谢珩的手刚触到门框，屋内忽地传来一声咳嗽。
他猛然转身，只见她嘴角渗出鲜血。那血顺着下巴缓缓滴落，落在枕上，颜色黑红，异于寻常，竟渐渐凝成一个诡异的形状——像一扇门，中央裂开一道细缝，缝隙深处似有火光跳动。
他盯着那血迹，心跳骤然加快。
这血不对劲，分明是某种警示。
他立刻披上外袍，俯身将她抱起。她的头软软地倚在他肩头，呼吸微弱得几乎察觉不到。他用披风紧紧裹住她，快步向外走去。
院中空无一人。守夜的早已被他遣走，春桃也未现身。他知道时间紧迫，不能再等。
他抱着她穿过长廊，脚步沉稳。天还未亮，宫墙之外的街道寂静无声。他一路直抵皇城南门。
守门侍卫横枪拦阻：“世子殿下，无圣旨不得入宫。”
谢珩不语，右手轻抬，判官笔自袖中滑出。笔尖微挑，枪尖应声偏开三寸。他继续前行。
“再拦，枪断人退。”
侍卫僵立原地，不敢妄动。他们深知这位世子表面懒散，实则出手狠准。五年前北狄使臣当庭挑衅，便是被他以笔尖挑断腰带，当场出丑。
宫门缓缓开启。
他抱着她踏入太医院偏殿时，天边已泛出微光。
殿内寒意森然，药柜半开，案上零散摆着几根银针。他一脚踹开门扉，震得梁上尘灰簌簌落下。
“沈从吾！出来！”
声音不高，却透着凛冽杀机。
片刻后，太医令自内室走出。他身穿素色长衫，面色苍白，显然彻夜未眠。目光落在谢珩怀中的薛明蕙时，瞳孔微微一缩。
“她快不行了。”谢珩直言。
沈从吾上前探脉，指尖刚触及她手腕，便倏然收回。
“八成经脉已断，仅存一线气息。”
“你能救？”
“或可用金针渡脉一试。但……”
“没有但是。”谢珩抽出判官笔，横在对方颈侧，“当年你能让她假死脱身，如今也该能让她活过来。我不问代价，只问能否做到。”
沈从吾垂眸，望向地上那方染血的帕子。鲜血仍在渗透布面，形成的纹路竟与他背上所刻《药草经》开篇符号线条如出一辙。
他闭了闭眼。
“此法需引心火逆行，焚毁残损经络，重续生机。若成，可延命数月；若败，顷刻毙命。”
谢珩握笔的手纹丝未动。
“你说错了。她若死了，你也别想活。”
沈从吾沉默良久，终是转身取出一只乌木匣。启匣之后，七根金针静静卧于其中，针尾皆刻有细字。
“我需要一间洁净密室，不得有人打扰。”
“无人会进。”
“你也得出去。”
“我不走。”谢珩立于床畔，一手紧握她的手，“我就在这儿，哪儿也不去。”
沈从吾看了他一眼，未再多言。他点燃一支香，插入铜炉，执起第一根金针。
针尖入肤刹那，薛明蕙全身猛然一颤。
一口鲜血喷出，溅上谢珩前襟。
他咬牙：“继续。”
第二针落于手腕，她五指蜷缩，指甲深陷掌心。第三针刺向胸口时，她忽然睁开了双眼。
目光迷离，唇色发青。
她望着谢珩，声音微弱：“世子……好冷。”
谢珩立刻将披风裹紧她，双手搓揉她冰冷的脸颊。
“热了，你看，已经热了。”他说。
她眨了眨眼，想笑，可唇角刚动，又咳出一口血。
第四针落下，她身体剧烈一震，呼吸骤停。
谢珩几乎要冲上前打断施术。
“别动！”沈从吾低喝，“此刻停下，前功尽弃！”
谢珩僵在原地，拳骨捏得咯咯作响。
第五针、第六针接连刺下。她的胸膛开始起伏，虽仍微弱，却比先前有力了些。
第七针落定，沈从吾退后一步，满头大汗。收起金针，嗓音沙哑：“命保住了，但她尚未苏醒。能否活下来，全凭她自己。”
谢珩置若罔闻，只低头凝视怀中之人。她脸色依旧惨白，唇泛青紫，鼻息却已有细微起伏。
他终于松了一口气。
此时，门外传来脚步声，夹杂着铠甲碰撞之音。
有人高声传令：“奉旨查问！太医院昨夜私用禁术，涉嫌谋害贵人，所有人不得擅离！”
谢珩抬眼望向门口。
沈从吾脸色骤变：“是魏长忠的人。他们知道你进来了。”
谢珩不语，俯身将她抱起。她头靠在他臂弯，毫无知觉。
他走向门边。
门开处，两名佩刀侍卫横刀拦路，刀刃已然出鞘。
“世子请留步，待司礼监查验后再行处置。”
谢珩伫立不动。
下一瞬，他右手一扬，判官笔疾射而出，砸落地面，深深嵌入砖缝，激起一圈尘土。
两人愕然怔住。
他从二人之间穿行而过，一步未停。
“我抱她进来时，未曾问过谁。”
“如今离开，更不必。”
无人敢拦。
他一路走出宫门，天已大亮。街市渐有行人，见状纷纷避让。
他抱着她返回世子府，步伐迅疾。
途中，她轻轻咳了一声。
他立刻低头看她。
她双目未睁，手指却在他衣襟上微微抓了一下，仿佛想要抓住什么。
“我在。”他说，“别怕，快到家了。”
她没有回应，但呼吸似乎平稳了些。
他加快脚步。
行至朱雀街口，她再度轻咳，这次并未出血，只是喉间发出一丝声响。
他将她搂得更紧。
“撑住，再忍一会儿。”
风拂起她的发丝，扫过他的脸颊。他忽然忆起多年前灯会那夜，她站在桥头，手中握着一支断裂的玉簪。他也有一支相同的。两人都未说破，只将两截玉簪放入同一个香囊。
那时她说：“你若死了，我也不活了。”
如今，轮到他来守这句话。
他抱着她踏入世子府大门时，春桃迎上前来，见薛明蕙模样，惊得倒吸一口气。
“小姐她……”
“准备热水，换干净衣裳。”谢珩道，“不准任何人进来打扰。”
春桃点头退下。
他抱着她径直进入内室，安置于床榻之上。盖好狐裘，伸手探她额头，依旧冰凉。
他在床边坐下，紧紧握住她的手。
那只手软弱无力，毫无生气。
他低声说道：“你答应过我的，不准先走。”
门外响起脚步声，是春桃回来了。
他不曾回头，只淡淡一句：“把门关好。”
春桃轻轻合上门扉。
屋内重归寂静。
他凝视她苍白的面容，忽觉身心俱疲。
但他不敢闭眼。
他知道，只要他一松手，她或许就再也回不来了。
他始终握着她的手，纹丝不动。
窗外阳光洒落，映照在她鬓边那朵半枯的玉兰上。
花瓣边缘，已悄然泛黄。