永平县城门洞开，守城兵丁远远望见那支煞气腾腾、玄甲染血的骑队，尤其是队伍前方蟒袍玉带的亲王仪仗，早已吓得魂飞魄散，哪敢阻拦？城门守备连滚爬爬地跪在道旁，头也不敢抬。
马蹄声如雷贯耳，踏破县城死寂的街道。沿街商铺门窗紧闭，偶尔有胆大的百姓从门缝中窥视，触及那森然的刀光和浓重的血腥气，无不骇然缩头。肃杀之气如同实质的寒冰，瞬间冻结了这座小小的县城。
县衙大门紧闭，门前的登闻鼓蒙着厚厚的灰尘。
“破门！”赵峰一声厉喝，声震屋瓦。两名锐锋营修士翻身下马，如蛮熊般肩撞脚踹！
“轰隆！”
厚重的朱漆大门应声而倒，扬起漫天灰尘。
衙内一片鸡飞狗跳。几个皂吏正缩在廊下赌钱，被这突如其来的破门吓得魂飞魄散，骰子铜钱滚落一地。一个身着七品鹌鹑补服的矮胖官员连滚爬爬地从后堂跑出来，正是永平县县令吴德庸。他脸色惨白如纸，看到门外杀气腾腾的亲王仪仗和那面“靖安护道院”的玄色大旗，腿一软，“噗通”跪倒在地，浑身筛糠般抖了起来。
“下……下官永平县县令吴德庸，叩……叩见亲王殿下！叩见提刑大人！”声音抖得不成调。
周玄策端坐马上，居高临下，目光如冰刃刮过吴德庸的脸，声音不高，却带着刺骨的寒意：“吴县令，好大的官威啊。本王与靖安院提刑官奉旨办案，你这衙门，倒是关得严实。”
“下官该死！下官该死！不知王驾亲临，死罪！死罪！”吴德庸磕头如捣蒜，额头瞬间见红。
杨慎翻身下马，青色官袍在肃杀的氛围中显得格外笔挺。他看也不看磕头的县令，目光锐利如鹰，直刺衙内深处：“户房典吏何在？”
一个穿着灰布长衫、獐头鼠目的中年男人连滚爬爬地挤出人群，正是那嗜酒如命的钱典吏的副手，孙典吏。他脸色比吴德庸更白，冷汗涔涔：“小……小人孙贵，暂……暂代典吏之职……”
“带路！去户房深处，开那刻有防护符文的铁柜！”杨慎声音斩钉截铁，不容置疑。
“铁……铁柜？”孙典吏腿一软，几乎瘫倒，目光下意识地瞟向县衙后堂方向，充满了恐惧。
“嗯？”周玄策冷哼一声，玄龟镜悬于腰间，幽光微闪，一股无形的威压骤然降临！
孙典吏如遭重击，差点背过气去，再不敢迟疑，连声道：“是！是！小人这就带路！这就带路！”
一行人如狼似虎，押着瘫软的孙典吏和面无人色的吴县令，直奔户房深处。阴暗潮湿的房间里，弥漫着浓重的霉味和灰尘气息。角落里，一个半人高、通体乌黑、表面刻满粗陋防护符文的铁柜静静矗立，如同一个沉默的坟墓。
“钥匙！”杨慎伸出手。
周玄策微微颔首，赵峰上前一步，将染血的铜钥递到杨慎手中。钥匙末端那几点暗红的血迹，在昏暗的光线下格外刺眼。
所有人的目光都聚焦在那把钥匙和那个铁柜上。空气凝滞得如同铁块。周正紧握佩刀，指节发白。陈风气息沉凝，灵力暗涌。杨影、杨山一左一右，看似随意地站在杨慎身后半步，目光却如鹰隼般扫视着四周每一个角落，无形的威压让那些衙役几乎窒息。
杨慎深吸一口气，将钥匙插入锁孔。
咔哒。
一声轻响，在死寂的房间里异常清晰。
防护符文的光芒微弱地闪烁了一下，旋即熄灭。
杨慎用力一拧！
嘎吱——！
沉重的柜门被缓缓拉开。
一股混合着陈旧纸张和铁锈的沉闷气味涌出。柜内空间不大，里面赫然躺着几份卷宗！
杨慎的心猛地一跳，眼中燃起希望之光！他强压激动，伸手取出一份，正是孙老栓家那十亩田地的地契原件！上面孙家先祖的名字和官府鲜红的印鉴清晰可见！他又取出另一份，是永平县衙对城外那处微弱灵脉节点的勘查文书，上面明确标注了位置和范围，中心正是孙家那十亩地！还有一份，竟是张魁离任前签署的、将孙家田地“划归云霞观名下，以作供奉”的非法文书！
铁证如山！
好！好一个张魁！好一个云霞观！好一个永昌伯！”杨慎眼中燃着熊熊烈火，将三份文书高高擎起，声震户房，“吴德庸！孙贵！尔等还有何话说？！”
