金灵殿的篝火在黎明前最浓重的黑暗中跳动，将众人的影子拉得很长。秦烈摩挲着掌心的两块本源石，土行的温热与金行的锋锐交织流转，与创世混沌珠的混沌气息形成奇妙的共振，在他指尖凝成细碎的光粒。太一正借着篝火研读从金灵殿密室找到的古籍抄本，书页上的木族符文已被金族修士标注了注解。
“万木林古称‘青冥渊’，是修真界木脉的源头，”太一指尖划过书页上的神木图谱，“古籍记载，木族世代守护的‘灵枢神木’是木脉之根，木行本源石便嵌在神木的核心髓心。但暗木界的幽冥木煞气能侵蚀生灵与地脉，如今的万木林恐怕早已不是记载中的模样。”
金岳将一块打磨光滑的金纹令牌递过来，令牌上刻着交错的木、金二纹：“这是金族与木族的盟约信物，百年前两族尚有往来。木族擅长‘草木通灵’之术，或许能通过令牌感应到尚存的木族气息。只是三年前最后一批往来的木族修士再也没有回来，恐怕……”他话语顿住，眼中闪过忧虑。
赤玄已将冰纹刀的冰脉之力运转到极致，刀鞘上的冰纹凝结成实质的霜花：“暗木界既然敢称万木林是葬身之地，必然布下了天罗地网。金族修士擅长近战破阵，正好能弥补我们的人手缺口。”他看向秦烈，“出发前最好让金族修士熟悉我们的配合方式，避免混战中误伤。”
秦烈点头，起身将两块本源石收入特制的灵玉盒中——这是金岳连夜取出的金族秘宝，能隔绝本源石的气息外泄。“半个时辰后出发，金族长挑选二十名精锐修士随行，其余人留守金灵殿加固防御。暗木界大军三日后降临，我们必须在两日内取回木行本源石。”
天色微亮时，一行二十六人的队伍已踏上前往万木林的路径。金族修士身着镶嵌金纹的皮甲，手持淬过金灵液的长矛，行进间脚步轻盈却不失章法。秦烈握着地脉指引佩走在最前，玉佩上的土纹与金纹交替闪烁，与沿途的地脉产生共鸣，在前方投下淡金色的光点。
“按地脉走势，万木林在金石原东南方三百里处，中间要穿过断骨峡和迷雾沼泽，”太一展开新绘制的地图，“断骨峡是古战场遗址，地势险要，容易埋伏；迷雾沼泽常年瘴气弥漫，据说里面有能吞噬灵力的‘腐心蛭’。”
赤玄突然抬手示意停下，冰刃瞬间出鞘：“前方有灵力波动，像是暗木界的斥候。”他周身冰气扩散，将周围的晨雾冻成冰晶，“一共三只，藏在左侧的岩石堆后。”
金岳立刻挥手示意金族修士列成防御阵：“让我们来处理，正好让三位前辈看看金族的‘金锋阵’。”二十名金族修士迅速散开，长矛斜指地面，矛尖的金光交织成一张细密的光网。随着金岳一声低喝，光网突然收缩，化作三道金色闪电射向岩石堆。
岩石后传来三声凄厉的惨叫，三只被噬灵虫寄生的傀儡斥候当场被洞穿身体，黑色的虫囊从伤口滚落，瞬间被金气灼烧殆尽。金岳收矛行礼：“暗木界的斥候竟敢追这么远，看来万木林的埋伏早已布好。”
秦烈捡起一块傀儡残骸，指尖的混沌之力扫过，残骸瞬间化为飞灰：“噬灵虫的气息比金石原的更浓郁，这些斥候恐怕是用活体培育的。我们加快速度，别给他们传递消息的机会。”
队伍加快行进，正午时分抵达断骨峡。峡谷两侧的悬崖如刀削般陡峭，崖壁上插满了锈蚀的兵器，风穿过峡谷时发出呜咽般的声响。秦烈的地脉指引佩突然剧烈震动，玉佩上的光芒变得黯淡。
“不对劲，这里的地脉被人为阻断了，”秦烈皱眉看向崖壁，“上面有暗木符文的痕迹。”
太一刚取出古籍对照，峡谷两侧突然传来“簌簌”的声响，无数黑色藤蔓从崖壁的缝隙中钻出，在空中交织成两道巨网，将峡谷的入口和出口同时封住。紧接着，崖壁上浮现出数百道黑影，正是暗木界的腐木傀儡，它们手中的骨矛闪烁着幽绿的光芒。
