就在这极近处，一股极淡却异常熟悉的味道，混杂在乾清宫熏香里，钻入鼻腔——
是浓重苦涩的药味！与他袖口沾染的气息如出一辙！
这味道，与昨夜暖阁、与今日王嬷嬷身上…何其相似！一个惊悚念头如毒蛇缠紧心脏：药渣！
“呃…”桑宁喉中发出一声模糊呜咽，身体又是一阵剧颤。这一次，再也忍不住，“哇”地一声，带着血丝的秽物直喷而出！不仅污了寝衣前襟，更溅上王嬷嬷深色衣袍下摆。
“哎呀！格格保重身子啊！”王嬷嬷惊叫后退，脸上嫌恶难掩。
魏珠捏着桑宁下巴的手指也猛地一松，眼中闪过一丝错愕和愠怒，但迅速被他压了下去。他看着桑宁像一片被狂风彻底摧折的落叶，软软地向后倒去，重重摔在冰冷的锦被上，双目紧闭，面如金纸，嘴角还挂着一丝污迹和血痕，已然昏死过去。
“格格！”绯云凄厉的哭喊声终于从外间冲破死寂，她不顾一切地冲了进来，扑到床边，看到桑宁的惨状，吓得魂飞魄散，“格格您醒醒！格格！快！快传太医啊！”她颤抖着手想去擦桑宁嘴角的污迹，又不敢用力，只能无助地哭喊。
寝殿大乱。王嬷嬷盯着衣袍污点，脸色铁青。魏珠冷冷扫过昏厥的桑宁和哭作一团的绯云，眉头紧锁，快速权衡。
“魏公公，这…”王嬷嬷看向魏珠，声音带着一丝无措。
魏珠深吸一口气，恢复了惯有的冰冷腔调：“格格哀毁过甚，以至昏厥。速去传太医！王嬷嬷，你亲自盯着，务必让格格静养，莫再出任何差池！这里的事…”
他目光扫过地上的秽物和狼狈的桑宁，声音压得更低，带着不容置疑的命令：“…都清理干净！今日所见所闻，一个字都不许传出去！若让咱家听到半点不该有的风言风语…”后半句未出，眼神里的杀意已令王嬷嬷与闻声赶来的宫人噤若寒蝉。
“奴婢明白！这就去办！”王嬷嬷一个激灵，连声应道，也顾不上衣袍污损，立刻指挥宫女收拾狼藉，打水擦拭，又催促小太监速去太医院。
魏珠最后看了一眼床榻上毫无生气的桑宁，眼神复杂难辨。他不再停留，转身大步离去，细长的身影消失在门外刺目的晨光中，留下永和宫内一片压抑的兵荒马乱。
桑宁坠入了无边的黑暗。
意识沉浮，无光无声，唯有彻骨寒与窒息般的沉重。父亲灰败的脸、抬起又落下的手、张太医凝重的摇头、玄烨离去的背影、魏珠冰冷的手指、王嬷嬷僵硬的笑…无数碎片在混沌中疯狂闪回、扭曲、旋转，最终汇聚成那两个字——殁了。
绝望如冰冷粘稠的泥沼，包裹着她，拖她不断下沉。每一次挣扎，只换来更深沉的无力与窒息。感觉不到身体，感觉不到心跳，灵魂似被抽离，只剩无尽悲恸在虚无中无声嘶吼。
然而，就在这万念俱灰的深渊边缘，一个微弱却执拗的声音，如黑暗中将熄的萤火，顽强闪烁：
“药渣…”
“听到了…”
“…药渣…”
这声音断断续续，模糊不清，却带着锥心的力量，穿透绝望迷雾，一下下敲击着她几乎沉寂的意识。
是琥珀！是昨夜那蚊蚋气声！是拂过耳畔的温热气息！
“查…” 一个更清晰、更强烈的意念，如同溺水者抓住救命稻草，猛地从破碎意识深处迸发！如此突兀尖锐，带着孤注一掷的决绝，瞬间刺破沉沦黑暗！
“唔…” 一声极轻的痛苦呻吟溢出苍白的唇。浓密眼睫剧烈颤动，似在抵抗千斤重负。
床边的绯云几疑幻觉，狂喜扑近，声带颤抖：“格格？格格您醒了？您能听见奴婢说话吗？”
