火麟飞背着李莲花，借着夜色掩护，悄无声息地回到了悦来客栈。他动作极轻地推开房门，将李莲花安置在床榻上，又迅速回身闩好门，动作间透着一股与平日爽朗截然不同的凝重。
李莲花靠在床头，气息依旧微弱，但眼神已恢复了往日的清明，只是那份清明深处，藏着一丝洞悉一切的疲惫。他静静地看着火麟飞忙前忙后地倒水、拧湿毛巾，那双总是闪烁着阳光般活力的眼眸，此刻却像是蒙上了一层阴翳，写满了欲言又止的挣扎。
“火兄，”李莲花接过温热的毛巾，擦了擦脸，声音低哑地开口，“方才……不止你我二人吧？”
火麟飞动作一僵，拿着水杯的手停在半空。他抬眼对上李莲花平静的目光，知道瞒不过去，索性心一横，将水杯塞到李莲花手里，自己拖过凳子坐在床边，深吸了一口气。
“莲花，我……”他张了张嘴，却不知从何说起。迟未曦透露的信息太过惊人，尤其是那“五年”和“五感尽失”的判决，像一块巨石压在他心头，让他几乎喘不过气。
看着火麟飞这副模样，李莲花反而微微笑了一下，那笑容淡得像水面的涟漪，转瞬即逝。“是那位吹笛的姑娘？她说了什么？是关于我的毒，还是……我的过去？”他的语气平静得可怕，仿佛在谈论一件与己无关的事情。
火麟飞猛地抬头，眼中满是震惊：“莲花，你……你早就知道她会来？你知道她是谁？”
李莲花轻轻摇头，指尖无意识地摩挲着粗糙的陶杯壁：“不知其具体身份，但能吹奏出那般蕴含安魂蛊力的‘镇魂引’，又能精准找到毒发时的我，必是南胤巫蛊一脉的核心人物。她出现，我并不意外。”他顿了顿，抬眼看向火麟飞，目光深邃，“她是否告诉你，我便是李相夷？”
火麟飞喉咙发紧，重重地点了点头：“是。她还说……说你是南胤皇室的后裔……莲花，这到底是不是真的？你真的是……”那个名字在他舌尖滚了滚，终究没有说出口。
李莲花沉默了片刻，窗外月色透过窗纸，在他苍白的脸上投下明明灭灭的光影。良久，他才轻轻吐出一口气，像是卸下了某种沉重的负担，低声道：“……是。我确是李相夷。”
尽管已有心理准备，亲耳听到李莲花承认，火麟飞的心还是狠狠一揪。那个传说中惊才绝艳、宛如骄阳的四顾门门主，与眼前这个病骨支离、时刻与剧毒抗争的李莲花，形象缓缓重叠，带来的不是荣耀，而是无尽的心酸。
“那碧茶之毒……”火麟飞的声音有些发颤，“她说……只有五年了……还会……还会失去五感……是真的吗？”他问得小心翼翼，生怕听到肯定的答案。
李莲花垂下眼帘，长睫在眼下投出一片阴影，遮住了他所有的情绪。“她说的，大致不差。”他的声音依旧平静，却像钝刀子割在火麟飞心上，“碧茶之毒，无药可解。能苟活至今，已是侥幸。五感渐失，亦是必然。只是没想到……时间竟只剩五年了。”最后一句，带着一丝几不可闻的自嘲。
“一定有办法的！”火麟飞猛地抓住李莲花冰凉的手腕，急切地说，“那个迟……那个姑娘说了，有三种方法！业火痋、忘川花，还有……总之有希望！我们一定能找到的！”
李莲花任由他抓着，感受到对方掌心传来的、与自己截然不同的滚烫温度和蓬勃生命力，心中微微一颤。他抬起眼，看着火麟飞眼中毫不作伪的焦急与坚定，冰封的心湖似乎裂开了一道细缝。“她连这个都告诉你了……”他轻轻抽回手，语气听不出喜怒，“业火痋虚无缥缈，忘川花世间难寻，至于以命换命……”他摇了摇头，语气斩钉截铁，“此事休要再提。”
“可是莲花！”
“火兄。”李莲花打断他，目光沉静地看进火麟飞眼里，“我自己的身子，我自己清楚。能多活这五年，已是偷来的时光。有些事，强求不得。”
他的平静近乎残忍，让火麟飞所有安慰和鼓励的话都堵在了喉咙里。火麟飞看着他那张看淡生死、却又隐隐带着一丝未竟之事的侧脸，忽然明白了。李莲花不是不惧死亡，他只是有比恐惧死亡更重要的事情要做。
“所以……你回庆州府，不仅仅是为了‘探望故人’，对吗？”火麟飞深吸一口气，强迫自己冷静下来，换了个问题，“宝仁堂、医药盛会、还有城西乱葬岗的命案……都和你有关？和给你下毒的人有关？”
