宣和元年（公元1119年）九月二十一日，晨曦初露，宿太尉身着官袍，骑乘高头骏马，济州太守张叔夜紧随其后，吴用、朱武、萧让、乐和四人随行，一行人浩浩荡荡向梁山泊进发。行至山前，只见山棚上彩绸飘扬，鲜花点缀，笙鼓齐鸣，香烟缭绕，宋江、卢俊义率领众头领跪于道中，齐声高呼：“恭迎恩诏！”宿太尉道：“众位义士请起，上马同行。”宋江、卢俊义等人随即翻身上马，行至水畔，众人登船渡水，直至金沙滩上岸。三关之上，鼓乐喧天，军士列队导引，仪仗连绵不绝，直至忠义堂前下马。宋江、卢俊义上前，恭敬邀请宿太尉、张太守上堂，宿太尉坐于主位，左侧侍立萧让、乐和，右侧侍立裴宣、燕青。裴宣上前一步，道：“跪拜！”众人随即行跪拜之礼。礼毕，萧让手持诏书上前，宣读道：
“制曰：朕自即位以来，用仁义以治天下，行礼乐以变海内，公赏罚以定干戈。求贤之心未尝少怠，爱民之心未尝少洽。博施济众，欲与天地均同；体道行仁，咸使黎民蒙庇。遐迩赤子，咸知朕心。切念宋江、卢俊义等，素怀忠义，不施暴虐。归顺之心已久，报效之志凛然。虽犯罪恶，各有所由，察其情恳，深可悯怜。朕今特差殿前太尉宿元景，赍捧诏书，亲到梁山水泊，将宋江等大小人员所犯罪恶尽行赦免。给降金牌三十六面，红锦三十六匹，赐与宋江等上头领；银牌七十二面，绿锦七十二匹，赐与宋江部下头目。赦书到日，莫负朕心，早早归降，必当重用。故兹诏敕，想宜悉知。
宣和元年九月某日诏示。”
且说萧让宣读丹诏已毕，忠义堂内檀香袅袅，缭绕不绝。宋江等人齐刷刷叩首，高呼万岁，声震屋瓦，回荡堂宇。待众人起身时，宿太尉已命人将金银牌面、红绿锦缎悉数陈列于堂前，裴宣手持花名册，按序唱名，众头领次第上前领赏。八名壮汉抬着一尊鎏金御酒海入堂，酒海周身雕着九条蟠龙，龙口皆衔明珠，熠熠生辉。宿太尉亲自执起银旋杓，将御酒倾泻入壶，酒香霎时漫溢开来。他手持嵌宝金锺，先斟满一盏，举至眉间，道：“此酒乃官家亲赐琼浆，本官虽奉皇命而来，然知诸位曾受奸佞蒙蔽，必存疑虑。”说罢仰颈一饮而尽，“今日同饮此杯，愿与诸君肝胆相照！”众头领轰然应诺，声如惊雷。
宿太尉手持嵌宝金锺，走至宋江面前，道：“宋义士，此杯酒敬你。昔日华州之事，虽因奸佞挑拨，然义士心怀忠义，终未酿成大祸。今日得见义士如此气度，实乃朝廷之幸。”宋江双手接过酒盏，道：“太尉过誉了，今得太尉明察秋毫，方能拨云见日。此杯酒，宋江敬太尉！”说罢，一饮而尽。宿太尉点头赞许，又行至卢俊义面前，道：“卢员外，久闻大名府中，员外义薄云天，豪杰之名远播。今日得见，果然名不虚传。此杯酒，敬员外。”卢俊义接过酒盏，道：“太尉谬赞了，卢某不过一介武夫，蒙太尉抬爱，愧不敢当。”言毕，仰头饮尽。宿太尉又转身走向吴用，举杯道：“吴学究，智谋超群，昔日生辰纲一事，虽因时势所迫，然学究之谋略，令人叹服。此杯酒，敬学究之才智。”吴用接过酒盏，道：“太尉过奖了，吴用不过略施小计，生辰纲之事，实乃无奈之举，幸得太尉宽宏大量，吴用方能安心。”说罢，举杯一饮而尽。宿太尉见三人皆豪爽饮尽，心中大悦，举杯高声道：“今日与诸君共饮，实乃快事！愿我等同心协力，共襄盛举！”众头领齐声应和，堂内欢声雷动，酒香四溢，豪情满怀。
