御膳房的蒸腾的烟火气还没散，王孝三就捧着黑漆食盒，脚步发颤地往勤政殿走。食盒里盛着云岚每日必饮的安神汤，瓷碗边缘还凝着几滴的寒露，王孝三手心却全是冷汗，连食盒的提手都快攥不住了 —— 衣袖里面藏着的淡青瓷瓶，装着林时依给他的 “寒凝散”，那无色无味的液体，像条毒蛇，缠得他心口发紧。
“王哥，今日怎么这么早？” 宫门口的侍卫笑着打招呼，王孝三却只敢含糊应了声，头也不抬地往里走。走过回廊时，他瞥见廊柱后站着个藕荷色身影，林时依的侍女正用眼神示意他 —— 那是在盯着他，怕他中途反悔。王孝三咽了口唾沫，加快脚步，心里只剩一个念头：快点送完汤，快点离开这是非之地，老娘还在昭武殿的侍卫手里，他赌不起。
勤政殿内，云岚正坐在案前翻看奏折，案上还摊着周彦清昨日送来的 “燕云防务图”。见王孝三进来，他头也没抬，声音带着晨起的沙哑：“放下吧，朕稍后喝。” 王孝三躬身应道，手忙脚乱地将食盒放在案角，指尖不经意间将瓷瓶里的液体全倒进汤里，淡青色的液体融入乳白的汤中，瞬间消失无踪，连一丝痕迹都没留下。他不敢多待，躬身退下时，后背已被冷汗浸透，连脚步声都带着颤。
云岚处理完两本奏折，才端起安神汤。汤里加了莲子和百合，是他惯用的口味，温热的液体滑过喉咙，带着淡淡的甜意，没任何异常。可半个时辰后，他突然觉得指尖发麻，握笔的手不受控制地抖了起来，墨汁在奏折上晕开一大片黑痕。紧接着，四肢像灌了铅似的沉重，喉咙里发不出声音，只能眼睁睁看着自己从榻上滑落在地，案上的奏折散落一地，最后陷入一片模糊的黑暗。
“陛下！陛下您怎么了？” 守在殿外的内侍听到动静，冲进来时，见云岚倒在地上，脸色苍白，嘴唇发紫，连忙大喊着去请太医。消息像长了翅膀，很快传到昭武殿，云昭猛地从案前站起来，银灰色朝服的衣摆扫过凳脚，发出刺耳的响：“快！备马！去勤政殿！”
林时依跟在他身后，眼底闪过一丝不易察觉的得意，却故意露出慌乱的神色：“殿下，陛下不会有事吧？您别急，小心脚下。” 两人快步往勤政殿走，路过御花园时，云昭特意让人去传赵虎，让他带两百名金刀营士兵 “护驾”—— 这是林时依早跟他说定的，借 “护驾” 之名，控制勤政殿。
赵虎带着士兵赶到时，太医正跪在地上给云岚诊治，手指搭在老皇帝的脉上，脸色越来越沉。“太医，陛下怎么样了？” 云昭快步上前，语气带着刻意的急切。太医躬身道：“回二皇子殿下，陛下脉象紊乱，四肢僵硬，似是突发中风急症，需立刻静养，不可移动。”
“中风？” 云昭故作震惊，随即沉下脸，对殿内的宫人、侍卫道，“陛下突发急症，需静养！所有人都退到殿外，没有本王的命令，谁也不准进来！赵虎，你带士兵守在殿外，保护陛下安全，任何人不得靠近！”
赵虎虽觉得 “护驾” 变成 “守殿” 有些奇怪，却也没多想，躬身应道：“末将领命！” 宫人们和侍卫们不敢违抗，纷纷退到殿外，勤政殿的大门被紧紧关上，隔绝了内外的视线。云昭走到榻边，看着昏迷的云岚，眼底闪过一丝复杂，却很快被野心取代 —— 事已至此，没有回头路了。
林时依走到他身边，轻声道：“殿下，该拟圣旨了。” 她从袖中取出一卷明黄圣旨纸，上面早已用炭笔打好了草稿，只待誊写。云昭点头，接过笔，林时依在一旁指点着：“陛下的笔迹偏浑厚，横画要重些，‘急’字的竖钩要带点弯……” 两人凑在案前，一笔一划地模仿云岚的笔迹，烛火摇曳，映着他们紧绷的侧脸，像两尊被欲望操控的木偶。
