可见的速度缩小，动作也越来越迟缓。
“就是现在！走你！”
张吒瞅准机会，将全身灵力凝聚在剑尖，化作一道金色的闪电，顺着怪物的伤口钻了进去。
怪物发出一声震耳欲聋的嘶吼，身体骤然膨胀，随后“嘭”地一声炸开，化作漫天的黑雨，那黑雨腥臭无比还带着一股酸味……
张吒被气浪掀得飞出去，后背重重撞在岩壁上，喉头一阵发甜。
他挣扎着爬起来，看向那个黑色装置——红色晶体已经失去了光泽，像块烧尽的煤块，黑暗能量正以肉眼可见的速度消散。
“搞定了？它消失了！”
莉娜扶着他站起来，脸上沾着黑液，像只花脸猫。
“阵法那边快撑不住了！……”
张吒点点头，刚想说话，突然发现装置底部的毁灭军团徽章正在发光，边缘浮现出一行细密的小字。
他凑近一看，瞳孔骤然收缩——那是一串加密代码，末尾的签名是个歪歪扭扭的“K”。
“是科林少将的代号。”
张吒的声音冷得像冰，“果然是他。……”
莉娜没听懂其中的关节，只是焦急地拽着他往回跑：“先别管是谁了！回去救急！”
当他们赶回阵法所在地时，心瞬间沉到了谷底。
符文阵已经有一半的符文彻底熄灭，剩下的也在苟延残喘，光芒微弱得像风中残烛。
指挥官半跪在地上，暗紫色的能量几乎耗尽，左臂被黑暗能量侵蚀，已经变得漆黑。
万兽老人的妖兽们个个带伤，赤焰兽的火焰只剩下微弱的火苗，刺甲兽的甲壳裂开了道狰狞的口子。
能量物质更是惨不忍睹，原本纯净的光球蒙上了厚厚的灰黑色，表面不断收缩，像颗即将熄灭的星辰。
莉娜扑过去检查，脸色瞬间变得惨白：“能量活性下降了三成！再这样下去，根本无法完成融合！”
“还有办法吗？”
张吒扶住摇摇欲坠的指挥官，对方的身体烫得吓人，像是发了高烧。
指挥官咳出一口黑血，指着能量物质：“用……用之前收集的备用能量……强行催化……”
万兽老人突然开口：“我有办法。”
他从怀里掏出个小玉瓶，里面装着半瓶金色的液体。
“这是妖兽精血凝练的‘源液’，能强行激活能量活性，但副作用很大……”
“管不了那么多了！”
张吒夺过玉瓶，拔开塞子就往能量物质上倒。
金色的液体接触到灰黑色的光球，瞬间“滋滋”地冒起白烟，光球剧烈地颤抖起来。
表面的灰黑色以肉眼可见的速度褪去，重新绽放出耀眼的光芒。
“快修复阵法！”
张吒大喊着加入修复的行列，金色的灵力源源不断地注入熄灭的符文。
指挥官强撑着站起来，暗紫色的能量再次覆盖阵法。
莉娜和技术员们，调整着能量物质的参数，屏幕上的曲线终于开始稳定下来。
黑暗能量彻底消散的空间里，只剩下众人急促的喘息和符文重新亮起的“嗡嗡”声。
张吒看着渐渐恢复运转的阵法，又看了看能量物质表面，尚未完全褪去的灰黑色，心里清楚——这只是暂时的平静。
科林少将的背叛像根毒刺，扎在所有人心里。
黑暗能量造成的损伤远超预期，能量物质的活性虽然恢复，却像个留下后遗症的病人，谁也不知道会不会突然再次崩溃。
“还有多久能完成融合准备？”
张吒的声音沙哑，后背的伤口在刚才的战斗中裂开，血渍已经浸透了衣衫。
莉娜盯着屏幕，指尖飞快地操作着：“最快也要一个时辰。但能量物质很不稳定，随时可能再次被污染。”
万兽老人抚摸着受伤的赤焰兽，眼神凝重：“那个科林少将既然敢动手，绝不会只留这一手。我们得做好准备。”
指挥官擦去嘴角的血迹，暗紫色的能量在掌心缓缓旋转：“等处理完这摊子事，老子非把那叛徒的皮扒了不可。”
张吒抬头看向能量核心的方向，那里的光芒忽明忽暗，像颗跳动的心脏。
他知道，真正的硬仗还在后面。
黑暗能量的干扰只是前奏，科林少将的背叛更是在背后捅了一刀。
要在这样的困境中完成能量核心与水晶球的融合，简直是在刀尖上跳舞。
但他没有退路。
符文阵重新亮起的光芒映在众人脸上，疲惫中带着决绝。
张吒握紧了手中的灵力球，感受着能量在体内缓缓流淌——
无论接下来还有多少意外，他们都必须把这条路走下去。
融合的准备工作重新启动，只是每个人的心里都压着块石头。
黑暗能量的阴影尚未散去，隐藏的叛徒虎视眈眈，能量核心的异动越来越频繁。
他们就像在暴风雨中修补航船的水手，稍有不慎，就会坠入万劫不复的深渊。
而暴风雨，才刚刚开始………