御膳房后院的烛火被夜风刮得东倒西歪，映得萧景轩的脸一半明一半暗。他攥着林茹筠的手腕，指节泛白，那把没来得及收回的匕首还在滴着夜露——分明是刚从宫外翻墙进来，鞋尖还沾着宫墙外的泥土。
夏越被他这架势噎了一下，随即更怒：“萧景轩！这里是王宫，不是你阳城萧家的地盘！林茹筠私闯王宫挑唆是非，你还敢护着她？”他说着就要喊侍卫，却被林茹筠轻轻拉了拉衣袖。
“王子殿下别气坏了身子。”林茹筠往萧景轩身后缩了缩，声音带着哭腔，“我不是私闯王宫，是太子殿下派人去阳城接我的——柳姐姐死了，宫里乱作一团，太子说我懂些药膳，能帮着鹿姑娘照料中蛊的侍卫，我才敢来的。”她说着往鹿筱那边看了眼，眼神里藏着得意，裙摆上的木槿花随着动作晃了晃，和萧景轩腰间玉佩上的花纹一模一样。
鹿筱的心沉了沉。夏凌寒确实说过要找懂药膳的人帮忙，可绝不会找林茹筠——当年在阳城，林茹筠为了抢她“药膳才女”的名头，故意在她给老夫人熬的补汤里加寒凉的马齿苋，害得老夫人上吐下泻，这事夏凌寒是知道的。
“太子殿下何时派的人？”洛绮烟上前一步，挡在鹿筱身前，“我傍晚从阳城出发时，太子还在王宫部署防务，根本没去过萧家。”林茹筠的脸白了一瞬，又立刻反驳：“是太子殿下清晨派的暗卫，洛姑娘没见到也正常。”
两人正争着，柴房里的黑袍男人突然又喊起来：“风若薇！你别装了！蛇蜕娘娘说了，只要你把鹿筱的血滴在寒潭底的血契上，就能救你姐姐的魂！你以为鹿筱真把你当朋友？她早就知道风若琳是蛇妖，却从来没告诉你！”
这话像根针，扎得鹿筱心口发疼。她确实知道风若琳的身份，可风若琳待她如亲姐姐，教她辨识草药，陪她熬过最艰难的日子，她怎么可能说出去？可这话从黑袍男人口里说出来，听在夏越耳里，就成了她和风若薇串通的证据。
“鹿筱，你还有什么话说？”夏越指着她的手腕，“你腕上的蛇鳞纹路和蛇妖身上的一模一样，风若薇又是蛇妖的妹妹，你们根本就是一伙的！”他说着就要去抓鹿筱的手腕，敖翊辰赶紧将她往身后护，指尖的金光又亮了几分：“夏越！你别被人当枪使！筱筱的蛊是蛇蜕娘娘下的，她比谁都想除掉蛇蜕娘娘！”
“谁是枪使还不一定呢！”萧景轩突然开口，目光落在敖翊辰身上，“龙王之子不在龙宫护着你父王，跑到王宫来缠着鹿筱，怕不是想借鹿筱的蛊，夺取寒潭底的龙鳞剑吧？”他这话戳中了敖翊辰的痛处——龙鳞剑是龙宫至宝，历代龙王传位时才会取出，外人根本碰不得，可萧景轩偏要往“夺权”上引。
鹿筱刚要辩解，就听见柴房里传来“咚”的一声响。风若薇不知何时冲了进去，一把捂住了黑袍男人的嘴，可已经晚了，黑袍男人趁着她松手的间隙，又喊了一句：“青禾！你还愣着干什么？蛇蜕娘娘让你盯着鹿筱，你要是再不动手，母蛊就要发作了！”
所有人的目光都齐刷刷看向船尾那个缩着的身影。青禾的脸瞬间没了血色，双手死死抓着衣袖，可还是能看见腕间的青黑纹路正慢慢往上爬。他张了张嘴，刚要说话，就被风若薇打断：“你别听他胡说！青禾是被蛇蜕娘娘胁迫的，他早就想脱离蛇蜕娘娘了！”
