昨夜祠堂里那转瞬即逝的异动，如同鬼魅的指尖，在熊和共心头轻轻挠过，留下挥之不去的痒。指尖触碰牌位底端凸起时传来的微弱震动，以及怀中龟甲那几乎同步的、冰凉的悸动，绝非错觉！那块刻着“熊远峰”名字的普通牌位，底下必定藏着东西！
这个念头如同生了根，在少年脑海中疯狂滋长。整整一夜，他辗转反侧，简陋的木床发出不堪重负的呻吟。窗外北风呼啸，卷着雪粒敲打着窗棂，那呜呜咽咽的声音，在他听来，却仿佛先祖牌位在低语，在催促。父亲那沉痛而饱含恨意的话语——“熊家堡的衰落，绝非天灾，必是人祸！”——也反复在耳边回荡。那未知的隐秘，那可能的线索，或许就藏在那块牌位之下！这念头像一团火，烧得他口干舌燥，睡意全无。
天色微明，灰蒙蒙的光线透过糊着厚厚棉纸的窗户，勉强驱散了屋内的黑暗。熊和共猛地坐起身，眼神清明，再无半点睡意。他迅速穿戴整齐，推开门，一股凛冽的寒气扑面而来，激得他精神一振。雪不知何时停了，但朔风依旧冷硬如刀，刮在脸上生疼。整个熊家堡依旧沉浸在一种压抑的寂静中，只有几个老仆缩着脖子，在清扫主道上的积雪，动作迟缓，透着暮气。
他深吸一口冰寒的空气，压下心头翻腾的焦躁，强迫自己如往常一般走向演武场。场中，断裂石桩的痕迹依旧刺眼。他沉腰坐马，摆开熊形桩功的架子，试图让心神沉入体内奔流的气血，让桩功的沉稳抚平内心的波澜。
然而，往日里能让他迅速入静的桩功，今日却失了效。心神如同脱缰的野马，总是不由自主地飘向祠堂的方向，飘向那块“熊远峰”的牌位。桩功架子依旧沉稳如山，但他的呼吸却难以保持那份细长绵密的“微息”，显得有些急促。眼神也失去了往日的专注，不时瞥向主楼后方那座沉默的石木建筑。
“心乱了。”一个低沉的声音自身后响起。
熊和共一惊，连忙收势转身。父亲熊震山不知何时已站在演武场边，高大的身影裹在玄色大氅里，目光沉静如古井，正落在他身上。那目光仿佛能穿透皮肉，直视人心。
“爹…”熊和共有些心虚地低下头。
“桩功首重心静，意守丹田，身如磐石，气如长河。心浮气躁，站得再稳也是空架子。”熊震山的声音不高，却带着不容置疑的威严，“昨日刚悟得一点拳意皮毛，今日便连根基都守不住了？如此心性，如何对得起列祖列宗，如何担得起熊家的担子？”话语虽重，却并非单纯的斥责，更像是一种严厉的敲打和提醒。
熊和共脸上一阵发烫，心中更是惭愧。父亲说得没错，自己确实被祠堂的发现扰乱了心神。他深吸一口气，挺直腰背：“爹教训的是，孩儿知错。”
熊震山深深看了他一眼，似乎想从他眼中看出些什么，最终只是沉声道：“堡外赵家村送信来，说是村头老赵头家的牛昨夜被猛兽拖走了几头，雪地里留下些不寻常的爪印，请堡里派人去看看。你带两个人，去走一趟。记住，遇事谨慎，查明情况即可，莫要逞强。”
“是，爹！”熊和共心中一凛。赵家村依附熊家堡已有数代，村民朴实，每年都会送来些米粮蔬果。熊家堡没落，但庇护周边村落的职责，父亲从未懈怠。这份差事来得正是时候，或许能让他暂时压下祠堂的念头，冷静一下。
他很快叫上堡里两个还算精壮的老仆，老秦和老马。两人都五十开外，年轻时也是堡里的好手，如今虽不复当年勇武，但经验丰富，手脚还算利索。三人带上绳索、钢叉和一捆火把，牵了堡里仅有的两匹驽马，顶着凛冽寒风，出了堡门，踏着厚厚的积雪，向几里外的赵家村行去。
寒风如刀，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。通往赵家村的小路被积雪覆盖，只隐约看出一点轮廓。驽马深一脚浅一脚地走着，鼻孔喷着粗重的白气。老秦和老马裹紧了破旧的皮袄，沉默地跟在后面，脸上刻满了风霜和一种对生活的麻木。
