清晨，雪势稍歇，天地间一片肃杀的白。寒气凝成细密的冰晶，附着在堡墙斑驳的青石和枯死的藤蔓上，在惨淡的日光下闪着冷硬的光。
熊和共推开房门，一股凛冽寒气扑面而来，激得他精神一振。昨日拳意初凝的亢奋沉淀下去，父亲那番关于“分寸”与“根基”的训诫沉甸甸压在心头。他紧了紧身上浆洗得发硬的旧棉袄，目光扫过空旷寂寥的庭院。几个老仆正佝偻着腰，动作迟缓地清扫着主道上的积雪，呼出的白气在冷风中迅速消散。偌大的熊家堡，除了风卷雪沫的呜咽，竟显得过分安静了。
他走向演武场。断裂的石桩已被他清理干净，碎块堆在角落，露出下方冻得铁硬的黑色泥土，像一道无法愈合的丑陋伤疤，烙在空旷的场地中央，无声地提醒着他昨日的“莽撞”。他默默走到场边仅存的几根完好石桩前，没有演练拳法，而是缓缓沉腰坐胯，摆出熊形桩功的架子。双足如老树盘根，深深陷入积雪下的冻土，腰脊挺直如枪，双臂环抱虚圆于胸前。他闭上眼，不再追求外在的刚猛力量，而是将心神沉入体内，仔细体会着气血在粗壮经脉中的流转，感受着肌肉纤维在静态下细微的震颤与协调。这是父亲昨日强调的“根基”——稳如磐石，动若雷霆的根基。
内息在桩功的导引下，变得绵长而沉凝。昨日初悟拳意后，体内奔涌的力量似乎多了一份奇妙的“灵性”，不再仅仅是蛮横的冲撞，而是能随着心意，在刚柔、动静之间微妙流转。这种变化让他沉醉，也让他对“意”的领悟有了更深切的渴望。
约莫半个时辰后，熊和共缓缓收功，口鼻间喷出的白气凝成一道笔直的气箭，射出丈许才徐徐消散。他睁开眼，只觉神清气爽，四肢百骸暖意融融，昨日激战石桩带来的细微疲惫一扫而空。
“少爷。”一个苍老温和的声音在不远处响起。老仆莫老佝偻着腰，手里提着一个小巧的藤编食盒，步履蹒跚地穿过积雪走来。他穿着一身浆洗得发白的灰布棉袍，须发上沾着雪沫，脸上皱纹深刻，唯有眼神温和依旧。
“莫爷爷。”熊和共连忙迎上去，接过他手中沉甸甸的食盒。入手温热，带着食物的香气。“您怎么过来了？天这么冷。”
“堡主吩咐的，说少爷练功辛苦，让老仆送些热食点心过来。”莫老搓了搓冻得通红的手，慈祥地看着熊和共，“趁热吃吧，暖暖身子。”
食盒打开，是几块黄澄澄的粟米饼和一碗冒着热气的羊肉汤，香气扑鼻。熊和共心头一暖，知道这是堡里能拿出的最好东西了。他扶着莫老走到演武场边一处避风的廊檐下，坐在冰冷的石阶上，将食盒放在中间。
“莫爷爷，您也吃。”熊和共拿起一块饼递给老人。
莫老笑着摆摆手：“老仆吃过了，少爷快用。练功是大事，身子骨可不能亏了。”他看着熊和共狼吞虎咽，浑浊的老眼里满是慈爱，随即目光落在演武场中央那片清理过的空地上，又看了看角落堆积的石块，轻轻叹了口气，声音里带着无尽的唏嘘：“唉…想当年，这演武场上，别说青岗岩石桩，便是精铁铸的试功桩，也是一排排立着，堡里的年轻子弟们挥汗如雨，拳风脚影，那叫一个热闹…哪像现在…”
熊和共咀嚼的动作慢了下来，抬起头，看向空旷冷清的演武场，又望向堡墙四周那些残破的垛口和紧闭的屋舍。一种难以言喻的苍凉感，伴随着莫老话语中的追忆，悄然弥漫开来。他咽下口中的食物，忍不住问道：“莫爷爷，咱们熊家堡…以前真的那么…那么厉害吗？”
