子时三刻，紫禁城的夜浓得如同化不开的墨。连绵的宫阙飞檐在稀薄的月光下勾勒出巨兽脊背般的剪影，沉默地俯瞰着在其间渺小穿行的几个黑影。寒风掠过汉白玉栏杆，发出呜咽般的低啸，掩盖了张一斌四人极力收敛的脚步声。
陈文昌在前引路，他的手指拂过冰冷的宫墙，感受着其下仿佛在微弱搏动的地脉气息。得益于他白天以风水术结合对古代建筑知识的推演，四人正沿着一条废弃的排水密道，向着皇宫深处、那据传囚禁着碧云剑的武楼潜行。密道狭窄，仅容一人弯腰通过，潮湿的霉味混合着泥土的腥气扑面而来。
罗子建紧随其后，他的身体在狭窄的空间里展现出惊人的柔韧与敏捷，每一次落脚都轻如鸿毛，这是现代极限运动赋予他的本能。他压低声音，带着一丝不易察觉的兴奋：“这路线绝了，老陈。东厂那帮家伙，估计还在各大殿屋顶上喝西北风呢。”
“不可大意。”欧阳菲菲第三个钻出密道口，迅速隐入一座假山的阴影中，她警惕地环视四周，声音清冷，“吴老奸似鬼，他既夺了剑，必知我们会来。这般顺利，反而让我心难安。”
张一斌最后跃出，他深吸一口寒冷的空气，活动了一下因长时间蜷缩而有些僵硬的肩颈关节。作为团队的主战力，他的感官最为敏锐，此刻，他眉头微蹙，低声道：“太静了。静得……不正常。”
他的话音刚落，仿佛是为了印证他的预感——
“咻！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，撕裂了夜的寂静，直刺苍穹！
刹那间，原本死寂的庭院周围，火光次第亮起，如同黑暗中睁开的无数只狰狞眼睛。数十名东厂番子手持强弓劲弩，从廊庑后、殿宇转角处蜂拥而出，将他们所在的假山区域团团围住。火光映照下，他们那身葵花团领衫显得格外刺眼，脸上尽是猫捉老鼠般的残酷笑意。
“哈哈哈哈！咱家在此恭候多时了！”一个尖细阴鸷的声音响起。人群分开，身着猩红蟒袍、提督东厂太监吴老二缓步走出，他手中并未持剑，但那志得意满的神情，比任何利刃都更具挑衅。他狭长的眼睛扫过四人，最终落在陈文昌身上，“陈公子好本事，竟真能摸到这‘龙吐水’的密道入口，可惜啊，这紫禁城的一砖一瓦，皆在咱家掌中！”
欧阳菲菲面色一寒，上前一步，将其他三人隐隐护在身后，冷笑道：“吴公公倒是好兴致，深夜不在值房安寝，反倒在此设伏，莫非是专程来迎我等的？”
“欧阳姑娘伶牙俐齿，咱家早有耳闻。”吴老二皮笑肉不笑，“尔等擅闯大内，形同谋逆！若此刻束手就擒，供出幕后主使，或可留个全尸。”他话音未落，周围的番子们齐齐踏前一步，弓弦拉满的“吱嘎”声令人头皮发麻。
张一斌体内气血奔流，一股灼热的力量自丹田升起，流遍四肢百骸。他知道，言语已尽，唯有一战。他轻轻将欧阳菲菲拉回身后，自己挺身站在最前，目光如电，锁定了吴老二：“剑，在何处？”
“想要剑？”吴老二嗤笑一声，“先过了咱家这‘天罗地网’再说！放箭！”
弓弦震响，箭矢如飞蝗般激射而来，覆盖了四人所有闪避空间！
“退入假山洞！”罗子建反应极快，低吼一声，身形如游鱼般滑入假山内部的狭窄空隙。陈文昌和欧阳菲菲也紧随其后。
唯有张一斌不退反进！他深吸一口气，现代跆拳道修炼出的极致腰腿力量与这个世界的内息完美结合，双足猛地蹬地，整个人如炮弹般冲天而起，竟迎着箭雨直扑上去！
“叮叮当当！”
他双拳挥舞如风，灌注内息的拳锋坚硬逾铁，将射至身前的箭矢或格挡、或砸飞，动作快得带出道道残影。大部分箭矢擦着他的衣角掠过，钉入他方才立足的地面。这一下出乎所有人意料，东厂番子们的第二轮齐射出现了瞬间的迟滞。
趁此间隙，张一斌已如苍鹰搏兔，落入番子群中！
“结阵！”一名档头厉声高呼。
五名手持绣春刀的锦衣卫精锐瞬间切入战团，刀光闪烁，结成一个小巧而致命的合击刀阵。刀光如匹练，或劈或斩，或削或撩，彼此呼应，封锁了张一斌所有进退之路。这是历经战场检验的杀人技，狠辣、高效，不带一丝花哨。
张一斌顿感压力陡增。他的跆拳道招式大开大阖，讲究腿法凌厉，但在这种贴身近战、刀光绵密的阵势中，竟有些施展不开。几次险之又险地避过贴身的刀锋，衣袂已被划开数道口子。