宿太尉随后挨个劝酒，行至林冲面前，忽而驻足。只见林教头低垂眉眼，捧盏的手微微颤抖，盏中酒液泛起细微波纹，似映出他心中波澜。“林教头。”宿太尉轻声一叹，带着几分感慨，“当年白虎节堂之事，本官在档案中详阅过，高俅那厮。”他略作停顿，见林冲猛然抬头，眼中血丝密布，似有千言万语哽在喉间，宿太尉道：“朝廷欠你一个公道。这杯酒，当敬你。”林冲闻言，浑身剧颤，酒盏几乎脱手，喉头滚动，半晌才低声道：“太尉厚爱，林冲感激不尽。”声音沙哑，却字字沉重，仿佛多年冤屈在此一刻得以释怀。行至鲁智深面前，宿太尉竟弃了酒壶，双手捧起一只大碗，笑道：“东京大相国寺倒拔垂杨柳，何等豪气！这般英雄气概，当用大碗才衬得上！”鲁智深豪迈一笑，接过碗来，仰头一饮而尽，酒水顺着胡须滴落，抹了抹嘴，道：“洒家这辈子，头回喝官酒这般痛快！太尉果然知我！”堂内众人闻言大笑，气氛愈加热烈。及至武松，宿太尉凝视片刻，道：“阳谷县之事，本官在刑部旧档中见着诉状。你手刃奸夫淫妇，为兄长报仇，也是快意恩仇，朝廷法度若早彰，何至教英雄血溅鸳鸯楼？”武松闻言，眼中闪过一丝痛楚，接过酒盏，仰头痛饮，酒水入喉，似将多年积郁一并吞下。这般劝酒，足足耗了两个时辰。待到一百单八盏尽饮，宿太尉举着空盏，环视满堂好汉，道：“今日之酒，洗的是前尘冤屈；明日之路，铸的是青史功名！”
当日众人开怀畅饮，直至酩酊大醉，各自扶回房中安歇。次日，宋江再设筵宴，席间众人叙旧论新，畅谈平生志向。第三日，宋江又设宴，邀宿太尉同游山水，赏景论道，直至夜幕低垂。宿太尉坚持次日回京，宋江等人再三挽留，宿太尉道：“义士有所不知，我此番奉天子敕旨而来，在此逗留数日，若再不回京，恐遭奸臣非议，反误大事。”宋江道：“太尉既有此虑，我等不敢强留。来日一早，我等亲自送太尉下山。”第四日清晨，宋江亲自捧着一盘金珠献上，宿太尉连忙推辞，众人再三恳求，才将金珠收下。宋江又送闻参谋和张太守，闻焕章勉强收纳，张叔夜坚持不受。渡过金沙滩后，众人与宿太尉把酒饯行，宋江当先执盏擎杯，道：“太尉回到京师后，请务必在天子面前为我们美言几句，多多保奏。”宿太尉道：“义士尽管放心，你们只需早早收拾行装，准备朝京即可。”宋江道：“恩相请再听我一言：我打算倾尽所有资财，买市十日，以示诚意，希望太尉能上达圣听，宽限时日。”宿太尉点头应允，自投济州而去。
