1991年初春的南州，寒意尚未完全褪去，城西废弃仓库区的风裹着铁锈味，刮得人脸颊发疼。林砚带着苏晓、赵伟赶到时，派出所的警员已在仓库门口拉起警戒线，脸色凝重地守着入口。
“林队，尸体在仓库最里面，是附近的拾荒老人发现的，吓得不轻，现在在旁边做笔录呢。”一名警员迎上来，压低声音说道，“现场没找到任何能证明身份的东西，尸体看着已经放了有几天了。”
林砚点头，戴上手套，率先走进仓库。仓库废弃多年，地面堆满了破旧的木箱和散落的金属零件，光线昏暗，只能靠手电筒的光束照亮前路。越往里走，一股淡淡的腐臭味越明显，混杂着灰尘的气息，让人忍不住皱紧眉头。
走到仓库深处，一具男性尸体蜷缩在墙角，身上盖着一块破旧的帆布。苏晓放下法医工具箱，蹲下身，小心翼翼地掀开帆布。尸体穿着一身洗得发白的劳动布工装，身材中等，年龄看起来在四十岁左右，面部因腐败有些变形，无法直接辨认容貌。
“初步判断死亡时间在三天左右，”苏晓拿出体温计插入尸体腋下，一边观察一边说道，“尸体没有明显外伤，但嘴唇发紫，指甲盖泛青，可能是中毒死亡。具体是什么毒，需要带回实验室化验。”
林砚蹲在尸体旁，目光扫过尸体的衣物和周围的地面。工装的袖口磨得发亮，裤脚沾着一些黄色的泥土，鞋底嵌着几颗细小的砂砾。他伸手摸了摸尸体的口袋，里面空空如也，没有身份证、粮票，甚至连一枚硬币都没有——显然，凶手为了掩盖死者身份，特意清理了他身上的物品。
“赵伟，你带两个人，从仓库门口开始，仔细勘查周边环境，看看有没有凶手留下的脚印、烟头或者其他痕迹，重点排查仓库的出入口。”林砚吩咐道，“另外，联系辖区的网格员，问问最近有没有居民报失踪，尤其是年龄、身材和死者相符的男性。”
赵伟立刻领命，带着警员开始勘查。林砚则继续在尸体周围搜索，手电筒的光束在地面上缓缓移动。突然，他的目光停在尸体旁边的一个破旧木箱上——木箱的缝隙里，卡着一小片白色的纸片，像是从什么包装上撕下来的。
他小心翼翼地用镊子将纸片夹出来，放在手电筒下仔细看。纸片很小，上面印着几个模糊的字迹，只能看清“xx食品厂”和“保质期至1991.02”的字样。“苏晓，你看这个，”林砚将纸片递给苏晓，“这纸片应该是死者或者凶手留下的，说不定能顺着找到死者的身份线索。”
苏晓接过纸片，放在物证袋里：“南州的食品厂不多，能印这种包装的，也就城郊的红星食品厂和城东的利民食品厂，我回去后立刻联系这两家工厂，问问他们有没有相关的产品包装。”
这时，赵伟匆匆跑了过来：“林队，仓库东侧的窗户被人撬开了，窗台上有明显的撬动痕迹，还提取到了一点黑色的油漆碎屑，应该是凶手撬窗户时，工具蹭到窗框留下的。另外，我们在窗户外面的地面上，找到了几个模糊的脚印，尺寸和死者的鞋子不符，大概率是凶手的。”
“油漆碎屑？”林砚眼睛一亮，“有没有取样？立刻带回实验室化验，看看是什么类型的油漆，常用于什么地方。”
“已经取样了，”赵伟点头，“另外，网格员那边传来消息，三天前，城郊红星食品厂报过一起失踪案，失踪人员名叫陈明，四十岁，是食品厂的仓库管理员，身高体型和死者基本吻合，而且他失踪前穿的就是劳动布工装。”
“红星食品厂？”林砚和苏晓对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋，“正好和我们手里的纸片线索对上了！走，去红星食品厂看看！”