李莲花有些意外地看了火麟飞一眼，似乎没料到他能这么快将线索串联起来。他沉吟片刻，终是点了点头：“嗯。碧茶之毒源自南胤，下毒者云彼丘，虽已伏诛，但其背后，与南胤遗族脱不了干系。庆州府是南胤旧地，宝仁堂的程老……与我师尊芩婆有旧。我怀疑，南胤遗族近日在此地频繁活动，所图非小。那‘无心槐’的出现，城西的命案，或许都与此有关。”他顿了顿，声音低沉下去，“而且……我怀疑，我师兄单孤刀的‘遗骨’失踪一事，或许也另有隐情。”
他没有说出单孤刀可能未死且与南胤遗族勾结的猜测，这太过惊世骇俗，他需要更多证据。
火麟飞听得心潮起伏，他没想到李莲花身上竟背负着如此多的恩怨纠葛。但他立刻抓住了重点：“所以，你是想趁这次医药盛会，查出南胤遗族的阴谋，或许还能找到解毒的线索？”
“不错。”李莲花颔首，“程老德高望重，若能得他相助，查明宝仁堂内奸，或可顺藤摸瓜。而且，医药盛会群医汇聚，或许……也能探听到关于忘川花或其他解毒之法的消息。”这是他最后的希望，尽管渺茫。
“我帮你！”火麟飞毫不犹豫地说道，眼神灼灼，“莲花，既然你把我当朋友，这事就不能你一个人扛！查案、找人、打架，我都在行！就算……就算最后真的找不到解药，”他声音低沉下去，带着不容置疑的坚定，“这五年，我也陪着你，直到最后一天！我火麟飞说到做到！”
李莲花怔住了。他看着眼前这个青年，他来自一个自己完全不了解的世界，心思单纯得像一张白纸，却又有着野兽般的直觉和一颗赤诚得烫人的心。他明明知道自己身中剧毒、强敌环伺、前路艰险，却依然毫不犹豫地选择站在自己身边，说出“陪你到最后”这样的话。
一股久违的、连他自己都以为早已枯竭的暖流，悄然涌上心头，冲垮了他刻意筑起的冰墙。他张了张嘴，想说什么拒绝的话，想让他远离这是非之地，但看着火麟飞那双清澈坚定、毫无杂质的眼睛，所有推拒的言语都显得苍白无力。
最终，千言万语只化作一声极轻的叹息，和一句低不可闻的：“……多谢。”
这一声“多谢”，不再是往常客套疏离的敷衍，而是带着真心的重量。
火麟飞咧嘴笑了，露出一口白牙，仿佛驱散了屋内的所有阴霾：“谢什么！咱们是兄弟！”他站起身，干劲十足，“那我们现在该怎么办？明天医药盛会就开始了！那个迟姑娘说的计划还照旧吗？”
李莲花收敛心神，眼中重新闪烁起睿智的光芒：“计划照旧，但需更加小心。迟未曦的出现，说明南胤内部并非铁板一块，她似乎对单孤刀……或者说，对那个假冒的‘主上’颇为不屑。这或许是我们的机会。”他沉吟道，“明日，你依计去八仙楼，务必让‘炎莲令’的消息传出去。我会易容前往宝仁堂，伺机接触程老，提醒他小心内奸，并探查‘无心槐’的线索。”
“易容？你自己去？太危险了！”火麟飞立刻反对。
“放心，”李莲花淡淡道，“我的易容术，尚可一观。况且，我比任何人都了解程老的为人和习惯，由我接触，最为稳妥。你在外策应，若有变故，我们里应外合。”
见李莲花心意已决，火麟飞知道劝不动，只好点头：“好！那你千万小心！一有不对，立刻发信号，我马上冲进去救你！”
看着火麟飞那副如临大敌、仿佛自己要闯龙潭虎穴的模样，李莲花失笑摇头：“不过是去赴个医药盛会，不必如此紧张。倒是你，八仙楼鱼龙混杂，你性子直，需谨记‘言多必失’，莫要与人冲突，露了行藏。”
“知道啦！”火麟飞拍着胸脯，“我保证，只丢令牌，不多话！装完……呃，演完就走！”
夜色渐深，两人又仔细推敲了明日行动的细节，以及各种意外情况的应对之策。大部分时间是李莲花在说，火麟飞在听，不时提出一些天马行空却往往切中要害的建议。不知不觉，东方已露出了鱼肚白。
破晓的微光透过窗纸，照亮了房间，也照亮了李莲花眼中久违的、一丝名为“希望”的光彩。或许，有这样一个不按常理出牌、总能带来“意外”的伙伴在身边，这盘看似已是死局的棋，未必不能走活。
“天快亮了。”李莲花轻声道，“火兄，稍作歇息吧。今日，恐有一场硬仗。”
火麟飞精神抖擞：“我不累！莲花，你才需要好好休息！我去看看灶房有什么吃的，给你弄点早饭！”
看着火麟飞风风火火冲出去的背影，李莲花靠在床头，缓缓闭上眼。疲惫如潮水般涌来，但这一次，心中却不再是一片冰冷的死寂。
也许，这最后的五年，并不会如想象中那般孤寂漫长。