夜色未央，清和宗山脉被一层薄雾笼罩。云影翻涌，仿佛大地也随之呼吸。沈芷安站在山巅，背对星河，胸口的暗红烙痕依旧微微跳动。那股若隐若现的灼烧感，并未随着夜色的沉寂而消散，反而愈发明显。
她能清晰地感受到，那枚烙痕已不再单纯是一道伤痕，而像是某种活物，栖居在她体内，与她血肉经脉紧紧交缠。
忽然——
“嗡——”
一道细微却穿透心魂的低语声再度响起。它不是从外界传来，而是直接震入她的识海。声音古老、悠远，带着无法抗拒的威压：
——“逆命者……既踏出这一步，便无归路。”
——“烙痕既成，因果必偿。”
——“你所斩断的阴影，终将化作另一道枷锁。”
沈芷安浑身一震，眼神冷厉。她盘膝坐下，强行将剑意运转，全力压制烙痕的异动。可那低语并没有因此停歇，反而愈发清晰，像是要将她整颗心神彻底吞没。
识海之中，一片黑色的虚空逐渐显现。烙痕化作无数符文，如潮水般涌出，将她的识海吞没。符文交织，演化出一座虚幻的古殿，殿门高耸，门楣上刻着三个模糊的篆字：
【命河殿】。
殿门缓缓开启，阴冷的风扑面而来。沈芷安心中一凛，却依旧抬步走入。
殿内空旷无比，四周石壁上镌刻着无数符文图案，宛若亿万命运碎影汇聚。每一条符文都承载着不同的劫数与因果，仿佛一眼望去，能见到生灵的一生轮转。
在殿心，有一口黑色的长河虚影缓缓流淌。那便是命河的具象，波涛翻涌，似乎在低语着亿万生灵的宿命。
“你终于来了。”
一个模糊的声音从河畔传来。
沈芷安抬头，只见河畔伫立着一道模糊的身影，披着青色长袍，面容模糊不清，唯有一双眼睛，漆黑如夜，深邃到仿佛能看透世间一切。
“你是谁？”沈芷安声音低冷，手已缓缓握上剑柄。
“我？”那身影微微一笑，“我便是你斩下的命运阴影，也是你所背负的代价。烙痕既成，我便与你同在。”
沈芷安心头一紧。那股熟悉的压迫感，正是当初她斩灭阴影时所感受到的执念之力。她原以为已经彻底毁灭，却不曾想，它竟以烙痕的形式留存下来。
“荒谬。”沈芷安冷声道，“既是执念残影，又怎能与我分庭抗礼？”
那身影的笑声回荡在殿中，低沉而讥讽。
“你以寿元燃剑，以自身的生机斩我，固然暂时胜了。但代价呢？寿元流逝，烙痕烙体。你以为这一切，真能轻易抹去？”
随着他的话音落下，殿内的符文骤然活了过来，无数道符光冲天而起，宛如锁链，朝沈芷安疯狂涌来。
沈芷安眼神一冷，剑光骤起。清和剑意如瀑倾泻，瞬间斩碎了扑来的数道符文锁链。然而，下一瞬，更多的符链再度涌现，将她重重围困。
“徒劳。”那身影的声音再次响起，“烙痕不灭，你永远无法摆脱我。你越是挣扎，便越深陷其中。”
沈芷安心神剧震，却没有退缩。她深吸一口气，丹田之中剑意澎湃，胸口的烙痕亦随之炽盛，仿佛与她的剑意产生了某种共鸣。
“若你真是执念残影，那便是我心之魔。”她冷声道，“心魔可斩，因果可破。”
话音落下，她忽然以烙痕为引，将体内的剑意尽数灌注进去。剑光如虹，从她胸口炸裂而出，与那漫天的符文硬生生碰撞。
轰鸣声震彻整个殿宇。
符文崩碎的刹那，那模糊身影发出一声低沉的怒吼。殿宇摇晃，命河虚影翻涌，宛如随时要将她吞没。
可沈芷安却借此机会，反手一剑，斩向那身影的心口。
剑光所至，黑影骤然破碎，化作无数碎片，消散于命河虚影之中。
殿宇随之崩塌，识海震荡。
沈芷安猛地睁开眼，回到现实。全身冷汗淋漓，气息紊乱。胸口的烙痕此刻黯淡了许多，似乎陷入沉寂。但她心中却没有丝毫轻松。
因为她很清楚，那并不是彻底的胜利。
符文的低语依旧残留在识海深处，仿佛随时可能再度苏醒。她只是暂时压制了它，并未真正斩断。
风声拂面，夜色依旧。
沈芷安缓缓抬头，望向天际，目光冷冽。
“烙痕……”她低声呢喃，“若你真是我的心魔，那我便用剑，一次次斩碎你，直至彻底湮灭。”
她的眼中燃起了新的光，那是一种与宿命对抗的执念。
可与此同时，在清和宗之外的某片虚空，一道幽冷的声音响起，带着讥讽与森冷：
“有趣。逆命者终究难逃命痕之劫。她以为能斩断，却不知，这不过是开端……”
虚空深处，一只看不见的手，轻轻拨动着命运的棋盘。