“是不是胡说，看看他的手就知道了。”林茹筠突然上前一步，伸手就要去拉青禾的衣袖。青禾吓得往后退，却被萧景轩一把抓住手腕，衣袖被扯了下来——那青黑纹路已经爬到了小臂，和鹿筱腕间的一模一样，甚至更清晰。
“果然是同伙！”夏越气得发抖，“鹿筱，风若薇，青禾，你们三个都给我拿下！”侍卫们刚要上前，就听见远处传来一阵急促的脚步声，夏凌寒带着几个御医跑了过来，手里还拿着个药箱。
“父王让我来看看中蛊的侍卫，你们在这里吵什么？”夏凌寒的目光扫过院子里的人，最后落在青禾的手腕上，脸色骤变，“子母蛊！青禾，你什么时候中的蛊？”青禾的嘴唇抖了抖，眼泪掉了下来：“是……是蛇蜕娘娘的人在阳城抓了我娘，逼我中的……他们让我盯着鹿姑娘，要是她不肯去寒潭底，就用母蛊害我娘……”
他这话半真半假，鹿筱却听出了破绽——青禾之前说在龙宫药圃当差，怎么会突然去了阳城？可没等她细想，夏凌寒就蹲下身，从药箱里拿出一根银针刺在青禾的指尖，挤出几滴黑血：“这蛊发作起来会让人神智不清，你之前在船上喊食骨蛊，是不是母蛊在控制你？”
青禾赶紧点头：“是！船底的食骨蛊是我喊来的，可我不是故意的……母蛊一发作，我就控制不住自己。”他说着往鹿筱那边看了眼，眼神里满是愧疚。鹿筱心里的疑团更重了，可看着他腕间的纹路，又有些不忍心——毕竟是被胁迫的。
就在这时，林茹筠突然指着柴房里的黑袍男人：“太子殿下，这人是蛇蜕娘娘的人，肯定知道不少秘密，不如把他带回大殿审问？”夏凌寒点了点头，刚要吩咐侍卫，黑袍男人突然挣扎起来，嘴里发出“嗬嗬”的声响，眼睛瞪得大大的，很快就没了呼吸。
风若薇探了探他的鼻息，摇了摇头：“死了，嘴里藏了毒囊。”夏凌寒皱起眉头，刚要说话，就看见洛绮烟从黑袍男人的怀里摸出个小瓷瓶，打开一闻，脸色大变：“是腐心膏！和龙宫暗室里的一模一样，里面还加了忘忧草的汁液！”
鹿筱心里一动。之前在龙宫暗室，她就觉得腐心膏的气味不对劲，现在看来，蛇蜕娘娘是想用腐心膏让更多人神智不清，变成她的傀儡。可黑袍男人为什么会带着这种东西？难道是要在王宫里用？
“不好！”夏凌寒突然反应过来，“御膳房的水缸！”他说着就往御膳房里跑，众人赶紧跟上去。只见水缸里的水泛着淡淡的绿色，飘着一层油花，正是腐心膏融化后的样子。御厨们吓得脸色惨白，纷纷跪下来：“太子殿下饶命！我们不知道水里有毒，刚还舀了水要给侍卫熬汤！”
夏凌寒赶紧让人把水缸里的水倒掉，又让人去检查其他的水源。鹿筱看着水缸里残留的绿水，突然想起之前在槿花岛，柳梦琪就是用这种腐心膏刺激蛇潮的。她刚要说话，就觉得手腕上的蛇鳞纹路又烫了起来，眼前闪过寒潭底的画面——黑漆漆的溶洞里，挂着无数蛇蜕，中间的石台上放着个血红色的卷轴，上面写着“血契”两个字，旁边还放着一把泛着金光的剑，正是龙鳞剑。
“筱筱，你怎么了？”敖翊辰赶紧扶住她，指尖的金光往她的手腕上覆去。鹿筱晃了晃头，把那些画面甩掉：“我没事，就是突然想起寒潭底的样子。”风若薇的身体僵了一下，赶紧问：“你想起什么了？是不是看到血契了？”
