张卫平调动带来的思绪，像一层薄薄的灰，覆盖在吴普同的心头，需要一些鲜活的气息来吹散。这个周末，恰好轮到吴普同休息，马雪艳也难得调出一天假。就在前两天，王小军打来了电话，声音一如既往地带着他特有的热情和爽朗。
“普同！周末有空没？我做东，在保定找家馆子搓一顿！把雪艳也叫上，我这边还有几个在厂里处得不错的朋友，一起认识认识，热闹热闹！”
这邀请来得正是时候。吴普同几乎没有犹豫就答应了。在单调的工厂生活之外，他渴望一些不同的声音，渴望感受一下保定这座城市除了厂房和宿舍之外的、更具生活气息的脉搏。
周六中午，吴普同仔细收拾了一下自己，换上了那件最体面的浅蓝色条纹衬衫，虽然领口有些磨损，但洗得干干净净。他坐上公交车，前往王小军约定的地点——一家位于保定市区边缘、看起来生意很红火的“老味道”饭馆。马雪艳则从高阳直接坐车过来与他会合。
到达饭馆门口时，王小军已经等在那里了。他穿着件时兴的仿皮夹克，头发似乎还用发胶稍微打理过，显得精神抖擞。他身边还站着两男一女。
“普同！这儿呢！”王小军远远地就挥手，快步迎上来，用力拍了拍吴普同的肩膀，然后目光转向刚下公交、正朝这边走来的马雪艳，笑着打招呼，“雪艳也到了！正好！”
他热情地给双方介绍：“来来，认识一下。这位是赵斌，跟我一个车间的，顶尖的机修好手！旁边这位美女是孙倩，在厂办当文员，笔杆子厉害得很！”他又转向自己的朋友，“斌子，倩倩，这就是我常跟你们提起的发小，吴普同，在红星饲料厂，大学生！这位是马雪艳，普同的对象，在高阳乳品厂，也是大学生！”
吴普同连忙和马雪艳一起跟新朋友打招呼。赵斌看起来二十出头，个子不高，但很结实，穿着一件半旧的工装外套，袖子挽到小臂，露出结实的手腕，脸上带着憨厚又透着机灵的笑容，眼神很亮，一看就是个手脚麻利、性格开朗的人。他伸出手，手掌粗糙有力，握住吴普同的手晃了晃：“吴哥是吧？常听军哥提起你，大学生，厉害！以后多关照！”
孙倩则显得文静些，穿着件米白色的毛衣，外面套着件格子外套，头发整齐地披在肩上，化了淡妆，脸上带着恰到好处的微笑，显得很得体。她说话声音轻柔，但语速不快，条理清晰：“你们好，早就听小军说他有几个特别好的同学在保定，今天总算见到了。”
互相介绍完毕，王小军大手一挥：“走，包间我订好了，咱们边吃边聊！”
包间不大，但很干净，圆桌上已经摆好了餐具和茶水。落座时，王小军自然而然地坐在主位，张罗着点菜。他把菜单先递给马雪艳和孙倩：“女士优先，看看想吃点啥？别给我省钱啊！”
马雪艳有些不好意思地推让，孙倩则笑着接过，和马雪艳低声商量着点了两个清淡的素菜。王小军又让吴普同和赵斌点，两人也都点了价格适中的菜。最后王小军拿过菜单，大手大脚地又加了条红烧鱼、一个硬菜炖肘子和几瓶啤酒，显得十分豪气。
“敞开了吃，敞开了喝！今天高兴！”王小军给每人倒上啤酒，泡沫溢出了杯沿。
几杯酒下肚，桌上的气氛很快热络起来。话题自然是从各自的工作开始。
赵斌是个话匣子，一边啃着花生米，一边绘声绘色地讲他们机修班的趣事：“……你们是没见，上回车间那台老掉牙的冲床又闹脾气，老师傅都摇头，我趴那儿鼓捣半天，发现就是个限位开关里头进了铁屑，清出来立马就好！把我们班长给乐的，夸我眼神好使！”
他说话时表情丰富，手势不断，逗得大家都笑起来。
王小军补充道：“斌子手艺确实没得说，我们车间好多老师傅都服他。就是有时候胆子太大，啥机器都敢拆。”
赵斌嘿嘿一笑：“怕啥，机器也是人造的，摸清脾气就好办！”
