林府探踪影，暗线露端倪
一夜风雨暗度，京城的晨光带着几分凉意穿透云层，落在陆府的琉璃瓦上，折射出细碎而沉凝的光。沈清沅起身时，院中的海棠花瓣被夜雨打落了大半，湿漉漉地铺在青石板上，像铺了一层破碎的胭脂，平添了几分萧瑟。
“世子妃，王妃娘娘已经起身了，太医正在偏厅等候诊脉。”贴身丫鬟青禾轻声禀报，手中捧着叠好的素色襦裙，指尖因紧张而微微收拢——自昨夜众人回京，府中便弥漫着一股无形的压力，下人们连呼吸都放得极轻。
沈清沅点头应下，指尖抚过襦裙上暗绣的兰草纹，目光不经意间扫过窗外。廊下一名负责洒扫的小厮正弯腰清理积水，动作却有些拖沓，目光频频瞟向不远处的书房方向，喉结下意识地滚动着，像是在确认什么。沈清沅不动声色地收回目光，心中掠过一丝疑虑，这小厮昨日便有些异常，今日神色更显慌张。
梳洗过后，沈清沅径直前往母妃的院落。刚穿过回廊，便见陆景渊正站在偏厅门外，神色凝重地与亲卫低语，玄色衣袍上还沾着未干的夜露，眼底的红血丝昭示着他一夜未眠。见她走来，他才收住话头，语气瞬间柔和了些：“醒了？母亲刚诊完脉，太医说脉象稳了些，只是仍需静养。”
“那就好。”沈清沅松了口气，目光掠过他紧蹙的眉峰，“你昨夜没合眼？府中防卫之事，也需劳逸结合。”
“无妨，”陆景渊淡淡带过，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指尖的凉意触得她微微一颤，“岳父一早便入宫了，岳母方才说，林府派人来递了消息，林老大人想请岳母带着你和安儿回府小聚，也好让家人放心。”
沈清沅眸光微闪。林府是京城的世家大族，林老大人曾官至太傅，虽已致仕，却依旧在朝堂有着不小的威望。林砚的三位兄长如今皆是朝中要职：大哥林恒在吏部执掌文选，为人严谨沉稳；二哥林屿执掌太仆寺，管着宫廷舆马，消息灵通；三哥林峣驻守京郊大营，手握部分兵权，性情刚毅；小妹林薇年方十六，尚未出阁，性子娇俏却不娇纵。此次他们回京恰逢大皇子薨逝的敏感时刻，林府突然递来消息，是单纯的亲情牵挂，还是想借着小聚打探京中局势，甚至传递什么信息？
“母亲的意思是？”沈清沅问道。
“岳母自然是想去的，”陆景渊道，“只是如今京中不太平，她放心不下母妃，也顾虑出行的安危。我已让人备好车马，加派了护卫，若你们想去，便让亲卫暗中随行保护。对了，”他话锋一转，声音压得极低，“昨日你提的那名浇花小厮和端茶丫鬟，我已让人暗中盯着，他们今日晨间曾私下接触，似乎在传递什么东西。你今日去林府，也多留意些，或许能从林家人口中探知些京中异动。”
沈清沅心中一凛，果然不是自己多心。她点头应道：“我会留意。我先去问问岳母和母妃的意思。”
走进偏厅，母妃正靠在榻上闭目养神，指尖轻轻敲击着榻沿，节奏沉稳，显露出当家主母的镇定。林砚坐在一旁陪着说话，手中拿着一方绣帕，却并未刺绣，目光落在窗外，神色间难掩忧虑。见沈清沅进来，两人都抬眼看过来。
“母妃，岳母。”沈清沅走上前躬身行礼。
“来了，坐吧。”母妃抬手示意，语气温和却带着一丝不易察觉的疲惫，“方才景渊说，林府来人了？”
“是，”沈清沅坐下道，“林老大人想请岳母带着我和安儿回府小聚。”
林砚叹了口气，指尖攥紧了绣帕：“父亲和兄长们定然是担心我，只是这时候回府，怕是会给林府惹来麻烦。如今京中各方势力都在盯着，我们与林府走得近，难免引人猜忌。”
