夜色如墨，镇岳山营地的篝火已渐次熄灭，只剩几星余烬在风里明灭。秦烈猛地睁开眼，掌心的创世混沌珠仍在微微发烫，与怀中的土行本源石形成微妙的共鸣。帐篷外传来守夜修士换岗的脚步声，伴随着低低的交谈，话语里满是对暗木界的担忧。
“该走了。”赤玄的声音打破寂静，他已将冰纹刀系紧，刀鞘上的冰纹在微光中流转着冷意。太一正将古籍与五行符文塞进布包，指尖划过书页上“金灵殿”的标注，眉头微蹙：“金族以‘金脉通灵’闻名，按古籍记载，金石原的地脉本应如利刃般锋锐，可那名金族修士说地脉已被噬灵虫侵蚀，恐怕我们要面对的不只是傀儡。”
秦烈起身将土行本源石收入怀中，触手的温热让他想起石坚手记里的字句，抬头看向帐篷门口：“那位金族修士怎么样了？”
“已经醒了，正在外面等着。”赤玄拉开帐篷帘，晨雾立刻涌了进来，带着厚土岭特有的泥土气息。营地空地上，那名金族修士正裹着土族修士递来的兽皮，脸色虽仍苍白，但眼神已多了几分清明。见三人出来，他连忙上前躬身行礼：“晚辈金浩，多谢三位前辈相救。”
“不必多礼，”秦烈摆了摆手，目光落在他腰间的破损令牌上，那令牌边缘刻着细密的金纹，“你可知金灵殿的具体情况？暗木界是如何攻破外围防线的？”
金浩的眼神暗了下去，攥紧了拳头：“金石原西脉原本有三道金脉阵，可暗木界先是放出大量噬灵虫钻进地脉，硬生生啃断了阵眼的灵力供给。等我们发现时，西脉已经失守，暗木界的傀儡大军顺着断裂的地脉一路推进，现在应该已经把金灵殿围得水泄不通了。”他从怀中摸出一块碎裂的金片，“这是从西脉阵眼上掰下来的，上面的金纹还能感应到同族的气息，或许能帮我们避开暗木界的巡逻队。”
太一接过金片，指尖的五行灵力轻轻扫过，金片上立刻泛起细碎的金光：“这是‘金族引魂纹’，确实能屏蔽部分暗木之力的探查。我们沿着金脉走向前进，应该能靠近金灵殿。”
四人不再耽搁，借着晨雾的掩护悄然离开营地。厚土岭的晨雾带着刺骨的寒意，赤玄周身散发出淡淡的冰气，将靠近的雾气凝成细小的冰晶，避免留下踪迹。秦烈握着地脉指引佩走在最前，玉佩上的土纹与地面的金脉产生微弱共鸣，在前方投下细碎的光点，指引着方向。
行至厚土岭与金石原的交界处，地貌骤然变化。原本灰褐色的土壤变成了泛着金属光泽的岩石，地面布满蛛网状的裂痕，裂痕中渗出黑色的黏液，散发着刺鼻的腥气——正是噬灵虫侵蚀地脉后留下的痕迹。金浩看到这景象，牙齿咬得咯咯作响：“这些虫子……把我们世代守护的地脉都毁了！”
“小心。”赤玄突然抬手示意停下，冰纹刀瞬间出鞘，刀身反射的冷光扫过前方的岩石堆。秦烈立刻将创世混沌珠握在掌心，黄光顺着指尖蔓延开，隐约看到岩石后藏着几道黑影，身上散发着与蚀骨使者同源的暗木之力。
太一迅速将五行符文贴在四周的岩石上，低声道：“是暗木界的斥候，一共五只，都带着噬灵虫囊。金浩，你先躲到那块巨石后面，别暴露。”
金浩刚躲好，岩石堆后的黑影便猛地扑了出来。那些黑影身形佝偻，皮肤下蠕动着无数细小的凸起，正是被噬灵虫寄生的傀儡斥候。为首的斥候举起骨杖，杖头的黑色晶体亮起，无数噬灵虫从晶体中涌出，如黑色的潮水般朝着四人涌来。
“赤玄，冻住虫潮！”秦烈一声低喝，创世混沌珠的黄光暴涨，在身前形成一道光盾。赤玄挥刀斩出三道冰刃，冰刃在空中化作冰墙，将噬灵虫潮挡在身前，冰层上瞬间爬满了蠕动的黑色虫子，发出“滋滋”的腐蚀声。
