离开北玄仙域，“北辰”星舰并未直接前往源初印记感应的下一处能量失衡节点，而是以一种看似随意的轨迹，在浩瀚星海中悠然航行。
陈凡立于舰首，双眸微阖，并非休憩，而是将心神彻底融入这片无垠星海。他以“护道者”的权柄为网，以自身混沌超脱的感知为目，细细梳理着因“虚无之主”消散而泛起的诸多涟漪。
宇宙的“阵痛”体现在方方面面。有些是如万族战场般的激烈冲突，有些是如北玄仙域般的概念病变，更多的，则是一些细微的法则淤塞、能量潮汐异常、或是某些濒危文明在剧变中发出的无声哀鸣。
他心念微动，并不亲自降临，只是隔空点出一道道蕴含着混沌本源与源初道韵的微光。这些微光跨越无尽虚空，落入那些需要“平衡”的角落——
一道微光落入某片因星辰引力紊乱而即将相撞的星域，抚平躁动的引力波纹，引导星辰重归稳定轨道。
一道微光洒向某个因灵气枯竭而陷入末法时代的星球，悄然修复地脉，引动星辉，为其续上一缕微弱的生机火种。
一道微光没入某个因理念冲突而即将自我分裂的文明意识集合体，化作包容与理解的种子，消弭着偏执与对立。
这些干预细微而精准，如同最高明的医者，以最小的“代价”，维系着星海肌体的健康。他并非全知全能，亦非有求必应，只在自己权柄所及、感知所至的范围内，顺势而为，拨乱反正。
在这种状态下，他对混沌大道、对宇宙平衡的理解，愈发深邃圆融。
这一日，当“北辰”星舰途径一片相对偏僻、星辰稀疏的星域时，陈凡忽然心有所感，睁开了双眼。
在他的感知中，前方一片不起眼的陨石带深处，空间结构异常脆弱，隐隐传来一丝微弱的、却带着某种熟悉道韵的波动。那并非求救，也非混乱，更像是一种……沉寂中的坚守。
“有趣。”
陈凡意念一动，“北辰”星舰便已改变航向，无声无息地滑入那片陨石带。
穿过层层叠叠、缓慢旋转的巨大陨石，舰船前方豁然开朗。一片被陨石带天然环绕、隐藏起来的微小陆块，出现在视野中。陆块不过方圆千里，其上没有大气，没有水源，只有裸露的岩石与尘埃，死寂一片。
然而，就在这片死寂陆块的中心，却有一座以巨石垒砌的、简陋却无比坚固的圆形祭坛。祭坛之上，盘坐着一位身披残破星辰袍、面容枯槁、气息如同风中残烛的老者。
老者低垂着头，仿佛早已坐化。但他身下的祭坛，却散发着微弱而稳定的光芒，凝聚成一道薄薄的光膜，顽强地支撑着方圆百丈的空间，抵御着外界宇宙尘埃的侵蚀与陨石带引力的撕扯。那光膜之上流转的道纹，陈凡认得——正是极为古老正宗的星辰守护道韵，与摇光星君的道统一脉相承，只是更加粗浅、更加质朴。
让陈凡感到熟悉并驻足的，正是这道守护道韵，以及老者身上那即便油尽灯枯，也未曾消散的、与脚下祭坛、与这片小小陆块共存亡的坚定意志。
“北辰”星舰的靠近，并未引起老者的任何反应，他似乎已彻底沉浸在某种深层次的寂灭守护状态。
陈凡一步踏出，出现在祭坛之上，站在老者身前。
离得近了，他能更清晰地感受到老者状态的糟糕。寿元早已枯竭，神魂之火黯淡到近乎熄灭，全凭一股不屈的意志与脚下这座凝聚了其毕生修为与本命的祭坛，才勉强维持着最后一点存在。
陈凡的目光扫过祭坛，落在老者怀中紧紧抱着的一面布满裂纹、早已失去灵光的青铜罗盘上。罗盘的样式极为古老，中心指针断裂，但其上残留的些许气息，却让陈凡眉心的源初印记微微一动。
这罗盘，曾是一件与“星轨”相关的法器，品阶不高，但炼制手法极为纯正古老。
他轻轻抬起手，一缕温润平和的混沌源初之气，如同涓涓细流，缓缓渡入老者近乎干涸的体内。
老者枯槁的身躯微微一颤，低垂的头颅极其缓慢地抬起。那是一张布满沟壑、写满岁月与风霜的脸，双眼浑浊，却在那混沌源初之气的滋养下，艰难地凝聚起一丝微弱的神采。
他看着眼前气息平凡、却仿佛与整个星空融为一体的青袍青年，浑浊的眼中先是茫然，随即猛地爆发出难以置信的震惊与……一丝难以言喻的激动。
“您……您是……”他的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱，带着无尽的疲惫，却又努力想要表达什么。
