大地神殿。
盖亚端坐于神殿中央的石座上，声音如同从亘古传来，带着一种不容置疑的厚重：“你也知道，塔纳托斯与修普诺斯这对双生子，是尼克斯与厄瑞波斯结合之后，唯一诞下的子嗣，亦是他们最后的孩子。”
盖亚的目光缓缓掠过神殿穹顶的星图壁画，继续道：“其实在最开始的时候，他们并非双生子。而是一个完整的且实力强大的神明，这个神明的诞生，本就是一场源于法则的豪赌，是法则亲手缔造的产物。”
“世间其他神明，皆是顺应世界运转的脉络自然诞生，法则不过是依据祂们父母的神格与权能，顺势赐下与之匹配的神格，让其在既定的轨道上生长。但那个尚未出世的胎儿，却全然不同。”
她顿了顿，语气中带上了一丝不易察觉的凝重：“法则是主动的。祂亲自挑选了两枚力量深不可测的神格，小心翼翼地将其注入那个胎儿的灵魂之中。”
“那是足以撼动天地的权柄，是连法则自身都需耗费心神孕育的神之基石。”
“可法则千算万算，终究没料到，自己亲手创造的神明，会远远超出祂的掌控。”
盖亚的声音里泛起一丝复杂，“那个胎儿的力量成长得太过迅猛，祂体内沉睡着最原始、最纯粹的生命与死亡神格。”
“仅从潜力来看，这孩子未来的成就注定无法被束缚，甚至可能……脱离法则的掌控。”
赫柏的睫毛轻轻颤了颤，她能从盖亚的话语中感受到那份潜藏的震撼。
一个尚未出世的神明，竟能让法则都感受到威胁？
“随着胎儿日渐长大，法则在祂身上感受到了一股前所未有的危险。”盖亚的目光变得深邃。
“祂太强了。这个由法则在娘胎中悉心照料、亲手赋予神格、一步步改造的神明，其潜力竟足以超越法则本身，甚至有朝一日能取而代之。”
“所以，法则在害怕。”赫柏无数疑问涌上心头：可法则为何要赌这一场？这般行事的意义究竟是什么？又为何偏偏要将生命与死亡这两种极端强大的神格，赐予同一个胎儿？
“法则绝不能让这样的事情发生。”盖亚仿佛看穿了她的心思，语气坚定，“死亡与生命神格，和其他神格有着本质的不同。”
“为了让这两种神格顺利诞生，法则付出了难以想象的代价，祂绝不允许自己的心血最终换来被取代的结局。”
“所以，祂将那个胎儿一分为二了吗？”赫柏忍不住开口，声音带着一丝迟疑，“可既然如此，修普诺斯为何没有得到生命神格，反而拥有了睡眠神格？”
“法则亲手撕裂了那个完整的神明，将其一分为二，他们的神格自然也随之变得残缺。”盖亚缓缓解释，“塔纳托斯得到的是不完整的死亡神格，而本该属于另一半的生命神格，却并未落在修普诺斯身上，他得到的是睡眠神格。至于生命神格的去向……”
“法则的心思我无法完全洞悉，但我能确定的是，若塔纳托斯选择了一位生命侧的神明，或是对某位神明倾注了足够的重视，法则便会将那枚神格赋予祂。”
听到这里，赫柏猛地抬眼，眼中闪过一丝明悟。
“那个胎儿，本应在出世时便被冠以轮回之神的名义。”盖亚的声音染上了一丝怅然，“法则在撕裂祂之后，其实是后悔了。”
“祂亲手摧毁了自己的计划。最初，祂让这个胎儿诞生，是希望祂能终结这世间永无止境的循环，让轮回秩序得以建立，让世界的运转更加顺畅。可到头来……终究是竹篮打水一场空。”
赫柏立于原地，指尖无意识地绞着衣袖，心头像是被无形的丝线缠绕，越收越紧。
从一开始，法则就在布一盘惊天大棋。
祂撕裂了本应成为轮回之神的胎儿，又处心积虑地将那枚至关重要的生命神格悬置，耐心等待着一个契机——一个能让死亡与生命重新交汇、最终融合的契机。法则的目的再清晰不过：祂要借由这两位神明的力量，让轮回秩序重新回归这个世界，让生与死的流转不再滞涩，让万物循环得以顺畅运行。
可创造轮回哪有那般容易？
那需要塔纳托斯与那位执掌生命神格的神明，付出绝对的真心，毫无保留地交托彼此，在灵魂与神格的层面达到彻底的交融，唯有如此，两种极端的力量才能打破壁垒，共生共存，最终孕育出崭新的轮回法则。
但赫柏太清楚塔纳托斯的性子了。
那位冥府的主宰，常年居于幽暗的冥界深处，周身仿佛笼罩着一层生人勿近的寒冰。