“是‘困龙阵’的变种，用藤蔓和傀儡封锁退路，”太一迅速将五行符文贴在地面，“这些腐木傀儡被暗木之力浸泡过，普通攻击很难摧毁！”
金岳一声令下，金族修士立刻结成金锋阵，矛尖的金光暴涨：“金克木，这些藤蔓交给我们！三位前辈对付傀儡的核心！”长矛齐刺，金色的剑气如暴雨般射向藤蔓，将靠近的藤蔓斩断大半，但断裂的藤蔓很快又重新生长，断口处渗出黑色的黏液。
“这些藤蔓能吸收暗木之力再生，必须先毁掉阵眼！”赤玄挥刀斩出一道冰墙，挡住傀儡投来的骨矛，“秦烈，你和太一找阵眼，我和金族长拖住它们！”他纵身跃起，冰纹刀在空中划出三道圆弧，冰刃将前排的十几只傀儡冻成冰晶。
秦烈握着创世混沌珠，混沌之力顺着地面蔓延，很快感应到峡谷两端的崖壁下各有一个暗木阵眼，正源源不断地输送力量给藤蔓和傀儡。“太一，左阵眼交给你，我去右阵眼！”他将土行本源石抛给太一，“用土行之力压制暗木气！”
太一接住本源石，五行符文瞬间激活：“放心！金族长，借你金族修士的金气一用！”金岳立刻指挥修士将金气注入太一的符文，金、土二气交织成一道光柱，朝着左阵眼轰去。
秦烈则催动混沌珠，金色的光芒在掌心凝聚成尖刺，朝着右阵眼冲去。沿途的傀儡纷纷扑来，他侧身避开骨矛，混沌尖刺精准地刺穿前排傀儡的胸口，将虫囊击碎。但更多的傀儡涌了上来，它们的身体被藤蔓缠绕，即使被斩断肢体也能继续攻击。
“这些傀儡是藤蔓的养分，杀不完的！”秦烈眉头紧锁，突然想起石坚手记中记载的“以火克木”之法，他将混沌之力与金行本源石的锋锐之力融合，在掌心凝聚出一团金色的火焰，“太一，用木符引火！”
太一立刻抛出木符，木符在空中炸开，化作无数火星。秦烈将金色火焰甩向火星，火焰瞬间燎原，顺着藤蔓烧向阵眼。藤蔓被火焰灼烧，发出“滋滋”的声响，黑色的黏液滴落地面，冒出阵阵黑烟。
右阵眼在火焰中剧烈震动，暗木之力迅速消散，附近的藤蔓纷纷枯萎。秦烈趁机冲上前，混沌尖刺狠狠刺入阵眼，将里面的噬灵虫巢彻底击碎。与此同时，左阵眼也被太一和金族修士联手摧毁，藤蔓失去力量支撑，纷纷倒地化作腐土。
剩下的傀儡失去藤蔓的加持，战斗力大减。金族修士的长矛齐刺，金色剑气将傀儡一一刺穿，峡谷中的危机终于解除。众人稍作休整，金岳擦拭着长矛上的黏液：“暗木界在断骨峡就布下这么强的埋伏，万木林里恐怕更加凶险。”
秦烈检查着创世混沌珠，刚才的战斗消耗了不少混沌之力：“还有一百多里路，我们天黑前必须进入万木林外围，趁夜色寻找神木的位置。”
傍晚时分，队伍抵达万木林的边缘。与想象中郁郁葱葱的森林不同，万木林的树木全都高耸入云，树干漆黑如墨，树叶却呈现出诡异的暗绿色，林间弥漫着淡紫色的瘴气，吸入一口便让人头晕目眩。地脉指引佩上的光芒变得异常明亮，直指森林深处。
“这瘴气有麻痹灵力的效果，大家用灵力护住心脉，”太一取出特制的解毒丹分给众人，“古籍记载，万木林的瘴气是神木的‘呼吸’所化，原本能滋养修士，现在却被暗木之力污染了。”
金岳将金纹令牌举起，令牌上的金纹与木纹交织闪烁，发出微弱的光芒：“令牌能感应到木族的气息，就在前面十里处的山谷里。只是这气息很微弱，恐怕木族已经……”
众人循着令牌的指引深入森林，脚下的落叶堆积得很厚，踩上去发出“噗嗤”的声响，偶尔能看到半截骸骨，不知是修士还是妖兽的。秦烈的混沌之力始终笼罩着队伍，警惕着周围的动静，他能感觉到无数双眼睛在暗中盯着他们，却始终找不到源头。