莫老的眼神瞬间亮了起来，仿佛被这句话点燃了深埋的记忆之火。他挺了挺佝偻的腰背，声音也抬高了几分，带着一种与年龄不符的激动：“厉害？何止是厉害！”
他枯瘦的手指指向堡墙高处，那面在寒风中猎猎作响、却已褪色发暗的熊头大旗：“少爷，你看见那旗了吗？‘熊’字旗！一百五十年前，这面旗插在哪里，北地武林的规矩就定在哪里！咱们熊家老祖宗‘撼山熊’熊霸天，一双铁拳打遍北地十三州无敌手！开宗立派，建起这雄踞北地的熊家堡！那时候，咱们熊家拳馆开遍北地大城，门徒何止上千？每年开春的‘演武大典’，各州府的武林豪杰、名门大派的年轻俊彦，哪个不是挤破了头，想踏上咱熊家堡这演武场，搏一个扬名立万的机会？那场面…嘿！”莫老眼中闪烁着自豪的光彩，仿佛又看到了当年的盛景，“人山人海，旌旗招展！擂台上拳来脚往，刀光剑影，那才叫一个武林盛会！咱们熊家堡的‘形意十二形’，那可是响当当的金字招牌！”
老人的声音激昂起来，带着一种沉浸其中的神往。熊和共听得心驰神往，仿佛眼前也浮现出那旌旗招展、人声鼎沸的热烈场面。他忍不住追问：“那后来呢？为什么会…变成现在这样？”他环顾四周的冷清破败，语气低沉下去。
莫老眼中的光彩迅速黯淡下去，如同被风吹熄的烛火。他沉默了片刻，脸上的皱纹似乎更深了，声音也变得低沉而苦涩：“后来…唉，盛极而衰，世事无常啊。”
他浑浊的目光，投向堡内那些空旷残破的院落，声音带着沉痛：“大约七八十年前吧，家族里出了几个不成器的…沉迷酒色，骄奢淫逸，仗着祖辈的威名横行乡里，得罪了不少人，也寒了依附咱们的小家族和门徒的心。这是内因。”
“外头呢，”莫老叹了口气，“江湖代有才人出。咱们北边，黑煞门不知得了什么奇遇，势力膨胀得极快，门主司徒家的‘黑煞掌’阴狠歹毒，专破硬功。南边呢，以剑术称雄的凌家也崛起了，还有掌控水路漕运的天湖城柳家…这些新兴势力，要么手段狠辣，要么财雄势大，要么根基深厚。咱们熊家堡…青黄不接，又内耗严重，几次大的冲突下来，丢了产业，折了高手，伤了元气…”
老人顿了顿，语气变得更加沉重，带着一丝难以言喻的恐惧：“最要命的是…大概五十年前，堡里几位正值壮年、有望中兴家族的核心高手，接二连三地…暴毙！死状极其诡异，查不出任何外伤内毒，像是…像是被抽干了精气神…一夜之间就没了。这事太邪门，闹得人心惶惶，剩下的族人更是离心离德，纷纷托庇于其他势力，或者远走他乡…”
“一夜暴毙？查不出原因？”熊和共听得脊背发凉，粟米饼也忘了吃，追问道，“难道…是仇家用了什么阴毒手段？”
莫老缓缓摇头，浑浊的眼睛里，充满了茫然和一种更深沉的敬畏：“不知道…真的查不出。请了最好的仵作，甚至惊动了官府，都说是…寿终正寝？呵，二三十岁的壮年，哪门子的寿终正寝？后来传言就多了，有说是中了苗疆的绝毒蛊虫，有说是惹上了不干净的东西…甚至…甚至有人私下嘀咕，说是不是…‘仙家’手段？”最后四个字，莫老的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“仙家？”熊和共心头猛地一跳，想起了昨日在箭楼上，莫老擦拭青铜匣子时那喃喃的低语——“武道尽头，可有仙踪？”这个念头如同投入平静湖面的石子，在他心中荡开涟漪。