一行人驱车赶往城郊的红星食品厂。食品厂的大门紧闭，门口的保安看到警车，连忙打开大门迎了上来。得知林砚等人的来意后，保安立刻领着他们找到了食品厂的厂长。
“陈明确实是我们厂的仓库管理员，”厂长叹了口气，脸上满是愁容，“三天前早上，他没来上班，我们以为他生病了，就派人去他住处找，结果没人开门，给他的亲戚朋友打电话，也都说没见过他，没办法，我们就报了警。”
“陈明平时在厂里的人际关系怎么样？有没有和谁结过仇？”林砚问道。
“陈明性格比较内向，平时话不多，和同事们相处得还算融洽，没听说过他和谁结仇，”厂长回忆道，“不过，他负责管理仓库，前段时间，我们厂丢了一批价值不菲的原材料，怀疑是内部人员监守自盗，当时就排查过陈明，因为他是仓库管理员，嫌疑最大，但没找到确凿的证据，这件事之后，陈明就变得有些沉默寡言了。”
“丢了原材料？是什么时候的事？丢了多少？”林砚追问。
“大概半个月前，丢了五十斤左右的可可粉，价值一千多块钱，”厂长回答，“可可粉是我们生产巧克力的主要原材料，平时都锁在仓库的保险柜里，只有陈明和我有钥匙。”
林砚心里有了初步的判断：“会不会是陈明监守自盗，被人发现后，遭到了报复？或者是他发现了别人盗窃原材料，被凶手灭口？”
“有这个可能，”厂长点头，“当时排查的时候，除了陈明，还有一个叫刘志的仓库搬运工，嫌疑也很大，他平时手脚不太干净，之前偷过厂里的饼干，被我们罚过款。而且，他和陈明因为工作上的事，吵过好几次架。”
“刘志现在在哪里？”林砚立刻问道。
“刘志三天前也请假了，说是家里有事，到现在还没来上班，”厂长说道，“他的住处就在食品厂附近的棚户区里。”
林砚立刻让赵伟带着警员去棚户区找刘志，自己则跟着厂长去了陈明负责管理的仓库。仓库里整齐地堆放着各种原材料，保险柜放在仓库的角落，柜门紧闭。林砚仔细检查了保险柜，发现柜门上有细微的撬动痕迹。
“厂长，这个保险柜平时是谁负责开启？”林砚问道。
“只有我和陈明有钥匙，平时都是陈明负责开启，我只有在盘点的时候才会过来，”厂长回答，“上次丢可可粉的时候，保险柜是完好的，我们也不知道凶手是怎么把可可粉偷走的。”
林砚蹲下身，仔细观察保险柜的锁芯，发现锁芯有被撬动过的痕迹，但不是很明显：“凶手应该是有备而来，而且可能熟悉保险柜的结构，或者有钥匙的复制品。”
这时，苏晓的手机响了起来，是实验室打来的。挂了电话后，苏晓脸上露出了笑容：“林队，实验室的检测结果出来了，仓库窗台上的油漆碎屑，是工业用的黑色防锈漆，常用于工厂的机器设备和仓库的货架；另外，我们联系了红星食品厂，确认了那张纸片，就是他们厂生产的巧克力包装纸。”
“工业用黑色防锈漆？”林砚心里一动，“食品厂的仓库里，有没有用这种油漆的设备或者货架？”
厂长想了想，点头道：“有，仓库西侧的货架，上个月刚刷过这种黑色防锈漆，因为货架生锈了，怕污染原材料。”
林砚立刻跟着厂长来到仓库西侧的货架旁。货架上确实刷着黑色的油漆，部分区域的油漆有脱落的痕迹，露出了里面的铁锈。他仔细检查货架，发现货架的角落处，有一块油漆脱落的痕迹，形状和仓库窗台上提取到的油漆碎屑基本吻合。