突然，前方的树木剧烈晃动起来，树干上裂开无数缝隙，从中钻出无数细小的藤蔓，朝着队伍缠来。同时，地面冒出许多拳头大小的蘑菇，伞盖张开，喷出淡绿色的粉末。
“是‘腐心菇’和‘噬灵藤’！”金岳脸色一变，“腐心菇的粉末能侵蚀灵脉，噬灵藤会吸干修士的灵力！”他挥矛斩断靠近的藤蔓，“金锋阵，防御！”
金族修士立刻围成圆圈，长矛在外形成金色的屏障，将粉末和藤蔓挡在外面。但腐心菇的粉末不断积累，屏障上的金光逐渐黯淡。赤玄挥刀斩出冰刃，将周围的腐心菇冻成冰块：“这些东西太多了，硬拼只会消耗灵力！秦烈，用混沌之力净化！”
秦烈点头，将创世混沌珠举过头顶，金色的光芒扩散开来，形成一道巨大的光罩。光罩所过之处，腐心菇瞬间枯萎，噬灵藤化作飞灰。众人趁机冲出包围，继续朝着山谷前进。
半小时后，队伍抵达山谷入口，眼前的景象让众人瞳孔骤缩。山谷中央矗立着一棵参天古木，树干需要数十人才能合抱，树皮呈现出深褐色，上面布满了金色的纹路，正是传说中的灵枢神木。但此刻的神木却一片死寂，树枝上没有一片叶子，树干上缠绕着厚厚的黑色藤蔓，藤蔓中不断渗出黑色的黏液，滴落在地面形成一个个小水洼。
山谷四周的地面上，躺着许多身着绿色服饰的修士尸体，他们的身体早已干瘪，显然是被吸干了灵力。金岳手中的令牌光芒暴涨，却带着一丝悲鸣：“这些都是木族的修士……他们应该是拼死守护神木，却没能挡住暗木界的侵蚀。”
秦烈的地脉指引佩剧烈跳动，指向神木的根部：“木行本源石就在那里，但周围的暗木之力太浓郁了，形成了一道屏障。”他能看到神木根部缠绕着无数黑色藤蔓，藤蔓交织成一个巨大的茧，茧中隐约有绿色的光芒闪烁。
太一取出古籍，快速翻到最后几页：“神木的根部是木脉的核心，暗木界应该在那里布下了‘幽冥木煞阵’，用木族修士的精血和神木的灵力喂养噬灵虫王的分身，同时污染木行本源石。”他指着古籍上的图谱，“要破阵必须先斩断三根‘引煞藤’，它们分别在神木的东、西、北三个方向，是阵眼的能量来源。”
赤玄观察着四周的动静：“暗木界的人肯定在附近埋伏，我们分开行动会被各个击破。这样，金族长带着十名修士守住入口，防止敌人偷袭；我和太一去斩断引煞藤，秦烈你趁机去取本源石。”
“不行，引煞藤肯定有强者守护，”秦烈摇头，“太一和金族长去西、北两个方向，我和赤玄去东方向，同时行动，让敌人首尾不能相顾。斩断引煞藤后立刻回神木下汇合，一起破解核心阵法。”
众人立刻分头行动。秦烈和赤玄朝着神木东侧走去，沿途的黑色藤蔓越来越密集，空气中的暗木之力几乎凝成实质，吸入一口都觉得肺腑生疼。突然，前方的藤蔓分开，一道身着绿色长袍的身影走了出来，手中握着一根木质权杖，杖头镶嵌着一颗黑色的晶体。
“没想到你们能走到这里，”绿袍人的声音沙哑，权杖一挥，周围的藤蔓纷纷竖起，“我是暗木界的幽藤长老，奉命守护引煞藤，你们的死期到了！”他权杖猛地一敲地面，无数藤蔓从地下钻出，朝着两人缠来。
赤玄挥刀斩出冰墙，将藤蔓挡在外面：“这些藤蔓交给我，你去斩引煞藤！”冰纹刀全力爆发，冰脉之力顺着地面蔓延，将周围的藤蔓冻成冰块。但幽藤长老的权杖再次挥动，冰块瞬间碎裂，藤蔓重新变得活跃。
秦烈趁机冲向引煞藤，那是一根手腕粗细的黑色藤蔓，缠绕在神木的侧根上，表面布满了倒刺，正不断吸收神木的灵力。他握紧创世混沌珠，金色的光芒凝聚成刀，朝着引煞藤斩去。
“休想！”幽藤长老怒吼一声，身体化作一道绿影，挡在引煞藤前，权杖朝着秦烈砸来。秦烈侧身避开，混沌刀顺势斩向幽藤长老的肩膀，却被一层绿色的光罩挡住。