莫老似乎也意识到自己失言，立刻收住了话头，摆摆手，脸上挤出一丝勉强的笑容：“都是些陈芝麻烂谷子的事，捕风捉影罢了，少爷听听就好，不必当真。总之啊，从那以后，熊家堡就彻底败落了。产业被蚕食殆尽，门徒星散，族人凋零。传到堡主这一代…”老人看着熊和共，眼中满是心疼与无奈，“就只剩下少爷您这一根独苗了。诺大的堡子，也就老仆我和另外六个老伙计，靠着堡主带着大家种些耐寒的作物，养几头牲口，还有…还有接些押镖护院的活计，勉强支撑着门面，守着这份祖宗的基业。”
熊和共沉默下来，只觉得手中的粟米饼和温热的羊肉汤，都变得沉重无比。昨日演武场上因领悟拳意而生的豪情，此刻被这沉重冰冷的现实狠狠浇了一盆冷水。他第一次如此清晰地认识到，自己引以为傲的家族，早已不是父亲口中那个威震北地的武林魁首，而是一个在时代洪流和未知厄运中，艰难挣扎、风雨飘摇的没落象征。那断裂的石桩，不仅仅是自己鲁莽的证明，更像是整个熊家堡现状的残酷隐喻——根基破碎，荣光不再。
一股沉甸甸的责任感，伴随着少年人初生牛犊的血气，悄然滋生。他看着莫老布满沧桑的脸，看着远处堡墙上那面褪色的熊头旗，握紧了拳头。
就在这时，一阵沉稳有力的脚步声由远及近。熊震山高大的身影出现在回廊拐角。他已换上一身便于活动的深灰色劲装，腰间束着牛皮板带，整个人如同一块历经风霜却依旧棱角分明的山岩，沉稳而内敛。他手里拿着几块干净的粗布和一小桶水。
“爹。”熊和共连忙站起身。
“堡主。”莫老也颤巍巍地要起身行礼。
“莫老坐着。”熊震山摆摆手，目光扫过儿子和空了大半的食盒，微微颔首，随即看向熊和共，声音低沉而直接：“跟我去祠堂。快过年了，该清扫祭扫了。”
“是，爹。”熊和共应道，心中那点沉郁被新的任务冲淡了些许。清扫祠堂，祭拜先祖，这是熊家堡每年岁末雷打不动的规矩，也是维系这没落家族最后一点精神血脉的仪式。
熊家堡的祖祠位于主楼后方，是一栋独立、相对保存完好的石木结构建筑。推开沉重的、布满岁月痕迹的黑色木门，一股混合着陈旧木头、香烛灰烬和尘埃的独特气味扑面而来。
祠堂内部空间不算特别宏大，但异常肃穆。光线有些昏暗，仅靠高处几扇狭小的窗户透入天光。正对大门的高大神龛上，层层叠叠地供奉着熊家历代先祖的牌位，密密麻麻，如同一片沉默的碑林。最上方的几层牌位材质明显不同，是上好的乌木或阴沉木，雕刻着繁复的云纹和熊首图案，彰显着其主人生前的尊贵地位。而越往下，牌位的材质就越发普通，甚至有些边缘已经开裂，透着一股难以掩饰的衰败气息。
神龛前的供桌上，摆放着几样早已干瘪发黑、辨不出原貌的陈旧供品，香炉里积满了厚厚的香灰。地面是青石板铺就，落满了灰尘和经年飘落的香灰。墙角甚至能看到细微的蛛网。
整个祠堂弥漫着一种沉重的、被时光遗忘的寂静，与外面世界的风雪呼啸形成鲜明对比。站在这里，仿佛能听到那些沉默牌位无声诉说的往昔荣光和今日凄凉。
熊震山将水桶和粗布放在门口，点燃了供桌两侧的长明灯。昏黄的灯火跳跃着，勉强驱散了些许阴暗，将父子二人的影子长长地投在布满灰尘的青石板上，更添几分寂寥。
“动手吧。”熊震山的声音在空旷的祠堂里显得有些低沉。他拿起一块粗布，浸湿拧干，走向神龛，开始小心翼翼地擦拭最高处、最古老的那几块乌木牌位。他的动作异常专注，带着一种近乎虔诚的庄重，每一寸木纹都擦拭得极其仔细，仿佛在触摸着一段段尘封的历史。