“话不能这么说，”母妃缓缓睁开眼，目光锐利如炬，“林府是你的娘家，更是镇北王府的盟友。如今风雨欲来，两家更该坦诚相待，相互扶持。你回去一趟，既是维系亲情，也是向外界传递信号——镇北王府与林府休戚与共，绝非轻易可撼动。只是行事需万分谨慎，不可多言京中局势，更不可轻易表露对皇子之争的立场，凡事多听少说，静观其变。”
沈清沅心中认同。母妃看似静养，实则对局势看得通透。如今朝堂暗流涌动，林府虽不直接参与皇子之争，却也难免被各方势力拉拢或忌惮。此次回府，既是探探林府的口风，也是借林府的威望稳固自身，可谓一举两得。
“母妃说得是，”林砚点头，神色渐渐坚定，“那我便带着清沅和安儿回去一趟，速去速回，不给家里添麻烦。”
“嗯，”母妃颔首，“让景渊派些得力的人手跟着，务必注意安全。清沅，你聪慧心细，路上多照看些你母亲和安儿，若有异常，切记沉着应对。”
“儿媳谨记母妃教诲。”沈清沅躬身应道。
吃过早膳，陆景渊已备好车马。亲卫们乔装成随行的仆人，腰间暗藏利刃，悄无声息地跟在马车前后。沈清沅扶着林砚，牵着蹦蹦跳跳的沈安上了马车，车帘落下的瞬间，她下意识地回头望了一眼庭院——那名可疑的小厮正蹲在海棠花下，看似整理花枝，目光却越过人群，直直投向马车，神色晦暗不明。
马车缓缓驶出陆府，沿着京城的街道前行。相较于往日的繁华热闹，今日的街道明显冷清了些，行人神色匆匆，脸上多了几分凝重，偶尔有官轿驶过，护卫也比往日多了许多，腰间的佩刀明晃晃地透着威慑力，显然是受了大皇子薨逝的影响。
沈清沅掀开车帘的一角，目光如探照灯般扫过沿途的店铺和行人。行至街角时，她注意到两名穿着青色短打的男子，靠在一家茶铺的门框上，手中端着粗瓷碗，眼神却频频瞟向马车，手指无意识地摩挲着碗沿，姿态看似闲散，实则戒备十足。沈清沅不动声色地放下车帘，对林砚低声道：“母亲，有人跟着我们，不是景渊的人。”
林砚脸色微变，随即迅速镇定下来，指尖按住沈清沅的手，压低声音：“别声张，想来是某方势力的眼线。京中局势复杂，我们的行踪定然早已被盯上。你放心，你三哥驻守京郊大营，林府附近有他安排的人手，到了林府就安全了。”
沈清沅点头，心中却愈发警惕。这伙人的跟踪手法算不上高明，更像是刻意让他们察觉，是警告，还是试探？
半个时辰后，马车抵达林府门前。朱红色的大门巍峨气派，门楣上悬挂着“林府”的匾额，字体苍劲有力，透着世家大族的底蕴。守门的家丁见了马车，连忙上前躬身行礼，脸上带着恭敬却难掩紧张：“夫人，大小姐，小少爷，里面请，老爷和各位少爷、小姐都在等着呢。”
沈清沅扶着林砚下车，牵着沈安走进林府。穿过宽敞的庭院，绕过雕花影壁，便见林老大人正站在正厅门前等候，身着藏青色锦袍，须发皆白，却精神矍铄，目光深邃如古井。他身旁站着三位中年男子和一位娇俏的少女：大哥林恒身着藏蓝色官袍，面容严肃，眉宇间带着官场历练出的沉稳；二哥林屿穿着月白色长衫，手持折扇，神色温和，眼神却暗藏机锋；三哥林峣一身劲装，身形挺拔，面容刚毅，腰间佩着一把长刀，自带一股肃杀之气；小妹林薇穿着粉色襦裙，梳着双丫髻，脸上带着天真烂漫的笑容，眼神里却藏着一丝与年龄不符的警惕。
“父亲，大哥，二哥，三哥，小妹。”林砚快步走上前，声音带着一丝不易察觉的哽咽。自嫁入沈府，她已有许久未曾这般齐聚家人，如今再见，恰逢乱世，心中百感交集。
