清风的身影悬停在星空之中，仿佛一尊刚刚经历过洪荒洗礼的古神。
他的衣袍在虚空能量的余波中微微飘动，混沌道韵尚未完全收敛，仍在周身流转不息。下方帝都星传来的欢呼声浪如同潮水，一波波涌向星空，那是亿万生灵劫后余生的喜悦，是对生存最本能的礼赞。
但他没有时间感受这份胜利。
识海中传来阵阵刺痛，那是过度催动神魂力量的后遗症。刚才那一击“心光·归墟”，几乎将他从幻梦境中领悟的所有心之力量、从源初星图中理解的秩序本源、以及混沌道种包容与否定并存的真意，尽数熔炼为一。若非那缕纯净梦境本源护持着心神核心，此刻他恐怕已神魂溃散。
“咳咳……”
清风轻咳一声，嘴角溢出一丝淡金色的血液。那血滴刚离体，便化作点点星光消散在虚空中——这是道基受损的征兆。
他缓缓抬手，拭去血迹，目光却依旧锐利如剑，扫视着噩梦裂口消失的那片星空。那里已恢复平静，星辰的光芒重新洒落，仿佛刚才那笼罩整个星域的恐怖从未存在过。
但清风知道，事情没那么简单。
噩梦之主的本质并非实体生命，而是某种基于宇宙原初恐惧的概念聚合。刚才那一击，确实重创了其显化于此的“根源投影”，但概念本身难以彻底抹除。它只是退去了，如同潮水退潮，但海洋依旧存在。
“需要更根本的解决之道……”清风心中暗忖，“恐惧源于未知，源于对存在本身的不确定。若要彻底化解，或许需从宇宙底层法则入手……”
这个念头刚升起，怀中的天机客卿令牌便剧烈震动起来。
那震动的频率极为异常，并非往常老莫传讯时规律性的震颤，而是一种近乎痉挛般的急促抖动，仿佛令牌本身都在恐惧着什么。
清风眉头微皱，取出令牌。
令牌表面流转的符文光华明灭不定，原本温润如玉的材质此刻竟透出一丝冰凉刺骨的寒意。这是天机阁最高级别的紧急传讯才会触发的异象——通常只在同盟面临灭顶之灾时使用。
“小子！别高兴太早！你这边刚摁下葫芦，那边又浮起瓢！”
万事通老莫的声音从令牌中传出，那向来带着几分玩世不恭的电子音，此刻却透着一股难以掩饰的急迫，甚至……一丝惊惶。
清风心中一凛。
老莫是何等人物？天机阁隐世不出的老怪物，活过的岁月恐怕比某些修真宗门的历史还要久远。能让这样的存在失态，绝不会是寻常危机。
“宇宙基准点……出大事了！”
老莫的声音继续传来，语速快得几乎听不清字句，仿佛在争分夺秒：
“三个时辰前，第三悬臂边缘的‘寂静回廊’观测站传回异常数据——宇宙时空曲率发生不规则波动，波动源头疑似指向基准点‘阿尔法-7’！”
“两个时辰前，驻扎在基准点附近的‘守望者’舰队全部失联，最后传回的影像中，出现了……不可名状的时空畸变！”
“一个时辰前，天机阁‘窥天仪’监测到，以‘阿尔法-7’为圆心，半径三千光年内的所有物理常数开始发生微幅偏移！重力常数G值波动0.0003%，光速c值衰减0.0001%，普朗克常数h值……”
老莫报出一连串令人心悸的数据，每一个数字都代表着宇宙底层规则的异常。
清风听得心中发沉。
宇宙基准点——那是维持多元宇宙稳定存在的“锚点”，如同支撑大厦的承重柱。理论上，整个可观测宇宙中存在一百零八个基准点，它们共同构成一个覆盖全宇宙的“稳定网络”，确保物理法则的一致性、时空结构的连贯性、因果逻辑的正常运行。
任何单一基准点的异常，都可能导致局部宇宙规则的紊乱。而如果多个基准点同时出现问题……
“目前确认异常的基准点有几个？”清风沉声问道，声音中带着自己都未察觉的干涩。
令牌那头沉默了一瞬。
然后，老莫的声音再次响起，这一次，那电子音中透出的，是某种近乎绝望的凝重：
“不是‘几个’的问题。”
“从‘阿尔法-7’开始，异常如瘟疫般蔓延。根据一刻钟前的最新数据，已确认有十七个基准点出现不同程度异常，且蔓延速度正在指数级增长！”
