刑部司狱司的值房内，烛火通明，门窗紧闭，隔绝了外界的喧嚣。
空气中弥漫着一股淡淡的、混合了药水、灼烧金属和某种奇特腥甜的气味。
临时拼起的长条案上，铺着洁白的细棉布，上面分门别类地摆放着从慈恩寺带回的证物：几根幽蓝的毒针，用特制镊子小心翼翼地固定在小木架上；那片莹润的白色碎玉，置于一个浅瓷盘中；还有几个小碟，盛放着从现场刮取的不同位置的灰尘和碎屑。
凌析换上了一件半旧的深色棉袍，袖子利落地挽到手肘，脸上戴着自制棉布口罩。
谢前在一旁打下手，看着凌析摆弄着那些瓶瓶罐罐和几样造型奇特的小工具，既紧张又好奇。
他盯着凌析将不同液体滴来滴去，看着清澈的水遇到一点粉末就咕嘟冒泡，或者无色的液体混在一起突然变了颜色，心里忍不住嘀咕：
凌哥这些门道，真是看多少次都觉着神，这哪儿是查案呐，这简直比天桥底下变戏法的还厉害！
那些个小瓶子小棍儿，咋就能让东西一会儿变色一会儿冒烟呢？
“凌哥，这毒针这么厉害，咱们怎么验啊？用银针试吗？”谢前看着那泛着蓝光的细针，心里有点发毛。
“银针试毒，局限性太大，只能验出砒霜之类，对这种复杂毒素没用。”凌析头也不抬，熟练地用一把极细的银刀，从一根毒针的针尖上，轻轻刮下微不可察的一点点蓝色粉末，置于一片光滑的玉板上。
要知道，不是所有毒素都含有硫化物，很多剧毒物质根本不会与银发生反应。
她取过一个铜制小碗，倒入少量清澈的井水，用一根细玻璃棒蘸取一滴，滴在粉末上。
粉末遇水，并未立即溶解，蓝色反而显得更浓郁了些。
凌析又取来一小段新鲜的猪肠衣，模拟人体组织，用干净银针蘸取微量溶有粉末的水，轻轻刺入。
“看，”凌析示意谢前观察，“针口周围迅速出现细微的瘀紫，并向四周缓慢扩散，伴有轻微水肿。”
“这毒素起效极快，主要作用于血液和软组织，并非瞬间致命的神经毒素，更像是……旨在造成剧烈痛苦、迅速丧失行动能力，并引发持续性的组织坏死。”
一边念叨着，凌析内心默默对比着已知毒素：不是河豚毒素的闪电式麻痹，也不是氰化物的快速窒息，倒有点像某些蛇毒或特定植物毒素的混合效果，但效力被刻意增强了。
接着，她将另一根毒针的针尖，靠近烛火的外焰，进行灼烧。
一股极其微弱、但异常辛辣刺鼻、带着点腥甜的怪异气味散发出来。
这似有若无的腥甜气，勾起了她一种奇异的熟悉感。
并非来自她自身的记忆，倒像是……潜藏在影七记忆深处某个角落的碎片。
是了！有点像影七记忆中，北疆边境那种名为‘鬼枯草’的诡异植物，混合了沙漠特有的一种沙蜥毒腺提取物后的特征！
影七当年执行任务时，曾偶然见识过边军斥候用类似之物处理伤口，令俘获的探子痛苦哀嚎数日方死，印象极为深刻。
鬼枯草……沙蜥毒……怎么又是北疆？
凌析的心猛地一沉。
之前的案子，出现了北境军特有的箭杆；现在，这惊驾案用的又是北疆罕见的奇毒。
一次是巧合，两次呢？这真的只是偶然吗？
如果真是如此，那凶手选用此毒，恐怕就不仅仅是示威挑衅那么简单了。
纷乱的念头在她脑中飞速旋转，让她感到一阵寒意。
但她迅速强迫自己冷静下来。
不，不能先入为主。
证据，现在需要的是确凿的证据。
北疆特产固然可能与代王有关联，但也可能被他人利用。当务之急，还是厘清这毒素的流通渠道。
她放下工具，摘下一只手套，指尖无意识地轻敲着案面，梳理着思路，缓缓开口，既是对谢前说，也是整理自己的思绪：“毒性猛烈，偏向造成持续痛苦和创口溃烂，气味特征指向北疆特有的毒物来源……这毒，八成来自北境，而且是经过高手精心调配的。”
“中毒者不会立刻毙命，但会痛苦不堪，创口难以愈合，非常痛苦。”
谢前的表情也严肃起来：“有多痛苦？”
凌析状似思考了一下，目光变得锐利：“非常非常痛苦。”
谢前：“……”
凌析清了清嗓子：“凶手选用此毒，目的恐怕不止是惊驾制造混乱。而且……”她没有把“联想到代王”这个最敏感的猜测说出口，而是转而强调物证本身的价值，“这毒素本身，就是一条极其珍贵的线索。如此罕见且炼制复杂的东西，来源渠道必然狭窄，顺藤摸瓜，或许能有重大发现。”
谢前听得似懂非懂，但“北疆”和“线索”他是明白的，连忙点头：“凌哥说的是！那咱们接下来是不是要查这毒药的来路？”
“没错。”凌析压下心中的波澜，将注意力重新集中到眼前的物证上。
无论背后是否牵扯旧案，眼前的线索是实实在在的。先抓住能抓住的，一步步来。
随后，她将注意力转向那片白色碎玉。
在放大镜下仔细观察。玉石质地温润细腻，颜色并非纯白，而是带着极淡的、如同凝固油脂般的浅黄色光泽，触手生温。
“这玉质……极好，是上等的和田籽料，而且有些年头了，包浆自然。”凌析沉吟，“但这切割断裂的痕迹却很新，断面有崩茬，不像是雕刻所致，倒像是……某种精密机括构件的一部分，因受力过猛或材质内部有极细微的瑕疵而崩裂。”
她尝试用水、油、甚至稀酸滴在碎片上，观察反应，又靠近鼻尖细闻。“除了玉石本身的味道，那股奇异的香气……很淡，但很持久。”
似檀非檀，似蜜非蜜，这到底是什么香味儿？
凌析让谢前取来刑部库房内存档的各地贡品、珍玩图录，以及有记载的贵重香料样本，一一比对。
然而，翻阅了半日，无论是玉料的特殊质感，还是那若有若无的奇异香气，在图录和样本中都找不到完全一致的记载。
“玉石是和田玉，但具体出自哪个矿坑，经何人之手，实在查不出来。”
“香气更是，像是用多种名贵香料混合秘制的，或许……是什么特调？呃，是什么特定场合才使用的秘香？”凌析放下图录，揉了揉眉心，“这东西的来路，暂时查不出来了。”
“赶明儿让沈主事认认吧，她见识的多。”
谢前小心地摸了摸那块玉，跟着懵懵点头。