他对奥林匹斯山上的喧嚣嗤之鼻，对那些神明间的勾心斗角、情爱纠葛更是不屑一顾。
在他眼中，尘世的欲望与羁绊皆是“污秽”，是会玷污冥府纯净秩序的杂质。
想让他与希腊神界的任何一位神明——无论男女，产生交融的可能？
简直是天方夜谭。
塔纳托斯嫌脏。
他本就是清心寡欲的性子。
冥府的运转、亡魂的秩序、冥界的扩张与稳固，才是他倾注全部心神的所在。
在他的世界里，似乎从未为“情感”二字留下过位置。
赫柏细细梳理着塔纳托斯的社交圈，算来算去，能被他纳入“认知范围”的，拢共也只有两类存在：一类是他亲手抚育长大的妹妹，那是血脉与责任交织的羁绊，纯粹而不容侵犯；另一类，则是他为了巩固冥界势力，费心拉拢而来的强大神明，那是利益与力量的联合，与“交融”二字相去甚远。
翻遍这两类人，竟没有一个是来自大地之上、执掌生命权柄的神明。
法则的算盘打得精妙，却偏偏遇上了塔纳托斯这块油盐不进的硬石头。
没有合适的人选？
那便创造一个。
当这个念头在赫柏心中浮现时，她浑身一震，仿佛有一道惊雷劈过脑海。
原来如此……原来自己的存在，从某种意义上来说，竟是法则为了达成目的，刻意“创造”出来的棋子。
她本是青春女神，神格温和却单薄，如同初生的嫩芽。
法则算准了塔纳托斯的洁癖，算准了他的寡欲，算准了他身边没有合适的生命侧神明。
便亲手雕琢出了一个“赫柏”，将她推到了塔纳托斯的面前。
一股复杂的情绪涌上心头，有被操控的不甘，有洞悉真相的茫然，更有一丝难以言喻的荒谬。
她望着神殿外那片生机勃勃的原野，阳光洒满大地，草木葱茏，飞鸟欢鸣，这是她所代表的“生命”与“青春”。
可此刻在她眼中，这片鲜活的景象，竟仿佛也蒙上了一层法则精心编织的无形之网。
她，赫柏，竟是法则为塔纳托斯“量身定做”的存在。
这个认知，让她一时间竟不知该前进，还是该后退。
赫柏的思绪如同神殿深处摇曳的烛火，她终于明白了，自己为什么会提前降生。
虽然在那些流传下来的古老史诗和神谱中，从没有任何一个字明确记载过确切的诞生日期。
但是，根据老斐洛斯特拉托斯的记载，赫拉曾前往大洋神俄刻阿诺斯和海妖忒堤斯所在的世界尽头，在弗洛拉花园中触摸了一株无名植物后怀孕生下阿瑞斯。
之后赫拉又回到花园吃了生菜，从而怀上了赫柏。
在古希腊，生菜的食用与男女的性无能有关，也与死亡有所关联。
赫柏的思维如同在迷宫中找到了关键的线索，每一个节点都环环相扣，最终指向了那个唯一的真相。
如果根据老斐洛斯特拉托斯的记载……
赫柏诞生的时间，是在阿瑞斯之后。
这个顺序是明确的：赫拉先诞下阿瑞斯，之后才因生菜怀上了她。
而阿瑞斯，是宙斯与赫拉婚姻中诞生的次子。
他的出生，是在宙斯率领奥林匹斯众神推翻了泰坦巨神的统治，用雷霆确立了自己至高无上的政权之后。
这是一个无可辩驳的时间坐标。
那么，我自己，就不应该是在泰坦战争爆发前诞生的神明。
这个结论像一把锋利的剑，劈开了笼罩在她身世之上的迷雾。
要是我真的是在泰坦战争前就诞生了……
赫柏的脑海中不由自主地浮现出那个广为流传的、充满暴力与胁迫的神话场景——宙斯为了得到赫拉，化身成一只无助的杜鹃鸟，博取她的同情与庇护，最终却在她的怀抱中显露真身，强行占有了她，以此作为逼迫她嫁给自己的筹码。
……那么，又何至于出现那样的事情呢？
如果她赫柏在泰坦战争前就已经存在，那意味着宙斯与赫拉在那时必然存在着某种形式的伴侣关系。
如此一来，宙斯后来化为杜鹃鸟强占赫拉的行为，就成了一个巨大的悖论，一个不合逻辑的笑话。
这绝不可能。
神话或许充满想象，但神只的关系与时间线，总有其内在的逻辑。
所以，赫柏的眼神变得无比清晰，我绝不可能是在那个时候诞生的。
她的提前降生，根本不是什么偶然，而是一场彻头彻尾的、有预谋的安排。
这个发现让她浑身发冷，仿佛自己不是一个活生生的神明，而是一个被精心放置在错误时间点上的棋子。