“大……大人！下官冤枉啊！皆是张魁那杀才勾结妖道，瞒着下官所为！下官毫不知情啊！”吴德庸涕泗横流，拼命叩首，额上鲜血淋漓。
孙典吏早已吓得噤若寒蝉，只会捣蒜般磕头。
“毫不知情？”周玄策冷然开口，声音似从九幽传来，“孙家一门七口，状纸递至县衙，遭张魁毒打驱逐，当夜便葬身灭门火海！你这父母官，是聋了？是瞎了？！”他目光如电，刺向吴德庸，“还是说，你收了永昌伯府多少好处，连那点天良都弃如敝履？！”
“王……王爷明鉴！下官……下官……”吴德庸瘫软在地，语无伦次，眼神却下意识地再次飘向县衙后堂，充满了绝望的哀求。
就在这时，一个尖细而傲慢的嗓音刺耳地从户房门口传来：
“哟，好大的阵仗啊。王爷亲临这穷乡僻壤，就为了开个破柜子？”
众人循声望去。只见一个身着锦缎长衫、面皮白净不见胡须、约莫四十岁上下的中年男人，背着手，慢悠悠地踱入。他身后跟着两个眼神阴鸷、气息沉凝如铁的护卫，显然都是修士。此人神情倨傲，对满屋肃杀之气视若无睹，目光扫过杨慎手中的文书，嘴角甚至勾起一丝若有若无的讥诮。
“你是何人？胆敢擅闯公堂！”赵峰怒目而视，指节按得刀鞘发白。
那中年人慢悠悠掸了掸袖口并不存在的灰尘，对着周玄策的方向略略拱手，语气却毫无恭敬：“在下郑保，永昌伯府管事。奉伯爷之命，特来问问吴县令，这个月的‘清修供奉’何时送去云霞观？怎么？王爷和提刑大人，连伯爷府上这点香火小事也要过问？”他重重咬出“供奉”二字，挑衅的目光扫过杨慎手中的地契文书，意思不言而喻——那灵田，就是供奉！
“郑保？”周玄策眼中寒芒乍现，“永昌伯府的人？来得正好！本王正要问问郑清之，强夺民田，纵容妖道屠戮满门，该当何罪！”
“王爷言重了。”郑保皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“伯爷向来乐善好施，体恤下情。那孙家刁民，不识抬举，竟敢污蔑仙师，冲撞伯爷府上管事，自家不慎失火遭了天谴，与我伯爷府何干？至于灵田供奉，那是仙师与县衙、与佃户之间两相情愿之事，伯爷不过是居中做个见证罢了。”他颠倒黑白的本事炉火纯青，语气轻描淡写，仿佛谈论的不是七条人命，只是踩死了几只蝼蚁。
“两相情愿？灭门血案在你口中竟如此轻巧！”杨慎怒火中烧，一步踏前，擎起手中斑驳血证，“白纸黑字，累累血债！郑清之休想脱身！来人！将这郑保拿下！押解回京，与郑清之当面对质！”
“呵，拿下我？”郑保脸上那层虚伪的笑意瞬间冰消瓦解，眼底只剩下居高临下的阴鸷与蔑视，“杨提刑，年轻人有锐气是好事，但也该掂量掂量自己的斤两。你以为，攥着几张废纸，就能扳倒一位世袭勋贵？就能撬动这京畿重地的规矩？不妨问问你身边这位王爷，问问令尊杨郡守，问问满朝朱紫——谁敢说，这大雍的天，是靠你这等不知天高地厚的‘公义’撑起来的？”
他话音未落，异变再生！
郑保身后一名护卫眼中骤然闪过狠厉光芒！他猛地从怀中掏出一枚通体漆黑、刻满诡异符文的梭形法器，狠狠掼向地面！同时张口喷出一口精血，厉声尖啸：
“污秽蚀灵！爆！”
“不好！是蚀灵梭！退！”陈风脸色剧变，失声惊呼！这邪道法器一旦引爆，能瞬间污秽、腐蚀方圆数丈内的灵性物质，包括修士的灵力、法器和……至关重要的纸质证据！
一切只在电光石火间！
那蚀灵梭触地刹那，骤然爆开刺目乌光！一股浓郁刺鼻、带着强烈腐蚀与污秽气息的黑雾猛然炸裂，如同墨汁滴入清水，瞬间扩散，首当其冲便是杨慎手中那三份文书！乌光黑雾席卷之处，纸张肉眼可见地迅速发黑、变脆、碳化！
“混账！”杨慎目眦欲裂，下意识催动灵力护住文书，但引气七层的修为在那专门污秽灵性的邪器面前，无异螳臂当车！他只能眼睁睁看着那承载血泪与真相的纸张，在乌光中飞速化为飞灰！