“天机阁所有推演阵法全部超负荷运转，但……算不清蔓延终点。最悲观的模型显示，如果按这个趋势，七十二个时辰内，异常将覆盖全宇宙三分之一的基准点。届时，局部宇宙的物理规则将彻底崩溃，时空结构会像破碎的镜子一样瓦解，任何存在于那片区域的物质、能量、生命、乃至信息概念……都将被从根源上‘抹除’。”
清风倒吸一口凉气。
他当然明白这意味着什么——那不是毁灭，而是比毁灭更彻底的“不存在”。如同用橡皮擦去纸上的字迹，连曾经存在过的痕迹都不会留下。
“原因是什么？”他强迫自己冷静下来，“噩梦之主的行动？还是某种宇宙自然灾变？”
“自然灾变？哈！”
老莫发出一声干涩的电子苦笑：
“如果是自然灾变倒还好了！至少宇宙本身有自我调节机制！但这次不是！天机阁付出了三位大衍师神魂重伤的代价，勉强从时空乱流中捕捉到了一缕‘痕迹’——”
他的语气骤然压低，仿佛怕被什么存在听见：
“是人为的。不，准确说，是某种‘存在’有意为之。它在刻意破坏基准点的稳定结构，而且手法……极其古老、极其精准，就像在拆除一栋大楼的承重墙，每一击都打在最关键的结构点上。”
“我们对比了天机阁秘藏中所有关于宇宙级灾难的记载，从混沌初开到如今，横跨三百亿年文明史……只找到一种可能性与当前情况吻合。”
令牌再次沉默。
星空中，清风静静悬浮着，等待着那个答案。下方帝都星的欢呼声似乎变得遥远而不真实，整个宇宙的重量仿佛都压在了他的肩上。
终于，老莫吐出了那个让清风浑身血液几乎冻结的词：
“‘收割者’。”
“是传说中每隔数亿年便会苏醒一次，对高阶文明进行‘收割’的宇宙级存在。上一次它的出现，是在三亿七千万年前，直接导致了‘永恒帝国’的彻底消亡——那个曾经统治十二个星系的六级文明，连一点历史痕迹都没能留下，仿佛从未存在过。”
“而根据天机阁最机密的记载，‘收割者’的苏醒，通常伴随着某种‘征兆’——它会锁定当前宇宙中最具‘变数’、最可能突破文明等级枷锁的个体或文明，以其为‘坐标’，开启收割进程。”
老莫的声音在这里停顿，然后，一字一句，如重锤般砸在清风心头：
“它好像……锁定你了。”
“从‘阿尔法-7’基准点异常开始，天机阁就监测到一股无法解析的‘注视’跨越时空投向了同盟疆域。起初我们以为是噩梦之主，但很快排除了——那‘注视’的层级，比噩梦之主要高至少两个量级。”
“直到你刚才动用‘心光·归墟’，以混沌道韵撼动恐惧法则本源时……那‘注视’突然变得无比清晰、无比‘专注’！”
“它看到你了，小子。清清楚楚，明明白白。”
“而且……”
老莫的声音中出现了一丝罕见的颤抖：
“而且它很‘兴奋’。天机阁的‘灵觉仪’捕捉到了那个存在传递出的、几乎无法被理解的‘情绪碎片’——那是猎人发现最珍贵猎物时的喜悦，是收藏家找到稀世珍宝时的狂热，是……厨师看到顶级食材时的饥渴。”
清风感到一股寒意从脊椎直冲头顶。
不是恐惧——经过刚才与噩梦之主的交锋，纯粹的恐惧已很难撼动他的道心。而是另一种更深刻的东西：一种被置于宏大棋局中、成为棋子的荒诞感；一种无论自己如何挣扎，都无法摆脱既定命运的无力感。
但他很快将这种感觉压了下去。
混沌道种在丹田中缓缓旋转，散发出包容一切的沉稳韵律。秩序本源在识海中明灭不定，稳固着心神的根基。那缕梦境本源则如清泉般流淌，抚平所有躁动。
“我明白了。”
清风的声音平静得让老莫都感到意外：
“也就是说，噩梦之主或许只是一个开始，甚至可能只是某个更大阴谋的前奏。而我现在，正式成为了‘收割者’的目标。”
“没错。”老莫的声音重新变得冷静，“而且情况可能比这更糟。天机阁的智囊团提出了一个假设：噩梦之主的入侵，或许本身就是为了‘逼’你动用全部力量，暴露自身特质，从而让隐藏更深的‘收割者’能够精准锁定你。”
“你是说……我被设计了？”
“不排除这个可能。宇宙中的某些古老存在，其谋算的时间尺度以亿年为单位。对你来说的‘一生’，对它们而言可能只是一次呼吸。”
清风望向星空深处。
