1991年早春的南州，城西仓库区的风还裹着料峭寒意，林砚带着苏晓、赵伟赶到时，警戒线已在废弃仓库前拉起，几名派出所警员正守在门口，脸色凝重。
“林队，尸体在仓库最里面，是仓库管理员今早巡查时发现的。”派出所所长迎上来，声音压低了几分，“现场没找到任何身份证明，尸体已经有些僵硬，估计死亡时间在昨晚十点到凌晨两点之间。”
林砚点头，跟着所长走进仓库。仓库废弃多年，地面布满灰尘，堆积的旧纸箱、破木板随处可见，空气中弥漫着霉味和一股淡淡的血腥味。走到仓库深处，只见一具男性尸体蜷缩在角落，身上穿着洗得发白的蓝色工装，领口沾着干涸的血迹，胸口插着一把生锈的水果刀，刀柄上布满灰尘。
苏晓立刻蹲下身，戴上手套开始勘查。她先检查尸体外观，眉头逐渐皱起：“死者年龄大概在四十岁左右，身高一米七五上下，手部有老茧，像是长期干体力活的；胸口伤口很深，直达心脏，是致命伤；身上没有打斗痕迹，大概率是被熟人偷袭，没来得及反抗。”
林砚则在尸体周围仔细搜寻，仓库地面的灰尘上，除了管理员和警员的脚印，还有一串模糊的男士皮鞋印，鞋码与死者的脚码不符，应该是凶手留下的。他弯腰查看尸体旁的地面，突然注意到死者右手紧紧攥着，像是握着什么东西。
“苏晓，看看死者手里有没有东西。”林砚提醒道。
苏晓小心地掰开死者的手指，一枚生锈的金属牌掉了出来，落在灰尘里。林砚捡起金属牌，用纸巾擦去表面的灰尘，只见牌子上刻着“南州农机厂”的字样，下方还有一串模糊的编号——“0573”。
“南州农机厂？”赵伟凑过来，“我记得这家厂三年前就倒闭了，原来的工人要么去了其他工厂，要么回了农村，现在厂里只剩下几间空厂房了。”
林砚将金属牌递给苏晓：“带回实验室检测一下，看看上面有没有除了死者之外的指纹，还有编号能不能查得更清楚。”他转头对所长说，“麻烦你们联系一下农机厂原来的负责人，看看能不能找到当年的职工档案，根据编号‘0573’排查一下死者身份。”
安排好这些，林砚继续在仓库里勘查。凶手选择在废弃仓库作案，说明对这里的环境很熟悉，大概率是住在附近，或者曾经在这一带工作过。他走到仓库门口，观察周边环境：仓库旁边是一片棚户区，对面是一个废品收购站，远处有几条狭窄的小巷，四通八达，很容易逃窜。
“赵伟，你去周边走访一下，”林砚吩咐道，“问问棚户区的居民和废品收购站的老板，昨晚有没有看到陌生人进出仓库，或者听到异常的动静。”
赵伟立刻应声离开。苏晓这时也完成了初步尸检，站起身说：“林队，死者胃内容物检测显示，他死前吃过馒头和咸菜，死亡时间可以缩小到昨晚十一点到凌晨一点之间；刀柄上提取到了半枚指纹，虽然不完整，但能提取到特征点，需要和档案库里的指纹比对。”
林砚点点头：“先回实验室，等农机厂的职工档案和赵伟的走访结果，再进一步排查。”
回到刑侦大队，技术组已经开始对金属牌进行检测。没过多久，农机厂原来的厂长就带着一摞档案赶了过来：“林警官，这是我们厂当年的职工档案，编号是按入职时间排的，‘0573’对应的是一个叫张大海的工人，老家在南州下辖的清河镇，十年前入职，三年前工厂倒闭后就没联系了。”
林砚翻找出张大海的档案，照片上的男人浓眉大眼，和死者的外貌特征基本吻合；档案里还记录着他的家庭住址——清河镇张家庄，妻子早逝，有一个儿子叫张小军，今年十五岁，跟着爷爷奶奶生活。
“立刻联系清河镇派出所，确认张大海的身份，还有他最近的行踪。”林砚吩咐道。
下午三点，赵伟从城西回来，脸上带着疲惫：“林队，周边走访得差不多了。棚户区有个老人说，昨晚十一点多，看到一个穿黑色夹克的男人和张大海一起走进仓库，两人好像在吵架，具体内容没听清；废品收购站的老板说，那个穿黑色夹克的男人，经常来卖废品，好像住在附近的小巷里，但不知道具体名字。”
与此同时，技术组的检测结果也出来了：“林队，金属牌上除了死者的指纹，还有另一枚指纹，和刀柄上的指纹一致；另外，我们比对了指纹档案，发现这枚指纹和一个叫刘黑子的人吻合，刘黑子有盗窃前科，五年前因盗窃入狱，两年前出狱，住在城西的小巷里，就在仓库附近。”