“保护王爷！保护大人！”赵峰怒吼，寒铁破峰刀赤红刀罡暴涨，悍然劈向黑雾！
周玄策反应更快！玄龟镜幽光大盛，一道凝练的紫青光柱瞬间迸射而出，带着沛然净化之力，直冲蚀灵梭爆发的核心！紫青光芒所过之处，污秽黑雾如遇骄阳的冰雪，发出“嗤嗤”的消融之声！
然而，终究慢了一丝！
那紫青净化光柱精准地钉入蚀灵梭核心，阻住了污秽之力的蔓延，甚至将引爆蚀灵梭、已被反噬之力侵蚀得面目全非的护卫瞬间净化成一具焦尸。但被乌光黑雾最先扫过的三份文书，边缘部分已彻底化作飞灰，中间部分也焦黑蜷曲，字迹一片模糊！
最重要的铁证，竟在众目睽睽之下，被硬生生毁去大半！
“哈哈哈！证据？哪有什么证据？”郑保望着飘散的纸灰与焦黑的残片，爆发出得意而癫狂的尖笑，脸上满是扭曲的快意，“杨慎！周玄策！你们能奈我何？能奈伯爷何？！这天下，终究是……”
他的狂笑戛然而止！
一道凝练到极致的冰冷杀意，如同实质的冰锥，瞬间锁定了他！这杀意并非来自暴怒的赵峰或陈风，而是源自一直沉默如山、护卫在杨慎身后的杨影！
杨影那双平凡的眼眸里，此刻只剩一片漠视生死的虚无。他并指如剑，指尖一点淡金色毫芒吞吐不定，遥遥指向郑保眉心。没有言语，但那恐怖的威压与绝对的死亡气息，令郑保如同被扼住咽喉的鸭子，笑声骤断，得意化作惊骇！他甚至感到自己的魂魄都在那点金芒下瑟瑟发抖！筑基后期修士的含怒一瞥，足以碾碎他的心神！
“还请杨仙师，手下留情！”周玄策撕裂了凝滞的杀意。他脸色阴沉得能滴出水，玄龟镜的青光缓缓收敛，目光如万载寒冰，扫过瘫软在地、屎尿齐流的吴德庸与孙贵，最终钉在魂飞魄散、抖若筛糠的郑保脸上。
“郑保，滚回去告诉郑清之。”周玄策的声音冰冷得不带一丝人类情感，“今日之事，本王与杨提刑，记下了。这永平县的血，不会白流。这毁证灭迹的账，本王自会亲自找他清算！滚！”
郑保如蒙大赦，连滚爬爬，在另一个同样吓傻的护卫搀扶下，跌跌撞撞地逃离了这如同地狱般的户房。
户房内，一片死寂。只有纸灰在空气中缓缓飘落，带着刺鼻的焦糊味和污秽气息。杨慎死死攥着手中那仅存的、边缘焦黑卷曲、字迹模糊的残破文书，指节捏得咯咯作响。他低着头，身体因为极致的愤怒和无力感而微微颤抖。证据……几乎被毁了！对方就用如此简单粗暴、近乎无赖的方式，在他和周玄策面前，狠狠扇了“公义法度”一记耳光！
周正等吏员看着那飘散的灰烬和杨慎手中残破的证据，脸上充满了悲愤和绝望。陈风紧握剑柄，牙关紧咬。赵峰双目赤红，恨不得追出去将那郑保碎尸万段。
周玄策走到杨慎身边，看着那残破的文书和年轻人紧抿的、失去血色的嘴唇，沉默片刻，拍了拍他的肩膀，声音低沉却带着一种不容置疑的决断：
“回京。”
靖安护道院的第一把火，以如此惨烈而憋屈的方式，暂时熄灭了。
永昌伯郑清之，在靖安院和镇异司的联合弹劾压力下，于三日后“惊惧病逝”于府中。死前留下“悔罪”遗表，将所有罪责揽于自身，称自己“老迈昏聩，被妖道玄云子蒙蔽，一时糊涂，铸成大错”，恳请陛下看在郑家先祖功勋份上，饶恕其家人。玄云子及其云霞观党羽，在镇异司锐锋营围剿下，负隅顽抗，被尽数诛杀。永平县县令吴德庸、典吏孙贵革职查办，流放三千里。张魁下落不明，永昌伯府管事郑保“暴病身亡”。
案子似乎“圆满”了结。朝廷邸报将此案作为靖安护道院与改制后镇异司协同办案、铲除奸邪的“典范”昭告天下。皇帝下旨褒奖周玄策、杨慎“秉公执法，不畏权贵”。
然而，京城上层的暗流，却因这“圆满”而变得更加汹涌、冰冷。
崔府，密室。
崔弘正端坐太师椅中，慢条斯理地品着香茗，脸上不见丝毫波澜。崔琰侍立一旁，脸色却有些阴沉。