宋江回到忠义堂，道：“我自江州被众兄弟救上山来，晁天王中道崩殂，我蒙各位推举为尊主，至今已有数载。今日，我等有幸得朝廷招安，重见天日，为国效力，以求封妻荫子，共享太平之福。我等一百单八人，上应天星，生死与共，如今天子宽宏，降诏赦罪，招安我等，我等早晚朝京面圣，不可辜负。至于众多军校，有的是自愿落草，有的是随众上山，有的是军官失陷后被我们收留，还有的是被我们掳掠而来。若有不愿随行者，可即刻报名，我亲自发放财物，准你们下山，各自谋生。”宋江指派裴宣和萧让负责统计人数，不多时，便有三五千人表示离山而去，宋江毫不吝啬，慷慨赏赐钱物，并亲自送他们下山。次日，宋江又命萧让撰写告示，派人四处张贴，告知临近州郡、乡镇及村坊百姓，邀他们前来山寨，共同买市十日。宋江道：“此番招安，不仅是我等兄弟的幸事，更是天下百姓之福。若能借此机会，与四方百姓结下善缘，将来我等为国效力，也能得民心相助。”吴用道：“哥哥深谋远虑，此番安排，必能为我等留下一段佳话。”告示曰：
“梁山泊义士宋江等，谨以大义，布告四方：昨因哨聚山林，多扰四方百姓，今日幸蒙天子宽仁厚德，特降诏敕，赦免本罪，招安归降，朝暮朝觐。无以酬谢，就本身买市十日。倘蒙不外，赍价前来，以一报答，并无虚谬。特此告知远近居民，勿疑辞避，惠然光临，不胜万幸。
宣和元年九月二十五日，梁山泊义士宋江等谨请。”
萧让挥毫书就告示之后，即刻遣使分赴周遭州郡村坊，将告示张贴得满墙皆是，自九月二十八日起，至十月七日方歇。至那约定之日，四方百姓纷纷挑担负篓，络绎不绝，汇聚于山寨之中。宋江传下号令，要以一当十，厚报百姓之热情，众人闻之皆大欢喜，拜谢之后，欣然下山。此番盛景，绵延十日，每日皆是人声鼎沸，热闹非凡。十日买市既毕，宋江又颁新令，命大小头领打点行囊，整肃军士，以备前往京师朝觐。那山寨内外，一时之间，皆是忙碌景象，众人皆知此行意义重大，无不兢兢业业，以期不负所托。此时，宋江欲启程送各家老小归乡，吴用却劝阻道：“兄长且慢。我等还是先将众家眷留于山寨之中为宜。待我等朝觐面君之后，恩宠加身，那时再安排各家老小还乡不迟。”宋江闻之，觉其言甚善，遂纳其策。继而，宋江再传将令，令头领们速速收拾整顿。随后，宋江一行人等火速起身，早早抵达济州，向太守张叔夜致谢。张太守闻讯，即刻设宴款待这些梁山义士，并犒赏三军。宋江等人辞别张太守后，出城进发，率领着约莫五七百人的庞大军马，浩浩荡荡直奔东京而去。行至半途，宋江先遣戴宗与燕青前往京师宿太尉府中通报。宿太尉得此消息，即刻入宫向天子奏报：“宋江等众军马已朝京进发。”天子闻之大喜，随即遣宿太尉及飞龙大将酆美，手持旌旄节钺，出城等待宋江。
宋江军马前头高擎两面大红旌旗，一旗上书“顺天”，一旗则书“护国”。众头领皆披战袍，英姿飒爽，唯吴用独戴纶巾，执羽扇，公孙胜则身披鹤氅道袍，鲁智深着一身烈火僧衣，武松则身裹香皂直裰，与众不同。其余人等皆着战袍金铠，各依服色，一路行进，历经数日，终至京师城外。此时，酆美已持节杖，前来迎接宋江军马。宋江闻讯，即刻率众头领参见宿太尉。礼毕，将军马屯于新曹门外，搭起营寨，静待圣旨降临。宿太尉与酆美随后入城，觐见天子。二人奏道：“宋江等人军马已屯驻新曹门外，恭候圣旨。”