寒潭悟剑，初窥“引自然阴寒之气辅以煞意”的门径，让萧无涯如同在黑暗中摸索已久的人，终于看到了一线微光。他不再一味强求体内煞气与蜀山灵力的粗暴融合，而是将更多心思放在了如何更好地沟通、引导外界同属阴寒的自然之力上。那方幽潭，成了他每日必去的隐秘修炼之地。
只是，此法虽看似安全了些，进展却依旧缓慢。沟通自然灵气，尤其是属性相合的阴寒之气，并非易事，对神识的要求极高。而想要将那一丝被“浸润”过的煞意附着于剑招，更是需要精妙至极的控制力，消耗巨大。
数日苦修，他也仅能在剑招中附带上一丝微不可察的寒意，距离真正形成战力，还差得很远。修为的瓶颈，也依旧卡在练气二层中期，难以寸进。资源，还是太匮乏了。仅靠每月固定的灵石和偶尔的丹药，远远不够。
就在他为此苦恼之际，外门再次发布了集体任务——围剿二阶妖兽“赤焰狼”。
消息一出，外门东院再次轰动。
二阶妖兽，其实力已堪比练气中后期的修士，且妖兽天生体魄强健，爪牙锋利，更往往具备天赋法术，极难对付。寻常练气初期的外门弟子，见到二阶妖兽唯有绕道走的份。也正因如此，围剿任务的奖励极为丰厚：不仅参与弟子皆可获得贡献点，最终击杀妖兽、贡献突出者，更能获得妖兽身上最珍贵的材料——内丹，或是兑换等价功法、丹药的机会。
风险巨大，机遇同样诱人。
公告栏前，弟子们议论纷纷，大多面露惧色，犹豫不决。敢报名者，多是些修为已达练气四、五层的老牌外门弟子，或是一些自恃手段、常在外历练的狠角色。
“赤焰狼啊…听说能口吐火焰，速度快得很，上次有支小队遇上，差点全军覆没…”
“奖励是好，可也得有命拿啊…”
“怕什么！组队去！咱们人多，磨也磨死它！”
萧无涯站在人群外围，目光扫过公告上“妖兽内丹”、“功法丹药”等字眼，心脏不由自主地加速跳动。他太需要资源了！无论是提升修为，还是进一步探索控煞之法，都需要大量的灵石和丹药支撑。
但二阶妖兽…他只有练气二层，即便有些特殊手段，正面抗衡无疑是找死。
就在这时，林风挤了过来，一把揽住他的肩膀，低声道：“无涯兄，怎么样？敢不敢干一票大的？”
萧无涯看向他：“林兄有意？”
“废话！富贵险中求！”林风眼中闪烁着兴奋与冒险的光芒，“那可是二阶内丹！够咱们修炼好一阵子了！我练气四层巅峰，正需要一场恶战来冲击瓶颈！咱们俩配合，未必没有机会！你忘了后山那次了？”
后山青纹蛇的配合历历在目。萧无涯的冷静、敏锐以及那神秘莫测的防护手段（林风至今不知是煞气），都给林风留下了深刻印象。他相信，这个看似修为不高的同伴，绝对有着超乎寻常的潜力。
萧无涯沉吟片刻。风险确实极大，但林风的实力是可靠的保障，而自己，也并非没有一搏之力——那新领悟的、蕴含寒意的剑招，或许正好能克制赤焰狼的火焰？
“好。”他最终点头，眼神锐利起来，“我们一组。”
“哈哈！爽快！”林风大笑，“我就知道你没那么怂！走，报名去！”
最终，报名参与此次围剿任务的弟子约有三十余人，由一位练气六层的师兄临时带队。众人浩浩荡荡，再次开赴后山更深处的地界。根据前方侦查弟子传回的消息，那只赤焰狼的活动范围，被锁定在一处草木稀疏、遍布赤红色岩石的山谷中。
越是靠近那山谷，空气中的火灵气便越发活跃燥热，与寒潭的阴冷截然相反，让萧无涯感觉有些不适。他默默运转《静心咒》，压下体内因环境而微微躁动的煞气。
“大家小心！那畜生就在前面山谷里！”带队师兄高声警示，众人纷纷拔出兵刃，屏息凝神，结成松散的阵型，缓缓向谷内推进。
果然，没走多远，一声低沉暴戾的狼嚎便从谷内深处传来，震得人耳膜发麻！
紧接着，一道赤红色的身影如同燃烧的流星，从一块巨岩后猛扑而出，带着灼热的气浪，凶悍地撞入人群！
