方宇瞥见掌柜脸上敛去了平日的散漫，凝着一抹罕见的凝重，目光落向身侧那佝偻的老妇。
老妇拄着根雕满缠枝纹的乌木拐杖，枯瘦的手指紧扣杖头，每一步都压得地面轻响，颤巍巍地挪进那座刻满玄奥纹路的寿元密室。
她的身影刚没入门内，厚重的铁门便发出沉闷的“嘎吱”声，如巨兽阖上了獠牙，缓缓合拢。
下一秒，门上蛰伏的符文骤然亮起，鎏金光芒顺着纹路游走，宛如一条条苏醒的灵蛇。
方宇瞳孔骤缩，眼睁睁看着整间石室竟如潮水般褪去，凭空消散在原地，连一丝痕迹都未曾留下，仿佛方才的一切只是一场幻觉。
他怔怔地转头看向掌柜，喉结微动，还未出声，便听对方收回遥望的目光，声音沙哑如摩挲的砂纸，平静无波：“她已踏入时间长河第三十一层，去参悟岁月轮转的至高道法了。”
话音落，掌柜掀了掀眼皮，看向方宇，语气淡得像一杯凉透的茶：“小友，你要来点什么？”
方宇定了定神，压下心头的震撼，沉声问道：“此地可有时间长河第三层的道法？”
“有。”掌柜言简意赅。
“怎么售卖？”
“十万年寿元。”
方宇眉头未皱，只沉沉颔首：“我买了。”
掌柜也不多言，转身便引着他走向角落一处更窄小的石室。
这石室的石门更矮，透着一股森然的古老气息，门楣上刻着的符文黯淡无光，似是沉寂了千百年。方宇微微低头，弯腰钻了进去。
石门在他身后缓缓闭合，隔绝了外界的一切声响。
下一秒，石壁上无数蛰伏的符文骤然破土而出，化作漫天流光萦绕周身，淡淡的金芒映亮了石室的每一寸角落。
方宇只觉一股沛然巨力猛地攫住他的四肢百骸，体内磅礴的生命之力如同决堤的洪水，被疯狂抽离，顺着符文的脉络，汇入这片虚空之中。
他浑身一轻，意识仿佛被抽离了肉身，坠入一片浩瀚无垠的银河。
无数闪烁着银辉的时间符文在星轨间穿梭飞舞，灵动得像是一群嬉闹的精灵，时而聚拢成旋涡，时而散作漫天星点，指尖刚要触碰到，便又狡黠地溜走。
就在这时，一道苍老的声音自虚空深处传来，带着不容置疑的威严，仿佛从岁月的尽头飘然而至：“以神魂为引，抓取它们。”
话音落下的瞬间，方宇的识海猛地一阵剧烈震荡，神魂挣脱肉身的桎梏，化作一道半透明的虚影，悬浮在这片星河之中。他来不及细想，双掌探出，朝着最近的一枚符文疾抓而去。
可那些符文实在太过狡黠，指尖堪堪触碰到符文边缘的刹那，它便化作一缕流光，悄无声息地消散在掌心。
每一次抓空，方宇的神魂都传来一阵撕裂般的痛感，魂体也随之黯淡一分，灵魂之力正以惊人的速度消耗着。
一次、两次、三次……
不知尝试了多少次，方宇的神魂已经透明得近乎虚幻，仿佛下一刻就要彻底溃散，连维持形态都变得艰难。刺骨的恐惧猛地攫住他的心脏，他甚至能清晰地感觉到，自己的神魂正在一点点瓦解，化作星屑般的光点。
深吸一口气，方宇强行压下心头的慌乱，摒弃所有杂念。
他不再盲目追逐那些灵动的符文，而是缓缓闭上眼，任由神魂随星河的流速缓缓沉浮，感受着符文流转的轨迹——原来时间从不是用来抓取的，而是用来契合的。
他凝神静气，双掌缓缓探出，动作不再凌厉急切，反而带着几分与星河同频的柔和。
指尖触碰到符文的瞬间，一股温润的暖意骤然传来。那枚符文竟没有消散，反而乖巧地钻进他的掌心，化作一道流光，缓缓融入神魂之中。