“一斌，他们的阵眼在左翼第三人！”欧阳菲菲的声音从假山后清晰传来。她虽不直接参战，却一直冷静地观察着战局。穿越后的经历，让她对这类冷兵器合击阵法的规律有了超乎常人的洞察力。
张一斌心领神会，目光瞬间锁定那名锦衣卫。他不再试图硬撼整个刀阵，而是身形一矮，一记迅猛的扫堂腿直攻对方下盘。那锦衣卫急忙提刀下格，阵型出现了一丝微不可察的紊乱。
“就是现在！”张一斌体内气息奔涌，抓住这转瞬即逝的机会，一记融合了内劲的侧踹，势大力沉，直接踹在那名锦衣卫的胸口！
“嘭！”那人如遭重锤，胸甲肉眼可见地凹陷下去，口喷鲜血倒飞而出，撞翻了身后两人。严密的刀阵，瞬间告破！
张一斌得势不饶人，拳脚如狂风暴雨般倾泻在剩余四人身上。失去了阵型依仗，单打独斗，这些锦衣卫远非他的对手。骨裂声与闷哼声接连响起，不过几个呼吸，四名锦衣卫已倒地不起。
然而，东厂的包围圈并未因这小小的挫败而溃散，更多的番子持刀涌上，其中夹杂着数名气息沉稳、显然武功更高的档头。吴老二站在远处，脸上挂着冰冷的笑意，仿佛在欣赏一场早已注定的困兽之斗。
张一斌呼吸已见急促，连续爆发对他的内息消耗极大。他心知，若不能速战速决，一旦力竭，四人今日皆要葬身于此。
就在他准备再次聚力，行险一搏之际——
“一斌！接剑！”
一声娇叱从假山顶部传来！只见欧阳菲菲不知何时，竟凭借罗子建的托举和陈文昌指点的借力点，冒险攀上了假山顶端。她手中并无兵刃，而是将一件物事奋力掷向张一斌！
那并非碧云剑，而是一根她一直随身携带、用于防身的精钢短棍！
短棍在空中划过一道银光。张一斌福至心灵，纵身接住。短棍入手冰凉沉重，长约二尺，正合手握。
兵器在手，张一斌气势陡然一变！他虽不谙棍法，但器械本就是肢体的延伸。他将浑厚的内息灌注于短棍之上，施展出的跆拳道技法顿时威力倍增！
“呜——！”
短棍破空，发出沉闷的风啸。点、戳、扫、砸，化繁为简，只攻不守！一名档头挥刀格挡，却被棍上传来的巨力震得虎口崩裂，钢刀脱手飞出！另一名番子试图偷袭，被张一斌反手一棍扫在肋部，清晰可闻的骨裂声让人齿冷。
短棍在他手中，仿佛活了过来，如游龙，如怒蟒，在刀光剑影中翻飞腾挪，所过之处，人仰马翻！他竟凭一己之力，手持一根非刀非剑的短棍，将东厂的重重包围，硬生生撕开了一道缺口！
吴老二脸上的笑容终于僵住，取而代之的是一抹惊怒。他显然没料到，失了剑的张一斌，竟还有如此可怕的战斗力，尤其在那根古怪短棍的加持下。
“废物！都给咱家上！耗也耗死他！”他尖声怒吼。
然而，就在战局似乎陷入僵持，张一斌体力不断消耗，东厂援兵似乎源源不绝的危急关头——
“铛——！！！”
一声洪钟大吕般的巨响，毫无征兆地从紫禁城的深处传来，悠远、肃穆，仿佛带着某种涤荡人心的力量。是钟楼报时的钟声？不，时辰未到。这钟声，来得突兀而神秘。
更令人意想不到的是，在这钟声响起的瞬间，被张一斌别在腰后、那柄欧阳菲菲之前用来伪造圣旨、戏弄东厂时使用的普通匕首（她习惯性携带多把，此为其中之一），竟微微震颤起来，发出一阵几不可闻的低鸣，匕身甚至泛起了一丝极淡、几乎难以察觉的微光！
这异象一闪而逝，却让近在咫尺的张一斌和一直关注着他的欧阳菲菲同时心头剧震！
钟声余韵未绝，战场出现了刹那的凝滞。无论是东厂番子还是张一斌，都被这突如其来的变故所影响。
张一斌强压下心中的惊涛骇浪，知道此刻不是探究的时候。他抓住敌人这瞬间的失神，短棍横扫，逼退身前之敌，低喝道：“走！”
罗子建与陈文昌早已准备好，闻声立刻从假山后冲出，欧阳菲菲也从山顶轻盈跃下。四人汇合，沿着张一斌杀出的血路，向着与原定目标武楼相反的方向——皇宫更深处，疾驰而去。
吴老二从钟声的干扰中回过神，见四人欲逃，气得脸色铁青，尖声叫道：“追！格杀勿论！绝不能让他们跑了！”
番子与锦衣卫们如梦初醒，呼喝着紧追不舍。
夜色中，逃亡与追猎再次上演。但所有人的心中，都萦绕着同一个疑问：那神秘的钟声从何而来？张一斌匕首的异动又意味着什么？难道这沉寂了六百年的紫禁城，除了他们和东厂，还隐藏着第三股不为人知的力量？或者……这与他们苦苦寻找的，能够带他们返回未来的碧云剑，有着某种更深层次的联系？
前路未知，追兵在后，而那柄牵动一切的碧云剑，依旧踪影难觅。