太一趁机激活五行符文，金、木、水、火、土五道灵光从岩石后迸发，交织成一张巨大的光网，将五只斥候牢牢困住。“这些傀儡被噬灵虫控制了中枢，必须毁掉虫囊！”太一手指轻点，一道金色灵光射向为首斥候的骨杖，灵光炸开的瞬间，骨杖上的黑色晶体轰然碎裂。
为首的斥候身体猛地抽搐起来，皮肤下的噬灵虫疯狂蠕动，想要冲破躯体。秦烈纵身跃起，掌心的黄光凝聚成尖刺，精准地刺穿了斥候胸口的虫囊。黑色的黏液溅落地面，斥候的身体瞬间瘫软下去，化作一堆枯骨。
其余四只斥候见同伴被灭，骨杖同时亮起，暗木之力在光网中炸开，竟将五行光网撑出几道裂痕。赤玄眼神一凛，冰脉之力顺着地面蔓延，冻住了斥候的双脚，同时挥刀斩出一道弧形冰刃，将其中两只斥候的虫囊一并斩断。
“小心他们自爆！”金浩的声音突然传来。秦烈抬头望去，剩下的两只斥候身体正迅速膨胀，皮肤下的噬灵虫疯狂涌动。他立刻将土行本源石取出，黄光与混沌珠的光芒交织，形成一道金色的冲击波，瞬间将两只斥候掀飞出去。
就在斥候即将自爆的瞬间，冲击波撞上了他们的身体，黑色的虫囊被强行震出体外，在空中化作一团黑烟消散。光网失去支撑，缓缓落在地上，五只斥候的尸体都已变成了无虫操控的枯骨。
赤玄收刀入鞘，踢开脚边的枯骨：“比预想的难缠，噬灵虫对傀儡的操控力变强了。”他看向地面的裂痕，“而且这些虫子已经把地脉啃得千疮百孔，我们得加快速度，再晚金灵殿恐怕真的撑不住了。”
四人继续前行，金石原的景象愈发凄惨。原本高耸的金色岩石大多断裂倒塌，上面缠绕着黑色的暗木藤蔓，藤蔓下隐约能看到金族修士的骸骨。金浩红着眼眶，脚步不停，手中的金片始终散发着微弱的金光，指引着方向。
行至一处峡谷入口，金片突然剧烈颤动起来，金光变得异常明亮。金浩激动地说道：“前面就是金脉主脉的入口！穿过峡谷就能看到金灵殿了！”
秦烈却停下了脚步，地脉指引佩上的土纹变得狂躁，不断撞击着玉佩边缘。“不对劲，这里的地脉波动太混乱了，不像是自然侵蚀的。”他蹲下身，手指抚过地面的裂痕，指尖传来细微的震动，“下面有东西在动。”
太一立刻取出古籍，翻到金石原地脉图那一页，眉头越皱越紧：“这里应该是金脉的‘聚灵点’，按常理来说地脉之力应该最稳定，可现在……”他突然指向地图上的一处标记，“你看，聚灵点下面有座上古地宫，是金族用来存放历代传承的地方！”
话音刚落，峡谷两侧的岩石突然剧烈震动起来，无数黑色的藤蔓从裂痕中钻出，在空中交织成一道巨网，挡住了去路。同时，地面轰然裂开一道缝隙，一只巨大的爪子从缝隙中伸出，爪子上覆盖着黑色的硬壳，指甲闪着幽冷的光。
“是‘蚀骨蠕虫’！”金浩脸色煞白，连连后退，“暗木界用噬灵虫培育出的怪物，专门啃食地脉！这只起码有三阶实力，堪比金丹期修士！”
缝隙中传来沉闷的嘶吼声，一只长达十余丈的蠕虫缓缓爬出，身体覆盖着层层叠叠的黑色硬壳，壳上布满了倒刺，头部没有眼睛，只有一张布满獠牙的巨口，不断滴落黑色的黏液，将地面腐蚀出一个个深坑。
蠕虫刚一现身，就朝着四人喷出一股黑色的毒雾。赤玄立刻挥刀斩出一道冰墙，毒雾撞上冰墙，瞬间将冰层腐蚀出密密麻麻的小洞。“不能硬拼！它的外壳太硬，普通攻击没用！”赤玄喊道，同时不断后退，冰刃接二连三地斩向蠕虫的头部，却只能在硬壳上留下浅浅的白痕。
