1991年暮春，南州老城区拆迁改造正推进得热火朝天，挖掘机轰鸣着推倒老旧砖墙，尘土飞扬间，一声惊呼打破了工地的喧嚣。
“死人了！墙里有死人！”施工工人跌坐在地，手指着被挖开的墙体，脸色惨白如纸。
刑侦大队的警车抵达时，工地已被派出所警员封锁，围观工人远远站着，议论声此起彼伏。林砚带着苏晓、赵伟穿过人群，走到挖开的墙体前，一股腐朽的腥气混杂着泥土味扑面而来。
墙体内部中空，一具骸骨蜷缩在里面，衣物早已腐烂成碎片，骨骼上附着着干枯的皮肉组织，散落着几枚生锈的纽扣和一段断裂的银项链。
“初步判断骸骨停放时间至少十年，具体死亡时间需要回实验室检测。”苏晓蹲下身，用特制毛刷清理骸骨表面的泥土，动作轻柔谨慎，“骸骨完整度较高，颈部有明显骨折痕迹，疑似外力所致，大概率是他杀。”
林砚盯着墙体结构，眉头微蹙：“这处老宅是清末民初的建筑，墙体厚实，能把尸体藏在里面不被发现，凶手大概率熟悉老宅构造，甚至可能是当年的住户。”
赵伟拿着拆迁办提供的住户档案，快速翻阅：“林队，这处老宅近三十年换过三任住户，第一任是1960年到1980年居住的陈家，第二任是1981年到1985年的李家，第三任是1986年至今的王家，王家半年前就搬去了新家，等着拆迁。”
“重点查第一任陈家和第二任李家。”林砚指着骸骨旁的银项链，“这项链款式是八十年代初的流行样式，结合骸骨停放时间，死者大概率是八十年代初遇害的，刚好覆盖陈家搬走和李家入住的时间段。”
苏晓此时已将骸骨及周边散落的纽扣、项链等物证小心收纳，起身道：“林队，骸骨和物证我先带回实验室，通过骨骼dNA和衣物碎片成分检测，争取锁定死者身份，同时确认致命伤。”
“好，我和赵伟去走访当年的老街坊，了解陈家和李家的情况。”林砚点头，转头对赵伟叮嘱，“优先找住在这里超过三十年的老人，他们知道的情况应该最详细。”
老城区的胡同错综复杂，林砚和赵伟顺着拆迁工地周边走访，终于在附近的老居民楼里找到几位老街坊。提起老宅的住户，年过七旬的张奶奶打开了话匣子。
“陈家当年住的时候，家里就老陈两口子和一个女儿陈秀，陈秀长得漂亮，性格也好，当年在附近的纺织厂上班，不少小伙子追呢。”张奶奶回忆道，“1980年底，陈家突然搬走了，说是去外地投奔亲戚，之后就再也没回来过。”
“那李家呢？他们入住后，有没有什么异常情况？”林砚追问。
“李家是一对年轻夫妻，男的叫李大海，开货车的，女的叫刘艳，没工作，”张奶奶压低声音，“李大海脾气暴，经常和刘艳吵架，有时候半夜都能听到摔东西的声音。而且他们住进来没多久，就有人问起陈秀，李大海说陈秀早就跟父母去外地了，再也不回来了。”
另一位老街坊补充道：“我记得1981年春天，有段时间没见到陈秀，问老陈两口子，他们说女儿去外地出差了，后来陈家搬走，就更没人提了。现在想想，说不定那时候陈秀就出事了。”
林砚心里有了初步猜测，陈秀的失踪时间与骸骨停放时间吻合，她大概率就是死者。他让赵伟立刻调取陈秀和李大海、刘艳的档案，自己则赶回刑侦大队，等待苏晓的检测结果。
傍晚时分，苏晓的检测报告出来了：“林队，骸骨确认为女性，年龄在20-22岁之间，与陈秀失踪时的年龄一致；颈部骨折为钝器击打所致，是致命伤；衣物碎片为八十年代初纺织厂女工制服材质，与陈秀当年的工作身份匹配；银项链上提取到少量人体组织，dNA检测结果需要等省厅反馈，但结合现有线索，基本可以确定死者就是陈秀。”