“父亲，郑清之……死得太快了。他这一死，线索全断，我们准备好的后手……”
“死得好。”崔弘正放下茶盏，声音平淡无波，“一条老狗，死了干净。他活着，反倒是个麻烦。他死前那份遗表，不是写得很好吗？所有罪责，归于自身，归于妖道，不牵涉任何人。陛下满意了，朝廷的面子保住了，郑家其他废物也能苟延残喘。至于线索？”他嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我们想要的东西，已经拿到了。”
崔琰微微一怔：“父亲是说……试探的结果？”
“不错。”崔弘正眼中精光乍现，“其一，陛下对靖安院和周玄策的支持，远比预想中更坚决。为立威不惜拿勋贵开刀，纵是条没牙的老狗也要杀给猴看。其二，周玄策此人修为精进，玄龟镜在手，木灵诀运转纯熟，更有赵峰这等悍将死心追随，在镇异司根基已稳，实乃心腹大患。其三——”他话音稍顿，语气陡然转沉，“那个杨慎虽根基浅薄、修为低微，但其心志之坚、信念之执，远超预料。更棘手的是他背后站着天水郡守杨云澍……我们看走眼了。两个筑基后期的修士甘为仆役，隐忍至今！此子，断不可再留！”
崔琰眼中杀机毕露：“父亲的意思是……”
“郑清之的血，只是开始。”崔弘正的声音如同毒蛇吐信，“杨慎此子，锋芒太露，又得了陛下的眼。他那个‘以民为秤’，若真让他立起来，便是悬在所有世家头顶的利剑！周玄策……他是陛下的臂膀，是那个小孽种将来最大的障碍！拉不拢，就必须毁掉！”
他站起身，走到窗前，望着皇宫的方向，声音低沉而充满野心：“皇后那边……那个小东西，该派上用场了。陛下若识趣，大家相安无事。若执意要动世家的根基，扶周玄策、杨慎这些清流来削我们的权……哼，这大雍的龙椅，换一个更听话、更年幼的坐，也未必不可！只是……周玄策这块拦路石，必须在他成气候之前，彻底碾碎！传信给‘影楼’，还有……联络北边那位。该动一动了。”
崔琰躬身，眼中闪烁着兴奋而残忍的光芒：“是！父亲！”
靖安护道院内，杨慎独自坐在冰冷的提刑官座椅上。窗外月色清冷，洒在他面前桌案上。那里，静静躺着几片焦黑卷曲的纸片，是孙家案仅存的“证据”残骸。旁边，是那把染血的铜钥，血迹已经干涸发黑，却依旧刺眼。
他伸出手，指尖拂过那焦黑的边缘，动作轻柔，仿佛怕惊扰了沉睡的冤魂。没有愤怒的咆哮，没有不甘的嘶吼，只有一种深入骨髓的冰冷和沉重。郑清之死了，玄云子死了，吴德庸流放了……可孙老栓一家七口的血，真的讨回公道了吗？那幕后真正的黑手，依旧在阴影里，对着这“圆满”的结局，发出无声的冷笑。
他摸向心口，那里空空如也。碧落仙子所赠的玉符，碎了。那曾守护他生命的温暖，消散了。取而代之的，是更清晰的危机感，如同附骨之疽。父亲派来的杨影、杨山，如同两座沉默的山，守在外间，他们的存在，是保护，更是无声的警示——这条路，比他想象的更凶险万倍。
周玄策那日离开永平时沉重的眼神，皇帝在朝堂上褒奖时那深邃难测的目光，崔琰在人群中投来的、那看似平静却暗藏毒针的一瞥……所有画面在脑海中交织。
他拿起一支笔，蘸饱了墨，在一张崭新的宣纸上，缓缓写下四个字：以民为秤。
墨迹淋漓，力透纸背。
这秤杆，已被鲜血浸透。这秤星，是无数冤魂不瞑的双目。这秤盘的一端，是孙老栓们沉甸甸的绝望。而另一端……
杨慎抬起头，望向窗外那轮冰冷的明月，眼神中没有迷茫，只有一种被血与火淬炼过的、更加纯粹的坚定和……凛冽的锋芒。
另一端，注定要放上那些视人命如草芥、玩弄权柄于股掌之上的头颅！这血，不会白流！这路，才刚刚开始！