鹿筱点了点头，还没来得及说更多，就听见林茹筠大喊：“不好了！太子殿下，萧公子吐血了！”众人回头一看，只见萧景轩捂着胸口，嘴角溢出黑血，脸色惨白。林茹筠吓得哭了起来，赶紧扶住他：“景轩，你怎么了？是不是刚才在柴房沾到毒了？”
夏凌寒赶紧走过去，给萧景轩把了把脉，脸色凝重：“是蛇心蛊的余毒，和柳梦琪身上的一样。”萧景轩的眼神暗了暗，看向鹿筱：“鹿筱，你要是还有点良心，就用你的药膳救我……当年我休了你，是我不对，可我和茹筠是真心相爱的，你不能见死不救。”
鹿筱的心像被针扎了一下。当年萧景轩休她的时候，说她“粗鄙不堪，不懂情趣”，转头就和林茹筠在新房里喝交杯酒，现在却来求她救命。可看着他嘴角的黑血，她又狠不下心——不管怎么说，人命关天。
“我需要甘草、雄黄、木槿花，还有龙涎香。”鹿筱转身往御膳房的药柜走去，“龙涎香在龙宫的药圃里有，敖翊辰，你能去取一下吗？”敖翊辰点了点头，刚要走，就听见风若薇说：“我和你一起去，龙宫现在不安全，我只道一条近路。”
两人刚要离开，就看见青禾突然跪了下来，抓住鹿筱的衣角：“鹿姑娘，我也去！我熟悉龙宫的药圃，能帮你们找到龙涎香！”他的眼神很急切，腕间的青黑纹路似乎又淡了些。鹿筱犹豫了一下，点了点头：“好，你跟我们一起去。”
三人刚走出御膳房，林茹筠就悄悄拉了拉萧景轩的衣袖，小声说：“景轩，我们要不要跟上去？寒潭底的龙鳞剑是至宝，要是被敖翊辰拿到了，以后就没人能制衡他了。”萧景轩的眼神亮了亮，擦了擦嘴角的黑血：“你放心，我早就安排好了人在龙宫附近等着，只要鹿筱他们找到龙鳞剑，我们就能坐收渔利。”
林茹筠笑了笑，刚要说话，就看见夏越走了过来，脸色阴沉：“你们在说什么？”萧景轩赶紧收起笑容：“没什么，就是担心鹿筱他们的安全。”夏越哼了一声，转身往大殿走去：“父王让我去大殿议事，你们在这里等着，要是鹿筱他们敢耍花样，我饶不了他们。”
林茹筠看着夏越的背影，撇了撇嘴，又往萧景轩身边凑了凑：“景轩，你说鹿筱会不会发现我们的计划？”萧景轩握住她的手，眼神冰冷：“发现了又怎么样？她现在一心想着救风若琳的魂，根本顾不上别的。再说，青禾在他们身边，我们随时能知道他们的动静。”
而此时，敖翊辰、风若薇和青禾已经走出了王宫的侧门。夜色渐深，蛇云阵离王宫越来越近，天空中的乌云像要压下来一样。青禾走在最前面，时不时回头看一眼，手腕上的青黑纹路在月光下泛着光，像是在传递什么信号。
风若薇落在后面，悄悄拉了拉敖翊辰的衣袖：“敖翊辰，你有没有觉得青禾不对劲？他刚才在御膳房说的话，好像是故意说给我们听的。”敖翊辰点了点头：“我也觉得奇怪，他说母蛊控制他喊食骨蛊，可食骨蛊出现的时候，他的反应太夸张了，不像是被控制的样子。”
