海雾如一层湿冷的灰纱，紧裹着破晓的登州城。
激战方息，硝烟却未散尽。
血腥气混杂着咸湿的海风，在巷陌间沉沉浮浮。
梁山战船在渐明的码头旁静默矗立，船身水痕犹带暗红。
西门处，吕方与郭盛的轻骑已牢牢控住要道。
战马轻嘶，士卒甲胄上凝着昨夜奔袭的寒露。
两军会师，战旗猎猎，于城墙下铺开一片肃杀军阵。
登州，至此已易主矣。
府衙侧院，囚室的铁锁哐当一声坠地。
阳光刺破昏暗，孙立第一个踉跄迈出，抬手遮了遮眼。
身后，栾廷玉与顾大嫂等一众被宗泽擒下的好汉相继而出。
人人形容憔悴，衣袍染血，眼中却燃着不灭的焰。
“孙立哥哥！栾教师！诸位受苦了！”
李俊抢步上前，亲自扶住孙立，虎目微红。
孙立干裂的嘴唇颤了颤，嘶声问：“登州，拿下了？”
“拿下了！”
李俊重重点头，语气沉肃。
“李宝水师尽没，陆上守军降者过半。只是……”
他话音未落，府衙正堂方向骤起一阵喧哗。
众人心下一紧，疾步赶去。
只见时迁悄然自檐角飘落，手里拎着一个瑟瑟发抖的官袍胖子，随手掷于堂中青砖之上。
那胖子冠歪袍散，涕泪横流，正是登州知府赵楷。
“好汉饶命！各位好汉爷爷饶命啊！”
赵楷磕头如捣蒜，额前顷刻见红。
“卑职……卑职还有用！留着我，有用啊！”
他急喘着抬起脸，挤出生硬笑容：“一州政务，千头万绪。钱粮刑名、户籍田亩、漕运盐税……总要有人打理交接不是？各位好汉英雄了得，可这些琐碎庶务，何须污了各位的手？卑职愿效犬马之劳，保登州安稳过渡！”
堂中霎时一静。
李俊与身侧的费保对视一眼，皆露难色。
他们善驭波涛，惯经水战，于这治民理政却实非所长。
孙立原是兵马提辖，只懂军伍调度。
栾廷玉更是纯粹的武人，顾大嫂等人虽仗义，却难理钱粮簿册。
打下城池不过一夜，治理城池却需千日。
几万张口等着吃饭，积年冤案待重审，赋税需重新厘定，河道亟待疏浚，春耕更是误不得……
这千头万绪，绝非血气之勇可解。
打天下易，治天下难，这古训此刻沉沉压在每个人心头。
公孙胜此时自后堂转出，青袍下摆犹染施法留下的暗红血迹。
他听着知府哭诉，抚须不语，道法可呼风唤雨，却变不出精通吏治的文官。
堂内气氛凝滞，赵楷窥见众人神色，眼底掠过一丝侥幸，正要再表忠心。
“众位哥哥，有客到！”
戴宗之声如疾风卷入，话音刚落，一道青衫身影已从容步入。
来人约四十许，面容清癯，三缕长须，衣着朴素如游学书生。
唯有一双眸子温润深邃，似含星斗。
他目光平静扫过堂上众人，不卑不亢，遥遥一揖，举止间自有清正之气。
随即，他转向伏地的赵楷，淡然开口：“知府大人方才所言，差矣。”
语毕，竟不再看那知府一眼，反朝一旁的时迁微微颔首。
时迁先是一愣，继而惊喜交加，脱口道：“先生！您怎的亲自来了？！”
这一声先生，令满堂目光骤然聚焦。
李俊等一众梁山好汉面露疑惑，公孙胜眼中却闪过恍然之色。
青衫文士嘴角噙着一丝若有若无的笑意，语带玄机。
“东风已至，潮信已来。潜龙当跃，岂能再蛰伏于草泽之间？”
言罢，自袖中取出一封火漆密信，由戴宗双手呈予公孙胜。
公孙胜展信细阅，旁人虽不知内容，却见他眼中精光连闪，持信的手指竟微微一顿。