“看来，凶手在仓库里动过手脚，”林砚分析道，“很可能是凶手和陈明在仓库里发生了争执，或者凶手想偷原材料，被陈明发现，然后将陈明杀害，再将尸体转移到废弃仓库。”
就在这时，赵伟打来电话：“林队，我们在棚户区找到了刘志，他现在正在家里收拾东西，准备逃跑！我们已经控制住他了，发现他身上有一把撬棍，撬棍上还沾着一点黑色的油漆，和实验室检测的结果一致！”
“太好了！”林砚立刻说道，“把他带回刑侦大队，我马上回去审讯！”
回到刑侦大队，刘志被带到了审讯室。审讯室里，刘志低着头，双手放在膝盖上，眼神躲闪，不敢和林砚对视。
“刘志，你知道我们为什么抓你吗？”林砚率先开口，语气平静却带着压力。
刘志的身体微微颤抖了一下，没有说话。
“三天前，你在哪里？做了什么？”林砚继续问道，“红星食品厂丢的可可粉，是不是你偷的？陈明是不是你杀的？”
听到“陈明”的名字，刘志的身体猛地一震，抬起头，眼神里充满了恐惧：“我……我没杀他……不是我杀的……”
“不是你杀的？”林砚拿出从仓库里提取到的油漆碎屑和撬棍的照片，“这是从废弃仓库窗台上提取到的油漆碎屑，和你撬棍上的油漆成分完全一致；而且，你三天前请假的，正好是陈明失踪的时间，你怎么解释？”
刘志看着照片，脸色瞬间变得苍白，嘴唇哆嗦着，沉默了许久，终于低下了头：“我说……我说……可可粉是我偷的，陈明也是我杀的。”
原来，刘志因为赌钱欠了不少债，就想偷食品厂的原材料卖钱。他知道陈明负责管理仓库，而且和陈明因为工作上的事有矛盾，就趁陈明不注意，偷偷配了仓库保险柜的钥匙，半个月前偷了一批可可粉卖了钱。
没想到，三天前早上，陈明发现保险柜里的可可粉少了，怀疑是刘志偷的，就把刘志叫到仓库对峙。刘志见事情败露，就和陈明吵了起来，争执中，刘志拿起仓库里的一根铁棍，打在了陈明的头上，陈明当场晕倒。刘志害怕事情暴露，就用绳子勒死了陈明，然后将陈明的尸体转移到了城西的废弃仓库，还清理了陈明身上的物品，伪造了陈明失踪的假象。
“我本来想着没人会发现，没想到还是被你们找到了，”刘志的声音带着悔恨，“我知道错了，我不该偷东西，更不该杀人。”
林砚看着刘志，眼神严肃：“你做错的事，就要承担相应的后果。”
随后，林砚让警员将刘志的供述详细记录下来，并根据刘志的交代，找到了他偷卖可可粉的买家，以及杀害陈明时使用的铁棍。证据链完整，刘志对自己的犯罪事实供认不讳。
当林砚将陈明的死讯告诉红星食品厂的厂长和员工时，大家都陷入了沉默。厂长叹了口气：“没想到竟然是这么回事，要是当时我们能早点发现刘志的不对劲，或许就不会发生这样的悲剧了。”
回到刑侦大队，天色已经暗了下来。苏晓拿着化验报告走进办公室：“林队，死者的死因确认了，是被钝器击打头部后，窒息死亡，和刘志的供述一致。”
林砚点点头，看着窗外的夜色，眼神坚定：“不管是大案还是小案，只要有人触犯了法律，我们就一定会将凶手绳之以法，守护好这座城市的安宁。”
就在这时，办公室的电话突然响了起来。赵伟接起电话，听了几句后，对着林砚喊道：“林队，城南派出所报上来一个案子，辖区的一家五金店被盗了，损失了不少贵重的工具，请求我们支援！”
林砚拿起警服外套，站起身：“走，去城南！”
警车的引擎声再次响起，划破了夜晚的宁静，朝着城南的方向疾驰而去。对于林砚和他的团队来说，每一次的案件，都是一次守护正义的征程，他们的脚步，永远不会停下。