两人正说着，就听见青禾大喊：“前面就是龙宫的近路了！穿过这片树林就能到药圃！”他说着就往树林里跑，敖翊辰和风若薇赶紧跟上去。树林里黑漆漆的，只有月光透过树叶的缝隙洒下来，时不时传来几声猫头鹰的叫声。
走了大概一刻钟，青禾突然停了下来，指着前面的一片空地：“就在那里！”敖翊辰和风若薇往前一看，只见空地上站着几个穿黑袍的人，脸上戴着青铜面具，手里拿着蛇纹令牌——正是之前追杀他们的蛇兵！
“青禾！你果然是蛇蜕娘娘的人！”风若薇拔出腰间的匕首，就要冲上去，却被敖翊辰拉住。青禾转过身，脸上没了之前的怯懦，嘴角勾起一抹冷笑：“风若薇，别装了！蛇蜕娘娘早就知道你想毁掉血契，她让我来引你上钩，就是为了让你亲眼看看，你姐姐的魂是怎么被炼成蛊的！”
他说着从袖袋里摸出个小瓷瓶，打开瓶塞，里面的腐心膏散发出刺鼻的气味。敖翊辰赶紧拉着风若薇往后退，指尖的金光往青禾身上打去，却被青禾身边的蛇兵挡住了。
“敖翊辰，你别白费力气了！”青禾的腕间突然冒出黑烟，青黑纹路变得越来越清晰，“蛇蜕娘娘说了，只要我把你们引到这里，就能让我娘活过来！鹿筱很快就会来寒潭底，到时候，她的血会帮蛇蜕娘娘拿到龙王血脉的力量，你们都得死！”
风若薇气得浑身发抖，刚要冲上去，就听见远处传来鹿筱的声音：“青禾！你别被蛇蜕娘娘骗了！她根本不会放了你娘，她只是想利用你！”众人回头一看，只见鹿筱和洛绮烟跑了过来，手里还拿着个药包——正是之前在御膳房准备的甘草雄黄粉。
青禾的脸色变了变，刚要说话，就被蛇兵推了一把：“别跟他们废话！把他们抓起来，带去寒潭底见蛇蜕娘娘！”蛇兵们纷纷冲上来，鹿筱赶紧将甘草雄黄粉往他们身上撒去，粉末落在蛇兵的面具上，瞬间冒出白烟，蛇兵们发出凄厉的尖叫。
敖翊辰趁机拉着风若薇往后退，洛绮烟则扶着青禾往树林外跑。可蛇兵越来越多，鹿筱的药包很快就空了。就在这时，远处传来一阵马蹄声，夏凌寒带着侍卫们赶了过来，手里拿着弓箭，对准了蛇兵：“放箭！”
箭雨瞬间落下，蛇兵们纷纷倒下。青禾看着倒在地上的蛇兵，突然哭了起来：“我娘……我娘怎么办？”鹿筱走过去，拍了拍他的肩膀：“别担心，我们会帮你救你娘的。蛇蜕娘娘骗了你，我们不会骗你。”
青禾抬起头，看着鹿筱，眼神里满是愧疚：“鹿姑娘，对不起……我不该帮蛇蜕娘娘骗你。其实，寒潭底的血契上，不仅有风若琳姐姐的名字，还有你的名字……蛇蜕娘娘早就把你的生辰八字写在上面了，她要的不是你的血，是你体内的龙蛇共生蛊。”
鹿筱的心猛地一沉。她终于明白，蛇蜕娘娘为什么一直执着于抓她——龙蛇共生蛊需要龙王血脉和蛇蜕娘娘的心头血才能解，可如果反过来，用她的血激活血契，蛇蜕娘娘就能借助蛊虫的力量，夺取龙王血脉的力量，甚至能控制整个龙宫。
而此时，寒潭底的溶洞里，蛇蜕娘娘正坐在石台上，看着血契上慢慢显现的鹿筱的名字，嘴角勾起一抹诡异的笑容。石台下，无数蛇蜕在蠕动，中间的凹槽里，放着一把泛着金光的剑——正是龙鳞剑。
“鹿筱，很快，你就会来陪我了。”蛇蜕娘娘的声音在溶洞里回荡，“到时候，整个夏朝，都会是我的。”