次日清晨，难得的冬日暖阳穿透云层，洒下一片淡金色的光晕，稍稍驱散了连日的阴寒。
霞飞路乃至更繁华的南京路、四马路一带，比昨日更添了十分喧嚣。
采买年货的人流摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声混杂在一起，空气里弥漫着炒货的焦香、糖果的甜腻以及爆竹特有的硫磺气味，构成一幅鲜活而嘈杂的市井年画。
沐兮今日特意换了一件颜色稍亮些的湖蓝色织锦旗袍，外罩一件白色狐裘短坎肩，脸上薄施脂粉，努力想融入这节日的氛围里。
何景沉默地跟在她身后半步的距离，手里已经提了几个纸包，是刚买的苏州稻香村的芝麻糖和采芝斋的松子糖。
起初，沐兮还带着几分刻意和疏离，目光掠过那些热闹的摊铺，似乎不知该从何下手。
她只是漫无目的地走着，看着别人一家老小热热闹闹地挑选着大红福字、寓意吉祥的年画，或是为了一盏精巧的宫灯而欢笑讨论，她的眼神便会不由自主地黯淡一瞬，流露出几分羡慕与伤怀。
何景始终沉默地跟着，目光却从未离开过她。
他看着她强打精神的侧脸，看着她眼底那抹无法完全掩饰的落寞，心口像是被什么东西堵着，闷闷地发痛。
他知道，这趟出行与其说是采买，不如说是小姐在试图寻找一种早已失去的、名为“过年”的感觉。
直到他们路过一个卖冰糖葫芦的老伯摊前，那红艳艳、亮晶晶的果子在阳光下闪着诱人的光泽。
沐兮的脚步停了下来。
她怔怔地看着那冰糖葫芦，眼神有些飘远，仿佛透过它们看到了很久以前的某个冬日午后，穿着大红斗篷的小女孩，牵着嬷嬷的手，踮着脚尖，眼巴巴地看着小贩扛着的草靶子，然后如愿以偿地得到最大最红的那一串，笑得眼睛弯成了月牙……
何景顺着她的目光看去，心中了然。
他沉默地上前，掏出铜板，买下了两串最红最亮的冰糖葫芦。
他将其中一串递到沐兮面前。
沐兮回过神，看着眼前晶莹剔透的糖葫芦，微微一怔，随即眼底漾开一丝真实的、极淡的笑意，像是冰湖表面裂开的第一道细纹。
她接过，轻声说：“谢谢。”
她小心地咬下一颗，外面脆甜的糖壳在齿间碎裂，里面冰凉微酸的山楂果肉中和了甜腻。
熟悉的味道在口腔里弥漫开，勾起了更多尘封的、温暖的记忆。
也许是这串糖葫芦打开了一个缺口，沐兮的神情明显放松了许多。
她开始真正地浏览起两旁的摊位，甚至会在一些卖小巧玩意的摊子前驻足，拿起一个憨态可掬的泥人娃娃，或是一盏绘着仕女图的走马灯，饶有兴致地看上一会儿。
何景跟在她身后，看着她眼中渐渐染上真切的好奇与微光，看着她唇角偶尔自然漾起的、清浅却真实的笑容——那是卸下了所有伪装和心防，纯粹因为眼前新奇有趣的事物而流露的欢欣。
这一刻的她，不再是那个周旋于虎狼之间、满心仇恨算计的沐家孤女，仿佛变回了许多年前，那个被保护得很好、不谙世事、容易满足的沐家大小姐。
何景的心，像是被这罕见的、真实的笑容狠狠撞了一下。
一股极其汹涌复杂的情绪在他胸腔里疯狂翻腾、冲撞。
那里面有难以言喻的怜惜——怜惜她此刻短暂易碎的快乐；
有深不见底的痛楚——痛恨那些夺走她这一切、迫使她迅速成长的仇人；
有更加偏执的守护欲——想要不惜一切代价，永远留住她此刻的笑容；
更有一种源自新近得知的血缘身份而滋生的、更加黑暗和具有占有性的念头——他本该是能名正言顺守护她、让她永远如此无忧无虑的人！
