威海城东郊，晴空万里，艳阳高照。
旷野上旌旗猎猎翻飞，一面巨大的玄色“刘”字帅旗矗立中央，在阳光下格外醒目。
现场人头攒动，摩肩接踵。昨日威海钢铁厂开放了试验铁路给市民观看，无数第一次见到火车呼啸而过的人无不震撼。
铁厂趁机宣告将于今日正式修建‘登州-济南’段的铁路，并请来了刘都督亲自来参加奠基仪式。因此才有许多轮休或请到假的人顶着烈日过来，只为见证这历史性的一刻。
“时辰到——！”
司仪官洪亮的声音划破长空，身着礼服的乐工们当即奏响肃穆的雅乐。
刘朔与秦诗谣并肩上前，各执一把系着大红绸带的铁锹，稳稳地往奠基石旁培了一锹土，简单而庄重的奠基礼便算成了！
接下来，便是刘朔的训话时间。
刘朔踏上高台，目光扫过台下密密麻麻的人群。无数双沾满汗渍的脸庞仰望着他，眼中满是近乎赤诚的期盼与全然的信任。
这些脸庞，他在在赈济饥民的粥棚前见过，在分发御寒棉衣的队伍里见过，也在安居乐业的威海新城里见过。
刘朔深吸一口气，洪亮的声音在旷野传开：
“乡亲们，今天咱们第一条正式的铁路就要修建了！”刘朔手一指奠基处，“啥是铁路？
你们当中许多昨天应该也看了试验场的火车。它能拖着成百一千人，几万斤、甚至几十万斤的货，跑得比马车还快！火车跑的路，就是铁路！”
“有了它，咱们威海港新捞的海鱼，用这火车一天一夜便能送入济南城！你们种的山货果子，不用再靠牲口大车吭哧吭哧走半月！”
“不只咱们的东西好运出去了，外面的东西也好进来！沂州的棉花、寿光的蔬菜，以后会到得又快又便宜。哪怕隆冬大雪封路时，咱也能烧上沂蒙山送来的便宜煤炭！”
“出门走亲访友、外地谈生意也方便了！以前远一点的地方，靠两条腿或马车晃悠，不知要走多久，沿途打尖住店花费可不小。有这这铁路，今天早上还在登州喝老婆熬的粥，明儿就在省城跟人谈天论地了，这得省下多少功夫？”
“所以，这铁路对咱们老百姓，是不是有实实在在的好处？这路，要不要修？！”
“要！”人群爆发出排山倒海的回应，掌声、欢呼声此起彼伏。
刘朔一抬手，便压下所有的激动与喧嚣，现场瞬间安静下来。
“铁路，是个好东西！”他环视聆听他说话的百姓，笑道：“可是，一些喜欢小偷小摸的，也知道这是好东西啊！”
“咱们这铁轨，用的是天底下最好的钢！全世界独一份！值老鼻子钱了！
难免会有人看了心里起邪念，想要把它们扒下来，据为己有！”
“我在这里警告这些人：都督府即刻出台律法，凡是敢破坏铁路、盗窃铁轨者，流放南洋做苦力，终身不得回乡！”
“同时，我希望所有的百姓，行动起来，一同守护我们共同的铁路！如若看到有人破坏，立即向各级官府报告，好不好！”
“好！”台下的呐喊声响彻云霄。
刘朔环视全场，待呼喊声渐息，斩钉截铁道：
“现在，我们将要埋下的第一节铁轨。往后这条铁路，就是撑起咱青州人腰杆子的钢铁脊梁！这上面跑的每一趟火车，都是咱们青州百姓在向更美好的生活前进！现在我命令，开工！”
最后的“开工”二字如同惊雷，激起的欢呼浪潮直冲云霄。无数人对刘朔描绘的未来深信不疑，眼中闪烁着对好日子的无尽憧憬。
秦诗谣看着走下高台的他，笑吟吟道：“我以为你会说‘破坏铁路者斩’，这可不像你的风格。”
“谁叫大周的百姓都那么安土重迁！”刘朔略显无奈，“我都给了那么优厚的待遇，报名去南洋的也没多少！
没办法，我只能搞流放了！我都打算以后把罪犯全都流放到海外，光靠百姓自愿，也太慢了。
连近在咫尺的南洋都不愿意去，就更别说什么远在天边的澳洲、欧罗巴和美洲了！”
“你都给分了地，整个青州又在搞你的大基建，百姓们留在青州有粮又有钱，只要能活下去，谁会愿意背井离乡？”秦诗谣一语道破关键。
“哎，难搞！”
刘朔想起了前世，貌似英国佬一开始也是把罪犯们流放到澳洲，才把那么整个大陆给占了下来。就连美洲，最初过去的也是被压迫的新教徒。
莫非殖民只能靠强迫？刘朔有些苦恼地想着。
“夫君，你说这一节铁轨重一千五百斤，如此沉重，普通人真能偷得动？”秦诗谣指着刚埋下的钢轨问道。
“诶，可别小看贪欲的力量！”刘朔叹了口气，
“大周如今一斤最上等的百炼钢要二两银子，咱们用的钢还要更好一些。也就说这一节钢轨运到外面便能值三千两以上！够普通人家几辈子挣的！
可以说，咱们这铁路，就是银子铺就的。那么多银子铺在地上，如何让人不起贪欲？只要贪念一动，他们必然会串联、收买，想尽办法把钢轨拆了运出去！”
他话锋一转，语气笃定道：“好在基层全是我的人，还有民兵、辅兵巡逻，交通要道检查严格，想偷想运，倒也没那么容易！”
秦诗谣眨眨眼：“夫君修这铁路，恐怕不仅是为了方便百姓运输吧？”
“当然！”刘朔笑道：“铁路修到哪里，我的统治就能延伸到哪里！它既能运百姓、运物资，更能快速运兵、高效传达政令！这才是关键！”
正在说话间，一名亲兵快步上前禀报：“主公，有君子国使臣求见！说是接到大周皇帝旨意，允许您在君子国驻军，特意来请您调兵前往。”
“哦？这棒子国竟主动请我驻军？”刘朔挑眉，语气带着诧异，“让他候着，等我忙完再说！”
“夫君，君子国之前一直不满我们倾销货物，只是顾忌水师强大才不敢妄动，还屡次向朝廷申诉。
上月我们在其国土修建城堡、驻扎少量军队，更是被他们视为奇耻大辱。”
秦诗谣正色提醒：“这次主动上门请求驻军，虽有朝廷旨意，但如此积极，背后定然有蹊跷！”
“那是自然。”刘朔眼底闪过一丝了然，“估计是他们遇上了应付不了的大麻烦，想让我去顶锅罢了！”