刹那间，魂体的溃散之势骤然停止，一股奇妙的力量缓缓流淌，将透明的神魂一点点凝实。
方宇的意识深处，无数玄奥的道则如潮水般涌来，他终于彻底领悟了这第三层的时间道法——以自身十万年寿元为引，拨动生灵身上缠绕的时间丝线，逆转岁月的侵蚀，以回春之术，让枯萎的生机重焕光彩，让垂暮的生命回溯华年。
魂体归位的刹那，方宇只觉识海深处传来一阵嗡鸣，那枚融入神魂的时间符文骤然亮起，化作一道玄奥的轮盘，循着“逆转”之理缓缓转动。
轮盘每转一圈，周遭逸散的时间之力便如潮水般涌来，丝丝缕缕地缠上他的魂体。原本近乎透明的神魂，竟以肉眼可见的速度凝实，从缥缈的虚影，渐渐生出了实质的轮廓，甚至能清晰地感受到魂体表面流淌着的、带着岁月质感的微光——这哪里是单纯的领悟道法，分明是借着符文之利，悄无声息地偷取着这片空间的时间本源。
方宇心头一喜，索性沉下心神，任由识海的轮盘加速转动，贪婪地吸纳着四周的力量。魂体越来越凝厚，连带着肉身都生出一股通透之感，仿佛连毛孔都在呼吸着时间的气息。
可就在这股力量即将攀上顶峰时，那奔涌而来的时间之力却骤然中断，如同被一只无形的手掐断了源流。
识海的轮盘缓缓停下，光芒黯淡下去。
方宇猛地睁开眼，眸中闪过一丝错愕。
“怎么回事？”他下意识地低喃，话音刚落，那道苍老的声音便再次自虚空响起，带着不容置疑的威严，却又隐隐透着几分急切。
“想继续领悟时间之力？”
方宇心中一动，沉声回应：“自然想。”
“那就替我们完成一项任务。”
“什么任务？”
老者的声音陡然冷冽下来，字字如冰：“我们时间之城，曾出了一个叛徒。
他盗走了城内半部《时间真解》，叛逃而去，在外部世界搅动风云，自立为‘时间之主’，称尊做主，早已忘了自己的根！”
话音顿了顿，一股磅礴的怒意透过虚空传来：“我要你去把他抓回来，带回时间之城！届时，我们将以时间长河的至高道法，公开审判他的叛逃之罪！”
“你们为何不遣方才踏入三十一层的那位高手去缉拿盗走《时间真解》的叛徒，反倒要我这个刚入门、时间道法尚浅的外人出手？”方宇眉头紧锁，沉声发问。
虚空之中，老者的笑声悠悠传来，带着几分莫测的意味，那声音像是揉碎了岁月，听不出喜怒：“你以为，我们没有派她去吗？”
她失败了。可惜了
话音一转，陡然带上了几分循循诱导的意味：“方宇小友，你以为我们不知道你的的来历？
你本是一方天地的天道，能登临此位，实力定然超凡脱俗，远非寻常修士可比。你当真不想更快地领悟时间之力，将这时间长河的道则尽数纳为己用吗？”
老者的声音陡然变得锐利，像是一柄淬了寒的刀，直刺人心：“若你肯替我们抓回那叛徒，我便允你进入时间之塔，参悟真正意义上的至高时间道法，那是连三十一层都无法比拟的机缘！可若是你不肯……”
他故意顿了顿，语气里满是不加掩饰的威胁：“那你便只能困在此地，日复一日地耗损寿元修炼，直至寿元耗尽，化作这石室的一缕尘埃！”
方宇心头一震，还未从这威逼利诱中回过神来，便听老者又添了一句，声音冷得像冰：“哦，对了，忘了告诉你——方才那佝偻老妇，与你一样，也曾是一方天道。你且看看，她如今成了什么模样？”