秦烈盯着蠕虫的腹部，那里的硬壳相对薄弱，隐约能看到蠕动的噬灵虫：“太一，用五行阵困住它的四肢！赤玄，想办法冻住它的腹部！”
太一立刻将五行符文撒向空中，符文在空中化作五道光柱，分别击中蠕虫的四肢和头部。光柱刺入硬壳的瞬间，无数藤蔓从光柱中钻出，将蠕虫的身体牢牢缠住。蠕虫发出愤怒的嘶吼，身体剧烈扭动，藤蔓被绷得紧紧的，随时可能断裂。
“就是现在！”秦烈纵身跃起，土行本源石的黄光与混沌珠的光芒融合，在掌心凝聚成一柄金色的长矛。赤玄同时挥刀，冰脉之力化作一道冰棱，精准地击中蠕虫的腹部，冰层迅速蔓延，冻住了蠕虫的腹壳。
蠕虫的动作瞬间迟滞，秦烈抓住机会，将金色长矛狠狠刺入冰层覆盖的腹壳。“咔嚓”一声脆响，腹壳被刺穿，无数噬灵虫从破口中涌出。秦烈立刻催动混沌之力，金色的光浪从长矛中爆发，将噬灵虫瞬间净化。
蠕虫发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来，庞大的身躯轰然倒地，砸得地面剧烈震动。四人趁机穿过峡谷，眼前的景象让他们瞳孔骤缩。
金灵殿矗立在金石原的中心，曾经金碧辉煌的宫殿此刻已残破不堪，殿顶的金色瓦片大多碎裂，墙体上布满了暗木藤蔓，藤蔓下隐约能看到战斗的痕迹。宫殿周围围满了暗木傀儡，足有数百只，正不断地冲击着金灵殿的防御阵。防御阵的光芒已经十分黯淡，随时可能崩溃。
宫殿顶端，一名身着金色战甲的中年修士正奋力抵抗，手中的金剑不断斩出金色的剑气，将靠近的傀儡一一斩杀。但他的身上已经布满了伤口，鲜血染红了战甲，显然已是强弩之末。
“是族长！”金浩激动地喊道，想要冲过去，却被秦烈一把拉住。
“别冲动，傀儡太多了，硬冲就是送死。”秦烈盯着傀儡群中的一道黑影，那黑影身着黑色长袍，手中握着一根镶嵌着黑色宝石的权杖，正是操控傀儡的暗木使者，“看到那个黑袍人了吗？他是傀儡的核心，只要解决他，傀儡群就会失控。”
太一观察着防御阵的纹路，低声道：“防御阵是‘金灵守护阵’，需要金族血脉才能催动，现在全靠族长一人支撑。我们得想办法吸引傀儡的注意力，让族长能喘口气。”
赤玄握紧冰纹刀，眼神锐利如冰：“我去吸引左侧的傀儡，秦烈你和太一对付右侧，金浩负责寻找机会给族长传递消息，让他知道我们来了。”
四人立刻分头行动。赤玄纵身跃到一块巨石上，冰纹刀猛地出鞘，一道巨大的冰刃斩向左侧的傀儡群。冰刃落下，十几只傀儡瞬间被冻成冰晶，轰然碎裂。左侧的傀儡群立刻被惊动，纷纷转过头，朝着赤玄扑来。
“来得好！”赤玄冷笑一声，转身就跑，冰脉之力在身后留下一道冰墙，延缓了傀儡的追击速度。
右侧的傀儡见同伴异动，也开始骚动起来。秦烈趁机将土行本源石的黄光注入地面，无数石刺从地面钻出，刺穿了前排几只傀儡的身体。太一同时激活五行符文，火符化作火球，砸向傀儡群，引发一阵混乱。
金浩则借着混乱，沿着岩石的阴影悄然靠近宫殿，手中的金片不断闪烁，朝着殿顶的族长传递信号。正在激战的金族族长突然看到金片的光芒，先是一愣，随即眼中爆发出狂喜，手中的金剑威力暴涨，斩出一道金色的剑气，将身前的傀儡全部震飞。
“是同族的信号！”族长的声音传遍战场，金灵殿内立刻传来一阵欢呼，防御阵的光芒也亮了几分。
