冰冷的警报如同丧钟，一声声敲打在刚刚经历恶战、尚未喘息过来的人们心头。三百艘基金会主力舰！这已不再是追捕，而是旨在彻底碾碎一切的战争动员！
大厅内，刚刚因洛璃意识回归而稍缓的气氛，瞬间冻结至绝对零度。沃克和青鸾逼退最后两个“审判之影”，迅速退回帝壹身边，脸色前所未有的凝重。初代眼中蓝光疾闪，显然在疯狂计算着那令人绝望的兵力对比。
卡尔和他的船员们面无人色，刚刚萌生的那点逃离的侥幸心理，在如此规模的舰队面前被碾得粉碎。他们如同被困在琥珀里的虫子，连挣扎都显得徒劳。
洛璃在帝壹怀中微微颤抖，不是因为恐惧，而是虚弱与残留的意识冲击。她挣扎着抬起头，蓝色的眼眸看向帝壹，里面充满了担忧和一丝……决然。“他们……是冲我们来的……”
“我知道。”帝壹的声音低沉，他轻轻将洛璃扶到一旁，让她靠在一个相对安全的控制台边，“初代，还有没有办法？任何办法！”
初代的回答快速而残酷：“基地防御矩阵无法抵挡三百艘主力舰的饱和轰炸。‘方舟-01’核心沉睡，无法启动。常规撤离路线已被完全封锁。生存概率……无限趋近于零。”
无限趋近于零……这几个字如同重锤，砸在每个人心上。
就在这时，那两个残余的“审判之影”似乎接收到了某种指令，它们放弃了攻击，身影缓缓向后飘退，融入大厅的阴影之中，消失不见。它们放弃了？不，更像是……将舞台交给了即将登场的、更强大的毁灭力量。
“不！一定有办法！”沃克不甘地低吼，拳头砸在旁边的金属壁上，发出沉闷的响声，“老子从血骷髅号的炮口下都活过来了，不能死在这鬼地方！”
青鸾没有说话，只是默默调整着呼吸，将状态提升至巅峰，准备迎接最后的战斗。她的眼神平静如水，却蕴含着以身殉道的决绝。
帝壹的大脑以前所未有的速度运转着。逆熵之源、审判印记、先行者基地、洛璃的“原型”身份、老K的警告、“火种计划”、“终焉律动”……无数信息碎片在他脑海中碰撞、组合。绝境之中，往往隐藏着唯一的生路！
他的目光猛地投向大厅中央那庞大的秩序能量几何体，以及其下方沉睡的“方舟-01”。权限！一切都是权限！他缺少启动最终力量的权限！
“基地！”帝壹对着空气嘶声喊道，声音因急切而有些变形，“告诉我！除了‘审判者’和‘火种传承者’，还有什么方法能获得更高权限？哪怕只是暂时的！哪怕需要付出任何代价！”
冰冷的基地声音沉默了片刻，似乎在检索那浩瀚如烟的数据库。就在外界传感器显示基金会先头舰队已经进入可视范围，狰狞的舰影如同乌云般压向基地的瞬间，声音再次响起：
“检测到极端协议：‘薪炎之契’。”
“启动条件：至少一名‘观察者’权限持有者自愿献祭其全部生命力及意识核心，与基地能量源临时融合，强行提升权限等级至‘代行者’，持续时间视献祭者强度而定，最长不超过三百标准秒。”
“效果：在此期间，可临时启动部分‘方舟-01’基础功能，包括短途紧急跃迁引擎及基础护盾系统。”
“警告：此协议为不可逆过程。献祭者将在能量耗尽后，意识彻底消散，肉体崩解。”
薪炎之契！以生命为燃料，换取短暂的、虚假的权限！
大厅内一片死寂。所有人的目光都集中在了帝壹身上。他是目前唯一的“观察者”权限持有者。
“不行！”洛璃失声喊道，她想站起来，却因为虚弱而踉跄了一下，只能死死抓住帝壹的胳膊，眼中充满了恐惧和哀求，“不可以！帝壹！绝对不可以！”
沃克和青鸾也变了脸色。他们不怕死，但让帝壹以这种形神俱灭的方式换取他们可能依旧渺茫的生机，他们无法接受。
卡尔张了张嘴，最终什么也没说，只是复杂地看着帝壹。在这种抉择面前，任何言语都显得苍白。