紫宸殿，金碧辉煌，却弥漫着无形的硝烟。龙涎香压不住空气中涌动着的权欲与算计。皇帝周胤端坐龙椅之上，冕旒垂下的玉珠遮住了他深邃的眼眸，看不出喜怒，唯有一股沉凝如渊的压力笼罩着整个朝堂。
杨慎身着崭新的七品鸂鶒补服，站在文官队列的最末尾，位置低微，视野却异常清晰。他能看到前方那些或肥硕或精瘦的背影，看到他们交头接耳时微微耸动的肩膀，看到他们投向御座时那或敬畏、或试探、或贪婪的目光。这与他想象中为生民立命、为万世开太平的庙堂，相去甚远。
“臣有本奏！”一个清朗却带着刻意激昂的声音打破了沉寂。出列的是礼部右侍郎，崔相门生中的得力干将，彰显荣。
“讲。”皇帝的声音平淡无波。
彰显荣深吸一口气，声音在空旷的大殿中回荡：“陛下登基八载，励精图治，四海升平，实乃社稷之福，万民之幸！然，国本乃江山之重器，储位空悬，非社稷之福，亦使臣民之心不安。臣闻，皇后娘娘贤德，抚育丽妃所出之皇子殿下，视若己出，呕心沥血。小皇子虽年幼体弱，然天资聪颖，血脉纯正，更得皇后娘娘悉心照料，龙气渐生！臣斗胆，恳请陛下为江山计，为万民计，早日册立小皇子为东宫太子，以固国本，安天下之心！”他匍匐在地，言辞恳切，仿佛句句肺腑。
此言一出，如同投入滚油的火星！
“臣附议！”
“章侍郎所言极是！国本当立！”
“陛下春秋正盛，然储君早立，方能绝觊觎，定人心！”
呼啦啦，殿中竟有近三分之一的官员出列，齐刷刷跪倒一片，声浪汇聚，形成一股强大的压力，直逼御座。其中不乏清流名士、勋贵子弟，更多的则是崔家一系及其附庸。他们看似恳求，实则逼宫。
杨慎只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他看着那一张张看似忧国忧民的脸，只觉得无比陌生。孙老栓一家七口的冤魂尚未安息，钱典吏、春红惨死的血迹未干，这些人却在这里高谈阔论什么“国本”、“安天下之心”？他们口中的“万民”，究竟是谁？他下意识地看向前方的周玄策。扶乐亲王蟒袍玉带，身姿挺拔如松，侧脸线条冷硬，目光锐利扫视着跪倒的群臣，右手拇指无意识地摩挲着腰间的玄龟镜镜缘，一股无形的之气悄然弥漫。
皇帝周玄凌依旧沉默，冕旒珠玉纹丝不动。整个大殿陷入一种令人窒息的死寂。跪着的官员们额头贴着冰冷的地砖，冷汗却浸湿了后背。站着的官员，或面露忧色，或眼含讥讽，或事不关己，众生百态。
杨慎的心沉到了谷底。这就是父亲宁愿待在天水郡，哪怕政绩斐然也不愿进京的原因吗？天水郡的百姓安居乐业，父亲是实打实为民谋福的“父母官”。而这里，满朝朱紫，关心的只有权力倾轧，只有站队投机。百姓？不过是他们口中用来粉饰太平、谋取私利的工具罢了！他第一次如此清晰地认识到父亲杨云澍的深意与无奈——这京城，是权欲的泥潭，是理想者的坟场！
就在这压抑的寂静即将绷断之时，一个跌跌撞撞的身影，带着哭腔，连滚爬爬地冲进了大殿，扑通一声重重摔在金砖上，正是皇后宫中的首领太监，王德全！
“陛下！陛下！不好了！大事不好了！”王德全涕泪横流，声音凄厉得变了调，“小皇子……小皇子殿下……薨了！丽妃娘娘……也……也殁了！”
轰——！
如同晴天霹雳，狠狠砸在紫宸殿上！
“什么？！”皇帝猛地站起，冕旒珠玉剧烈晃动碰撞，发出清脆的碎响！他脸上瞬间失去所有血色，眼中爆发出难以置信的惊怒与……一丝深藏的痛苦！那一直维持的帝王威仪，在这一刻出现了裂痕。
跪在地上的彰显荣等人如遭雷击，猛地抬起头，脸上写满了震惊、茫然和……巨大的恐慌！崔弘正端坐于文臣首位，一直半阖的眼帘猛地掀开，精光暴射，握着玉笏的手指骤然收紧，指节发白！他身边的崔琰，更是瞳孔骤缩，脸上血色尽褪！
周玄策一步踏出，厉声喝道：“王德全！说清楚！怎么回事？！”