那里，星辰依旧在闪耀，宇宙依旧在沉默中运转。但此刻在他眼中，这片浩瀚的星空已然不同——它不再是无垠的舞台，而是变成了一个巨大的、无形的牢笼，而牢笼之外，正有猎手在窥视。
“那么，天机阁的建议是什么？”他问道。
“立刻返回天机阁本部！”老莫的语气斩钉截铁，“同盟议会已经通过紧急决议，授予你‘特级庇护权限’。天机阁将启动自创立以来从未动用过的‘避世大阵’，那是以三个基准点为锚点构建的终极隐匿结界，理论上可以屏蔽一切形式的探测与追踪。只要进入大阵，至少在阵法能量耗尽前，你是安全的。”
“安全？”清风轻笑一声，那笑声中听不出情绪，“躲在龟壳里，看着宇宙基准点一个个崩溃，等着‘收割者’将整个同盟、将无数文明从存在中抹去的安全？”
“那你能怎么办？！”老莫的声音骤然拔高，“直面‘收割者’？你知道那是什么存在吗？三亿七千万年前，永恒帝国拥有九位踏入‘不朽境’的至尊，麾下星舰数以亿计，掌握的科技与法则力量足以创造和毁灭星系！但在‘收割者’面前，他们连三个月都没撑过去！整个文明，从实体到概念，被彻底‘收割’，连一丝尘埃都没能留下！”
“而你，清风，你确实天纵奇才，混沌道种、秩序本源、梦境本源，任何一样都足以让你在万年内登临宇宙之巅！但现在呢？你才炼虚境！炼虚！在‘收割者’面前，连蝼蚁都算不上！顶多算是……一粒尘埃！”
老莫的话语如连珠炮般砸来，但清风的脸色却异常平静。
他当然明白差距。
但他更明白一件事——
“老莫，你还记得我当初为何选择混沌之道吗？”
令牌那头沉默。
“因为混沌包容一切可能性。”清风缓缓说道，目光投向宇宙深处，仿佛能穿透无尽星空，直视那正在发生剧变的基准点，“无论是秩序还是混乱，是创造还是毁灭，是生存还是消亡……混沌不评判，不选择，只是‘存在’本身。”
“而‘收割者’……它在做选择。它在评判哪些文明该留下，哪些该抹去。它在决定宇宙的‘面貌’。”
“这样的存在，无论多么强大，都已经背离了宇宙最根本的法则——那就是‘一切皆有可能’。”
他的声音渐渐变得坚定：
“如果我今天躲进‘避世大阵’，那么我就等于承认了‘收割者’的评判标准，承认了它有权决定什么该存在、什么该消亡。我的道心，会因此出现无法弥补的裂痕。”
“混沌之道，可以退让，可以迂回，但绝不能……屈服。”
星空下，清风的眼中，重新燃起了光芒。
那不是对抗噩梦之主时的“心光”，而是一种更深邃、更浩瀚的东西——是明知道前路可能是万丈深渊，依然选择踏出的决意；是明知敌人可能是无法战胜的神魔，依然选择拔剑的勇气。
“告诉我，‘阿尔法-7’基准点的坐标。”
“你疯了？！”老莫几乎是在咆哮，“你要去送死吗？！”
“不。”清风摇头，“我要去看看，所谓的‘收割者’，到底是个什么东西。我要知道，它凭什么认为自己有权‘收割’文明，凭什么认为自己能定义‘存在’的价值。”
“而且……”
他顿了顿，脑海中闪过霍骁、公输衍、帝都星上亿万生灵的面孔，闪过星海同盟无数世界、无数文明在这片宇宙中挣扎求存、绽放光芒的景象：
“而且，如果它真的锁定了我，那么我每多躲藏一天，就会有更多基准点被破坏，更多文明面临灭顶之灾。与其等着它找上门，不如……我去找它。”
“至少，我可以选择战场。”
令牌那头，是长久的沉默。
久到清风以为传讯已经中断时，老莫的声音才重新响起。那电子音中，少了几分急躁，多了几分复杂的叹息：
“……你这小子，真是我见过最顽固、最愚蠢、也最……”
他顿了顿，似乎找不到合适的词。
“坐标已经传送给你。天机阁会在‘阿尔法-7’外围三光年处，布设一个临时观测点。但我们不会、也无法提供任何实质支援——在‘收割者’面前，一切常规力量都没有意义。”
“另外，阁主让我转告你一句话。”
老莫的声音变得无比严肃：
“‘收割者’并非无敌。三亿七千万年前，永恒帝国在灭亡前，曾向全宇宙广播了一段信息。那段信息被天机阁的初代阁主截获，封存在阁中最深处。信息的内容只有一句——”