“回来就好，回来就好。”林老大人握住林砚的手，指腹粗糙却有力，目光里满是牵挂，“一路辛苦，快进屋说话，外面风大。”
他看向沈清沅和沈安，脸上露出温和的笑容，语气却带着一丝审视：“清沅，安儿，快过来，让外公看看。几日不见，安儿又长高了些。”
“外公好，大舅父好，二舅父好，三舅父好，小姨好。”沈清沅牵着沈安躬身行礼，动作标准而恭敬。沈安也学着她的样子，奶声奶气地喊道，小脸上满是认真，惹得众人一阵轻笑，紧绷的气氛稍稍缓和。
林薇走上前，拉着沈清沅的手，笑容娇俏，声音却压得极低：“清沅姐姐，好久不见，你可算回来了。府里这些日子憋得慌，父亲和兄长们每日都在书房议事，连笑都不敢大声。”
沈清沅心中一动，顺着她的话头轻声道：“京中不太平，大家都是如此。小姨近来在府中，可有听到什么异常动静？”
林薇刚要开口，便被林恒用眼色制止。她吐了吐舌头，拉着沈清沅的手撒娇：“姐姐，我们别站在这里说话了，快进屋吧，我给你准备了好些好玩的东西。”
一行人走进正厅，分主宾坐下，丫鬟端上温热的雨前龙井和精致的点心。林老大人端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在林砚身上，语气凝重：“此次回京，一路可还顺利？母妃身子不适，如今好些了吗？”
“多谢父亲挂念，一路还算顺利。”林砚点头，“母妃已请太医诊治，脉象平稳了些，只是仍需静养。景渊和沈修如今都在处理京中事务，一切还算安稳。”
“安稳便好，”林老大人放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出轻响，“如今京中局势，你们也清楚。大皇子薨逝，绝非意外，各方势力蠢蠢欲动，稍有不慎，便会引火烧身。沈修身处朝堂核心，景渊手握兵权，你们在陆府，务必多加小心，凡事不可大意，更不可轻易卷入皇子之争。”
“父亲放心，沈修和景渊自有分寸。”林砚道。
一旁的大哥林恒开口，声音沉稳如钟：“妹妹，此次大皇子薨逝，朝堂上已是一片混乱。有人直言是四皇子的残余势力报复，要求即刻处死四皇子；也有人将矛头指向三皇子，称大皇子薨逝，获益最大的便是他；甚至还有人暗指是皇后身边的人动手脚，想要借此机会扶持其他皇子。各方言辞激烈，互不相让，陛下也是左右为难。你在陆府，若听到什么确切消息，务必告知我们，也好相互有个照应。”
“大哥说得是，”二哥林屿附和道，手中折扇轻轻敲击着掌心，“我们虽不参与党争，却也不能置身事外。如今镇北王府与林府休戚相关，一荣俱荣，一损俱损。陆府若有任何风吹草动，林府也难逃干系。昨日我在太仆寺听闻，三皇子府近日来往频繁，常有禁军将领深夜造访，行踪诡秘。”
沈清沅心中一凛，陆景渊昨日便提到三皇子府有异常，如今林屿也这般说，看来三皇子确实在暗中动作。她不动声色地端起茶杯，轻轻抿了一口，目光掠过林峣，只见他眉头紧蹙，神色凝重，显然也已知晓此事。
“二哥消息灵通，”沈清沅缓缓开口，语气平静无波，“只是不知，这些禁军将领，是否与京郊大营有关联？三哥驻守京郊，对此想必更为清楚。”
林峣抬眼看向她，眼中闪过一丝赞许，随即沉声道：“此事我正想与你们说。近日京郊大营的禁军调动异常，有几名将领借着巡查的名义，频繁与三皇子府的人接触，行踪十分隐秘。我已让人暗中调查，发现这些将领手中的兵权，虽不及我，却也足以在京郊掀起波澜。大皇子薨逝，三皇子怕是早已按捺不住，想要趁机夺权。”