操控傀儡的黑袍使者见状，脸色一沉，权杖猛地一敲地面：“一群废物！给我攻破防御阵！”他权杖顶端的黑色宝石亮起，无数噬灵虫从宝石中涌出，钻进了傀儡的身体。
得到噬灵虫加持的傀儡瞬间变得狂暴起来，身体膨胀了一圈，朝着防御阵发起了更猛烈的冲击。防御阵的光芒剧烈闪烁，已经出现了明显的裂痕。
“不好，他在强化傀儡！”太一脸色大变，将最后几张五行符文全部激活，形成一道五彩光盾，挡在防御阵前，“秦烈，必须尽快解决他！”
秦烈点头，将创世混沌珠和土行本源石同时取出，两道光芒交织成一道金色的光桥，朝着黑袍使者冲去。沿途的傀儡想要阻拦，却被光桥的力量瞬间震飞。黑袍使者见状，权杖一挥，十几只强化后的傀儡挡在了身前，同时口中念起晦涩的咒语，地面钻出无数藤蔓，朝着秦烈缠来。
“休想！”赤玄的声音从侧面传来，他放弃了吸引傀儡，冰刃如暴雨般斩向藤蔓，将其一一斩断，“秦烈，我来帮你！”
两人合力冲破傀儡的阻拦，终于来到黑袍使者面前。黑袍使者冷笑一声，权杖猛地指向秦烈：“拿到土行本源石又如何？今天你们都得死在这里！”他的身体突然裂开，无数噬灵虫从体内涌出，在空中凝聚成一道巨大的虫影。
“是‘噬灵虫王’的分身！”太一的声音带着凝重，“这是暗木界的秘术，能暂时借用虫王的力量！”
虫影发出刺耳的嘶鸣，朝着秦烈扑来。秦烈将土行本源石挡在身前，黄光暴涨，形成一道坚固的护盾。虫影撞上护盾，发出“滋滋”的腐蚀声，护盾上的光芒迅速黯淡。赤玄趁机绕到虫影身后，冰纹刀全力斩出，冰刃深深刺入虫影的身体，却被无数噬灵虫瞬间吞噬。
“这样下去不是办法！”赤玄后退几步，冰甲上已经布满了虫咬的痕迹，“虫影是由无数噬灵虫组成的，普通攻击根本没用！”
秦烈突然想起石坚手记里的话，噬灵虫需以混沌之力净化。他立刻将创世混沌珠的力量提到极致，同时将土行本源石的黄光注入混沌珠中。两道光芒融合，形成一道金色的漩涡，朝着虫影吸去。
虫影中的噬灵虫感受到混沌之力，瞬间变得狂躁起来，想要挣脱漩涡的吸力。但漩涡的力量越来越强，无数噬灵虫被吸入其中，瞬间被净化成飞灰。黑袍使者脸色大变，想要收回虫影，却发现自己的灵力已经与虫影绑定，正被漩涡不断吸走。
“不！”黑袍使者发出绝望的惨叫，身体开始干瘪，无数噬灵虫从体内钻出，却都逃不过漩涡的吸力。片刻后，虫影彻底消散，黑袍使者也变成了一具干尸，轰然倒地。
随着黑袍使者的死亡，所有的傀儡瞬间失去控制，瘫倒在地。防御阵的光芒重新变得明亮，金族族长从殿顶跃下，快步走到四人面前，躬身行礼：“金族族长金岳，多谢三位前辈相救！”
秦烈扶起金岳，目光看向金灵殿：“族长，金行本源石在殿内吗？暗木界的大军三日后就要降临，我们必须尽快找到它。”
金岳点头，带着四人走进金灵殿。殿内的金族修士纷纷围拢过来，眼中满是感激。金岳带着他们来到殿后的密室，密室中央的石台上，一枚金色的晶石正散发着微弱的光芒，正是金行本源石。
“本源石一直在这里，但暗木界用‘封灵阵’锁住了石台，我们尝试了很多次都无法取出。”金岳叹了口气，“而且暗木界的统领‘枯木侯’还在金石原的核心区域，他实力极强，我们根本不是对手。”
太一走到石台旁，仔细观察着封灵阵的纹路：“这是暗木界的‘幽冥封灵阵’，需要用五行之力才能破解。正好我们有土行本源石，或许可以借助它的力量。”他看向秦烈，“需要你用混沌之力引导土行本源石的力量，我来布置五行阵，赤玄前辈负责护法，防止枯木侯突然袭击。”