熊和共也拿起一块布，学着父亲的样子，从最下面一层、那些材质普通的牌位开始擦拭。指尖触及冰冷的木牌，拂去厚厚的灰尘，露出上面一个个陌生的名字：熊正刚、熊铁柱、熊远山…这些都是他的叔伯祖辈，有些名字后面还刻着简单的生平，诸如“战殁于黑风岭”、“殁于任上”等寥寥数语，却足以勾勒出一个个为家族流尽热血的悲壮身影。
灰尘在灯光下飞舞。熊和共擦拭得很认真，心中那股沉甸甸的感觉愈发清晰。每擦亮一块牌位，仿佛就多认识了一位素未谋面却血脉相连的先人，也多了一份沉甸甸的、名为“传承”的重量。
他一边擦拭，一边忍不住抬头看向父亲。熊震山正擦拭着最高处一块最大的乌木牌位，上面刻着“显考熊公讳霸天之灵位”。那便是熊家堡的奠基者，“撼山熊”熊霸天。昏黄的灯光勾勒出熊震山刚毅的侧脸，他紧抿着嘴唇，眼神深邃，仿佛透过牌位，在与那位威震北地的先祖进行着无声的对话。熊和共注意到，父亲擦拭这块牌位的时间格外长，动作也格外轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
祠堂里只有布匹摩擦木牌发出的沙沙声，以及父子二人或轻或重的呼吸声。气氛凝重得让人有些喘不过气。
“爹，”熊和共终于忍不住打破了沉默，声音在空旷的祠堂里显得有些突兀，“莫爷爷说…几十年前，堡里有几位高手…死得很蹊跷？”
熊震山擦拭牌位的动作猛地一顿！他背对着熊和共，宽阔的肩膀似乎瞬间绷紧了，如同一张拉满的硬弓。祠堂里的空气仿佛凝固了，连漂浮的灰尘都停滞了一瞬。
过了好几息，熊震山才缓缓转过身。昏黄的灯火映照下，他的脸色似乎比平时更加冷硬，眼神锐利如刀，直刺熊和共：“莫老跟你说了什么？”
那目光带来的压力，让熊和共心头一凛，下意识地低下头：“莫爷爷…只说那几位叔祖是壮年暴毙，死状诡异，查不出原因…还说…还有些传言…”
“传言？”熊震山的眉头拧成一个深刻的川字，声音里带着压抑的怒火和一种更深沉的东西，“什么传言？关于‘仙家’手段的传言？”
熊和共心头一跳，没想到父亲如此敏锐，只得硬着头皮点了点头。
“哼！”熊震山重重哼了一声，那声音在祠堂里回荡，震得烛火一阵摇曳。他转过身，再次面对先祖牌位，宽厚的手掌重重按在供桌边缘，指节因为用力而微微发白。
“仙家…嘿嘿…”熊震山的声音低沉下去，带着一种难以言喻的嘲讽和苍凉，“仙踪缥缈，世人难寻。但人心鬼蜮，魑魅魍魉…却从未远离！”他猛地转过身，目光灼灼地盯着熊和共，一字一句，如同重锤敲击：
“共儿，你给我记住！熊家堡的衰落，是子孙不肖，是强敌环伺，是时运不济！但那些暴毙的先辈…他们的死，绝非天灾，必是人祸！是有人用了我们无法理解、却歹毒至极的手段！这仇，这笔血债，熊家后人，只要还有一口气在，就绝不能忘！”
他的声音并不高亢，却蕴含着雷霆般的愤怒和一种刻骨的仇恨，震得熊和共耳膜嗡嗡作响。少年从未见过父亲如此激动，如此…失态。那眼神中的痛楚和燃烧的恨意，让他感到一阵心悸，同时也有一股滚烫的热血冲上头顶。
“爹！您知道是谁干的？”熊和共急切地问道，双拳不自觉地紧握。