正是赤焰狼！它体型壮硕如牛犊，通体覆盖着赤红色的毛发，如同燃烧的火焰，一双狼眼猩红嗜血，龇出的獠牙锋利如刀，周身散发着令人窒息的凶戾气息和灼热感！
“结阵！防御！”带队师兄厉喝，剑光暴涨，率先迎了上去。
其他弟子也纷纷鼓动灵力，各色法术和剑光向赤焰狼招呼而去。
然而，赤焰狼速度快得惊人，左冲右突，利爪挥舞间便轻易撕裂了一名练气三层弟子的护体灵光，在其胸口留下深可见骨的伤口，惨叫着倒飞出去。同时，它巨口一张，一团赤红色的火球呼啸而出，轰然炸开，灼热的气浪将两名躲闪不及的弟子掀飞，衣衫瞬间焦黑！
一个照面，便有三人受伤！二阶妖兽的凶威展露无遗！
人群一阵骚乱，阵型有些散乱。
“无涯兄！我们上！”林风却毫无惧色，眼中战意沸腾，低喝一声，身法展开，如同游龙般绕到赤焰狼侧翼，手中长剑挽起道道剑花，精准地刺向狼腹柔软之处！他练气四层巅峰的修为毫无保留，剑势凌厉迅捷！
萧无涯紧随其后，他深知自己修为不足，绝不正面硬撼，而是凭借强大的神识和敏捷的身法，在外围游走。他的目光死死锁定赤焰狼的动作，寻找着那转瞬即逝的时机。
赤焰狼感知到林风的威胁，猛地扭头，又是一颗火球喷吐而出，直射林风面门！那火焰温度极高，空气都被灼烧得扭曲！
林风脸色一变，欲要闪避，却因距离太近有些来不及！
就在这危急关头，萧无涯动了！
他早已蓄势待发！体内那缕被寒潭之气稍稍浸润过的灰黑气流猛地调动，并非直接外放，而是循着这几日苦修的感悟，将其蕴含的那一丝“沉凝”、“冰寒”的意蕴，疯狂注入手中铁剑，同时全力引动周围环境中那稀薄的水汽！
“凝！”
他心中低喝，铁剑以一种玄妙的轨迹向前疾点，并非攻向狼身，而是点向那团呼啸而来的赤焰火球！
剑尖之处，寒气骤生！一面比之后山那次更加凝实、约莫脸盆大小的、半透明的淡灰色冰盾瞬间凝聚！
这一次，并非全靠煞气，更多是引动了自然水汽与那丝煞意结合！
轰！
赤焰火球狠狠撞在冰盾之上！
冰盾剧烈震颤，裂纹瞬间蔓延，旋即轰然爆碎！根本无法完全抵挡二阶妖兽的火焰攻击！
然而，就是这短暂到几乎可以忽略不计的阻滞，以及冰盾爆碎时弥漫开的冰冷水汽，让那赤焰火球的威力与速度，都肉眼可见地削弱了一丝！
对于林风这等好手而言，这一丝削弱，已然足够！
他抓住这宝贵的间隙，身体猛地向后一仰，一个铁板桥，险之又险地避开了削弱后的火球！灼热的气息擦着他的鼻尖掠过，带来一阵灼痛感！
“好！”林风惊出一身冷汗，却大喝一声，就着后仰之势，长剑如毒蛇出洞，猛地向上撩起！
噗嗤！
剑锋划过赤焰狼的下颚，带出一溜血花！
虽然伤口不深，却彻底激怒了这头凶兽！它发出一声痛苦的咆哮，舍弃了其他人，猩红的狼眼死死盯住了方才坏它好事的萧无涯，四肢蹬地，猛地扑杀过来！速度快如闪电！
腥风扑面，灼热的气息几乎让人窒息！二阶妖兽的全力扑杀，绝非练气二层能够抵挡！
“小心！”林风急得大吼，想要救援却已不及！
所有看到这一幕的弟子，都以为萧无涯必死无疑！
面对这雷霆万钧的扑杀，萧无涯瞳孔骤缩，心脏几乎停止跳动！死亡的阴影瞬间笼罩！
但无数次在生死边缘挣扎修炼出的本能，让他做出了最快的反应！他没有试图格挡或后退——那根本来不及！而是将全身灵力疯狂注入双腿，身体如同没有重量般，向侧前方猛地倒地滑铲！同时，手中铁剑并非刺向狼身，而是全力向上挥出，剑尖那缕微弱的寒意催发到极致，划向赤焰狼相对柔软的腹部！
这是他唯一能做的反击和闪避！
赤焰狼的利爪几乎是擦着他的头皮掠过，斩断了几根发丝！而他的铁剑，也成功划过了狼腹！
但预想中皮开肉绽的场景并未出现！赤焰狼的皮毛远比想象坚韧，铁剑仅划出了一道白痕，附带的那丝寒意甚至没能穿透厚厚的皮毛！