熊和共骑在马上，目光锐利地扫视着四周。茫茫雪原一片死寂，远处枯树林如同蹲伏的巨兽，投下片片不祥的阴影。父亲的话在耳边回响：“不寻常的爪印…”在这天寒地冻、食物匮乏的时节，什么猛兽会冒险袭击村庄？
一个多时辰后，三人抵达了赵家村。村子不大，几十户低矮的土坯茅屋错落分布，屋顶覆盖着厚厚的积雪，烟囱里冒着稀薄的炊烟，显得破败而萧条。村口，头发花白、满脸愁苦的村长老赵头带着几个裹着破棉袄的青壮汉子，正焦急地张望着。看到熊和共三人，老赵头浑浊的眼睛里顿时涌出泪花，颤巍巍地迎了上来。
“熊少爷！您可算来了！老天爷啊，这可怎么活啊！”老赵头声音嘶哑，带着哭腔，紧紧抓住熊和共的胳膊，仿佛抓住了救命稻草。
“赵老伯，别急，慢慢说。”熊和共翻身下马，扶住老人，沉稳的声音带着一种安抚人心的力量。
“是…是熊！好大的熊瞎子！”旁边一个脸上带着冻疮的汉子抢着说道，声音里带着惊魂未定的恐惧，“昨儿后半夜，守夜的二狗子听到牲口棚那边有动静，提着灯过去看…我的娘咧！棚子塌了大半边！一头比老黄牛还高、眼睛冒着绿光的黑熊，正…正拖着二狗子家的牛往外走！二狗子吓得灯都掉了，连滚爬爬跑回来报信…等我们拿着家伙什赶过去，就…就剩下一地的血和蹄子印了！牛…牛被拖走了两头啊！”汉子说着，身体还在微微发抖。
“比牛还高的黑熊？眼睛冒绿光？”熊和共眉头紧锁。北地有熊，但体型如此巨大、习性如此凶悍、敢直接冲击村庄牲口棚的，却极其罕见。尤其是在这隆冬大雪封山之时。
“带我去看看！”熊和共沉声道。
在老赵头和村民的引领下，一行人深一脚浅一脚地来到村尾一处被积雪半掩的牲口棚前。棚子是用粗木和茅草搭建的，此刻半边棚顶完全坍塌，支撑的几根木桩断口处木茬狰狞，像是被一股蛮横至极的力量硬生生撞断、撕裂的！地面上，暗红色的血迹在白雪的映衬下显得格外刺眼，早已冻结成冰。几串巨大的、深陷雪中的爪印从棚子废墟一直延伸到村外茫茫的雪原深处。
熊和共蹲下身，仔细查看那爪印。每一个脚印都比成年男子的手掌还要大上一圈，深深地陷入积雪下的冻土中，显示出惊人的体重和力量。爪痕前端锋利，间距均匀，确实是熊的足迹无疑。但…他伸出手指，沿着一个爪印的边缘仔细摸索，指尖传来一种异样的触感——那爪痕边缘的雪和泥土，似乎被某种极其灼热的力量瞬间熔过，留下极其细微的焦黑痕迹，混杂在冰碴之中！若非他触觉敏锐，又有意探查，几乎难以察觉！
一股寒意，并非来自体外的风雪，而是从熊和共的心底猛地窜起！这绝非普通黑熊！那爪印边缘的灼痕，透着一股极其阴冷邪异的气息，让他本能地感到厌恶和警惕。他想起了昨日祠堂里，父亲提到几十年前家族高手暴毙时的形容——“像是被抽干了精气神”、“诡异莫测”、“绝非寻常武功所能及”！
难道…这袭击村庄的“巨熊”，和当年家族遭遇的诡异手段有关？还是说…这仅仅是某种变异的凶兽？无数念头在熊和共脑中翻腾，但他面上却不动声色。
“脚印往北边黑风林去了！”一个村民指着雪原深处一片黑压压的枯树林喊道。
“黑风林…”熊和共站起身，望向那片如同匍匐巨兽般的枯林。林间积雪覆盖，幽深难测，透着一股令人心悸的死寂。他知道那林子深处地形复杂，沟壑纵横，常有猛兽出没，寻常猎户都不敢轻易深入。
“熊少爷，您看这…”老赵头和其他村民眼巴巴地看着他，充满了恐惧和希冀。他们指望着熊家堡，指望着这位年轻的少主能为他们除去这可怕的祸患。
熊和共看着村民脸上深刻的恐惧和希冀，看着牲口棚废墟的狼藉，看着雪地上刺目的血迹和那邪异的巨大爪印。一股属于武者、属于熊家堡少主的血性和责任感在心中激荡。他深吸一口气，压下对那诡异灼痕的疑虑，沉声道：“老秦、老马，你们留下，帮乡亲们把棚子加固一下，再检查看看还有没有其他损失。这畜生…我去追！”
“少爷！”老秦和老马同时惊呼，脸上露出担忧，“那林子邪性！您一个人去太危险了！我们…”