“李大海和刘艳的档案查到了吗？”林砚问道。
赵伟推门进来，脸色凝重：“查到了！林队，李大海1985年因为盗窃入狱三年，1988年出狱后就和刘艳离婚了，刘艳回了老家，李大海现在在城郊的货运站打工。另外，档案里显示，陈秀失踪前，曾和李大海有过暧昧关系，当年纺织厂不少人都知道。”
暧昧关系、脾气暴躁、入住老宅后陈秀失踪，种种线索都指向李大海。林砚立刻下令：“出发，去城郊货运站抓李大海！”
货运站位于城郊国道旁，晚上十点多，大部分货车都已停运，只有几间宿舍还亮着灯。林砚带着警员找到李大海的宿舍，推开门时，李大海正躺在床上抽烟，看到警察上门，脸色瞬间变了。
“你们……你们找我有事？”李大海慌忙掐灭烟头，眼神躲闪。
“陈秀你认识吧？1981年她失踪了，你知道她去哪了吗？”林砚盯着他的眼睛，语气严肃。
李大海的身体猛地一僵，嘴唇哆嗦着：“不……不认识，我从没听过这个名字。”
“没听过？”赵伟拿出当年的档案照片，“这是陈秀，当年在纺织厂上班，和你有过暧昧关系，老街坊都能作证。而且我们在你当年居住的老宅墙里，发现了一具骸骨，经检测，正是陈秀的。”
李大海的脸色瞬间惨白，双手紧紧抓住床单，身体不停颤抖。林砚见状，继续施压：“我们在骸骨旁找到了一枚银项链，上面的dNA很快就能出来，你现在坦白，还能争取从轻处理。”
沉默了足足十分钟，李大海终于崩溃了，双手捂着脸，声音哽咽：“我说……我说……陈秀是我杀的。”
1980年底，陈家准备搬走，陈秀因为舍不得纺织厂的工作，暂时留在南州，住在老宅里。李大海当时经常给纺织厂送货，一来二去就和陈秀熟悉了，两人很快发展成暧昧关系。1981年春天，陈秀发现自己怀孕了，要求李大海离婚娶她，可李大海当时已经结婚，根本不想离婚。
“我跟她商量，让她把孩子打了，我给她一笔钱，让她离开南州，可她不同意，还说要去我单位闹，让我身败名裂。”李大海回忆道，“那天晚上，我去老宅找她，又跟她吵了起来，她情绪激动，抓着我又打又骂，我一时气急，就拿起旁边的木棍，朝着她的脖子打了下去，没想到一下就把她打死了。”
杀了人后，李大海吓得魂飞魄散，看着空荡荡的老宅，突然想到墙体是中空的，就想把尸体藏在里面。他找了工具，凿开墙体，把陈秀的尸体放进去，再用砖头和水泥把墙封好，伪装成原样。之后陈家搬走，他和刘艳搬进老宅，一直提心吊胆，直到1985年盗窃入狱，心里反而踏实了一些，以为这件事永远不会被发现。
“我对不起陈秀，对不起她的父母，这些年我每天都活在愧疚里。”李大海痛哭流涕，悔恨不已。
林砚让警员将李大海带回刑侦大队，进一步审讯核实。第二天，省厅的dNA检测结果出来了，银项链上的人体组织确实是陈秀的，与李大海的供述完全吻合，案件真相大白。
林砚带着结案报告，找到了陈秀的父母——他们当年搬走后，一直在外地寻找女儿，得知女儿早已遇害，两位老人悲痛欲绝。林砚耐心安慰，告诉他们凶手已经落网，会受到法律的制裁，算是给了他们一个迟来的交代。
处理完案件，林砚回到刑侦大队，刚坐下喝了口水，传呼机就响了起来，屏幕上显示：“城南批发市场发生盗窃案，涉案金额较大，速往。”
林砚收起传呼机，起身对苏晓和赵伟说：“走，又有新案子了。”警车驶离刑侦大队，朝着城南方向而去，车窗外的阳光正好，洒在街道上，温暖而明亮。对于林砚和他的团队来说，每一起案件的侦破，都是对正义的守护，无论过去多久，真相永远不会被掩埋。