然而，就是这附带的、极其微弱的寒意，似乎让赤焰狼感到了一丝极其短暂的不适和厌恶？它的动作，出现了那么一丝几乎难以察觉的凝滞！
对于一直在旁蓄势待发的林风来说，这已是天赐良机！
“畜生！受死！”
他抓住赤焰狼因扑空和瞬间不适而露出的破绽，将全身灵力灌注于剑身，整个人如同离弦之箭，暴射而出！剑光璀璨如烈日，带着一往无前的决绝气势，精准无比地刺入了赤焰狼因扑击而暴露出的、防御相对薄弱的后腿关节处！
“嗷呜——！”
凄厉无比的狼嚎响彻山谷！这一剑深可见骨，几乎废掉了赤焰狼的一条后腿！
赤焰狼身形一个趔趄，速度大减，凶性却彻底爆发，回身疯狂撕咬！
但重伤之下，它的动作已然变形。其他弟子见状，也纷纷鼓起勇气，各种攻击如同雨点般落下。
萧无涯从地上一跃而起，脸色苍白，刚才那一下几乎耗尽了他的心神和灵力。他与林风对视一眼，无需多言，再次配合起来。
林风主攻，吸引火力，剑招大开大合。萧无涯则游走策应，不再追求杀伤，而是不断利用那蕴含寒意的剑招进行干扰、阻滞，一次次为林风和其他弟子创造机会。
他的剑招威力不大，但那附带的寒意却似乎让习惯火焰的赤焰狼极其烦躁不适，屡屡被打断节奏。
战斗陷入惨烈的缠斗。不断有弟子受伤退出，但赤焰狼的伤势也越来越重。
最终，在林风一记险之又险的、贯穿狼眼的致命一击下，这头凶悍的二阶妖兽发出一声不甘的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便再无声息。
山谷中，一片狼藉，弥漫着血腥与焦糊的气味。还能站立的弟子不过十余人，个个带伤，气喘吁吁，脸上却洋溢着胜利的兴奋与后怕。
带队师兄上前，熟练地剖开赤焰狼的头颅，取出了一枚鸽卵大小、通体赤红、散发着精纯火灵力和磅礴妖力的圆珠——正是二阶妖兽内丹！
所有人的目光都火热地盯在那内丹之上。
最终，经过带队师兄和几位实力较强弟子的评议，鉴于林风正面强攻、最终致命一击的贡献最大，而萧无涯数次关键策应、干扰，尤其是最初那一下冰盾阻滞和滑铲反击创造了决定性战机，功劳同样突出，两人被一致认定为此次围剿贡献最大者。
那枚珍贵的赤焰狼内丹，被交到了林风手中。按照约定，此物将由他们二人自行决定如何处理。
林风拿着那枚尚带余温的内丹，走到脱力靠坐在岩石上的萧无涯面前，咧嘴一笑，直接将内丹塞给他：“无涯兄，拿着！回去换了灵石丹药，咱们平分！这回要不是你，我怕是早变成烤猪了！”
萧无涯看着手中那枚蕴含着庞大能量的内丹，又看看林风真诚的笑容，没有推辞，重重点头：“好。”
返回外门，上交任务。萧无涯和林风的表现得到了执事的认可。在兑换奖励时，萧无涯犹豫片刻，并未选择兑换灵石丹药，而是提出想兑换一门剑法心得。
执事看了他一眼，似乎有些意外，但还是递给他一本薄薄的、纸张泛黄的小册子。
《基础剑术心得》。
封面上是朴素的五个字，看起来毫不起眼。但萧无涯翻开一看，眼中顿时爆发出惊喜之色！
这并非什么高深剑诀，而是某位前辈高人对《蜀山基础剑术》的详细批注和心得体会！里面不仅将每一式基础剑招拆解剖析，指出了发力的技巧、灵运转的节点、步法配合的要点，更在字里行间，蕴含着对“剑道基础”的深刻理解，远比他自行领悟要系统、精深得多！
在册子末尾，还有一行新鲜的墨迹批注，显然是刚刚加上去的：
“剑招已稳，根基初成，可尝试练习‘蜀山进阶三式’。”
萧无涯紧紧握着这本看似普通却价值连城的心得，心中澎湃。这一次冒险，值了！
他看向身旁兴高采烈清点着灵石奖励的林风，又摸了摸怀中那本《基础剑术心得》，对未来之路，充满了更多的期待。
内丹可换资源，心得指明方向。妖兽之危，已然化作登仙之阶。