熊震山眼中的怒火和痛苦交织着，最终却化为一片深沉的疲惫和无奈。他缓缓摇头，那挺直的脊梁似乎都佝偻了一瞬：“不知道…线索太少了。只知道，那手段诡异莫测，绝非寻常武功所能及…像…像是某种邪门的诅咒，或者…更高层面的力量…”他再次提到了“更高层面”，语气中充满了无力感和一种难以言喻的敬畏。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光重新变得沉凝如铁：“所以，共儿，你要变强！比所有熊家先祖都要强！强到足以守护你想守护的一切，强到足以追查真相，强到足以…面对任何未知的鬼蜮伎俩！根基！力量！心性！缺一不可！否则，一切都是空谈！”
熊震山的话，如同烙印般刻在熊和共的心上。家族的没落，先辈的惨死，父亲眼中那深沉的仇恨与无奈…这一切都化作了沉重的压力，也点燃了熊熊燃烧的动力。他挺直腰板，迎上父亲的目光，斩钉截铁地说道：“爹！孩儿明白！孩儿一定…一定不会让您失望！”
熊震山看着儿子眼中那团比昨日更加沉凝、更加炽热的火焰，紧绷的脸上终于露出一丝极淡、却极其欣慰的缓和。他点了点头，没再说什么，重新拿起粗布，转身继续擦拭先祖牌位，只是那动作，似乎更慢，也更沉重了。
熊和共也低下头，更加用力地擦拭着手中的牌位，仿佛要将那积年的尘埃连同家族的耻辱与仇恨，一同擦拭干净。他擦得很仔细，手指拂过那些冰冷的名字，感受着指尖传来的粗糙木质感，心中默念着：我会变强的…我一定会！
当他擦拭到神龛中层一块边缘有些腐朽的普通木牌时（牌位上刻着“显考熊公讳远峰之灵位”），指尖无意中掠过牌位底部的某个细微凸起。那凸起极其隐蔽，又被灰尘覆盖，若非他擦拭得极其仔细，根本难以察觉。
就在他指尖触碰到的瞬间——
嗡！
一声极其微弱、却异常清晰的震动感，顺着他的指尖传来！仿佛那块沉寂了不知多少年的木牌内部，有什么东西被轻微地触发了！紧接着，熊和共敏锐地感觉到，自己贴身收藏在怀里的那块冰冷龟甲（昨日在箭楼父亲交给他的），似乎也极其轻微地…同步震动了一下！
这震动微乎其微，稍纵即逝，如同幻觉。熊和共的动作猛地僵住，心脏几乎漏跳一拍！他下意识地抬头看向父亲。
熊震山背对着他，依旧在全神贯注地擦拭着最高处的牌位，对身后这微不可察的异动毫无反应。
熊和共低下头，强压下心头的惊涛骇浪，不动声色地将那块“熊远峰”的牌位擦拭干净，小心地放回原处。指尖离开牌位时，他再次仔细感受，却再无任何异常。怀中的龟甲也恢复了冰冷的沉寂。
刚才…是错觉吗？还是…这牌位底下，藏着什么东西？这震动和怀里的龟甲有关联吗？无数疑问瞬间涌上熊和共的心头，如同投入深潭的石子，激起层层涟漪。
他按捺住立刻探究的冲动，只是擦拭的动作更加缓慢，眼神却不由自主地，一次又一次地瞟向那块看似普通的“熊远峰”牌位，以及其底部那个隐蔽的凸起处。一种莫名的直觉告诉他，这块牌位，或许藏着熊家堡没落背后，更深的秘密…
祠堂内，烛火摇曳，光影晃动。父子二人默默擦拭着先祖的牌位，一个沉浸在沉重的往事与仇恨中，一个则在看似平静的表面下，心潮澎湃，一个关于家族隐秘的线索，已悄然浮现在少年眼前。祠堂外，北风卷过空旷的堡墙，发出呜呜的悲鸣，如同逝去荣光的叹息。