午后，炽热的日头像个无情的大火炉，肆意烘烤着大地，帐篷布被晒得滚烫，仿佛能烙熟面饼。苏晚蹲在地上，正专注地给小翠扎麻花辫。手中的草绳在指缝间灵活穿梭，绕出细密而整齐的纹路，就像在编织一幅精美的画卷。
十二岁的小翠，满是憧憬地偏要学京城贵女的样式，发梢还沾了点野菊瓣，随着微风轻轻摇曳，一颠一颠的，仿佛那是她心中美好世界的小小象征。
“姐，那车声——”苏小川突然急切地拽了拽她的衣角。少年的手还带着刚帮人挑刺留下的淡淡药香，顺着他手指的方向望去，碎石路上传来一阵沉钝的声响，仿佛是命运的车轮缓缓碾过。
苏晚抬头，瞳孔骤然紧缩。映入眼帘的，是一辆破旧不堪的马车，破旧到甚至能清晰地看见车板的纹理。车帘被风掀开半角，露出里面横七竖八躺着的身影。最上面那人的衣襟已被暗红的鲜血彻底浸透，血珠顺着车缝一滴一滴地落下，在地上串成蜿蜒曲折的线，恰似一条垂死挣扎的蛇，透着令人心悸的不祥。
“是受伤的人！”小川的声音忍不住发颤。他才十岁啊，去年还在村里无忧无虑地追着母鸡跑，如今却能一眼敏锐地认出那刺目的颜色并非普通的红，而是生命流逝的象征。
周围原本蹲在石堆边安静啃饼的村民，像是被惊扰的鸟群，哄地一下四散开来。有个抱着娃的妇人惊恐地尖叫着往后退，手中的竹篮一歪，里面的野葱撒了一地，她的声音尖锐而颤抖：“别过来！带血的不吉利！”
苏晚的药箱“咔嗒”一声落地，那清脆的声响在这慌乱的场景中格外突兀。她清晰地听见自己的心跳如擂鼓般剧烈，脑海中瞬间闪过顾昭临走时说的“该来的”，原来指的就是这个。暗卫统领走前特意交代过，最近会有“意外”发生，有人妄图让逃荒队伍陷入人心惶惶的境地，而她的医术，无疑是稳住这盘复杂棋局的关键所在。
“小川，搬门板！”她冲着弟弟大声喊道，声音比自己想象中还要沉稳有力，仿佛有一种无形的力量在支撑着她。转身时，不小心撞翻了晾药草的竹匾，晒干的紫苏叶如雪花般扑簌簌地落在脚边。“小翠，烧三大锅开水，要滚烫滚烫的！”
那辆破旧的马车终于缓缓停在了帐篷前。驾车的是个满脸络腮胡的汉子，脸上有道狰狞的刀疤从眉骨一直贯到下颌，此刻他正红着眼眶，心急如焚地掀开车帘，带着哭腔喊道：“大夫！求您救救我家兄弟！”
苏晚快步凑近一看，不禁倒抽一口冷气。马车上躺着两个人，左边那个左胸赫然插着半截箭头，右边的伤势更是惨不忍睹——腹部的伤口撕裂得很大，甚至能清晰地看见里面的肠子，暗红的组织挂在外面，还混着斑斑血迹和杂乱的草屑，空气中弥漫着一股令人作呕的血腥气。
“先抬右边的！”她当机立断，现代急诊科的专业训练让她瞬间做出准确判断，肠外露的伤者若不及时处理，两小时内就极有可能因感染或失血过多而死亡。
小川已经迅速把门板搬了过来，苏晚立刻蹲下身，指尖刚轻轻触碰到伤者的手腕，便紧紧皱起了眉——脉搏细若游丝，仿佛随时都会断绝，皮肤更是凉得像刚从井水里捞出来一般，透着彻骨的寒意。
她毫不犹豫地扯下自己的外衫，轻轻垫在门板上，抬头对刀疤汉说道：“你搭把手，动作轻点儿。”
围观的人群中，老赵是前日她救过腿伤的猎户，此刻他突然用力挤了上来，大声说道：“我来抬脚！”他那粗糙而有力的手掌稳稳托住伤者的脚踝，肌肉紧绷得如同钢铁，显示出他的坚定与决心。
“小心肠子别碰着！”苏晚一边跟着门板小心翼翼地移动，视线始终紧紧锁定在那团外露的组织上，不敢有丝毫懈怠。
帐篷里的光线渐渐暗了下来，林氏扶着帐杆，艰难地站起身，病弱的身子微微晃了晃，但还是强撑着摸黑把案几上的药瓶推到她手边，声音带着一丝虚弱却又充满关切：“晚晚，酒精在第三个陶瓮里。”
苏晚的手在药箱里快速而准确地翻找着。羊肠线、止血粉、消过毒的银镊子——这些都是她用顾昭留下的银钱，偷偷托人从镇里药铺换来的珍贵物品。暗卫统领走时叮嘱她“别冒险”，可她深知，要想救人，必须先把工具准备齐全。