“路过之人。”陈凡平静道，“观道友于此绝地坚守，道心可敬。不知为何落得如此境地？”
老者闻言，眼中激动之色更浓，他挣扎着，想要起身行礼，却连这点力气都已没有。他只能艰难地抬起抱着罗盘的手，嘴唇翕动：
“守……守望者……后裔……霍辛……”
“奉……先祖之命……守此‘寂灭之种’……直至……星炬重燃……”
寂灭之种？
陈凡目光一凝。他并未在此地感知到任何类似“虚无”或北玄那种“概念寄生”的异常气息。
霍辛似乎耗尽了力气，喘息片刻，才继续断断续续地说道：“先祖言……此非恶种……乃……上一个轮回纪元……寂灭残留……需以星辰正气滋养、化解……若弃之不顾……或引纪元残影复苏……祸乱当下……”
他用尽最后力气，将怀中那布满裂纹的罗盘，微微推向陈凡的方向：“罗盘……可感应……种子状态……霍辛……愧对先祖……力竭……难继……”
话音渐渐低微，他眼中的神采再次迅速黯淡下去，那缕混沌源初之气，也只能勉强吊住他最后一丝生机，无法逆转其油尽灯枯的状态。
陈凡沉默。他明白了。
这位自称守望者后裔的老者霍辛，其先祖恐怕是上一个宇宙轮回纪元的幸存者或观察者，奉命看守着那个纪元寂灭后残留的某种东西——“寂灭之种”。他们并非要毁灭它，而是以自身星辰正道，缓慢净化、化解其可能带来的隐患，防止上个纪元的“残影”影响到当前宇宙。
这是一个孤独而漫长的使命。霍辛，或许是这个使命的最后一代执行者，已然耗尽了所有，即将与他守护的种子，一同归于沉寂。
陈凡伸手，接过那面布满裂纹的罗盘。神识探入，罗盘中心那断裂的指针微微颤动，指向下方祭坛的核心。通过罗盘那微弱的感应，陈凡终于“看”清了那所谓的“寂灭之种”。
它并非实体，而是一团极其内敛、近乎虚无的“寂灭”概念集合，被祭坛的力量层层封印、滋养、化解着。它很安静，并无主动侵蚀的恶意，但其本质层次极高，蕴含着上一个纪元彻底终结的恐怖道韵。若处理不当，任其爆发或被错误引动，后果不堪设想。
霍辛一族，是以身为薪，燃烧自己，温暖并净化着这团冰冷的纪元余烬。
陈凡看着气息如同烛火般摇曳的霍辛，又看了看手中罗盘与脚下祭坛。
他并未立刻出手救助。霍辛的状态，已是道尽灯枯，非药石可医，强行续命，反而是一种折磨。
“汝之使命，吾已知晓。”陈凡缓缓开口，声音平和，却带着一种安抚人心的力量，“此间之事，后续由我接掌。汝，可安心去了。”
霍辛浑浊的眼中，猛地爆发出最后一丝明亮的光彩，那是一种夙愿得偿、重任有托的释然与激动。他嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是化作一个极其轻微、却充满感激的点头动作。
随即，他眼中光芒彻底散去，头颅缓缓垂下，气息终绝。
在他坐化的瞬间，身下的祭坛光芒微微一盛，随即缓缓收敛，将最后的力量彻底封存于核心那团“寂灭之种”外围，完成了最后的加固。
陈凡静立片刻，对着霍辛的遗骸微微颔首，以示对这位孤独守望者的敬意。
他抬手，一道混沌气流卷住霍辛的遗骸与那面罗盘，将其送入“北辰”星舰妥善安置。
随后，他的目光落在祭坛核心。
这“寂灭之种”，是隐患，亦是上一个轮回纪元留下的“遗产”。如何处理，需要慎重。
是就此彻底封印，还是……尝试理解、乃至吸收其蕴含的纪元寂灭之道，进一步完善自身的混沌轮回？
陈凡眼中，闪过一丝深邃的思索。
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云海之巅。
水镜之中，映照出陈凡面对祭坛，静默思索的景象。
金书老头书页轻颤，金光流转：“寂灭之种……上个纪元的残留？这东西可有点烫手啊。彻底毁了可惜，留着又是隐患。小子会怎么做？”
虚空之中，陈长安的目光也带上了一丝兴趣，望向水镜中的陈凡。
“纪元余烬，寂灭道果……”
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”
“且看汝，如何抉择……”