夜色如墨，将新生的北京城笼罩在一片未知的沉寂里。罗子建伏在冰冷的屋脊上，感觉自己的心跳声大得足以惊动全城的守军。就在他下方一街之隔，那道在月光下蜿蜒伸展、望不到边际的暗红色高墙，如同一条蛰伏的巨龙，散发着令人窒息的威严。那里，就是紫禁城，就是囚禁着碧云剑的龙潭虎穴。而他们，四个来自六百年后的灵魂，即将成为试图撬开龙鳞的“窃贼”。
临时租住的小院低矮而隐蔽，油灯如豆，在四人脸上投下摇曳的阴影。气氛凝重得能拧出水来。
“三天了，”张一斌抱着臂膀，眉头拧成一个结，“我们绕着皇城转了三天，除了数不清的巡逻卫队和那些高得不像话的宫墙，连个狗洞都没找到。东厂的番子像猎狗一样在街上嗅来嗅去，吴老二肯定知道我们来了。”
欧阳菲菲用指尖蘸着茶水，在粗糙的木桌上反复勾勒着白天默记下的轮廓：“城墙平均高度超过十米，垛口、角楼、马面一应俱全，防御体系无懈可击。硬闯等于送死。”她抬起头，眼中是冷静的分析，“我们需要内应，需要信息，需要一条常规守卫不知道的路。”
陈文昌一直沉默地摩挲着那本他从不离手的笔记，此刻终于开口，声音带着一丝异样的兴奋：“或许……我们需要的不是‘找’路，而是‘认’路。”他将笔记摊开，上面是他凭借记忆和观察绘制的紫禁城周边地形草图，旁边密密麻麻标注着古怪的符号和推断。
“你们看，”他指向草图上紫禁城西北角的方向，“《水龙经》有云，‘气遇水则止，遇风则散’。这北京城的格局，乃至紫禁城的修建，无不深谙风水之道。皇宫乃天子居所，集天下龙气，这龙气不仅要能汇聚，更要能流动、能宣泄。否则，郁结于此，反成大凶。”
罗子建听得云里雾里：“文昌，说人话。我们现在是要偷东西，不是来看风水的。”
陈文昌推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着光：“我的意思是，为了维持这‘龙气’的流转，庞大的紫禁城地下，必然有一套极其复杂而精密的排水系统。这些水道，如同人体的经脉，它们深入宫墙之内，必定有通往城外的出口，也就是‘水口’或‘气口’。这些出口，为了不破坏整体风水格局，往往会进行伪装，但其位置，可以通过山川形势和水流走向反推出来！”
这个大胆的设想，如同在黑暗中划亮了一根火柴。接下来的两天，四人组的行动有了明确的目标。他们不再漫无目的地窥探宫墙，而是重点考察金水河的流入流出路径，观察地势的高低起伏。陈文昌更是利用罗盘，结合他那半吊子但在此刻显得无比珍贵的风水知识，不断修正着可能的“水口”方位。
最终，他将目标锁定在紫禁城西北角，万岁山（景山）以南，靠近北海的一处相对偏僻的城墙段。那里林木稍显茂密，墙根下似乎有常年湿润的痕迹，且守卫的巡逻间隔似乎比其他地方要稍长一些。
机会稍纵即逝。在一个没有月亮的后半夜，四人换上深色夜行衣，如同四道幽灵，悄无声息地潜行至目标地点。
空气中弥漫着泥土和苔藓的腥气。张一斌在外围警戒，锐利的目光扫视着周围的黑暗。欧阳菲菲和陈文昌仔细勘察着墙根处的每一寸土地和砖石。罗子建则利用他卓越的攀岩技巧，在附近的大树和矮墙间移动，从高处观察城墙上的动静。
“这里有古怪。”欧阳菲菲压低声音，她蹲下身，手指拂开一层厚厚的腐殖质和藤蔓，露出了下方看似与别处无异的城墙基座。但仔细看去，靠近地面的几块巨石之间的缝隙似乎比别处要大，而且砌筑的方式也有些微不同，更像是一处隐蔽的泄水闸口。
陈文昌凑过来，用罗盘测量着，又看了看远处金水河的方向，激动地声音发颤：“没错，就是这里！‘巽位出水，暗通幽冥’，这应该是一处备用的排水口，平时不用，所以伪装得很好，但结构上绝对可以打开！”