“刘黑子？”林砚眼睛一亮，“这就对上了！赵伟，你刚才说的穿黑色夹克的男人，很可能就是他。走，去小巷里抓刘黑子！”
众人立刻驱车赶往城西小巷。小巷狭窄幽深，两侧的房屋低矮破旧，垃圾随处可见。根据技术组提供的地址，林砚等人很快找到了刘黑子的住处——一间破旧的小平房，屋门虚掩着，里面传来隐约的电视声。
林砚示意众人散开，守住门窗，然后轻轻推开门。只见刘黑子正坐在炕上看电视，手里拿着一瓶白酒，桌上还放着一盘花生米。看到突然闯入的警察，刘黑子脸色一变，手里的酒瓶“啪”地掉在地上，想要起身逃跑，却被早已守在门口的赵伟一把按住。
“刘黑子，老实点！”赵伟将刘黑子按在炕上，戴上手铐。
刘黑子挣扎着，大声喊道：“你们凭什么抓我！我没犯法！”
“没犯法？”林砚走到炕前，拿出金属牌和指纹比对报告，“这枚金属牌上有你的指纹，张大海胸口的刀柄上也有你的指纹，昨晚有人看到你和张大海一起走进仓库，你还敢说没犯法？”
刘黑子看着报告，脸色瞬间变得苍白，挣扎的力气也小了下来。沉默了许久，他终于低下头，声音沙哑地说：“是我杀了张大海，但我也是被逼的！”
“被逼的？”林砚皱起眉，“你为什么要杀他？你们之间有什么恩怨？”
“三年前工厂倒闭后，我和张大海都没工作，就一起干起了偷东西的勾当，”刘黑子缓缓说道，“前段时间，我们偷了一个工地的钢筋，卖了三千块钱。张大海说要多分点，因为是他找的路子，我不同意，两人就吵了起来。昨天晚上，他约我去仓库谈，说要是我不把钱分他一半，就去公安局举报我，我一时气急，就拿起旁边的水果刀，捅了他……”
林砚盯着刘黑子的眼睛，感觉他还有话没说：“你说的是真的？钢筋是从哪个工地偷的？卖的钱在哪里？”
“是城西的在建小区工地，”刘黑子回答道，“卖的钱在我床底下的木箱里，我还没来得及花。”
赵伟立刻在床底下找到一个木箱，打开一看，里面果然有一沓现金，还有一些偷来的旧零件。林砚让技术组对现金和零件进行检测，确认是工地失窃的财物。
这时，清河镇派出所的电话也打了过来：“林队，我们确认了死者就是张大海，他三年前工厂倒闭后，就一直在南州市区打零工，偶尔回清河镇看儿子；另外，我们了解到，张大海最近一直在找刘黑子，好像是因为刘黑子欠了他一笔钱，两人多次发生争执。”
林砚挂了电话，看着刘黑子：“你不仅和张大海分赃不均，还欠了他的钱，对不对？你怕他举报你，才动手杀了他。”
刘黑子低下头，不再说话，算是默认了。
“把他带回队里，做详细笔录。”林砚吩咐道。
回到刑侦大队，刘黑子如实供述了自己的罪行。原来，除了分赃不均，刘黑子还欠了张大海五千块钱，张大海催了多次，刘黑子都没钱还。张大海威胁说，要是再不还钱，就去公安局举报他偷钢筋的事，刘黑子走投无路，就动了杀心，约张大海在废弃仓库见面，趁其不备将其杀害。
案件告破，林砚松了口气。他看着窗外渐渐暗下来的天色，想起了张大海的儿子张小军，十五岁的孩子没了父亲，以后只能跟着爷爷奶奶生活。他拿起电话，拨通了清河镇派出所的电话：“麻烦你们多照顾一下张大海的儿子，要是有什么困难，及时跟我们联系。”
挂了电话，苏晓走了过来，递给他一杯热茶：“案子破了，也别太累了。”
林砚接过热茶，暖意顺着指尖蔓延到心底：“只要能还死者一个公道，再累也值得。”
就在这时，办公室的电话突然响了起来。林砚接起电话，耳边传来报案人的声音：“警官，不好了！城南菜市场发生了一起打架斗殴事件，有人被打伤了，你们快来看看！”
林砚放下茶杯，眼神瞬间变得锐利：“知道了，我们马上到！”他转头对苏晓和赵伟说，“走，去城南菜市场！”
警车再次驶离刑侦大队，朝着城南的方向疾驰而去。夕阳的余晖洒在车身上，映出坚定的身影。对于林砚和他的团队来说，每一起案件都是责任，每一次出警都是守护，只要有罪恶存在，他们就永远不会停下脚步。