这位素来云淡风轻的入云龙，终是深吸一气，脸上浮现罕有的郑重，向青衫文士抱拳沉声。
“先生远来辛苦。此信……确乃及时雨也。”
堂外，晨光终于彻底撕破海雾，照亮了登州城头新立的梁山大旗。
千里之外，青州与潍州交界的三十里原野。
遍地尸骸浸染泥土成暗红，战事自清晨杀至黄昏，天地皆染怆色。
宗泽立于一处矮坡，白发在腥风中狂舞。
身侧仅余不足三万将士，人人带伤，甲胄残破，眼神中却无恐惧，唯有一片死寂的决然。
六州沦陷、韩世忠被擒、张叔夜十万大军被朱武死死拖在落雁谷寸步难行……条条噩耗早已断尽退路。
朝廷援军无望，前后皆敌，他们已是孤军。
宗泽横剑于胸，目光缓缓掠过每一张疲惫而坚毅的脸，嘶声如裂帛。
“诸君！可还提得动刀，拉得开弓？！”
“提得动！拉得开！”
他剑指前方如山如岳的敌军大阵，吼出最后气力！
“可还愿随老夫！让天下人看看，我大宋男儿，亦有铮铮铁骨？！”
“愿随宗帅死战！！！”
悲吼震天，三万残兵挺起残破刀枪，阵列虽散，杀气反凝。
对面，梁山中军旗下，刘备玄氅猎猎，按剑而立。
身侧林冲白马银枪，鲁智深禅杖浴血，秦明狼牙棒杵地，武松双刀凛冽，花荣雕弓满月……
梁山精锐日夜兼程自六州战场驰援而来，尽汇于此，铁甲寒光连成一片森冷之海。
刘备遥望那支虽残破却傲然挺立的孤军，轻叹：“好一个宗汉臣。明知必败，仍要死战成仁，以全臣节……此等刚烈，不愧名臣之风。”
林冲沉声道：“哥哥，观其阵势，已抱死志。若强攻，这三万西军必死战到底，我军纵胜，伤亡恐……”
“我知，故而不能强攻硬撼。”
刘备抬手止言，目光如鹰隼扫视战场地形。
“林冲兄弟，鲁大师。”
“在！”
“各领五千精兵，钳击其左右两翼。切记只击溃，不围歼。只破阵，不恋战。务必留出向北的缺口。”
“得令！”
二人虽微露不解，但军令如山，凛然抱拳。
“秦明，武松率部压阵缓进，花荣弓弩营援射两翼，策应林鲁二位兄弟。”
刘备语速加快，条理清晰。
令旗挥动,战鼓再擂！
咚！咚！咚！每一声都敲在人心之上。
鲁智深率五千铁甲步卒直扑官军左翼，林冲领五千轻骑直插敌阵右肋，。
两军合拢，顷刻间搅得天翻地覆，将宗泽本阵与两翼撕裂！
宗泽指挥若定，试图重组阵型，官兵仍三五结阵，死战不退。
战场彻底陷入混战，每刻皆有人倒下，血沃荒原。
梁山众将虽未事先预谋，却在战场上形成了绝妙的默契。
鲁智深蛮力破阵撼其根基，林冲疾刺扰敌部署，秦明武松等猛将合围绞杀，花荣神射点穴断其指挥。
夕阳又沉一分，天色昏黄如旧帛。
刘备眯眼观局，忽道：“时辰到了。”
他看出宗泽中军因两翼溃乱，将官不断阵亡，已然露出破绽。
当即纵马跃出，双股剑铿然出鞘，亲率两千精锐亲军，直贯敌阵核心！
“随我破阵！”
刘备一声清喝，双剑舞成一团光华，一路破阵斩将，所向披靡，直抵帅旗之下。
身后亲军更是悍勇无比，结锥形阵而进，以刘备为锋镝，所过之处人仰马翻，竟无一步迟滞。
宗泽中军大乱。
“保护宗帅！”
一副将目眦欲裂，率最后百名亲卫迎上，却被斜刺里杀到的林冲一枪震飞兵器，再补一矛，挑落马下。
