寅时未至，神机院中已响起金铁交鸣之声。沐雪盯着案头摊开的北疆军报，忽闻宫门擂鼓九响。
圣上口谕！传旨太监汗湿重衫：北戎异动，着神机院半月内赶制复合弓五万张，千里镜三百具，火药...
荆十三手中弓胎折断：半月？五万张弓要老命啊！
周算盘把算盘珠拨得噼啪作响：按旧制，造十万弓需匠人五百、木料八千方、牛筋三万条......
砍三成！沐雪截断话头，木料改楠竹层压，牛筋换柘蚕丝绞弦。她甩出南疆刚进的样品，昨儿试过，射程反增二十步。
柳三变突然扯开新绘的《制弓全图》：箭槽统改七分宽，各营箭矢都能通用！他指尖点着密密麻麻的尺寸标注，便是新兵，照着刻线也能拼装。
寅时的神机院，青鸾被荆十三的铜尺抵在喉间。
第七批弓臂弧度偏差半粒黍！荆十三眼底血丝如网，面色冷如冰霜。
青鸾忍无可忍拔剑：半粒黍米不过发丝粗细，你...
战场上差半厘，射的就是同袍后心！荆十三抽出腰间皮尺，竟是用金丝混编的秘器，从选竹开始重做！
最激烈的冲突爆发在雪夜。玄鹰捧着连夜赶制的千里镜，水晶镜片在月光下流转华彩：所有镜片全数完工！
荆十三却将千里镜摔向铁砧：卡槽松半厘！镜片迸裂的脆响中，荆十三的声音比寒风还冷：北疆寒风如刀，这般松动，镜片不出一日就会脱落！”
荆十三又将千里镜一一测试。
“这一件，太厚，卡不进，返工！”
“太薄，不行！报废！”
“大一圈，返工！”
霜华看着荆十三挑剔故意为难的样子，突然甩出淬毒银针指向荆十三耳侧：你可知他十指冻疮溃烂，为磨镜片剜去三片指甲？你别鸡毛当令箭！
荆十三看都没看霜华，一边测试一边回道：我知！
荆十三想了一下从怀中掏出药瓶直接丢给苍鹰，但是我更知道，如果边军战士拿到的是一个破乱玩意，还不如不要！
荆十三任由毒针指向自己的耳后，从胸口抽出泛黄图纸：三年前的旋风弩，因差半厘卡死弓弦，害死先锋营八百人。图纸上沾着干涸的血迹，如今这五万张弓，三百千里镜就是八百英魂盯着我造！
神机院最深处的铸器坊内，火光映照着沐雪冷峻的面容。铁算盘拨弄着铜珠，在账册上划出刺耳的声响。
炮管壁厚需再加三分。沐雪指尖敲击着青铜炮模，否则火药威力太大，容易炸膛。
青阳子蹲在角落，手里捏着一撮新调配的火药，眼中闪烁着疯狂的光芒：硫磺七分，硝石十二分，炭粉三分，再加半钱铅粉……爆裂威力能提升三成！
柳三变皱眉盯着图纸：炮膛内的螺旋线必须精确，否则炮弹射出去会打转，射程不稳。
夜五和夜六站在院外，手持千里镜，观察远处试射的爆炸效果。
轰——！
一声巨响，地面震颤，远处的土丘被炸出三丈宽的深坑。
夜六吹了声口哨：这威力，够北戎人喝一壶了。
萧惠和林小花穿梭在神机院的各个工坊之间，负责调派人手、分配物资。
这批楠竹必须今日送到柳三变那边！萧惠拍着桌子，对负责运输的匠人吼道，再拖下去，弓臂赶制不及，陛下怪罪下来，谁都担不起！
林小花则忙着清点火药库存，额头沁出细汗：青阳子那边又炸了一间丹房，硫磺消耗比预期快了两成……
她匆匆写下清单，递给富贵：去徐掌柜那儿，就说军需紧急，让他务必今日调齐！
富贵接过单子，苦笑道：徐掌柜昨儿还说，全京城的硫磺都快被咱们买空了。
徐掌柜擦着汗，站在京城最大的药材行前，手里攥着沐雪的令牌。