天子闻奏，言道：“寡人早闻梁山泊宋江等人，有一百零八位英雄，上应天星，勇猛无比。今既归降，成为良臣，至京师。寡人欲于明日，率百官登宣德楼，令宋江等人以临敌之姿，披挂整齐，着本身戎装服色，不带大队人马，只率三五百步兵、骑兵入城，自东向西行进，寡人欲亲观其风采。亦使城中百姓、军民及官僚知此等英雄乃国家良臣。而后，令其卸甲去兵，皆着我赐之锦袍，自东华门入，至文德殿朝见寡人。”酆美领旨后，径直行至行营寨前，将天子旨意口头传达于宋江等人。
次日，宋江遣铁面孔目裴宣，令其细选五七百名身量魁梧、勇猛无俦之步兵。此辈步兵，列于阵前，金鼓旗幡招展，后列刀枪剑戟，斧钺钩叉，熠熠生辉。中军之处，高擎“顺天”、“护国”二面红旗，迎风猎猎。每位军士，刀剑弓矢悬挂腰间，身披战袍，铠甲粼粼，队伍整齐，气势如虹。自东郭门入京师，东京百姓军民，扶老携幼，竞相出观，人山人海，争睹此威武之师。百姓眼中，尽露敬畏惊叹之色，犹如目睹天神下凡，震撼不已。此时，天子已率百官，登临宣德楼，俯瞰此盛况。金鼓旗幡，刀枪剑戟，在阳光下熠熠生辉，队伍整齐，气势磅礴。尤为一提者，一队白马军士，高举“顺天”、“护国”红旗，尤为显眼。另有二三十骑，随军鼓乐，为队伍更添几分喜庆之气。队尾之处，梁山好汉簇拥而行。解珍、解宝，一左一右，手持钢叉，开道前行；神机军师朱武则稳稳压阵，威风凛凛。且看这一百零八员英雄好汉入城朝觐之壮观，但见：
和风轻拂，御道豁然开启，细雨绵绵，润泽香尘漫漫。东方初露曙光，晓日如金，北阙珠帘半卷，内里辉煌。南薰门外，一百单八，心怀忠义，浩浩荡荡，朝京而来；宣德楼中，万岁君王，龙目含威，刮目相看。解珍、解宝，手持钢叉，威风凛凛；孔明、孔亮，兄弟情深，气势如虹。前列邹渊、邹润，身形矫健，步履如风；次分李立、李云，目光如炬，神情坚毅。韩滔、彭玘，精神抖擞，武艺超群；薛永、施恩，勇猛无比，逞尽刚强。单廷圭，皂袍闪烁，如墨云翻滚；魏定国，红甲光辉，如火凤翱翔。宣赞与郝思文，并肩而行，默契十足；凌振与神算子蒋敬，紧随其后，相得益彰。黄信、孙立，左膀右臂，并肩前行；欧鹏、邓飞，如影随形，无所畏惧。鲍旭、樊瑞，手持双锋剑，锐气逼人；郭盛、吕方，持戟而立，英姿勃发。纱巾吏服，铁面孔目裴宣，神情庄重，执法如山；乌帽儒衣，圣手书生萧让，儒雅风流，才情横溢。山东豪杰宋公明，骑骏马而来，英姿飒爽，气概非凡；河北英雄卢俊义，跨良驹而至，威猛无比，令人敬畏。吴学究，纶巾羽扇，智谋无双，运筹帷幄；公孙胜，鹤氅道袍，道骨仙风，超凡脱俗。林冲与关胜，连鞍而行，如双峰并峙，气势恢宏；呼延灼、秦明，共辔而前，似二龙戏珠，勇猛无比。花荣、杨志，箭术超群，武艺高强；索超、董平，勇猛善战，所向披靡。鲁智深，烈火袈裟，武艺高强，威震四方；武行者，香皂直裰，力大无穷，英勇无比。柴进、李应，情深意重，相随趁势；杨雄、石秀，义薄云天，患难与共。徐宁、张清，不离不弃，相互扶持；刘唐、史进，紧随左右，生死相依。