宗泽白发倒竖，拔剑连斩三骑，血染白须，状若疯虎。
第四骑突至面前，他挥剑欲劈，斜里银光一闪，鲁智深禅杖携恶风砸落，哐一声巨响，碎石崩溅于宗泽足前。
“老相公，仗打完了，伏地就擒罢！”
宗泽环视左右，亲卫尽殁，残兵被分割包围，败局已定。
他惨然一笑，竟自靴中拔出贴身短匕，反手便刺向自己咽喉！
电光石火间，一道寒芒如白虹贯日，后发先至！
刘备掷出左手佩剑，锵的一声击飞短刃，匕首斜飞数丈，没入土中。
马蹄声近。
刘备翻身下马，挥退亲卫，独自走至被林冲与鲁智深制住的宗泽面前。
残阳将三人身影拉得极长，如一幅苍凉剪影。
刘备语气平静无波：“宗帅，大势已去，何不保重有用之身，以待将来？”
宗泽豁然抬头：“王伦！尔等可破我军，夺我城，却休想教老夫向贼寇低头！今日，唯死国而已！”
刘备神色未变，甚至向前踏了一步。
两人距离不过五尺，他直视宗泽双眼，缓缓开口。
“某此刻便可成全。但宗帅所欲求的，恐怕不只是死，更是以一死，成就慷慨就义的美名。是也不是？”
宗泽瞳孔微缩：“是又如何？死得其所，快哉快哉！”
“那此路，断不可行。”
“何意？”
“你若死于梁山之手，朝廷必为你举国发丧，颂你为亘古忠烈楷模。”
刘备略顿声转沉冷，如北地寒风。
“届时，我梁山将染上弑杀忠良的污名。天下未附之豪杰、观望之士人、受蒙蔽的百姓，皆会视我等如仇寇，避之如蛇蝎。此即你以一死，为我等铺就的绝路，为你赵宋赢回的一局人心。”
宗泽怒极反笑，笑声悲怆：“哈哈哈！好！好！你既知民心可畏，士林难欺，老夫更当速死，为朝廷除此心腹大患！”
“怕？”
刘备忽地轻笑一声，笑意中却带着令人心悸的平静。
“宗帅，你太高看自己，也太小看梁山了。”
他蓦然转身，北望苍茫，其声铿锵，掷地有声。
“我不惧你死，惧的是你死得毫无价值。惧的是因你我一人的意气之争，徒耗华夏御虏之底蕴。宗帅，你守过边关，见过胡骑踏破边城，屠戮百姓如刈草芥。”
刘备骤然回身，目光如电，直刺宗泽心底。
“若因你之死节，致使南北裂痕更深，朝廷更倚重党同伐异之庸才，而北地狼烟再起时，胡尘南下再无阻滞……此般后果，你宗汝霖，担得起吗？！”
北虏二字，如冰锥刺心！
宗泽浑身剧震，刹那之间，边关狼烟、流民哀嚎、当年谏言被朝廷无视的愤懑……无数画面轰然撞入脑海。
然刚烈本性旋即压过杂念，他脸色涨红，怒视刘备，须发皆张。
“王伦！任你巧舌如簧，亦改不了尔等僭越称雄，祸乱江山之实！老夫与尔等草寇，无话可说！”
言毕，竟猛地合齿，舌抵齿关，欲嚼舌自尽！
那决绝之态，凝聚着一个时代士大夫最后的硬气。
连林冲与鲁智深亦为之震然，下意识欲上前阻拦。
千钧一发之际，军帐侧帘轻动，一道温润平和之声传来。
“宗帅，且慢。”
帘动，青衫缓步而出，正是登州现身的那位文士。
他先向刘备从容一揖，继而转向宗泽，执礼如见故人，语带感慨。
“一别经年，宗帅别来无恙？焕章，有礼了。”
宗泽浑身剧震，双目圆睁，死死盯着那张清癯面容，仿佛见鬼。
“闻……闻兄？！你、你不是在安仁村隐居……怎会在此？！！”