天光刚亮，宫门开启的声响传进紫宸殿时，沈知微正站在案前批阅军报。她放下笔，指尖轻轻摩挲耳坠，系统提示今日第一次使用已准备就绪。
昨夜菜市口那一刀落下后，京城终于安静了。可她知道，真正的风暴才刚开始。
一名内侍快步进来，跪地禀报：“西北急报，贺兰烈残部聚众五万，打出‘真龙复位’旗号，已攻下三座边城。”
沈知微抬眼，目光扫过殿外长廊。风卷着灰土吹进来，她没有躲。片刻后，她开口：“召集群臣，半个时辰后乾元殿议事。”
消息传开不过一炷香时间，文武百官陆续入殿。沈知微坐在偏位，手握监国印，神色未动。直到殿外传来沉重脚步声，裴砚一身玄甲踏入大殿，身后跟着八百禁军，铠甲齐整，杀气未散。
他站定在龙阶之上，声音不高，却压住了所有低语：“朕亲征西北，三日内启程。京中事务，由皇后全权处置。”
有人当即出列。礼部左侍郎周崇文拱手道：“陛下亲临前线固然是将士之幸，但储位未定，若战事拖延，恐生变故。依臣之见，三皇子聪慧仁厚，不如暂立为太子，以安天下人心。”
沈知微垂眸，指尖轻触耳坠。三秒倒计时启动。
【三日后就是最后机会，只要皇上战死，谁能拦我扶幼主登基】
她收回手，面上不动分毫。
裴砚冷笑一声：“储君之事，朕自有安排。你越界了。”
周崇文低头退下，袖中手指攥紧。
沈知微起身，走到殿中。“既然有人疑心朝局不稳，那本宫今日就把话说明白。”她抬手，女官捧上黄绸密匣，“这是陛下亲笔遗诏，朱砂封印，未曾开启。若有质疑者，现在便可查验。”
几位老臣上前查看印信，确认无误后退回原位。
沈知微当众打开诏书，朗声道：“若朕有不测，皇长子继位，诸将护持，百官辅佐，违令者，以谋逆论处。”
话音落，殿内一片寂静。
兵部尚书试探着问：“皇后此举……是否太过仓促？长子年岁尚轻，又少言寡语，未必能服众。”
“服不服众，不是靠嘴说的。”沈知微转身，“带太子进来。”
皇长子穿着青袍走入大殿，向裴砚行礼，再向群臣作揖，动作沉稳，毫无怯意。
沈知微看着他，语气平静：“你背一遍《帝王策》第一章。”
少年点头，开口诵读。声音清亮，字句清晰，一句未错。
“十岁起每日晨读，三年未曾中断。”沈知微环视众人，“你们说他木讷，可曾见过他读书？说他无才，可曾听他讲过一句话？”
无人应答。
周崇文咬牙，再次开口：“即便如此，立储乃是国之根本，岂能凭一纸遗诏、一段经文就定乾坤？还请陛下三思！”
裴砚盯着他，眼神冷了下来。
沈知微却笑了。她走到周崇文面前，声音很轻：“你说得对。遗诏可以伪造，经文可以背熟。那我们来问问更直接的——你为何如此急着立三皇子？”
周崇文脸色微变：“臣只为江山社稷考虑。”
“是吗？”她逼近一步，“那你心里真正想的是什么？”
耳坠微凉，系统再度启动。
【只要裴砚死在西北，我就联合宗室封锁消息，先把小皇子推上去……沈知微一个女人，翻不起大浪】
三秒结束。
沈知微退后半步，转向裴砚：“陛下，此人暗通李氏旧党，私藏兵符三枚，藏于府中佛龛之下。昨夜还有密信送往城南别院，收件人是前兵部主事的遗孀——那位主事，正好是粮草劫案最后一环。”
群臣哗然。
裴砚挥袖：“禁军即刻搜查周府，带回兵符与信件。”
不到两个时辰，证据呈上大殿。兵符确凿，信件字迹清晰，提到“时机将至，请速联络旧部”。
裴砚当众下令：“周崇文革职查办，押入天牢，候审定罪。其余涉案人员，一律彻查。”
殿内再无人敢言。
裴砚看向沈知微：“你早就知道他会跳出来？”
“他忍得太久。”她说，“李氏死后，他一直在等一个乱局。昨日斩了沈清瑶，今日西北起兵，明日陛下出征——每一步都在推他出手。我不做点什么，反而显得奇怪。”
裴砚沉默片刻，忽然笑了：“朕的皇后，比朕更会当帝王。”
沈知微没回应。她只是将监国印重新放回案上，动作平稳。
第二日清晨，裴砚率大军离京。出征前，他在宫门前停下，回头看她一眼：“等我回来。”
她点头。
风很大，吹起她的裙角，也吹散了送行队伍的旗帜。她站在台阶最高处，目送玄甲军队远去，直到最后一匹马消失在尘烟里。
第三日午后，快马入城。
士兵滚落下马，跪在乾元殿前：“启禀皇后，陛下大破敌军主力，斩首两万，贺兰烈重伤逃遁，西北三城已收复！”
满殿欢呼。
沈知微只问了一句：“陛下何时归京？”
“快马加鞭，明日午时可至。”
她点头，命人备驾，亲自前往城门迎接。
当日下午，她再次召集文武于乾元殿。这次，她坐上了主位。
“陛下虽未归来，但战报已至。叛乱平定，国本当固。”她看着台下众人，“从今日起，皇长子为太子，监国印由本宫执掌，直至陛下回朝。若有异议者，现在可以说。”
无人出声。
她缓缓起身：“传太子，受百官叩拜。”
少年走入大殿，身穿东宫礼服，神情肃穆。百官依次行礼，动作整齐。
沈知微站在他身后，目光扫过每一个人的脸。
曾经反对最激烈的几名大臣，此刻低头最深。
她知道，这一局，她赢了。
次日午时，裴砚回京。
他未换衣甲，直奔乾元殿。听闻全过程后，他大笑三声，当众握住沈知微的手：“自今日起，太子之位已定。再有妄议储君者，以谋逆论处。”
群臣跪地齐呼万岁。
沈知微站在他身旁，手仍握着监国印。阳光从殿顶高窗照下来，落在她的手腕上，映出一圈淡淡的光。
她低头看了一眼。
印底刻着“代天理政”四个字，边缘有些磨损，像是被人反复摩挲过。
裴砚松开她的手，走向龙椅。但他没有坐下，而是转身面对百官：“此次亲征，朕看清了一件事——一个人再强，也守不住整个天下。而她，”他指向沈知微，“能让这江山稳如磐石。”
沈知微抬头看他。
他眼中没有疲惫，只有笃定。
她终于轻轻吁了一口气。
这时，殿外传来通报声。
一名内侍疾步而入，双手捧着一封火漆密信：“西北急报，发现残部集结迹象，疑似贺兰烈仍在暗中联络旧部！”
裴砚接过信，拆开看了几眼，眉头皱起。
沈知微走上前，伸手接过信纸。
她的目光落在最后一行字上。
纸上写着：**“他们找到了新的旗帜。”**
她的手指微微收紧。