“人多反而容易惊动它，也容易在林子里失散。”熊和共打断他们，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“你们守好村子，我去去就回。放心，我有分寸。”他解下马背上的钢叉，只拿了一捆结实的绳索和两支火把，又将腰间那柄父亲给的、刃口雪亮的厚背砍山刀紧了紧。
“少爷！千万小心啊！”老秦和老马知道劝不住，只得焦急地叮嘱。
熊和共点点头，不再多言。他身形一动，足尖在厚厚的积雪上轻轻一点，整个人竟如离弦之箭般掠出数丈！施展的正是形意十二形中的“马形”奔踏之势！身形虽不如骏马奔腾那般狂放，却在沉稳中蕴含着惊人的爆发力和速度，踏雪无痕，只在身后留下浅浅的印记，人已如一道灰色的影子，迅速没入通往黑风林的茫茫雪原。
凛冽的寒风扑面如刀，刮得脸颊生疼。熊和共将内力运转周身，驱散寒气，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定雪地上那串巨大而邪异的爪印，一路追踪而去。
越靠近黑风林，地势越是崎岖。枯死的树木枝桠虬结，如同无数鬼爪伸向灰暗的天空。林间积雪更深，光线也变得昏暗。那巨大的爪印在林中变得断断续续，时而消失在一片被践踏过的雪窝里，时而又出现在倾倒的枯树旁。
熊和共的心神高度集中，耳听八方，眼观六路。他追踪的不仅是脚印，更是空气中残留的那一丝若有若无的、阴冷而暴戾的气息。这气息让他体内的内力运转都隐隐感到一丝滞涩，更加印证了他心中的猜测——这绝非寻常野兽！
突然，前方不远处的一片低洼雪地里，传来一阵压抑的、带着痛苦和恐惧的呜咽声！还有浓烈的血腥味！
熊和共心中一紧，身形猛地伏低，如同捕食前的猎豹，悄无声息地借助枯树和雪堆的掩护，迅速潜行靠近。
洼地中央的景象，让他瞳孔骤然收缩！
只见一头体型庞大得惊人的黑熊，正背对着他，人立而起！它浑身毛发如同钢针般根根竖起，沾满了暗红的血污和泥泞的雪块。在它面前，赫然倒着一头健壮的公牛！公牛的头颅几乎被拍碎，脖子被撕开巨大的伤口，鲜血汩汩涌出，染红了大片雪地，热气在寒冷的空气中蒸腾成一片血雾。公牛尚未完全断气，粗壮的四肢还在微微抽搐，发出绝望而痛苦的呜咽。
而那巨熊，并没有立刻享用猎物，反而低垂着狰狞的头颅，对着公牛脖颈的伤口，似乎在…吮吸着什么？一股肉眼可见的、极其淡薄却带着令人作呕的腥甜气息的血色雾气，正从公牛的伤口处丝丝缕缕地溢出，被那巨熊贪婪地吸入鼻中！
更让熊和共头皮发麻的是，随着巨熊的吮吸，它那双原本凶残的黄色眸子，竟隐隐泛起一丝极其微弱、却妖异无比的…幽绿色光芒！同时，一股比之前强烈数倍的阴冷、暴戾、充满掠夺欲望的邪异气息，如同无形的潮水般从巨熊身上弥漫开来！
“吼——！”
似是察觉到窥视，巨熊猛地抬起头，沾满鲜血的狰狞熊脸转向熊和共藏身的方向！那双泛着幽绿光芒的兽瞳，瞬间锁定了枯树后的身影！一股带着腥风的恐怖咆哮，裹挟着令人窒息的凶煞之气，如同实质的冲击波，狠狠撞了过来！
熊和共只觉得一股冰冷刺骨的寒意瞬间侵入四肢百骸，体内的内力仿佛被冻结了一瞬！但他昨日初悟的拳意，在巨大的危机刺激下轰然爆发！一股不屈、无畏、刚猛霸道的“势”瞬间凝聚！
“孽畜受死！”熊和共一声暴喝，如同虎啸山林，强行驱散那邪异的寒意！身形不退反进，如同下山猛虎，从枯树后猛地扑出！人未至，那凝聚了形意真髓、饱含愤怒与杀意的凛冽拳意，已如无形的重锤，狠狠砸向那正在行凶的邪异巨熊！
祠堂的隐秘，家族的疑云，此刻都被眼前这邪异的凶物所带来的危机暂时压下。熊和共心中只有一个念头：诛杀此獠！护卫一方！这是熊家堡的担当，也是他武道的践行！
拳风呼啸，撕裂林间冰冷的空气，带着少年武者初试锋芒的决绝，与那弥漫着诡异绿芒的巨熊轰然对撞！