众人立刻行动起来。秦烈将土行本源石放在石台旁，创世混沌珠的光芒与本源石相连，形成一道金色的光链。太一在石台四周布下五行符文，口中念起咒语，符文的光芒与光链交织，逐渐渗透进封灵阵中。
封灵阵的黑色光芒剧烈闪烁起来，发出刺耳的声响。就在这时，密室的大门突然被撞开，一道身着绿色长袍的身影走了进来，手中握着一根布满倒刺的木杖，正是枯木侯。
“你们以为能取走金行本源石？”枯木侯的声音冰冷，木杖猛地一敲地面，无数藤蔓从地下钻出，朝着众人缠来，“界主大人早就料到你们会来，这里就是你们的葬身之地！”
赤玄立刻挡在众人身前，冰纹刀全力斩出，与藤蔓激战在一起。金岳也拔出金剑，带着几名金族修士加入战斗。枯木侯冷笑一声，木杖一挥，一道绿色的灵光射向秦烈，想要打断他破解封灵阵。
“休想靠近秦烈！”太一将五行符文全部激活，形成一道五彩光盾，挡住了灵光。但枯木侯的实力远超之前的黑袍使者，灵光的力量震得太一连连后退，嘴角溢出鲜血。
秦烈此刻正全力引导混沌之力，根本无法分心。封灵阵的纹路已经开始松动，金行本源石的光芒越来越亮。枯木侯见状，眼中闪过一丝焦急，身体突然化作一道绿影，绕过赤玄的阻拦，朝着秦烈扑来。
“小心！”金浩突然扑了过来，挡在秦烈身前。枯木侯的木杖狠狠刺入金浩的身体，绿色的毒液瞬间蔓延开来。金浩咳出一口黑血，却仍死死抓住木杖，不让它再前进一寸：“秦前辈……快……取出本源石……”
秦烈眼中闪过一丝猩红，混沌之力瞬间爆发，金色的光浪将枯木侯震飞出去。金岳趁机斩出一道金色剑气，刺穿了枯木侯的肩膀。枯木侯惨叫一声，转身想要逃跑，却被赤玄的冰刃冻住了双脚。
“还我族人命来！”金岳怒吼一声，金剑全力斩下，枯木侯的身体被瞬间劈成两半，绿色的汁液溅落地面，散发着刺鼻的气味。
秦烈抱住倒下的金浩，金浩的身体已经开始僵硬，眼中却带着释然的笑意：“能……为金族……做点事……值了……”说完，他的头缓缓垂下，没了气息。
秦烈沉默地将金浩放在地上，转身看向石台。此刻封灵阵已经彻底破解，金行本源石悬浮在空中，散发着耀眼的金光。他伸出手，将本源石握在掌心，两道本源石的光芒交织在一起，在空中形成一道五行图谱，上面清晰地标注着木行本源石的位置——万木林的神木根部。
太一走到秦烈身边，看着图谱，眼中满是坚定：“下一站，万木林。我们必须在暗木界大军降临前，集齐所有本源石。”
赤玄点头，擦拭着冰纹刀上的绿色汁液：“休息一晚，明天一早就出发。”
金岳走到两人面前，躬身行礼：“三位前辈，金族愿意追随你们，一同对抗暗木界！”殿内的金族修士纷纷单膝跪地，齐声喊道：“愿追随前辈！”
秦烈看着眼前的众人，又看了看手中的两块本源石，心中涌起一股强烈的责任感。他知道，前路必然更加艰难，但只要大家齐心协力，就一定能守护好修真界。
夜色再次降临，金灵殿的篝火重新燃起，照亮了每个人坚定的脸庞。而在遥远的暗木界，界主看着水晶球中秦烈手中的金行本源石，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“集齐两块又如何？万木林，才是你们的葬身之地。”他的权杖指向水晶球中的万木林，那里的神木根部，正涌动着浓郁的暗木之力。