“竟有此事？”林砚脸色骤变，“那陛下可知晓？”
“陛下未必不知，只是如今皇后晕厥，宫中人心惶惶，陛下分身乏术，怕是暂时腾不出手来处置此事。”林老大人叹了口气，“三皇子隐忍多年，此次怕是要孤注一掷了。”
正说话间，一名家丁匆匆走进来，躬身道：“老爷，大小姐，外面有陆府的人求见，说是有要事禀报世子妃。”
沈清沅心中一动，想必是陆景渊查到了什么。她起身道：“外公，母亲，我去去就回。”
跟着家丁走出正厅，沈清沅看到陆府的亲卫正站在廊下等候，神色急切。见她过来，亲卫连忙躬身道：“世子妃，世子爷让属下禀报，昨日您留意的那名小厮和丫鬟，方才已离开陆府，去了城南的一处破庙，与一名黑衣人接头，似乎在传递什么信物。世子爷已带人赶过去，让您在林府安心等候，不必挂念。”
沈清沅眸光锐利如刀。果然是内鬼！她低声问道：“可知那黑衣人是什么来历？”
“暂时不知，”亲卫道，“那黑衣人包裹得十分严实，只露出一双眼睛，世子爷已让人暗中跟踪，想必很快便有消息。另外，世子爷还查到，三皇子府近日与西域的商人来往密切，似乎在暗中交易什么东西，与您之前发现的西域密信或许有关联。”
沈清沅心中掀起惊涛骇浪。三皇子不仅在暗中勾结禁军，还与西域有所联系，难道他与四皇子在西域的势力也有勾结？若是如此，那局势便更加复杂了。
“我知道了，你回去禀报世子爷，让他多加小心，若有任何消息，即刻派人来报。”沈清沅沉声道。
回到正厅，沈清沅将亲卫的话简略告知众人，隐去了西域密信的部分——此事牵连甚广，不宜让太多人知晓。林老大人听完，脸色愈发凝重：“陆府竟有内鬼，看来三皇子早已在我们身边安插了眼线，我们日后行事，更要万分谨慎。”
“外公说得是，”沈清沅道，“此次回府，能得知这些消息，已是不虚此行。我们也该早些回陆府，将此事告知景渊和父亲，也好早做防备。”
林老大人点头：“也好，路上务必小心。清沅，你回去后告诉景渊，林府与陆府，荣辱与共，若有任何需要，尽管开口，京郊大营的兵，随时听候调遣。”
“多谢外公。”沈清沅躬身行礼，心中涌起一股暖流。
临行前，林薇拉着沈清沅的手，悄悄塞给她一个小巧的锦盒：“姐姐，这里面是我前几日偶然得到的一块玉佩，据说能辟邪。你带着它，一定要多加小心，保护好自己和家人。”
沈清沅接过锦盒，指尖传来玉佩的冰凉触感，心中一暖：“多谢小姨，你也要好好照顾自己。”
一行人走出林府，坐上马车。沈清沅掀开车帘的一角，看到街角的那两名青色短打男子依旧在盯着马车，只是神色比之前更加凝重。她冷笑一声，放下车帘，对林砚道：“母亲，三皇子的动作比我们想象的更快，我们必须尽快回到陆府，与景渊商议对策。”
林砚点头，脸色凝重：“看来，京城的风暴，已然近在眼前了。”
马车缓缓驶离林府，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，像是在为即将到来的风雨敲响警钟。沈清沅靠在车壁上，脑海里反复回放着林峣的话和陆景渊传来的消息，心中渐渐有了一个清晰的轮廓。三皇子暗中勾结禁军，联络西域势力，还在陆府安插内鬼，显然是早有预谋。大皇子之死，恐怕只是他夺权计划的第一步。
而他们，身处这场风暴的中心，唯有步步为营，谨慎应对，才能在波谲云诡的局势中，守护好自己的家人，揭开所有阴谋的真相。