卧室里，壁炉的火光跳跃着，给房间蒙上一层暖色调的光晕。一套剪裁精良的深灰色麻瓜西装、一件白色衬衫、一条深蓝色领带和一双锃亮的皮鞋，整齐地铺放在床铺上，与周围充满魔法气息的环境格格不入。
汤姆看着那堆衣物，表情是一贯的淡漠，但眼神深处掠过一丝极其细微的无奈。阿布拉克萨斯则像只发现了新玩具的猫，兴致勃勃地拿起衬衫。
“来吧，让我看看麻瓜的裁缝手艺，能不能禁锢住一位黑魔王的锋芒。”阿布拉克萨斯嘴角噙着笑，开始动手解汤姆身上那件丝质晨袍的带子。
汤姆配合地抬起手臂，任由阿布拉克萨斯将那件柔软的晨袍褪下。微凉的空气接触到皮肤，带来一丝战栗。阿布拉克萨斯的动作很熟练，指尖偶尔划过他的皮肤，带着若有若无的撩拨。
他先为汤姆穿上白衬衫，冰凉的棉质面料贴上肌肤，感觉异常陌生。阿布拉克萨斯耐心地为他扣好每一颗纽扣，从下摆到领口，动作慢条斯理，像是在进行某种仪式。
接着是西装裤，然后是马甲。阿布拉克萨斯仔细地抚平每一处褶皱，调整着肩线和腰身。他的手指灵巧地在布料间穿梭，偶尔抬起眼，与汤姆沉默的目光交汇，灰蓝色的眼睛里满是恶作剧得逞般的愉悦。
“转身。”阿布拉克萨斯拿起那条领带。汤姆依言转身，背对着他。阿布拉克萨斯将领带绕过他的脖颈，开始打一个温莎结。他的动作很标准，显然对此并不陌生。
就在领带结快要成型的时候，阿布拉克萨斯仿佛不经意地从口袋里掏出了那枚“真言者之吻”。蛋白石在火光下闪烁着变幻莫测的光泽。
“差点忘了这个。”阿布拉克萨斯语气轻快，仿佛只是想起了一个无关紧要的配饰，“我觉得它和这条领带很配。”说着，他动作自然地将领带夹别在了汤姆的领带上，正好压在温莎结的下方。
金属夹子扣上的瞬间，汤姆似乎几不可察地僵了一下，仿佛感应到了一丝极其微弱、但确实存在的魔法波动。他微微蹙眉，低头看了一眼那枚领带夹。
“这是什么？”他问道，声音依旧平稳。
“一个小饰品而已，从家族的某个角落里翻出来的。”阿布拉克萨斯轻描淡写地回答，手上动作不停，仔细调整着领带夹的位置，确保那颗蛋白石正对着汤姆的下巴，“看起来不错，很衬你的眼睛……当它们不是红色的时候。”他故意补充道，试图分散汤姆的注意力。
汤姆抬起眼，从对面的穿衣镜里看着阿布拉克萨斯，黑色的眼眸里带着审视。阿布拉克萨斯则回以一个无辜又迷人的微笑，伸手替他穿上最后的外套。
西装上身，效果出乎意料。剪裁合体的西装将汤姆挺拔的身材勾勒得淋漓尽致，宽肩窄腰长腿，是一种与魔法长袍截然不同的、带着禁欲感和力量感的英俊。只是他周身那股挥之不去的魔法气息和冰冷的威严，与这身麻瓜服饰形成了奇异的冲突，反而更添一种致命的吸引力。
阿布拉克萨斯退后两步，抱着手臂欣赏着自己的“杰作”，吹了声口哨。“梅林啊……说真的，汤姆，如果你哪天对魔法界感到厌倦了，完全可以去麻瓜的伦敦金融城混个高管当当。光靠这张脸和这身架子，就能让那群可怜的麻瓜为你抛售掉所有股票。”
汤姆没有理会他的调侃，他还在感受着那枚领带夹传来的微弱魔法波动。它不像是有害的黑魔法，更像是一种……温和的干扰。他看向阿布拉克萨斯，对方脸上那种混合着期待和狡黠的表情，让他更加确定这其中必有蹊跷。
“所以，这就是你的目的？”汤姆开口，试图维持平日的冷静，“把我打扮成一个麻瓜精英，然后拍照留念，作为日后威胁我的把柄？”
“哦，别把我想得那么肤浅，亲爱的。”阿布拉克萨斯走近，伸手替他整理了一下其实根本不需要整理的衣领，指尖故意擦过那枚领带夹，“我只是想看看你不同的样子。而且，现在……”他灰蓝色的眼睛闪闪发光，像是最纯净的宝石，“我们来做点有趣的小问答，怎么样？就当是……婚前心理评估。”
汤姆心中警铃微作，但他面上不显。“心理评估？”他重复道，语气带着一丝嘲讽，“我以为我们早就过了需要互相评估的阶段。”
“永远不晚，里德尔。永远不晚。”阿布拉克萨斯笑得像只偷腥的猫，“那么，第一个问题……”他故作思考状，“你觉得我今天这身晨袍颜色怎么样？”
汤姆本能地想用一句刻薄的评论搪塞过去，比如“像被泡烂的海藻”或者“一如既往地彰显了你浮夸的品味”，但话到嘴边，却不受控制地变成了：“很衬你的眼睛，那种灰蓝色，像暴风雨前的天空，带着一种……危险的吸引力。”
话音刚落，两人都愣了一下。
汤姆的眉头立刻皱了起来，他似乎想控制自己的表情，但脸上还是闪过一丝难以置信的愕然。他刚才根本没想说那些！
阿布拉克萨斯则努力绷着脸，但眼底的笑意几乎要满溢出来。他清了清嗓子，一本正经地点头：“谢谢，很……诗意的评价。继续。第二个问题，你认为我处理魔法部事务的能力如何？”