希望就在眼前。然而，就在罗子建从一棵大树上轻盈落下，准备汇合时，他的脚踩断了一根枯枝。
“咔嚓——”
声音在万籁俱寂的夜里显得格外刺耳。
几乎是同时，一队原本应该在一刻钟后才经过的巡逻士兵，不知为何提前出现在了不远处的拐角！
“什么人？！”厉喝声划破宁静，灯笼的光芒瞬间扫了过来。
“被发现了！”张一斌低吼一声，身体瞬间绷紧，进入了战斗状态。
“不能硬拼！”欧阳菲菲疾声道，“走！”
四人毫不犹豫，转身就向林木更深处遁去。身后传来了追兵的脚步声和呼哨声，更多的灯火被点亮，如同追逐猎物的眼睛。
狂奔中，罗子建感到风从耳边呼啸而过，心脏快要跳出胸腔。他第一次如此清晰地感受到这个时代的残酷——一旦被抓，他们这四个“形迹可疑”的“匪类”，绝无生还可能。
就在追兵越来越近，眼看就要形成合围之际，跑在最前面的欧阳菲菲突然一个趔趄，身影猛地向下一沉！
“小心！”紧跟其后的陈文昌惊呼，伸手想去拉，却抓了个空。
罗子建和张一斌赶到时，只见地面上露出了一个黑黢黢的洞口，腐朽的木质盖板被欧阳菲菲踩塌了。洞内散发着阴冷潮湿的气息。
追兵的脚步声和呼喊声已在数十米外。
“下去！”张一斌当机立断。
没有时间犹豫。罗子建率先滑入洞中，然后接应着紧随其后的陈文昌和张一斌。张一斌在最后，将塌陷的盖板碎片尽量归位，虽然无法完全掩盖，但希望能暂时迷惑追兵。
四人落入洞底，发现脚下是及踝的、冰凉的积水。这是一个狭窄的砖砌通道，仅容一人弯腰前行，不知通向何方。
头顶上，追兵的声音逼近。
“人呢？”
“刚才还在这里！”
“这里有个洞！”
“可能是獾子洞，他们跑不远，散开搜！”
脚步声在头顶杂乱地响起，渐渐远去。四人屏住呼吸，在黑暗和冰冷的水中，一动也不敢动。
确认追兵暂时没有发现这个入口，四人稍稍松了口气，但心依旧悬着。他们打开随身携带的、用油布包裹的微弱火折子，昏黄的光线照亮了方寸之地。
通道向前延伸，深不见底。砖石上布满滑腻的青苔，空气浑浊，带着一股陈年的腐朽气息。
“这里……就是你说的水口密道？”罗子建压低声音问，带着劫后余生的悸动。
陈文昌激动地抚摸着湿冷的墙壁，声音都在发抖：“不，这不像正式的排水渠，结构太简陋，更像是……前朝遗留的，或者修建时废弃的旧道。但它确实是通往城墙之内的！菲菲那一脚，简直是天意！”
欧阳菲菲检查了一下自己并无大碍，冷静地分析：“追兵可能还会回来。我们不能停留，必须往前走，找到通往宫内的路。”
张一斌点点头，率先走在最前面，肌肉依旧紧绷，警惕着前方未知的危险。
四人沿着狭窄曲折的通道，深一脚浅一脚地前行。不知走了多久，通道似乎开始向上倾斜，空间也略微宽敞了一些。终于，在火折子即将熄灭之前，他们走到了尽头。
尽头并非死路，而是一处稍微开阔的地下空间，像是一个废弃的窖室。而在他们对面的墙上，赫然出现了一道锈迹斑斑的铁栅栏！栅栏后面，依旧是深邃的黑暗，但能感觉到有空气流动，显然通往更深处。
铁栅栏的锁早已锈死，罗子建和张一斌合力，用随身匕首撬了几下，纹丝不动。
“看来，我们找到的不是后门，而是另一道前门。”罗子建喘着气，有些沮丧。
就在他话音刚落的瞬间，通道深处，那铁栅栏之后的黑暗里，突然传来了一声轻微的、仿佛金属摩擦地面的异响！
四人瞬间僵住，汗毛倒竖。
那声音……绝不是老鼠，也不是风声。
在这深埋于紫禁城之下的秘密通道尽头，除了他们，难道还有别的“东西”存在？
黑暗深处，一片死寂。但那被窥视的感觉，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了四人的脖颈。