（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）。
寒意料峭的二月天，归真堂院落里的老梅已谢，嫩绿的新芽却还未抽发，处处透着青黄不接的萧索。沈青荷正带着堂中几个孩子晾晒昨日采来的草药，忽听得门外一阵急促的马蹄声，由远及近，最终停在了归真堂破旧的门前。
“沈姑娘！沈姑娘可在？”
一个身着官差服饰的汉子急匆匆推门而入，面色惶急。青荷认得这是县衙的差役李四，平日里偶尔会来归真堂送些救济粮。
“李差爷何事如此慌张？”青荷放下手中的竹筛，平静地问道。
李四喘着粗气，从怀中取出一纸公文：“出大事了！永安侯府被抄了！侯爷和世子都已下狱，女眷悉数没入官媒，不日就要发卖！”
这消息如同一块巨石投入平静的湖面，归真堂内顿时一片哗然。那些正在做活的流浪者们都围拢过来，七嘴八舌地议论着。
“永安侯府？那可是京城数一数二的权贵啊！”
“怎么会突然被抄家？”
“真是天有不测风云...”
青荷接过公文，细细阅看。原来永安侯赵竑因卷入皇子争位之事，被查出私养甲兵、勾结边将等十多项大罪。皇上震怒，下旨查抄侯府，一应家产充公，男丁流放三千里，女眷罚入奴籍。
“沈姑娘，您与侯府有旧，小的特来告知。”李四低声道，“听说世子妃柳氏在抄家时试图悬梁自尽，被官差救下，如今关在官媒局里，精神已有些不正常了。”
青荷默然良久，轻轻将公文折好，递还给李四：“多谢差爷告知。”
李四见她如此平静，不禁诧异：“姑娘不觉得意外？”
青荷抬眼望向院中那株枯梅，轻声道：“月满则亏，水满则溢，这是天地常理。侯府这些年权势熏天，却不知收敛，早有隐患。今日之祸，不过是往日之因的结果罢了。”
送走李四后，归真堂内众人仍在议论纷纷。沈忠走到青荷身边，低声道：“姑娘，您说这会不会牵连到咱们？毕竟您曾经与世子有婚约...”
青荷摇头：“沈家早已败落，我与侯府也早已断了往来，不会牵连的。”她顿了顿，又道：“忠叔，你去准备些干净的衣物和吃食，我想去官媒局看看柳氏。”
沈忠大吃一惊：“姑娘！那柳氏昔日那般羞辱于您，您为何还要去看她？”
青荷微微一笑：“锦上添花易，雪中送炭难。她如今落难，我去看看，也是应该的。”
官媒局设在城南一条僻静的巷子里，青砖灰瓦的建筑透着森严之气。青荷提着食盒站在门外，等待通传的差役回来。
不过一炷香的功夫，差役便引着她走进院内。只见院中或坐或立着十余名女子，个个衣衫不整，神情凄惶，正是侯府的女眷。她们昔日都是锦衣玉食的贵妇千金，如今却沦落至此，令人唏嘘。
柳芷兰独自蜷在角落，原本乌黑亮泽的青丝如今散乱如草，华美的服饰换成了粗布囚衣，那双曾经顾盼生辉的眸子空洞无神，只是呆呆地望着地面。
“世子妃。”青荷轻声唤道。
柳芷兰缓缓抬头，看清是青荷后，眼中闪过一丝复杂的神色，随即又低下头去，冷冷道：“你是来看我笑话的？”
青荷不以为意，在她身旁坐下，打开食盒：“我带了些点心，你尝尝。”
食盒里是几样精致的糕点和一壶热茶，都是柳芷兰往日最爱吃的。她瞥了一眼，喉头动了动，却倔强地别过头去：“不必假惺惺的。我落得今日下场，你心里不知多痛快。”
青荷斟了一杯茶，递到她面前：“我若真是来看笑话的，又何必带这些？喝口热茶吧，暖暖身子。”
柳芷兰犹豫片刻，终究接过了茶杯。温热的水汽氤氲在她苍白的脸上，似乎唤醒了她些许神智。
“为什么...”她声音哽咽，“为什么你要来？我当年那样对你...”
青荷平静地看着她：“当年之事，我早已放下。今日来，只因你我是故人。”
柳芷兰的手微微颤抖，茶水溅出几滴，在她粗糙的囚衣上晕开深色的水渍。她忽然低低地笑了起来，笑声凄厉：“好一个‘早已放下’！沈青荷，你还是这般清高，这般不食人间烟火！你可知道，我有多恨你这副模样！”
青荷不语，只是静静地看着她。
柳芷兰笑够了，抹去眼角的泪花，语气忽然软了下来：“其实...我早就后悔了。后悔当年那般对你，后悔那些年争风吃醋，后悔终日与人攀比...若早知道有今日，我何必...”