王德全吓得魂飞魄散，结结巴巴哭诉：“回……回王爷！丽妃娘娘不知……不知从哪里得知……得知她当年容颜损毁是……是皇后娘娘……一时激愤，冲入坤宁宫大闹……拼死抢走了小皇子……混乱中……混乱中……小皇子本就体弱……丽妃娘娘也……也疯了似的……最后……最后……”他不敢再说下去，只是拼命磕头，“奴婢该死！奴婢护主不力！求陛下饶命啊！”
真相不言而喻！一个绝望的母亲，一个被当作工具夺走的孩子，一场精心设计的“意外”引发的惨剧！
“皇后呢？！”皇帝的声音如同从九幽寒冰中挤出，带着彻骨的杀意。
“皇后娘娘……娘娘悲痛过度，晕厥过去了……”王德全抖如筛糠。
“呵……呵呵呵……”皇帝周胤忽然发出一阵低沉而瘆人的笑声，笑声在大殿中回荡，充满了讽刺、悲凉和滔天的怒火。他缓缓坐回龙椅，目光扫过下方脸色惨白的彰显荣等一众官员，最终定格在崔弘正那张看似平静无波的老脸上。
“章爱卿，”皇帝的声音恢复了平静，却比刚才的暴怒更令人心悸，“你方才说，小皇子‘龙气渐生’，‘天资聪颖’，‘乃社稷之福’？嗯？”
彰显荣浑身一软，瘫倒在地，一个字也说不出来。其他附议的官员更是面无人色，抖若筛糠。
崔弘正深吸一口气，缓缓出列，躬身道：“陛下节哀！此乃宫闱惨变，妖邪作祟！臣恳请陛下，立即彻查未央，严惩护主不力之奴才！更要揪出幕后散布谣言、挑拨离间、祸乱宫闱的妖邪！此等恶毒行径，意在动摇国本，祸乱朝纲！其心可诛！”他瞬间将矛头转向“妖邪”和“幕后黑手”，意图转移焦点，撇清崔家，甚至暗示皇帝身边有“妖邪”作祟。
“动摇国本？祸乱朝纲？”皇帝重复着崔弘正的话，嘴角那抹冰冷的弧度越来越大。他猛地一拍御案！
“砰！”
沉重的龙案发出一声巨响，震得所有人心头一颤。
“崔相说得对！是有人在动摇国本！在祸乱朝纲！”皇帝的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着雷霆之怒和玉石俱焚的决绝，“但不是妖邪！是你们！是你们这些口口声声为国为民，实则结党营私、贪得无厌、视朕如无物、视皇权如玩物的世家大族！”
他霍然起身，目光如利剑般扫视全场，最后死死钉在崔弘正身上：“你们想要太子？好！朕的太子没了！被你们逼死了！被你们安插在皇后身边的毒蛇害死了！你们满意了？！”
“郑清之的血还没干透！云霞观的灰烬还在飘！现在，又想用朕的骨血来铺你们登天的路？！崔弘正！你真当朕是那任人揉捏的泥塑木雕？！真当朕的刀，砍不动你崔家百年的脖子？！”
字字诛心！句句见血！
整个紫宸殿死寂得能听到针落地的声音。空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人无法呼吸。所有官员，无论派系，全都噤若寒蝉，被皇帝这前所未有的暴怒和赤裸裸的杀意震慑得魂飞魄散！这是要彻底撕破脸了！
崔弘正的老脸终于控制不住地抽搐了一下，眼中闪过一丝惊惧，但更多的是被逼到绝境的阴狠。他挺直了腰背，声音依旧沉稳，却带上了一丝不易察觉的尖锐：“陛下慎言！老臣一片赤胆忠心，天地可鉴！陛下痛失爱子，心神激荡，所言所行，恐为奸佞所趁！老臣……”
“够了！”皇帝粗暴地打断他，脸上再无克制，只剩下恨意和决断，“收起你那套假仁假义！朕告诉你，崔弘正！今日起，这大雍的朝堂，要么姓周！要么……就让它彻底换个颜色！至于你们崔家……”
皇帝的目光如同淬了毒的刀子，一字一句，斩钉截铁：“洗干净脖子，等着！”
“退——朝——！”内侍总管尖利的声音带着颤抖，打破了这令人窒息的死寂。
皇帝拂袖而去，背影决绝而孤寂，带着滔天的怒火和无尽的悲怆。
