“怎么会这样？” 张建军冲过去，想帮王桂英把泥抠出来，可手指刚碰到那些黑泥，王桂英就疼得直喊， “别碰！疼！”。
张建军的指尖也沾了点黑泥，瞬间觉得一阵凉，像碰了冰，赶紧把手缩回来在裤子上蹭了蹭。可那点黑泥不但蹭不掉，反而慢慢渗进了他的皮肤，留下个青黑色的印子。
吴建国蹲在地上，目光死死盯着王桂英的手看，脸色越来越沉。王桂英的指甲缝里，黑泥还在往肉里渗，青黑色的痕迹顺着指节往上爬，连带着手背的血管都泛出淡淡的紫，看着像有条活物在皮肤底下钻。
他从口袋里摸出烟卷，手指抖得厉害，点了三次才点着，他猛吸了一口，吐出来烟圈。
“去镇上医院，别耽误。” 吴建国把烟卷扔在地上，用脚狠狠碾了碾，声音低沉。他没再看王桂英的手，站起来的时候，往老池塘的方向扫了一眼。塘里的浮萍不知何时又合拢了些，只留下个小小的洞口，黑黢黢的，像只眼睛在盯着他们。
张建军赶紧赶紧扶着王桂英往家走。王桂英的手已经开始发肿。张建军找了件厚外套裹住她，推着自行车就往镇上赶。
镇上的医院不大，只有一个老医生和两个护士。老医生拿着王桂英的手看了半天，又用酒精擦了擦那些黑泥，可黑泥像长在了肉里，擦了半天只蹭掉点表面的灰，青黑色的痕迹一直在那儿。最后老医生也只能摇了摇头说，“可能是过敏”，开了点药膏。
白色的药膏刚涂在手上时，王桂英感觉凉丝丝的挺舒服。可没过几分钟，她就觉得更疼了，像是药膏在灼烧皮肤一样，只能赶紧擦掉。回来的路上，王桂英的手肿得更厉害了，连筷子都握不住，夜里更是疼得睡不着，
就这样熬到了，王桂英失踪了。
第三天早上，王桂英醒得很早，说手不那么疼了，还有点麻。她跟正在修锄头的张建军说：“我去把鸡喂了，昨天忘了添米，别让鸡饿着。” 说着还在墙角的米袋里抓了把米攥在手里。
张建军当时正忙着拧锄头的螺丝，就只叮嘱了句 “早点回来吃饭”，就接着低头干活。
等中午吃饭时，才发现人没回来。张建军心里咯噔一下，放下锄头就往塘边跑，边跑边喊 “桂英”。
邻居们听见喊声，也都跟着出来找，有人往竹林方向去，有人往塌桥边跑，张建军却是直冲着老池塘去了。他直觉王桂英肯定在那儿。
塘里的浮萍又散开了一道缝，比上次散得更开，露出底下一大片黑泥。
“桂英！” 张建军往塘边冲了两步，就看见吴建国站在塘埂边上。不知道他是什么时候来的，手里拿着根长竹竿，竹竿的一头沾着黑泥。
吴建国把竹竿竖着拄在地上，手指死死攥着竹竿，左眉的疤泛红，他死死的盯着那片散开的浮萍。
“吴支书！你看见桂英了吗？” 张建军冲过去，抓住吴建国的胳膊，“她说出来喂鸡，到现在没回去，是不是…… 是不是掉塘里了？”
吴建国没回答，只是盯着那片浮萍看了很久，久到张建军的手都开始发颤，他才慢慢开口，“别找了，她回不来了。”
“你说什么？” 张建军的声音一下子拔高，“怎么会回不来？她就是来喂个鸡，怎么会……”
“你看那浮萍。” 吴建国指了指塘里，“上次散开，是因为陶罐要浮上来。这次散开，是因为她来了。这塘里的东西，要的就是碰过布包里东西的人，她摸了红头绳，就再也也走不掉了。”
张建军顺着他的手指看过去，那片散开的浮萍边缘，正慢慢往中间合拢，黑泥上很快被浮萍盖住，只留下几个小小的气泡，从泥里冒出来，“啵” 地一声破了，没留下半点痕迹。
“不可能。” 张建军腿一软，差点坐在塘埂上，他还想往塘边冲，却被吴建国一把拉住。
“别去。你现在下去，也只会跟她一样，留在塘里。”
就在这时，塘里突然传来 “哗啦” 一声。
张建军和吴建国同时看过去。浮萍中间，慢慢浮起一只黑布鞋，鞋帮沾着浮萍，鞋底嵌着细黑毛，就是王桂英早上穿的那双。
布鞋在水面漂了几下，慢慢往塘心飘去，最后被重新合拢的浮萍盖住，再也看不见了。
周围的邻居也赶了过来，看见这一幕，所有人都没了声音。张建军盯着那片浮萍，眼泪突然掉了下来，他终于明白了，吴建国说的是对的。王桂英回不来了，她像李梅一样，像林根一样，被这塘里的东西，永远留在了下面。
王桂英失踪的消息像块石头投进死水，在双溪村炸开了锅。从那天起，天刚擦黑，家家户户就赶紧关门关窗，夜里也没人再敢开门。
就这，没过三天，就有三户人收拾东西准备搬出去。三家都是家里小孩还小的，怕孩子出事。吴建国没拦，看着他们收拾行李，只说了句，“想走的就走，走之前别去溪和塘边，也别碰家里的旧东西。尤其是埋在门槛下、墙根里的，别挖，别碰，带着行李直接走。”
要走的三户人里，有村尾的老陈。老陈六十多岁，老伴死得早，儿子在城里打工，一年到头回不来一次，，平时就他一个人守着两间漏风的土坯房。
收拾行李时，他翻出个旧木箱，是1983年那个外乡货郎落下的。
那年夏天也是涨大水，浊溪的水裹着这箱子冲到岸边，卡在石头缝里，箱盖都没进水。他当时去溪里捞柴，见箱子结实，想着以后能装粮食，就扛回了家。
后来听说货郎在塌桥边失踪了，就只找到个草帽。他心里发毛，找了把旧锁把箱子锁上，塞进衣柜最底下，一放就是十五年，要不是这次收拾行李，他都忘了还有这么个东西。
“说不定里面有值钱的东西，带着给孙子买糖吃。”老陈嘀咕着，找了把钥匙打开木箱。