不是我要为难各位。他苦笑，但神机院的差事耽搁不得，这批硝石今日必须送到！
药材行的东家皱眉：可这批硝石是南疆商队预定的，定金都付了……
徐掌柜凑近低声道：林侯爷大人说了，若此事办妥，日后朝廷军需采购，优先考虑贵行。
东家眼神闪烁，最终咬牙点头：成！我这就让人装车！
神机院内灯火通明，匠人们轮班赶工，连吃饭都是捧着干粮蹲在工坊里解决。
这批弓弦的绞合度不够！荆十三的声音从弓箭工坊传来，重做！
白露揉了揉酸胀的手腕，咬牙道：再这样下去，匠人们的手都得废了……
荆十三手里检查着每一支箭镞，确保每一处棱角都完美无瑕：废了也得做，总比战场上因为弓弦断裂丢了命强。
窗外忽然传来巨响，红衣炮试射的火光映红天际。荆十三望着那抹赤色，将图纸塞入白露手中：告诉林侯爷，炮膛螺旋线该用三分疏密，她那样会炸膛。
三日后，第一门红衣大炮终于完成。
炮身漆黑，泛着冷光，炮膛内的螺旋线精密如艺术品。沐雪抚过炮管，眼中闪过一丝满意。
试炮！
夜五点燃引线，众人退至安全距离。
轰——！！！
炮弹划破长空，落在五里外的目标处，炸起冲天烟尘。
青阳子狂笑：成了！这威力，北戎人的城墙根本扛不住！
铁算盘拨着算珠，低声道：但成本太高，短时间内无法量产。
沐雪目光冷峻：无妨，三门足够震慑敌军。
林屠夫的剁骨刀在磨刀石上划出火星，刀锋映着院内通明的灯火。隔壁王铁匠家的打铁声、神机院运料车的吱呀声、夜五夜六试炮的轰鸣声，全都成了他练功的节拍。
粗壮的身躯在狭小院落里腾挪，竟带着屠夫特有的狠劲：
左踏如卸猪后腿，精准卡住假想敌的膝窝。
右旋似剔骨转刀，刀刃总在咽喉高度划出弧光。
突进时肩背微弓，正是常年扛半扇猪肉练就的冲撞架势。
霜华暗自心惊——这屠夫的身法虽无门派套路，却招招带着市井搏命的野性。
剁骨刀突然劈进槐树，刀锋入木三寸。
林屠夫的指尖抚过树皮上深刻的字，粗粝的触感突然化作南疆战场灼热的风。记忆如血，瞬间浸透神志——
那日的热气球在铅灰色天幕上摇摇欲坠，沐雪的身影在竹篮边沿时隐时现。他记得自己怎样仰着头，脖颈折断般酸痛，喉间涌着铁锈味的嘶吼：下来！他娘的快下来！
然后便是那声炸雷。
热气球化作半空中的火莲，飞溅的竹片像带血的獠牙扎进泥土。林屠夫至今说不清，自己当时是如何在震耳欲聋的寂静里，拖着灌铅的双腿穿过战场的——
还活着...肯定还活着...他踹开燃烧的残骸时，指甲早已抠进掌心血肉。直到在第七个坠毁的热气旁看到萧山和沐雪的身影。
剁骨刀突然劈进树身，震落几片枯叶。林屠夫盯着随叶片飘落的字碎屑，突然扯开衣襟——那道从锁骨延伸到腹部的刀疤，正是当日为沐雪寻找沐雪，和那些铁勒人留下的伤口。
......
青鸾突然现身，抛来染血的西戎重甲：林侯爷让你试箭。
荆十三拿出一堆零件随意组装成数十把弓箭。三百步外，改良箭矢穿透三重铁甲。
荆十三终于露出松了一口气，沐雪转身看向忙碌的神机院，声音坚定：继续赶制复合弓和千里镜，从现在开始增加制作弓箭易损部位的替换零件。”
最后一日，沐雪亲执火把立在库房前。
报！弓四万九千七百张！
报！千里镜二百九十具！
报！火药...火药超制两成！