“烧水了吗？”她头也不回地急切问道。
“烧了！”小翠的声音从帐篷外传来，带着因为焦急而微微破音，“我往灶里塞了三把干柴，水马上就滚！”
苏晚蘸了酒精的布刚轻轻碰到伤口，伤者便突然发出一声闷哼。她的动作微微顿了顿——这声闷哼，就像黑暗中的一丝曙光，说明伤者还有救。
“林姨，帮我按住他肩膀。”她转头对刀疤汉说道，“你捏他的虎口，要是他疼醒了，千万别让他乱动。”
酒精的强烈刺激让伤者的睫毛剧烈颤动起来，苏晚趁机用镊子小心翼翼地夹出伤口里的碎布片。肠子上沾着草汁，她用温盐水轻柔地擦拭着，每一个动作都像是在拆解一枚随时可能爆炸的炸弹引信，丝毫不敢大意。
“姐，线！”小川举着羊肠线，快速凑了过来。少年的手因为紧张而微微颤抖，但还是稳稳地把线轴递到了她掌心。
苏晚捏着缝针的手稳如磐石。这对她来说，本是在急诊科缝合过成百上千次的伤口，从惨烈的车祸撕裂伤、凶险的刀砍伤，到复杂的工地钢筋贯穿伤，没有比这更复杂的。然而此刻，她的后背还是不知不觉沁出了冷汗——古代没有抗生素，感染将是最大的敌人，每一针都关乎着伤者的生死。
“第一针，腹膜层。”她低声说道，像是在给自己确认，又像是在向命运宣告。缝针穿过腹膜的瞬间，血珠渗了出来，她迅速熟练地打结，“第二针，肌肉层。”
林氏举着油灯，缓缓凑近，昏黄的灯光映在苏晚紧绷的下颌线上，勾勒出她专注而坚毅的轮廓。老医婆的手也在微微颤抖，但还是努力把灯芯拨得更亮，轻声说道：“晚晚，你小时候在药铺看我扎针，总说要学‘把碎布缝成新衣’的本事。”
苏晚的喉结微微动了动。她的思绪瞬间飘远，想起现代手术室里明亮的无影灯，想起导师拍着她肩膀，信任地说“小苏，这台脾破裂你来主缝”，想起穿越那天，她攥着手术刀倒在手术台上，再睁眼就看见母亲咳血的脸，心中五味杂陈。
“第三针，皮肤层。”她把最后一针打结，剪断线头时，手背却被自己的汗水滑了一下。
“止血粉。”林氏立刻递来药罐。
苏晚撒了满满一层在伤口上，又用干净的粗布紧紧裹住，严肃地说道：“按住这里，千万别松。”
刀疤汉立刻用手掌用力压上去，指节因为太过用力而变得发白，显示出他的紧张与专注。
另一边的箭头伤处理得相对快些。苏晚用止血钳紧紧夹住箭头尾部，猛地一拔，血柱如喷泉般喷了出来，她迅速敷上止血药，再用绷带进行加压包扎。
当最后一个结系紧时，帐篷外传来小翠兴奋的欢呼声：“水开啦！”
苏晚这才惊觉，自己后背的衣服已经完全被汗水湿透，紧紧贴在身上，凉飕飕的。她抹了把脸，抬头看向围观的人群——不知何时，帐篷外已经挤了一圈人，有抱着娃的妇人，有拄着拐的老汉，就连前日还说“血不吉利”的那个女人，此刻也扒着帐篷布，眼睛亮得像闪烁的星子，满是惊叹与敬佩。
“苏姑娘真是活神仙！”老赵一边搓着粗糙的手掌，声音因为激动而微微发哑，“我那腿伤搁药铺要养三个月，您三天就让我能扛柴了。”
“可不是！”有人立刻附和道，“方才那肠子都露出来了，我看了直犯晕，苏姑娘手都不抖！”
苏晚没有说话，只是静静地盯着伤者逐渐恢复血色的脸，听着他们逐渐平稳的呼吸，心中那根一直紧绷着的弦，终于松了半寸。
就在这时，右边的伤者突然动了动，喉咙里发出含混不清的声音。
“醒了？”苏晚立刻俯下身，轻声说道，“别急，慢慢说。”
伤者的眼皮微微颤了颤，缓缓露出眼白下的黑瞳：“官、官差打扮......戴斗笠......”他剧烈地咳嗽起来，血沫沾在嘴角，显得格外刺眼，“我们是晋州城外卖盐的，走山路时......被截了。”
刀疤汉突然紧紧攥住他的手，急切地问道：“柱子，你说那伙人喊什么‘清路’？”
“对......”柱子的声音轻得如同游丝，仿佛随时都会飘散，“他们说‘莫让逃荒的人把消息带进京城’......”