百官如同被抽去了脊梁骨，失魂落魄地退出紫宸殿。彰显荣是被同僚架出去的，裤裆的污秽在光洁的金砖上拖出刺目的痕迹。崔弘正走在最前，脚步依旧沉稳，但宽大袍袖下紧握的双拳，青筋暴起。崔琰紧随其后，脸色铁青，眼中闪烁着怨毒和疯狂的光芒。
杨慎站在角落里，浑身冰凉。他亲眼目睹了一场最高权力层面的血腥博弈，见识了什么叫真正的翻手为云覆手为雨，什么叫视人命如草芥。皇帝最后的咆哮，崔弘正眼中的阴狠，周玄策沉默下的凝重……这一切都告诉他，暴风雨不是将要来临，而是已经降临！那“以民为秤”的理想，在如此赤裸裸的权力绞杀面前，显得如此苍白可笑，却又如此沉重，沉重得让他几乎喘不过气。
他望向殿外阴沉压抑的天空，只觉得胸口那块失去玉符的地方，空荡荡地疼。这京城，这朝堂，就是一个巨大的、吃人的旋涡。
崔府，密室。
“父亲！皇帝他……他竟敢如此！这是要与我们崔家鱼死网破！”崔琰再也压抑不住，一拳狠狠砸在檀木桌上，留下一个清晰的拳印。
崔弘正坐在阴影里，脸色比阴影更沉。他缓缓摩挲着一枚温润的羊脂玉佩，眼神阴鸷得可怕。“鱼死网破？他周胤还没那个资格！”他声音嘶哑，“小皇子一死，我们失去了最重要的筹码，但也逼得他彻底暴露了底牌。他急了！一个着急的皇帝，就是一头受伤的困兽，更容易落入陷阱。”
“影楼那边……”崔琰眼中杀机毕露。
“传令下去，‘惊蛰’计划，提前发动！”崔弘正的声音带着刺骨的寒意，“目标只有一个——周玄策！不惜一切代价，在他回镇异司衙门的路上，送他上路！我要让周胤亲眼看着，他最大的依仗，是怎么变成一具冰冷的尸体！”
“那杨慎呢？这小子今日也在朝堂，看他那眼神……”
“杨慎？”崔弘正嘴角勾起残忍的弧度，“一个不知天高地厚的蝼蚁，本不足为虑。但他背后那个杨云澍，藏得太深！两个筑基后期的死士……哼，既然他非要趟这浑水，那就让他儿子，给周玄策陪葬吧！让影楼的人‘顺手’解决掉！做得干净点，就说是乱党余孽报复朝廷命官！”
通往镇异司衙门的必经长街。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。周玄策骑在马上，玄色蟒袍在风中猎猎作响。他面色沉凝，眼神锐利如鹰，不断扫视着街道两侧的屋顶和巷口。赵峰全身肌肉紧绷，手握刀柄，落后半个马身护卫在侧。陈风则带着数名锐锋营好手，散在四周，警惕性提到了最高。空气中弥漫着一股无形的肃杀。
杨慎也骑马跟在后面不远。他心绪难平，朝堂上那惊心动魄的一幕幕还在脑中翻腾。杨影和杨山如同两道影子，一左一右，沉默地护卫着他，两人气息内敛到了极致，但眼神却锐利得如同出鞘的利剑。
突然！
“咻——！”
一道尖锐到撕裂耳膜的破空声骤然响起！不是一支箭，而是数十支！从两侧屋顶、前方巷口、甚至后方阴影中，如同暴雨般倾泻而下！箭矢通体漆黑，箭头闪烁着幽蓝的寒光，带着刺鼻的腥甜气息——剧毒！破灵！
“敌袭！护驾！”赵峰怒吼如雷，声波竟震碎了几支射到近前的毒箭！他长刀出鞘，赤红刀罡暴涨，瞬间在周玄策身前舞成一片密不透风的火墙！铛铛铛！无数毒箭被刀罡斩落或弹飞！
陈风等人也瞬间反应过来，各施手段，刀光剑影，法术轰鸣，竭力格挡箭雨！
然而，这仅仅是开始！
箭雨未歇，数道鬼魅般的身影已从不同方向扑杀而下！气息凶戾，最低也是引气圆满，更有数道筑基期的强横气息！目标明确——直取周玄策！
“王爷小心！”赵峰目眦欲裂，挥刀迎上两名筑基初期的杀手！刀罡纵横，气劲爆裂！
周玄策眼神冰冷，玄龟镜幽光大盛，一道凝练的紫青光罩瞬间护住全身！同时，他并指如剑，木灵诀引动，无数坚韧的藤蔓破开青石板，缠向扑来的杀手！
刺杀！一场精心策划、蓄谋已久、针对大雍王朝擎天白玉柱的绝杀！