他的目光愈发深邃，如同酝酿着风暴的深海。
那份压抑多年的、早已超越主仆界限的情感，混合着身世之谜带来的巨大冲击和不甘，如同藤蔓般疯狂滋长，几乎要冲破所有理智的牢笼。
人流越来越拥挤。
在一个卖烟花爆竹的摊子前，人群为了抢购最新到的“满天星”而突然骚动起来，猛地向前一涌！
沐兮正低头看着一个绣着岁寒三友的精致荷包，猝不及防被身后的人撞了一下，脚下一个踉跄，低呼一声，眼看就要向后摔倒！
“小姐！”
一直紧随其侧的何景反应极快！他几乎是本能地、毫不犹豫地伸出手——不再是恭敬地虚扶，而是一把紧紧抓住了她微凉的手腕，用力一带！
沐兮猝不及防，整个人被一股强大的力量拉得向前一步，瞬间撞入一个坚实而温热的怀抱之中！
何景的另一只手几乎在同一时间，紧紧地、保护性地环住了她的肩膀，将她整个人牢牢地、密不透风地护在了自己怀里，用后背挡住了所有可能撞到她的人潮。
时间仿佛在这一刻静止了。
沐兮的脸颊隔着薄薄的衣料，能清晰地感受到他胸膛下传来的、同样急促而有力的心跳声，咚咚咚地撞击着她的耳膜。
鼻尖萦绕的不再是街市上混杂的气味，而是他身上干净的、带着皂角清冽和淡淡烟草味的独特气息。
他的手臂强劲有力，怀抱甚至带着一丝不容置疑的强硬，与她记忆中那个瘦弱沉默、需要她保护的小乞丐形象，判若两人。
何景的身体僵硬了一瞬。
怀中温软的身躯，发顶传来的淡淡馨香，以及她微微惊慌的、轻拂在他颈侧的呼吸，这一切都像是最烈的酒，瞬间冲垮了他最后的克制堤坝。
他没有立刻松开。
他甚至还下意识地收紧了环抱着她的手臂，将她更紧地、更深地按向自己。
仿佛想要将她揉进自己的骨血里，用自己的身体为她隔绝外界所有的危险和风雨。
这个拥抱，超越了主仆，越过了界限，充满了不容错辩的占有意味和深沉如海的执念。
沐兮在他怀里怔住了。
最初的惊慌过后，是一种极其陌生的错愕和一丝难以言喻的悸动。
她能感觉到何景不同寻常的紧绷，以及那几乎要将他自身焚毁的、剧烈的情感波动。
人潮的拥挤很快过去。
何景像是猛然从一场迷梦中惊醒，倏地松开了手，甚至向后微微退了一小步，拉开了两人之间过于亲密危险的距离。
他垂下眼睫，遮住眼底那片尚未平息的惊涛骇浪，声音变得异常低哑紧绷：“冒犯了，小姐。您没事吧？”
沐兮站稳身形，整理了一下微乱的衣襟和发丝，心跳依旧有些失序。
她抬起眼，看向何景。
他低着头，侧脸线条紧绷，耳根处却泛起一丝不易察觉的薄红。
她沉默了片刻，最终只是轻轻摇了摇头，声音听起来还算平静：“没事。人多，难免的。”
她没有追问，也没有责怪。
但有些东西，已经在那个突如其来的拥抱里，悄然改变了。
何景不再敢直视她的眼睛，只是沉默地重新提起掉落在脚边的纸包，声音恢复了一贯的平稳，却暗藏着只有他自己知道的汹涌：“小姐，这里太挤了。我们去前面看看对联可好？”
“好。”
沐兮轻声应道，转身继续向前走去。
只是这一次，她的步伐似乎慢了一些，心绪也再难恢复之前的轻松。
而跟在她身后的何景，目光如同最深沉的夜色，牢牢锁定了她的背影，那里面翻涌的，是比任何时候都要强烈的、几乎要破体而出的执念与守护欲。
他已经长大了。
长大到足以在她踉跄时，毫不犹豫地将她紧紧护在怀里。
而他想要的，远不止于此。