朱仝、雷横，作伴而行，情同手足；燕青、戴宗，同行而前，步履轻盈。李逵居左，性情如火，勇猛无畏；穆弘在右，沉稳冷静，智勇双全。诸阮之中，小二为尊，领袖群伦；两张之内，李俊居长，威望素着。陶宗旺与郑天寿，成双成对；王矮虎与一丈青，龙凤呈祥。项充、李衮，飞燕穿梭，灵活异常；宋万、杜迁，稳重如山，屹立不倒。菜园子与小尉迟，相对而行，相视而笑；母夜叉与母大虫，巾帼须眉，英勇善战。后面排蔡福、蔡庆、陈达、杨春，四人殿后，如猛虎添翼；前头列童威、童猛、侯健、孟康，四人前导，如蛟龙出海。燕顺、杨林，对对挨肩，情深意重；穆春、曹正，双双接踵，志同道合。朱贵对连朱富，兄弟情深，患难与共；周通相接李忠，情深意长，生死相依。左有玉臂匠，精雕细琢，手艺超群；右有铁笛仙，吹笛奏曲，悦耳动听。宋清相接乐和，欢声笑语，气氛融洽；焦挺追陪石勇，形影不离，患难与共。金钱豹共杜兴作伴，情深意重；丁得孙与龚旺同行不离不弃。王定六面目狰狞，令人敬畏；郁保四身躯长大，勇猛善战。时迁、白胜乖觉伶俐，身手敏捷；段景住马术超群，英勇无比；随后有三人压阵，安道全身披素服，救死扶伤；皇甫端胸拂紫髯，相马如神。神机朱武指挥若定，运筹帷幄；马上随军全乐部，响彻云霄奏响乐章。护国旗盘旋瑞气，祥云缭绕；顺天旗招飐祥云，瑞气盈空。重重铠甲烁黄金，熠熠生辉；对对锦袍盘软翠，华丽非凡。帝释天领天男天女下凡间，大海神领龙子龙孙离洞府。正是：夹道万民齐束手，敬仰豪杰；临轩帝主喜开颜，赞叹英雄。
是日天朗气清，徽宗皇帝御宣德楼，百僚鹄立，观瞻梁山诸将演武雄姿。但见旌旗蔽日，甲胄生辉，进退如风雷激荡，阵列似星斗纵横。天子凭栏凝睇，龙心大悦，天颜舒霁，顾谓侍臣曰：“此真熊罴之士，社稷干城也！”言毕连叹忠勇，目送精光。俄而殿头官赍圣谕降阶，敕赐锦袍玉带入觐。宋江等伏地谢恩，遂于金钉朱漆的东华门外，卸去铁甲戎装，换上御赐红绿锦绣战袍。但见：金花斜插朝天幞头，狮蛮宝带紧束虎躯，抹绿官靴踏祥云纹样。更有公孙胜将红锦裁作鹤氅道袍，鲁智深以绛纱缝成福田僧衣，武松改制皂缘直裰，俱感戴天恩浩荡。辰牌初动，文德殿内金钟三响。宋江引卢俊义、吴用等一百单八人，随礼仪司郎官鱼贯而入。但见：蟠龙藻井垂珠珞，沉香御案袅龙涎。众将按品秩序立丹墀，行三跪九叩大礼，山呼之声震殿瓦。天子降阶亲视，见群雄虽出身草泽，而进退有度，愈觉欢喜，特赐锦墩赐坐。未几光禄寺陈设九醖琼浆，珍羞署进献八珍玉食。教坊司奏《平定四方》之乐，尚仪监掌琉璃宫灯。天子御紫宸座，亲执玉卮劝饮。觥筹交错间，日影渐移金兽，不觉已至酉初。宴罢谢恩，众将簪官花，执牙笏，自西华门乘御马归营。翌日复入朝叩谢，天子温言抚慰，敕令有司拟定封赏。正是：霓旌照彻麒麟阁，御酒浇开忠义肠。
有诗赞道：
天地形灵万古垂，昏王端拱义臣归。
九重凤阙开华宴，十载龙墀赐帛衣。
盖世功名标竹帛，天心忠义报朝推。
不世英风寄壮志，勒卓诗章足佩韦。