“‘它畏惧光。不是星辰之光，不是法则之光，而是……文明自身绽放的光。’”
“阁主说，他参悟了三亿年，也不明白这句话的真正含义。但如果这宇宙中还有人能明白……或许就是你。”
清风心中一震。
文明自身绽放的光？
他想起刚才对抗噩梦之主时，那凝聚了众生希望、信念、守护之意的“存在之光”。那光并非物理意义上的光，而是文明精神、集体意志的具现化。
难道……
一个模糊的念头在心中升起。
“我明白了。”清风深深吸了一口气，混沌道韵开始在周身流转，伤势在快速修复，“替我谢谢阁主。也谢谢你，老莫。”
“别急着谢我。”老莫的声音又恢复了那副没好气的腔调，“如果你死了，我会在你的墓碑上刻‘此人为宇宙最蠢修士，没有之一’。”
“那我会努力活着回来，不给你这个机会。”
清风切断传讯，将令牌收回怀中。
他最后看了一眼下方逐渐恢复秩序的帝都星，看了一眼那在星空中闪耀的星海同盟疆域，看了一眼这片他诞生、成长、战斗、守护的星空。
然后，转身。
一步踏出，身影消失在虚空涟漪之中。
目标——宇宙基准点“阿尔法-7”。
那里，有一个名为“收割者”的存在，正在等待。
或者说，正在狩猎。
而清风要做的，是让这场狩猎，变成一场……对话。
以混沌之名，以存在之名，以无数文明绽放的光芒之名。
与此同时，宇宙深处，阿尔法-7基准点。
这里原本应该是宇宙中最“稳定”的区域之一。
基准点本身并不具有实体形态，而是一个复杂的时空结构奇点，如同三维宇宙中的一个“折痕”，维系着周围数千光年内所有物理常数的稳定。
但现在，这片区域已经变成了某种无法用语言描述的模样。
空间本身呈现出病态的紫黑色，如同坏死的伤口。时间流速时快时慢，快时一瞬万年，慢时万年一瞬。物理法则在这里彻底失效：光不再沿直线传播，而是在空中扭曲成诡异的螺旋；物质不再保持稳定形态，时而化作粒子流，时而凝聚成不可名状的几何体。
而在这一切异常的中心，那本应是基准点的位置——
一个“存在”，正在缓缓苏醒。
无法形容其形态。它时而如同一片覆盖星系的阴影，时而化作亿万只窥视一切的眼睛，时而又凝聚成一个不断旋转的、吞噬一切的漩涡。
它没有语言，没有情绪，至少没有可以被低维生命理解的语言和情绪。
它只是在“做”一件事：将自身的“规则”，覆盖在这片区域的宇宙底层规则之上。
如同画家用新的颜料覆盖画布。
如同程序员用新的代码覆盖旧程序。
而在它的感知中，遥远的星海同盟疆域，一个“光点”正在向这里移动。
那个光点很渺小，渺小到几乎可以忽略不计。
但它的“性质”，却让这个存在……感到“兴趣”。
一种收集家看到稀有标本的兴趣。
一种食客看到顶级美食的兴趣。
一种神明看到有趣玩具的兴趣。
它“看”着那个光点跨越星河，朝这里而来。
然后，它“伸”出了一根“触须”——那是概念的延伸，是规则的投影，是存在的辐射。
那触须跨越数万光年，轻轻“触碰”了一下光点前方的时空。
于是，那片区域的物理常数，开始了新一轮的、更剧烈的……偏移。
这是测试。
也是邀请。
“来，让我看看……”
无法被听见的“意念”，在宇宙底层规则的层面回荡：
“你这缕不一样的‘光’，能在我的‘画布’上，留下怎样的……痕迹。”
星海彼端，正以极限速度穿梭虚空的清风，骤然停下脚步。
他前方，原本稳定的超空间航道，突然扭曲成了某种……活物。
航道本身在“呼吸”，在“脉动”，在“生长”。
航道两侧，星辰的光芒被染上诡异的紫黑色，仿佛宇宙本身正在腐烂。
清风凝视着这片异常空间，混沌道种在丹田中疯狂运转，分析着眼前的一切。
然后，他笑了。
那笑容中没有恐惧，没有绝望，只有一种明悟后的平静，以及……跃跃欲试的战意。
“这就是你的‘问候’吗？”
他一步，踏入了那片“活着”的空间。
身影，被紫黑色的光芒吞噬。
一场跨越维度的对话，正式开始。
而这场对话的结果，将决定这个宇宙……未来亿万年的命运。