“暗木界的‘木灵甲’，能吸收灵力转化为防御，”秦烈眉头一皱，想起金行本源石的锋锐之力，他将金行本源石的力量注入混沌刀，“赤玄，冻住他的双脚！”
赤玄立刻会意，冰刃朝着幽藤长老的双脚斩去，冰层瞬间蔓延，将他的双脚冻在地面。幽藤长老想要挣脱，秦烈的混沌刀已经斩来，金、混沌二气交织的刀刃轻易破开了木灵甲，将幽藤长老的肩膀斩下。
幽藤长老发出凄厉的惨叫，身体化作无数藤蔓想要逃跑，却被赤玄的冰刃全部冻住。秦烈趁机挥刀斩断引煞藤，引煞藤断裂的瞬间，山谷中传来一阵巨响，神木根部的屏障光芒黯淡了几分。
与此同时，西侧和北侧的引煞藤也被太一和金族修士联手斩断。众人迅速回到神木下，此时的屏障已经变得稀薄，能清晰地看到里面的绿色光芒。
“快，趁屏障削弱，破解核心阵法！”太一将五行符文撒向空中，金、木、水、火、土五道灵光交织成一张光网，罩向屏障。秦烈将土、金两行本源石取出，两道光芒融入光网，光网瞬间变得耀眼。
屏障在光网的侵蚀下逐渐消散，露出里面的景象：神木根部有一个巨大的树洞，树洞中悬浮着一枚绿色的晶石，正是木行本源石。但本源石的周围缠绕着无数噬灵虫，形成一个虫茧，虫茧中央有一只拳头大小的红色虫子，正是噬灵虫王的分身。
“终于找到了！”金岳激动地说道，想要冲过去，却被秦烈拉住。
“小心，虫王分身的力量很强，”秦烈盯着那只红色虫子，“它在吸收本源石的力量，再晚一点本源石就会被污染！”他将创世混沌珠的力量提到极致，“赤玄，冻住虫茧，太一，用火符攻击！”
赤玄立刻挥刀斩出冰刃，冰层瞬间将虫茧冻住。太一的火符同时炸开，火焰朝着虫茧扑去。冰层在火焰的灼烧下迅速融化，虫茧中的噬灵虫王分身发出刺耳的嘶鸣，虫茧破裂，无数噬灵虫朝着众人涌来。
“混沌之力，净化！”秦烈将混沌珠抛向空中，金色的光芒形成一道漩涡，将噬灵虫全部吸入其中，瞬间净化成飞灰。噬灵虫王分身见势不妙，想要钻进神木逃跑，却被秦烈的混沌尖刺精准刺穿。
分身化作一缕黑烟消散，木行本源石的光芒重新变得耀眼。秦烈走上前，将本源石握在掌心，土、金、木三行本源石的光芒交织在一起，在空中形成一道更清晰的五行图谱，上面标注着火行本源石的位置——焚天火山的核心。
就在这时，山谷突然剧烈震动起来，神木的树枝纷纷晃动，无数黑色藤蔓从地下钻出，朝着众人缠来。远处传来密集的脚步声，暗木界的大军已经赶到。
“不好，暗木界的主力来了！”金岳脸色大变，指挥金族修士结成防御阵，“三位前辈，我们挡住他们，你们快走！”
秦烈将三块本源石收入怀中，看着奋不顾身的金族修士，眼中闪过一丝决然：“我们一起走！赤玄，开路！太一，布下迷阵！”
赤玄挥刀斩出一道巨大的冰墙，挡住追来的藤蔓。太一将最后几张五行符文激活，形成一道迷雾，将众人的身影笼罩。秦烈催动混沌之力，在前方开辟出一条道路：“跟着我，往焚天火山方向走！”
众人在迷雾的掩护下冲出山谷，身后传来暗木界修士的怒吼和金族修士的厮杀声。秦烈回头望去，只见金岳带领着修士们死死挡住敌人的追击，金色的剑气在暗木大军中绽放，如同黑夜中的星火。
“金族长！”秦烈想要回去帮忙，却被太一拉住。
“我们不能回去，拿到火行本源石才有希望对抗暗木界大军！”太一的眼中满是坚定，“金族长他们是为了让我们活下去！”
秦烈咬了咬牙，转身继续前进。他知道，现在的撤退是为了将来的反击。怀中的三块本源石微微发烫，仿佛在诉说着肩上的重任。远处的焚天火山隐约可见，那里将是下一个战场，而暗木界的阴影，已经悄然笼罩在火山之上。