岳辰被王五一番抢白堵得胸口发闷，脸色铁青。
他明知此人在撒谎，却苦于没有半点证据能证明王五与华宴有关联。
若再强行逼问，反倒显得刑部办案不公，蓄意构陷。
凌析站在一旁，冷眼旁观。
她看得分明，这王五不过是个被精心挑选、训练有素的替死鬼。
真凶手段高明，不仅杀人灭口，还迅速找了个“合情合理”的凶手来自首，并且预判了刑部可能追问的方向，让替身准备好了完美的应对说辞，彻底切断了他们顺着“秃鹫李”追查华宴的可能。
这一手“金蝉脱壳”，玩得漂亮又毒辣。
退堂后，岳辰回到值房，气得一脚踹翻了凳子：“妈的！眼睁睁看着线索就这么断了！华宴这王八蛋，简直手眼通天！”
凌析的神色却异常平静，她倒了一杯冷茶递给岳辰：“岳头儿，消消气。对方越是急着丢车保帅，越是证明我们摸对了方向，戳到了他的痛处。”
“可现在怎么办？王五顶了罪，这案子明面上就算结了！我们还查个屁！”岳辰烦躁地抓着头。
“明面上的线是断了，”凌析走到窗前，看着外面沉沉的夜色，目光深邃，“但暗线还在。”
“别忘了，我们手里还有慈恩寺现场的那几样东西——北疆的奇毒，来历不明的碎玉异香。华宴能掐断‘秃鹫李’这条线，但他能抹去所有痕迹吗？”
她转过身，眼中闪烁着光芒：“他越是想捂住，露出的破绽可能就越多。惊驾案才是根本，只要我们不放弃，从别的方向继续挖，总能找到突破口。现在，就看谁更有耐心了。”
虽然遭遇了挫败，但凌析知道，真正的较量，从来都不是在明处的公堂上。
翌日清晨，凌析刚踏入刑部衙门，一名书吏便捧着一份泥金帖子匆匆而来，神色有些异样：“凌主事，您的帖子。是……华宴华先生府上遣人送来的。”
凌析脚步一顿，心道：来了。
她面色平静地接过帖子，触手是细腻光滑的宣纸，带着一股清冽的异香。
展开一看，字迹清瘦飘逸，言辞却极为客气，言称“闻凌主事经办慈恩寺一案，才干卓绝，心下钦佩”，特于别院“偶得些许新茶”，欲“煮茗清谈，请教一二”，盼“拨冗莅临”。
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
凌析心里冷笑，面上却不动声色，对书吏道：“知道了，回复来人，凌某准时赴约。”
华宴的别院位于城西，闹中取静，白墙黛瓦，外观并不张扬。
凌析只身赴约，被一名青衣小厮引着穿过几重月洞门，方觉内里别有洞天。
庭院深深，曲径通幽，奇石林立，花木扶疏，一草一木的摆放都极尽巧思，透着一股刻意的、造价不菲的“雅致”。
华宴一身月白常服，正坐在临水的小轩中煮水，动作行云流水，颇有几分名士风范。
见凌析到来，他含笑起身相迎，姿态潇洒：“凌主事大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请坐。”
“华先生客气了。”凌析拱手还礼，依言在铺着锦垫的竹凳上坐下，目光快速扫过四周。
环境清幽，除了远处侍立的两个垂手小厮，并无他人。
华宴含笑示意，姿态优雅地拂袖落座：“听闻凌主事近日又高升了，荣膺司狱司主事，真是可喜可贺。”
“华某俗务缠身，未能及时道喜，还望海涵。”
凌析依言坐下，皮笑肉不笑地拱了拱手：“华先生消息灵通，凌某愧不敢当。不过是职位调动，换个地方为朝廷效力，为百姓办事罢了。”
华宴闻言，眼底掠过一丝极淡的讶异，随即化为更深的笑意。不过落在凌析眼里，多少有点演戏的意味。
华宴执起竹勺，从容地从素雅的陶罐中舀出茶叶，动作行云流水，口中却顺着凌析的话锋，轻轻一转：“‘为朝廷效力，为百姓办事’……凌主事年纪轻轻，有此胸怀，实在难得。”
他的语气带着恰到好处的赞赏，却让凌析感觉像被一条冰冷的蛇信舔过。
“听闻凌主事近日为慈恩寺一案奔波劳碌，华某更是钦佩。”他一边将茶叶投入温好的壶中，一边看似随意地切入正题，目光却始终没有离开凌析的脸，“那日惊变，华某亦在场，至今思之，心有余悸。不知案情可有何进展？”
“若有华某能效劳之处，但请直言。”语气格外诚恳。
凌析微微一笑，四两拨千斤：“有劳华先生挂心。案情尚在查证，细节所限，不便多言。”
“倒是华先生那日也在场？不知可曾留意到什么异常？”
华宴沏茶的手微微一顿，随即恢复自然，笑道：“说来惭愧，当时场面混乱，华某一介商贾，早已吓得魂飞魄散，只顾着躲避，哪还顾得上细看？只恍惚见经幡坠落，混乱中似乎有侍卫受伤……”
“哦，对了，似乎还有些百姓被误抓了？真是无妄之灾。”他的语气看似怜悯，实际却是轻描淡写。
凌析心中警铃微作，面上却不动声色，只是顺着华宴的话回应道：“华先生说的是，那日场面混乱，确有不少无辜者被卷入，受了惊吓。刑部正在逐一厘清，务求不枉不纵。”
华宴微微颔首，没再急切追问。
这时，水已三沸，华宴执壶，将水冲入一旁早已备好的的白玉杯中，升起袅袅白雾。
“此乃去岁腊月梅梢头采集的净雪，埋于地下窖藏至今，用以烹茶，最是清冽甘醇。凌主事，请尝尝。”
他姿态优雅地将茶杯推至凌析面前。
凌析看着那杯冒着“仙气”的茶，脸上露出为难又坦诚的笑容：“华先生雅意，凌某心领。只是……凌某粗人一个，实在附庸不了这般风雅。”
“这雪水听着虽好，但想着是天上落下来，难免沾些尘土鸟雀之物，这个，在下心里总觉得……嗯，不太踏实。”
“不知府上可有烧开过的凉白开？凌某喝那个更习惯些。”
华宴脸上的笑容瞬间凝固了一下，端着茶杯的手也顿了顿。
他大概从未遇到过如此直白“不识抬举”的回应。
空气有那么一瞬间的尴尬。
但华宴毕竟是华宴，他迅速调整表情，非但不恼，反而朗声一笑，带着几分自嘲：“哈哈，凌主事快人快语，是华某迂腐了。”
“来人！”他唤来小厮，“去，给凌主事换一壶用深井水烧开晾凉的清茶来。”