苏晚的手指骤然收紧，心中涌起一股寒意。她想起顾昭说的“有人贪了赈灾粮”，想起刺客临死前说的“藩王旧部”，此刻这两个词在脑子里激烈碰撞，瞬间燃起火花——原来那些人不仅要饿死百姓，还要截断所有可能揭发他们罪行的线索，手段之残忍，令人发指。
“我记下来。”她转身拿过案几上的竹片，用炭笔快速记录着，“你们的名字，遇袭的时间、地点，对方人数、特征。”
刀疤汉抹了把脸，脸上的刀疤跟着抽搐了一下，说道：“我叫刘三，他是柱子。初七未时，晋州西三十里的鹰嘴崖。对方大概二十人，骑马，腰上挂的不是官刀，是......”他顿了顿，眼神中闪过一丝恐惧，“是带鹰纹的短刀。”
苏晚的笔尖猛地一顿。鹰纹——顾昭的刀鞘上，就刻着这样的纹路，这其中难道有什么关联？一种不祥的预感涌上心头。
帐篷外的风突然猛烈地刮起来，吹得布帘哗啦作响，仿佛在诉说着某种不为人知的秘密。苏晚抬头，看见小翠正扒着门帘，好奇地往里瞧，小丫头的眼睛亮得惊人，像两颗淬了星火的黑葡萄，透着对医学的渴望与执着。
“姐姐！”等苏晚走出帐篷，小翠“扑通”一声，重重地跪在地上，额头重重磕在碎石上，发出沉闷的声响。“我要跟你学医！”
苏晚吓了一跳，连忙伸手去拉她：“快起来，膝盖要疼的。”
“我不起来！”小翠倔强地仰起脸，脸上还沾着草屑，泪水在眼眶里打转，“我娘病死时，我只能眼睁睁地看着她烧得说胡话；我弟弟被野狗咬伤，血把裤子都浸透了......要是我会医术，他们就不会......”她的声音突然哽住，泪水夺眶而出，“我要像你一样，能把快死的人从鬼门关拉回来。”
苏晚的喉咙像是被什么东西哽住了，心中一阵酸楚。她想起自己第一次在急诊科值班，面对心脏骤停的老人，是导师紧紧抓着她的手做胸外按压，语重心长地说“医生的手，是生死线”。此刻，小翠的眼神像极了那时的自己——带着痛苦的回忆，带着对命运的不甘，带着非要撕开黑暗的倔强。
“学医很苦。”她缓缓蹲下来，与小翠平视，目光中充满了温柔与坚定，“要背《汤头歌诀》《黄帝内经》，要认三百六十五味药材，要在寒夜里爬起来救人，要看着病人在你怀里断气......”
“我不怕！”小翠的眼泪大颗大颗地掉在碎石上，声音带着坚定的决心，“我给你打洗脚水，给你磨药，给你洗衣裳，只要让我学！”
苏晚笑了，那笑容中带着欣慰与期许。她伸手轻轻擦去小翠脸上的泪，指腹碰到小丫头脸上的疤——那是前日她帮着处理的烫伤，现在已经结了淡粉的痂，就像生命在苦难中逐渐愈合的象征。
“明日开始，先背《药性赋》。”她说，声音轻柔却又不容置疑，“第一句是‘诸药赋性，此类最寒’。”
小翠猛地抬头，眼睛里的光几乎要燃烧起来，迫不及待地说道：“我现在就背！诸药赋性，此类最寒......”