她说不下去了，只是捧着那杯茶，怔怔出神。
青荷轻声道：“人生在世，孰能无过？重要的是迷途知返。”
柳芷兰抬头，眼中终于有了焦点：“青荷，你告诉我，你是如何放下的？沈家败落时，你难道不恨吗？”
青荷望向院中一方小小的天空，缓缓道：“恨过，怨过，也绝望过。但后来明白，恨意如同毒药，伤的是自己。沈家之败，固然有小人作祟，但何尝不是父亲当年太过刚直，不知变通所致？而侯府今日之祸，又何尝不是权势太盛，不知收敛之故？”
她转回头，目光清亮如秋水：“这世间万事，皆有因果。种什么因，得什么果，这就是天理循环。”
柳芷兰怔怔地听着，良久，苦笑道：“可惜我明白得太晚了。”
离开官媒局时，夕阳西斜，将青荷的身影拉得老长。她走在回归真堂的路上，心中并无快意，反而充满了对世事无常的感慨。
行至半路，忽见前方围着一群人，喧哗不已。走近一看，竟是一个熟悉的身影被众人推搡辱骂——那是昔日沈府的大管家周禄。
此时的周禄，早已不见当年的体面。他衣衫褴褛，蓬头垢面，正跪在地上向路人乞讨。几个顽童拿着石子丢他，口中喊着：“贪官走狗！活该！”
青荷拨开人群，走到周禄面前。周禄抬头看见她，顿时羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。
“大小姐...”他声音嘶哑，不敢直视青荷的眼睛。
围观的人群中有人认出了青荷，高声道：“沈姑娘，别可怜这老东西！听说他卷了沈家的钱财后，投靠了户部王侍郎，帮着做了不少伤天害理的事。如今王侍郎倒台，他也跟着遭了报应！”
原来，那日来废墟“探望”青荷的王崇明，因贪腐事发，已被罢官下狱。周禄作为他的帮凶，自然也难逃法网，家产尽数抄没，沦落街头。
青荷轻叹一声，从袖中取出几文钱，放在周禄面前：“拿去买些吃的吧。”
周禄愣住了，不敢相信地看着她：“大小姐...您不恨我？”
青荷淡淡道：“恨你有何用？不过是徒增烦恼罢了。”她转身对围观的众人道：“诸位散了吧，得饶人处且饶人。”
人群渐渐散去，只留下周禄跪在原地，老泪纵横。
回到归真堂时，天色已晚。青荷刚进门，就看见赵珩站在院中，正帮着沈忠修理破损的篱笆。
多日不见，他清瘦了许多，原本白皙的皮肤晒成了小麦色，一双手也布满了劳作的茧子，但眼神却比从前明亮坚定。
“你来了。”青荷平静地打招呼，仿佛他只是出门办事归来。
赵珩放下手中的工具，微微一笑：“我说过，想明白了就会回来。”
晚饭后，二人坐在院中的石凳上喝茶。月色如水，洒在归真堂简朴的院落里，别有一番宁静。
“我去看过你父亲了。”青荷忽然道。
赵珩手中的茶杯顿了顿：“他...可好？”
“天牢重地，我进不去。只是托人送了些衣食。”青荷轻声道，“你不想去看看他吗？”
赵珩沉默良久，摇了摇头：“不是不想，是不知该如何面对。他走到今日这一步，我早有预感，却无力劝阻。”他苦笑道：“你可知道，我为何下定决心离开侯府？正是因为发现了父亲私养甲兵的证据。我劝他收手，他却骂我懦弱无能...”
青荷静静地听着，没有插话。
“那些年，侯府表面风光，内里却早已腐朽。”赵珩继续道，“父亲结党营私，母亲挥霍无度，芷兰与人争风吃醋...我身处其中，只觉得窒息。直到那日在寿宴上见到你，才明白这世间还有另一种活法。”
月光下，他的眼神诚恳而清澈：“青荷，我不是一时冲动才来此。这些日子，我在外经历了许多，做过短工，当过账房，甚至沿街卖过字画。虽然清苦，但每一文钱都赚得心安理得。这才是我想要的生活。”
青荷看着他，终于露出了真心的微笑：“你能这样想，很好。”
次日清晨，归真堂来了一位不速之客——竟是多日不见的陆鸿渐老先生。这位年过七旬的老帝师，依然精神矍铄，目光如电。
“沈姑娘，别来无恙？”陆老先生拱手笑道。
青荷连忙还礼：“劳老先生挂念，一切都好。”
陆老先生环视归真堂，但见院内整洁，人人各司其职，孩子们在廊下读书习字，不由点头称赞：“姑娘将这里打理得井井有条，实在难得。”
三人在堂内坐定，陆老先生道出来意：“老夫今日来，是有两件事。其一，皇上听闻姑娘在此行善，特赐匾额一块，以彰善举。”
说罢，他命随从抬上一块金边黑底的匾额，上面是御笔亲书的“归真堂”三个大字。
青荷连忙跪接：“民女谢皇上恩典。”
陆老先生扶她起身，又道：“这第二件事...姑娘可还记得王崇明王侍郎？”
青荷点头：“记得。”
“他前日已在狱中自尽了。”陆老先生叹道，“临死前，他留下一封血书，忏悔生平罪过，特别提到对不起沈家，请求沈姑娘原谅。”
