苏软软最近很得意。
自从她“无意间”做出的几道菜被谢临夸赞后，她突然意识到——自己的厨艺，或许能成为一条生财之道。
谢临虽是个落魄书生，但谈吐不凡，见识广博。他曾说过，京城里的达官贵人最爱美食，一道好菜谱，能卖出天价。
“软软，你这手艺，若是在京城，定能引得贵人争抢。”谢临含笑说道，眼底闪过一丝精光。
苏软软脸颊微红：“谢公子过奖了……我只是随便做做。”
“随便做做？”谢临摇头，“你这‘随便’，可比许多酒楼大厨强多了。”
苏软软心里一动。
——若是能卖方子赚钱，岂不是能帮谢临凑够赶考的盘缠？
这日，苏软软精心准备了几道拿手菜，带着食盒去了镇上最大的酒楼——醉仙楼。
醉仙楼掌柜姓周，是个精明的中年男子。他尝了苏软软的菜后，眼睛一亮：“姑娘这手艺，确实不凡！”
苏软软羞涩一笑：“掌柜的过奖了……我这有几道菜的方子，不知您可感兴趣？”
周掌柜捋着胡须，沉吟片刻：“姑娘开个价？”
苏软软咬了咬唇，壮着胆子道：“一道方子……十两银子？”
周掌柜挑眉：“十两？姑娘这价，可不低啊。”
苏软软连忙道：“掌柜的，我这方子都是独门秘方，别处绝对吃不到！”
见周掌柜还在犹豫，苏软软咬了咬唇，突然道：“掌柜的不妨看看，我这道‘翡翠白玉汤’，做得如何？”
她掀开食盒盖子，一股浓郁的香气顿时飘散开来。
周掌柜眼睛一亮：“好香！”
汤色清亮，青菜如翡翠，豆腐似白玉，确实卖相极佳。
他思索片刻，正要开口，忽听门外传来一阵喧哗。
一个锦衣华服的年轻男子走了进来，开口便道：“掌柜的，老样子，把你家好酒好菜端上来！”
闻到空气中不同寻常的香味，他一挑眉。
“好香啊。”
周掌柜连忙躬身：“程二爷！惊扰您了，小的这就处理好！”
被叫程二爷的男子倒是笑了。
“这是什么汤？色香味俱全，莫不是你家新招牌，可否让我品鉴一二？”
“这……”周掌柜有些为难。
苏软软主动站出来：“当然可以。”
她见男子锦衣华服，谈吐文雅、长相不凡，若是能攀上这位……以后的路不愁走不通。
程二爷尝了一口，细细品鉴，眼睛一亮，又是连吃好几口。
“好！青菜爽口、豆腐滑嫩，汤底清亮、咸香俱全，就是在京城也是独一份啊。”
他赞不绝口。
“掌柜的，再来一碗！”
周掌柜忙摆手：“程二爷，这可不是新招牌，这是这位姑娘带来的。”
程二爷将目光落在苏软软身上：“这位姑娘是？”
苏软软抬头，见男子衣着华贵，气度不凡，顿时眼前一亮。
她福了福身，柔声道：“小女子苏软软，见过公子。”
程二爷打量她几眼，又看向她手中的食盒：“这汤，是你做的？”
苏软软连忙点头：“是，是小女子拙作。”
“香气扑鼻，倒是勾起了本公子的食欲。”程二爷说着，又笑着转向周掌柜，“要是能得这一道菜，以后你们醉仙楼啊，不愁卖！”
程二爷前几年在镇上定居，据说是从京城过来的，他出手大方，为人慷慨，就是独爱美食美酒，是当地有名的老饕，出了名的会吃。
要是谁家好吃，他连吃上几个月，花大价钱也要吃到，要是不好吃，花多少钱都请不来，那些喜爱美食的人都跟着他吃，实打实的风向标。
周掌柜听了心中一喜，连忙应下：“是是是！”
苏软软喜出望外：“多谢公子！”
苏软软从醉仙楼出来时，手里攥着刚签好的契书，脸上掩不住喜色。
周掌柜最终以每道菜方十五两银子的高价买下了她的三道菜谱，还承诺若日后生意好，再追加酬金。更让她惊喜的是，那位程二爷临走时还特意留了话，说改日要请她去府上做菜。
她余光瞥见一道熟悉的身影从街角的书坊走出来——赵似锦。
似锦手里拿着几册新装订的书，正低头翻看，神情专注。阳光落在她侧脸上，衬得她眉目如画，清冷如玉。
苏软软的笑容僵了僵。
她最讨厌赵似锦这副模样——明明是个乡下丫头，却总是一副从容淡然的姿态，仿佛什么都不放在眼里。
就在这时，醉仙楼的周掌柜追了出来：“苏姑娘，请留步！”
他手里拿着一个精致的食盒，笑呵呵道：“程二爷说了，您这手艺实在难得，这食盒里是些点心，您带回去尝尝！”
苏软软受宠若惊，连忙接过：“多谢掌柜的，多谢程二爷！”
周掌柜摆摆手，正要回去，却见苏软软一直盯着似锦的方向。
周掌柜顺着苏软软的目光看去，好奇道：“苏姑娘，在看什么呢？”
苏软软收回视线，咬了咬唇，低声道：“没什么……只是看到个熟人。”
周掌柜见她神色有异，多问了一句：“那位姑娘，你认识？”
苏软软犹豫了一下，叹了口气：“她叫赵似锦，是我们村的……唉，说来话长。”
周掌柜见她欲言又止，更感兴趣了：“哦？她怎么了？”
苏软软压低声音，仿佛有些难以启齿：“她以前……名声不太好，总是欺负人，还偷东西。”
周掌柜一愣：“偷东西？”
苏软软点点头，眼中闪过一丝委屈：“她仗着家里有点小钱，在村里横行霸道，还……还勾引过别人的未婚夫。”
周掌柜眉头一皱，看向似锦的眼神顿时多了几分鄙夷：“看着挺端正的姑娘，没想到竟是这种人？”
苏软软连忙摆手：“掌柜的，您可别往外说……她家人在村里有些势力，我们都不敢得罪她。”
周掌柜冷哼一声：“这种人，就该让她吃点教训！”
苏软软低下头，唇角微不可察地勾了勾。
——赵似锦，你不是清高吗？我倒要看看，你的名声坏了，还能不能装下去！
似锦从书坊出来，隐约察觉到一道不善的目光。
她转头看去，正对上苏软软和周掌柜的视线。
苏软软迅速低下头，装作若无其事的样子，而周掌柜则冷冷瞥了她一眼，转身回了酒楼。
阿若现在可烦苏软软，一看见她就炸：【阿锦，那掌柜的眼神不对劲，茶苏肯定说你坏话了！】
茶苏？
“嗯。”似锦点头，“没事，不用计较，别生气。”
“娘。”
似锦从镇上回来，带回一些米面油等东西，是用赵李氏给的钱买的——她写书的事最好还是不告诉其他人，等需要的时候拿出来，对方才顾不上怀疑。
赵李氏笑着接过背篓。
“闺女回来了？快，喝口水歇歇。”
“姐！”
赵子轩下了学也窜过来。
似锦看到他，想起一件事。
“赵子轩，替姐做件事儿。”