夕阳渐渐西下，将影子拉得老长，仿佛是时光在大地上留下的足迹。顾昭的马蹄声如同一阵疾风，碾碎了营地的喧闹。苏晚正专注地给小川补衣服，听见那熟悉的马蹄声，手不由自主地一抖，针一下子戳进了指尖，一丝疼痛瞬间袭来。
“苏姑娘。”顾昭翻身下马，玄色披风被风高高掀起一角，露出腰间刻着鹰纹的刀鞘，在夕阳的余晖下闪烁着神秘的光泽。他手里提着个布包，另一只手紧紧攥着卷起来的纸轴，“我带了京城的地图。”
苏晚缓缓站起身，注意到他眼下的青影比前日更加浓重，下颌泛着青茬，显然是经过了连夜赶路，整个人透着疲惫却又不失坚毅。
“陛下的信。”顾昭把布包递过去，目光中带着一丝期许，“拆开看看。”
布包里是一张洒金笺，墨迹尚未干透，散发着淡淡的墨香，上面写着：“闻晋州有女医苏晚，悬壶救民，仁心可嘉。着令其随赈灾队伍入京城，暂领‘民间医正’之职，协理民生。”信笺最下方，盖着一枚龙形印鉴，朱砂红得刺眼，像一滴凝固的血，彰显着至高无上的权威。
苏晚的手指在信上轻轻抚过，思绪万千。她想起三天前自己还蹲在泥地里辛苦地挖野菜，为了一家人的生计发愁；想起母亲咳血时那痛苦的喘息，仿佛还萦绕在耳边；想起弟弟饿得啃树皮时那无助的模样——如今，这张薄薄的纸却将她和那个高高在上的帝王紧紧连在了一起，命运的转折如此突然，让人猝不及防。
“陛下说，你的医术能救百姓，也能......”顾昭的声音低了低，仿佛在诉说着一个重大的秘密，“也能让那些贪了粮的人，把吃进去的吐出来。”
苏晚抬头望向西方，夕阳将天边的云朵染成了血红色，那绚烂而又刺眼的颜色，像极了马车上滴下的血迹，让人触目惊心。她想起刘三说的“带鹰纹的短刀”，想起柱子说的“清路”，想起帐篷里那两个刚从鬼门关拉回来的人——京城的繁华背后，究竟藏着多少这样的血腥与罪恶？
“我去。”她把信笺小心地收进药箱最里层，仿佛是将自己的命运与使命一同珍藏，“但我有个条件。”
“什么？”顾昭微微挑眉，眼中闪过一丝好奇。
“带上我娘和弟弟。”苏晚的声音很轻，却如同钉子敲进木头般坚定有力，“还有小翠。”
顾昭笑了，眼底的冷意瞬间褪成温柔的底色，仿佛早有预料，“陛下早有安排。”
夜色渐渐浓郁起来，像一块黑色的绸缎，将营地温柔地包裹。苏晚坐在帐篷前，静静地收拾着药箱。小川在她脚边已经甜甜地打盹，发出均匀的呼吸声。小翠还在一旁低声背着《药性赋》，声音轻得如同虫鸣，却透着一股执着与坚韧。
林氏靠在帐杆上，借着月光仔细地补着苏晚的外衫——那上面沾着伤者的血，也沾着生命的希望，仿佛是她守护家人与使命的见证。
突然，风里隐隐飘来一缕焦糊味，那味道在静谧的夜里显得格外刺鼻。苏晚眉头一皱，抬头望去，只见营地最北边的草垛子旁，有个黑影一闪而过，速度极快，手里似乎还攥着什么发亮的东西，在月光下反射出诡异的光。
她心中涌起一股警惕，刚要起身查看，那黑影却已经迅速消失在夜色里，仿佛从未出现过一般。
“姐，你看什么？”小川被她的动作惊醒，揉着惺忪的睡眼坐了起来。
“没什么。”苏晚摸了摸他的头，把药箱抱得更紧，试图让自己的声音听起来平静些，“睡吧，明天还要赶路。＂