孙倩的话不多，但每次开口都让人感觉很舒服。她会适时地接话，问问马雪艳在乳品厂化验室的工作是不是很精细，或者问问吴普同饲料厂的生产流程。当听到吴普同说起车间里粉尘和噪音大时，她微微蹙眉表示理解：“生产一线确实辛苦。我们在办公室，虽然环境好点，但杂事也多，各种报表、通知、会议纪要，写得头晕眼花，有时候还得应付各种检查，一点不比你们轻松。”她说话很有技巧，既表达了同情，又不显得矫情，还巧妙地点明了自己岗位的优势和不易。
王小军显然在现在的工厂混得如鱼得水，他讲述着自己如何快速掌握车床操作，如何跟老师傅和领导处好关系，语气中带着自信：“……在哪儿干都一样，得多用眼睛看，多用脑子想，不能光傻干。跟对人，做对事，机会自然就多了。”他说这话时，目光有意无意地扫过吴普同，似乎带着点提醒的意味。
吴普同大部分时间在倾听，偶尔插几句话，介绍一下红星厂的情况，或者回应一下别人的问题。他看着侃侃而谈的王小军，开朗活泼的赵斌，以及举止得体的孙倩，感觉自己像是打开了一扇新的窗户，看到了工厂围墙之外，同龄人更多样的生活状态和生存智慧。他们不像张卫平那样沉浸于技术和数据，也不像宋慧娟、吴玉那样带着明显的岗位隔阂感，他们更接地气，更鲜活，更懂得如何在现实环境中经营自己的生活和人脉。
马雪艳似乎也很享受这种氛围，她小声跟孙倩交流着女孩子之间的话题，比如哪里的毛衣好看，或者保定的百货商场最近有没有促销活动。孙倩很热心地给她介绍，两人很快就熟络起来。
“对了，普同，”王小军想起什么，端起酒杯跟吴普同碰了一下，“你们那个同学，张卫平，是不是调去生管科了？”
吴普同点点头：“嗯，刚调过去。”
“可以啊！”王小军啧了一声，“生管科可是要害部门。看来你们大学生在厂里还是受重视的。你也得加把劲，别老在车间里闷头干，也得让领导看见你。”
赵斌在一旁插嘴：“就是！吴哥，有机会也得往上走一走。车间那地方，待久了伤身体。你看我们修机器的，都知道哪个零件关键，哪个部位容易出毛病，人也一样，得找对位置。”
孙倩也微笑着说：“是啊，小吴你们有学历基础，只要稍微注意一下方式方法，机会应该还是很多的。”
朋友们善意的话语，像一阵阵微风，吹动着吴普同心中那棵关于职业路径思考的幼苗。他感到一种温暖的压力，也感受到了一种拓展的视野。他不再仅仅局限于与张卫平、宋慧娟他们的比较，而是看到了更广阔的可能性，以及不同性格、不同背景的人是如何在各自的轨道上努力前行的。
这顿饭吃了将近两个小时。结账时，王小军抢着付了钱，丝毫不容推辞。走出饭馆，午后的阳光暖暖地照在身上，带着饱食后的慵懒和满足。
“以后常聚啊！”王小军揽着吴普同和赵斌的肩膀，“在保定，咱们就是自己人，有啥事吱声！”
赵斌也大声附和：“对！有事找斌哥，修机器、搬东西，都没问题！”
孙倩和马雪艳互相留了联系方式，约好有空一起逛街。
看着王小军、赵斌和孙倩说笑着离开的背影，吴普同和马雪艳相视一笑。他握住马雪艳的手，感觉手心暖暖的。
“你这些朋友挺有意思的。”马雪艳说。
“嗯，”吴普同点点头，深吸了一口街上带着食物余香和城市烟火气的空气，“感觉……好像没那么闷了。”
这次聚会，像一顿丰盛的精神加餐，不仅满足了口腹之欲，更驱散了他连日来的些许阴霾，为他注入了一丝新的活力，也让他的社交圈，第一次真正意义上向工厂围墙之外，拓展了一小步。他知道，未来的路依然要靠自己走，但至少，在这条路上，他不再是孤身一人，也看到了更多同行者的身影和不同的走法。