半个时辰后，一封伪造的圣旨终于写好。林时依仔细检查了一遍，确认笔迹、印泥（她早从云岚的御书房偷了枚备用的小印）都没破绽，才递给云昭：“殿下，现在就送往东宫，让太子殿下即刻领旨。”
东宫的书房里，太子正与楚晴商议商线驿站的兵力部署，案上摊着密密麻麻的舆图。“昭武殿的人来了，说是有陛下的急诏。” 内侍的声音传来，太子心里咯噔一下 —— 父皇刚中风，怎么会突然下急诏？
他快步走到殿外，见云昭捧着明黄圣旨，神色凝重地站在廊下。“皇兄，父皇是突发中风，之前一直记挂着南境商线，特意拟了圣旨，让你即刻前往罗文边境，与罗文使臣洽谈商线细节。” 云昭将圣旨递过去，语气带着几分催促，“父皇说，商线是大云的民生大事，不能延误，让你三日内务必启程，朝中事务暂由我协理。”
太子接过圣旨，指尖拂过上面的字迹 —— 这笔迹确实像父皇的，连他惯用的 “墨宝” 二字的写法都分毫不差。可他心里却满是疑虑：父皇刚中风，不见一面心中难安，而且商线洽谈其实也可派使臣去，为何非要他亲赴边境？
“昭弟，父皇刚中风，这确是早已拟好的旨意？” 太子抬头看向云昭，眼神带着审视。
云昭立刻露出委屈的神色：“皇兄，这是父皇昏迷前写的。当时略感不适，父皇没有在意，心中也是过于惦记商线的试运。太医说父皇最近劳心政务，其实已显心力交瘁之状。而且父皇还说，让你早去早回，他等着看商线开通的好消息！” 他顿了顿，语气带着几分急切，“皇兄，父皇病重，你若不尽快启程，耽误了商线，父皇便是要多焦虑一分。父皇心中国事民生何等重要，你我都是知道的。”
楚晴站在太子身边，心里越来越不安。她拉了拉太子的衣袖，轻声道：“殿下，父皇病重，为人子嗣孝字当先，我们去探望探望父皇，才是正理。”
“恐怕不行。” 云昭立刻打断她，“父皇刚刚睡下，太医说近日需好好静养，不能打扰！皇兄若去探望，父皇心里会一直放心不下南线通商之事，对他的病情有弊无利，加重病情怎么办？商线也是皇兄的心血，父皇心中记挂也是常情，皇兄还是早早处理好国事，届时父皇病情自然会好转。”
太子看着圣旨上熟悉的笔迹，又想起商线确实是自己的心血，若延误了，江南的百姓又要受苦。他犹豫良久，终是叹了口气：“好，本宫领旨。三日内启程。” 他转向楚晴，语气带着几分愧疚，“晴儿，京中就交给你了。你多留意父皇的病情，若有任何异常，立刻派人去南境通知本宫。”
楚晴点头，心里却像压了块石头 —— 她总觉得，这封圣旨，这趟南行，都像一个精心布置的陷阱。
三日后的清晨，太子带着龙辉和两百名东宫暗卫，踏上了南行的路。城门口，楚晴站在马车旁，将一件厚厚的披风递给太子：“南境早晚潮气重，你多穿些。商线洽谈若不顺，别勉强，尽早回来跟父皇再商量对策。” 太子握住她的手，指尖带着不舍：“你在京中也要保重，别太累了。等我回来，一定多给你带一些罗文的特产。”
马车缓缓驶离，楚晴站在城门口，望着远去的背影，心里的不安越来越浓。而此时的皇宫里，云昭正站在勤政殿的廊下，对谦和道：“传本王的命令，关闭宫门，加强京畿戒备！没有本王的令牌，任何人不得出入皇宫！朝臣们若有要事，需先递牌子，由本王定夺是否召见！”
谦和躬身应道：“属下遵旨！” 宫门缓缓关闭，沉重的木门发出 “吱呀” 的声响，像一把锁，锁住了京中的消息，也锁住了大云的命运。周彦清站在自家府中，一夜之间，本该二皇子前往北境，却是太子南行，二皇子又突然关闭宫门，这里面，定有猫腻。他想起云岚之前交给自己的密诏，连忙走进书房，将密诏锁进暗格，心里默默想：陛下，老臣定会守住这最后的希望，等太子殿下归来。