帝壹看着洛璃眼中滚落的泪水，感受着她抓着自己胳膊的力度，心脏如同被撕裂。他不想死，他还有太多的谜团没有解开，他还没有找回洛璃完整的过去，他还没有……看着她真正安全的笑容。
但是……
他抬起头，透过观测窗，能看到那密密麻麻、如同死亡之网的基金会战舰，它们的主炮正在凝聚毁灭的光芒。没有时间了。
“没有……其他办法了吗？”他声音沙哑地问基地，做着最后的确认。
“未检测到符合当前条件的其他协议。”冰冷的回答断绝了最后一丝侥幸。
帝壹闭上了眼睛，深吸了一口气。当他再次睁开时，眼中所有的犹豫、挣扎和不甘都已褪去，只剩下一种近乎燃烧的平静。
他轻轻挣开洛璃的手，对她露出一个极其艰难、却试图安抚的笑容：“别怕，洛璃。还记得我说过吗？我会带你离开这里。”
“不！不要！”洛璃泣不成声，试图再次抓住他。
帝壹却已毅然转身，走向大厅中央的能量几何体。他的步伐稳定，背影在幽蓝的光芒映照下，竟显得有些悲壮。
“帝壹！”沃克红着眼睛吼道。
“活下去。”帝壹没有回头，只是淡淡地说了三个字。
他站在那磅礴的能量源前，能感受到其中蕴含的、足以撼动星辰的力量。他抬起手，将掌心按在冰冷的控制接口上。
“基地，我自愿启动‘薪炎之契’。”
“协议确认。开始链接献祭者生命体征及意识核心……”冰冷的机械音响起。
一股无法形容的、仿佛要将灵魂都撕扯出来的剧痛瞬间席卷了帝壹！他感觉自己的生命力、记忆、情感、意识……一切构成“帝壹”这个存在的东西，都在被强行抽离，注入到那庞大的能量几何体中！
他的身体肉眼可见地变得透明，皮肤下仿佛有蓝色的火焰在燃烧！剧烈的痛苦让他几乎无法站立，但他死死咬着牙，没有发出一声哀嚎。
“帝壹——！”洛璃发出撕心裂肺的哭喊，想要冲过去，却被青鸾死死抱住。
沃克一拳砸在地上，虎目含泪。
初代眼中蓝光暴闪，似乎在以最高负荷运转，试图寻找哪怕一丝逆转的可能。
就在帝壹的意识即将彻底融入能量源的最后一刻，他凭借着最后一丝清明，发出了最后的指令：
“启动……‘方舟-01’……紧急跃迁！目标……随机……最高速度！”
嗡——！
整个“观测者之巢”基地剧烈震动！大厅中央，那艘沉睡的银灰色巨舰“方舟-01”，其舰尾的引擎喷口骤然亮起了代表着极限过载的刺目蓝光！一道远比“方舟-07”强大、凝实的能量护盾瞬间张开，将整艘星舰笼罩！
与此同时，外界，基金会舰队的第一轮饱和轰炸如期而至！无数毁灭性的能量光束如同暴雨般倾泻在基地的外层防御和刚刚升起的“方舟-01”护盾上！
爆炸的光芒吞噬了一切！剧烈的能量风暴席卷虚空！
在这片毁灭的狂潮中，“方舟-01”庞大的舰体猛地一颤，强行撕裂了被炮火扰动的空间，化作一道贯穿星海的蓝色流星，瞬间消失在破碎星渊的深处！
它成功了！在“薪炎之契”换来的三百秒内，它承载着最后的希望，逃离了绝境！
基地大厅内，能量几何体的光芒缓缓平息。帝壹之前所站的位置，空空如也，只有几缕尚未完全消散的、带着余温的蓝色光点，如同风中残烛，最终也彻底湮灭。
洛璃瘫倒在地，失神地看着那片虚空，泪水如同决堤般涌出，却再也发不出任何声音。
沃克和青鸾沉默地站在原地，如同两尊失去灵魂的雕塑。
初代眼中的蓝光黯淡了下去。
卡尔和他的船员们，则仿佛被抽走了所有的力气，瘫坐在地，劫后余生的庆幸被巨大的悲凉所覆盖。
他们活下来了。
以帝壹的彻底消散为代价。
“方舟-01”在无序的跃迁中疯狂加速，将那片燃烧的战场远远抛在身后。而在舰桥的某个角落，一枚原本属于帝壹的、看似普通的个人终端，屏幕突然微弱地闪烁了一下，一串乱码般的字符一闪而过，随即彻底沉寂。
那字符，隐约构成了两个扭曲的字眼：
“…未完…”