青荷默然片刻，轻声道：“人死债消，还有什么原不原谅的。”
陆老先生赞赏地看着她：“姑娘胸襟，令老夫佩服。”他顿了顿，又道：“其实老夫今日来，还有一事相询。姑娘可知道，当年沈家获罪，王崇明在其中扮演了什么角色？”
青荷摇头：“只知他落井下石，具体细节却不清楚。”
陆老先生从袖中取出一叠文书：“这是老夫近日整理旧档时发现的证据。当年弹劾沈老大的奏章，多是王崇明授意所为。他嫉妒沈老大人才学，又觊觎礼部尚书之位，这才设计陷害。”
青荷接过文书，一页页翻看，双手微微颤抖。这些白纸黑字的证据，揭示了她家族败落的真相。
沈忠在一旁早已泪流满面：“老爷果然是被冤枉的！姑娘，我们...我们是不是可以为老爷平反了？”
陆老先生点头：“老夫正有此意。只要姑娘愿意，老夫即刻上书皇上，为沈老大人的冤案平反。”
堂内顿时一片寂静，所有人都看向青荷。若沈家冤案得以平反，青荷就能恢复官家小姐的身份，重获曾经失去的一切。
然而，青荷沉默良久，却将那些文书轻轻推回陆老先生面前。
“多谢老先生好意，”她平静地说，“但这件事，还是就此了结吧。”
“为什么？”沈忠忍不住问道，“姑娘，这是为老爷洗刷冤屈的大好机会啊！”
青荷看着院中那些忙碌的流浪者，轻声道：“父亲若在天有灵，想必也不愿再见朝堂纷争。沈家已然败落，就让它随风而去吧。况且...”
她转回头，目光清澈如水：“这些年来，我早已明白，真正的清白不在他人的评价，而在自己的内心。父亲一生刚正不阿，他的清白，不需要一纸文书来证明。”
陆老先生怔怔地看着她，良久，长叹一声：“老夫活了七十多年，今日方知什么叫作‘放下’。姑娘境界，老夫自愧不如。”
送走陆老先生后，赵珩走到青荷身边，轻声道：“你真的不后悔？这可是重振沈家的机会。”
青荷微微一笑：“沈家不需要重振。它的精神，已经在归真堂得以延续，这比什么都重要。”
三月春暖，归真堂后的荒地在众人的开垦下，已然变成了一片整齐的菜畦。嫩绿的菜苗在春风中轻轻摇曳，焕发着勃勃生机。
青荷正在菜地里浇水，忽见周禄拄着拐杖，怯生生地站在篱笆外。
“大小姐...”他低声唤道，不敢抬头。
青荷直起身，平静地问：“有事吗？”
周禄跪倒在地，老泪纵横：“老奴...老奴是来向大小姐请罪的。当年老奴贪图钱财，背叛沈家，罪该万死...这些日子，老奴日夜难安，每每想起老爷待我的恩情，就...”
青荷打断他：“过去的事，就让它过去吧。你若真心悔过，就进来帮忙种种菜，也算是赎罪了。”
周禄不敢相信自己的耳朵：“大小姐还愿意收留老奴？”
青荷淡淡道：“归真堂的大门，向所有真心悔过的人敞开。”
日子一天天过去，归真堂在青荷的打理下越发兴旺。原本只有十余人，如今已收容了三十多个无家可归者。大家各尽所能，共同劳作，虽然清贫，却其乐融融。
赵珩果然如他所说，安心留在堂中帮忙。他读过书，便负责教孩子们识字；懂算术，就帮着管理账目。昔日养尊处优的世子，如今挑水砍柴，样样做得有模有样。
一日黄昏，青荷和赵珩并肩站在归真堂后的山坡上，俯瞰着下方的院落。炊烟袅袅，孩童嬉笑，一派祥和景象。
“你可曾想过，”赵珩忽然道，“若没有当年的那些变故，你我如今会是什么样子？”
青荷望着天边绚丽的晚霞，轻声道：“若没有那些变故，我或许还是那个不知疾苦的沈家大小姐，你或许还是那个身不由己的侯府世子。我们永远都不会明白，生命中最珍贵的是什么。”
赵珩点头：“是啊，祸兮福之所倚。若非经历这些起落，我们又怎能看清世事的本质？”
晚风拂过，带来泥土和青草的香气。青荷深吸一口气，只觉得心中一片澄明。
她想起父亲生前最爱吟诵的一首诗：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。”
是啊，人生在世，不过雪泥鸿爪，转瞬即逝。那些权势富贵，爱恨情仇，终究会如过眼云烟，消散在时间的长河中。唯有放下执念，回归本真，方能获得内心的自在与安宁。
天理循环，报应不爽。但这报应，未必是上天的惩罚，而是每个人自己种下的因果。善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。
夕阳的余晖将二人的影子拉得很长，交织在一起，仿佛预示着他们未来将共同走过的路。
青荷转身，对赵珩微微一笑：“回去吧，该开饭了。”
二人并肩下山，走向那片灯火温暖的归真堂。在那里，没有朱门绣户的繁华，没有勾心斗角的纷扰，只有最质朴的生活，和最本真的人心。
而这，或许就是天理循环中，最公平的结局。