就在这混乱到极致的瞬间，一道几乎融入阴影的幽光，如同毒蛇吐信，从一个极其刁钻、被赵峰和周玄策气劲短暂撕开的缝隙中，悄无声息地射向周玄策的后心！速度之快，气息之隐蔽，远超之前的攻击！目标所指，正是周玄策护身光罩运转时一个极其微弱的灵力节点！出手之人，赫然是潜伏在暗处、修为已达筑基中期的影楼金牌杀手——“影刺”！
时机！角度！狠辣！完美！
周玄策正全力应对前方两名筑基杀手的猛攻，玄龟镜光罩被牵制，赵峰也被死死缠住！这一击，避无可避！
“王爷！”陈风惊骇欲绝，却鞭长莫及！
千钧一发之际！
一道身影，如同扑火的飞蛾，带着一种近乎愚蠢的决绝，猛地从斜刺里撞了过来，用自己的身体，挡在了那道致命幽光之前！
是杨慎！
他在混乱中，一直死死盯着周玄策的方向！那“影刺”出手的刹那，那刁钻的角度和致命的时机，被他捕捉到了！电光石火间，他根本来不及思考什么家族、什么理想、什么前途！脑海中只有一个念头——周玄策不能死！他是陛下对抗世家最锋利的剑，是这黑暗朝堂中仅存的一线希望之光！
“噗嗤——！”
幽光毫无阻碍地穿透了杨慎仓促间凝聚的护身灵力，狠狠贯入他的左胸下方！一股阴冷、剧毒、带着恐怖破坏力的力量瞬间在他体内炸开！
“呃——！”杨慎如遭重锤，眼前一黑，鲜血狂喷而出！身体如同断线的风筝，向后抛飞！
“少爷！”杨影、杨山睚眦欲裂！狂暴的筑基后期威压瞬间爆发！杨影身形一闪，如同瞬移般出现在杨慎落点，一把将其接住，浑厚精纯的灵力疯狂涌入其体内，压制那肆虐的剧毒和破坏力。杨山则发出一声惊天动地的怒吼，身影化作一道狂暴的金色飓风，直扑那道一击得手、正欲遁入阴影的“影刺”！
“杨慎！！”周玄策的怒吼带着惊怒与难以置信！他亲眼看着那个年轻的提刑官，那个在朝堂上眼神还带着理想光芒的青年，为了救他，被那致命的幽光洞穿！玄龟镜光芒暴涨，瞬间逼退面前杀手，他猛地转头看向杨慎的方向，眼中第一次出现了剧烈的波动。
赵峰也因这变故心神剧震，被对手抓住破绽，肩头被划开一道深可见骨的血口！但他悍勇异常，怒吼一声，刀势更猛！
“影刺”面对杨山这含怒而来的筑基后期强者，亡魂皆冒，哪里还敢恋战？拼尽全力施展秘术，化作一道几乎不可见的黑烟，险之又险地避开了杨山那足以开山裂石的一拳，瞬间遁入街角的阴影，消失无踪。
刺杀，来得快，去得也快。影楼的杀手见一击未能得手，且对方有筑基后期强者现身，立刻如同潮水般退去，留下满地狼藉和浓重的血腥味。
长街瞬间死寂。
周玄策冲到杨影身边，看着被杨影抱在怀中，面如金纸，胸口一个恐怖的血洞正汩汩冒着黑血，气息微弱到极点的杨慎，他的脸色变得无比难看。
“王爷……快……回宫……陛下……”杨慎艰难地睁开眼，瞳孔已经开始涣散，他用尽最后一丝力气，断断续续地吐出几个字，沾满鲜血的手，下意识地摸向心口——那里，曾经有一枚温润的玉符，如今空空如也，只有一片冰冷和剧痛。
他的意识迅速沉入无边的黑暗。耳边似乎还残留着朝堂上皇帝愤怒的咆哮，崔弘正阴冷的眼神，还有父亲杨云澍在天水郡书房里，看着窗外百姓安居时，那平静而复杂的目光……
周玄策看着杨慎彻底昏迷过去，那年轻的脸庞上还残留着一丝未褪尽的理想光芒。他猛地抬头，望向皇宫的方向，又望向崔府所在，眼中燃烧起前所未有的暴戾杀意和冰冷的决绝。
“回宫！封锁全城！镇异司所属，缉拿一切可疑人等！凡有反抗，格杀勿论！”周玄策的声音如同万载玄冰，每一个字都带着血腥气。
他俯身，亲自从杨影手中接过昏迷的杨慎，小心地抱在怀里，翻身上马。玄色蟒袍上，染上了刺目的鲜红。
“杨慎，撑住！这血，不会白流！这账，本王亲自替你，替陛下，替这天下讨回来！”
马蹄声再次响起，急促如鼓点，带着重伤垂危的提刑官和一位亲王滔天的怒火，向着森严的皇宫疾驰而去。