汤姆抿紧了嘴唇，试图抵抗那种想要脱口而出真实想法的冲动，但嘴巴仿佛有了自己的意志：“效率惊人，虽然手段偶尔……过于马尔福，但结果无可指摘。你是我见过的，唯一一个能把官僚主义和强权政治结合得如此……优雅的人。”
这一次，汤姆的脸色彻底沉了下来。他盯着阿布拉克萨斯，眼神锐利得像刀。“你对我做了什么，阿布？”他的声音里带着压抑的怒火和一丝不易察觉的……窘迫？
“我？”阿布拉克萨斯无辜地眨眨眼，“我只是在问问题啊。看来我们冷面无私的里德尔教授，内心深处对我的评价还挺高？”他忍不住噗嗤一声笑了出来，又赶紧忍住，“好吧，第三个问题，严肃点的。你对我……是什么感觉？”
汤姆紧紧闭着嘴，下颌线绷紧，显然在进行激烈的抵抗。但那魔法的力量似乎不容抗拒，他挣扎了几秒，最终还是用一种近乎咬牙切齿的语调开口：“你是我漫长而乏味的人生中，唯一无法掌控的变数，是唯一能让我感到……失控，却又甘之如饴的存在。我……”他似乎还想说什么，但强行刹住了车，脸色难看至极。
阿布拉克萨斯愣住了。他原本只是想听点“喜欢”、“吸引”之类的话，没想到会得到如此……直白而深刻的答案。他看着汤姆那副又恼又怒、却无法控制自己言语的样子，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
但他很快恢复了玩闹的心态，决定趁胜追击。“哦？失控？甘之如饴？”他故意拉长了语调，凑近汤姆，几乎能感受到对方因为愠怒而加重的呼吸，“那么，最后一个问题……你第一次意识到自己可能……嗯，‘喜欢’上我，是什么时候？”
汤姆狠狠地瞪着阿布拉克萨斯，如果眼神能杀人，这个恶劣的铂金青年此刻已经化为灰烬了。他感觉自己的理智在和对盘托出的冲动激烈搏斗。领带夹上的蛋白石闪烁着异常明亮的光芒。
“在……斯拉格霍恩的舞会上。”汤姆几乎是挤出了这句话，语速很快，带着屈辱，“我邀请你跳舞，然后……被你反客为主，被迫跳了女步。我当时就想，这个傲慢、该死、漂亮得像妖精王子一样的家伙，我一定要……征服他，或者杀了他。或者两者皆有。”
寂静。
阿布拉克萨斯彻底呆住了。他没想到会挖出这么一段久远的、连他自己都快忘记细节的往事。他看着汤姆那张因为被迫吐露真心而阴沉得快要滴水的脸，再也忍不住，放声大笑起来。
“梅林最肥的三角裤啊！”他笑得弯下了腰，眼泪都快出来了，“所以……所以是因为我让你跳了女步？梅林啊，汤姆！你那时候才多大？十三岁？十四岁？你的‘喜欢’萌芽得可真够……别致的！”
汤姆看着笑得前仰后合的阿布拉克萨斯，最初的暴怒渐渐被一种无奈的、几乎是认命的情绪取代。他抬手，想去扯掉那该死的领带夹，但阿布拉克萨斯眼疾手快地按住了他的手。
“别呀，再戴一会儿嘛。”阿布拉克萨斯笑得上气不接下气，“我还没听够呢！再说说，你对我未来的规划有什么看法？比如，关于‘马尔福夫人’这个头衔？”
汤姆深吸一口气，知道反抗只是徒劳。他放弃了挣扎，用一种平板无波、仿佛在朗读教科书般的语调回答：“我认为‘马尔福夫人’这个头衔，是你精心设计的、最符合你审美和掌控欲的囚笼。而我，自愿走入其中。至于未来……只要你在里面，哪里都行。”
阿布拉克萨斯的笑声渐渐停了下来。他看着汤姆，看着对方虽然被迫说着真话，但那双黑色的眼睛里，却并没有真正的愤怒，只有一种深沉的、几乎要将人溺毙的专注和……纵容。
他伸出手，轻轻抚摸着那枚还在发光的领带夹，然后，解开了它。
魔法的影响瞬间消失。汤姆几乎是立刻松了口气，紧绷的身体放松下来。他一把扯下那条让他备受折磨的领带，连同那枚该死的夹子一起扔在床上，然后危险地眯起眼睛，看向阿布拉克萨斯。
“玩得开心吗，阿布？”他的声音低沉，带着一丝危险的意味。
阿布拉克萨斯丝毫不惧，反而迎上前，双手环住汤姆的脖子，将他拉近，迫使他低头看着自己。“非常开心，我亲爱的。”他灰蓝色的眼睛里闪烁着得意和未尽的笑意，“这是我收到过的最好的……婚前礼物。谢谢你的坦诚，汤姆。虽然方式有点……特别。”
汤姆盯着他近在咫尺的脸，看着那张总是吐出刻薄言语的嘴唇，此刻正弯成一个诱人的弧度。他猛地低头，吻了上去。这个吻带着惩罚的意味，却又充满了不容错辨的占有欲和深沉的情感。
一吻结束，两人都有些气息不稳。
“你等着，”汤姆抵着他的额头，声音沙哑地威胁，“婚礼那天，我会让你为今天的恶作剧付出代价的，马尔福。”
阿布拉克萨斯喘息着，却笑得更欢了。“我期待着，里德尔。”他舔了舔有些发麻的嘴唇，“反正，一个马尔福总有办法。”