桑宁的眼皮挣扎着，终于掀开了一条细缝。映入眼帘的是绯云哭肿的双眼和焦灼的脸庞，还有帐顶那熟悉又陌生的繁复纹路。光线刺得她立刻又闭上了眼，剧烈的头痛和浑身散架般的酸痛让她再次发出一声呜咽。
“水…” 她的喉咙干涩得如同砂纸摩擦，声音微弱得几不可闻。
“水！快！温水！”绯云连声吩咐，立刻有宫女小心翼翼地捧来温热的参汤，用细银匙一点点喂入桑宁口中。
温润的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的生机。桑宁的意识在剧痛和疲惫中艰难地凝聚。她费力地转动眼珠，看向绯云，嘴唇翕动，想问什么，却发不出清晰的声音。
“格格别急，太医刚走，说您是哀痛攻心，急火伤身，需静养…”绯云连忙安抚，泪又落下，“您…已昏睡大半日了…”
大半日…桑宁混沌的脑中捕捉到这个信息。那噩耗，是真的…不是噩梦…阿玛…真的没了…巨大的悲伤再次汹涌袭来，几乎将她刚凝聚的一丝清明冲垮。
她痛苦地闭上眼，泪水无声地顺着眼角滑落。绯云心疼地用温热的软巾轻轻擦拭。
就在这悲痛的潮水中，那点执拗的萤火却并未熄灭，反而在绝望的废墟上顽强地燃烧起来。“药渣…琥珀…查…” 这几个字眼如同淬了毒的针，一遍遍刺着她的神经，带来尖锐的痛楚，却也带来一种诡异的清醒。
她必须活着。她必须知道真相。为了阿玛…为了那不明不白的“殁了”！
桑宁再次艰难地睁开眼，这一次，她的目光不再涣散，虽然依旧虚弱，却多了一丝难以言喻的、仿佛从地狱深处爬回来的冰冷与执拗。她看向绯云，用尽全身力气，极其缓慢地、一字一顿地，无声地用口型问道：
“琥…珀…呢？”
绯云看懂了她无声的询问，脸色瞬间变得煞白，眼神里充满了惊恐和闪烁。她慌乱地低下头，不敢直视桑宁的目光，嘴唇哆嗦着，半晌才发出蚊蚋般的声音：
“琥珀…琥珀她…被…被王嬷嬷带走了…说…说她伺候不当，惹主子伤心…要…要挪出去…学规矩…” 声音越说越低，最后几乎细不可闻，带着浓浓的恐惧。
桑宁的心，彻底沉入了冰窟。那双刚刚凝聚起一丝光亮的眸子，瞬间又被更深的寒潭淹没。
寝殿内，太医留下的安神药香袅袅飘散，却驱不散那令人窒息的冰冷。绯云端着药碗的手在微微发抖。桑宁躺在锦衾之中，脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，在昏暗中死死盯着帐顶，仿佛要将那繁复的纹路刻入骨髓。
药渣的阴影，琥珀的消失，如同两条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着她刚刚经历丧父之痛的心房。魏珠袖口的药味，王嬷嬷衣袍上的污迹，此刻都成了无声的佐证，指向一个她不敢深想，却不得不面对的可怕真相。
殿外，暮色四合，宫灯次第亮起，将永和宫笼罩在一片昏黄而虚假的暖意里。桑宁闭上眼，将所有的惊涛骇浪都锁在心底。再睁开时，那深潭般的眼底，只剩下一种近乎死寂的平静。
她伸出冰凉的手，轻轻搭在绯云颤抖的手背上，示意她将药碗递过来。苦涩的药汁顺着喉咙滑下，灼烧着五脏六腑。每一口，都像是在咽下这深宫无尽的黑暗与仇恨。
活下去。查清楚。
无声的誓言在死寂中悄然立下，沉重如铁。帐幔阴影落在她脸上，半明半暗。
太医留下的银针，在案头灯下反射着一点冷芒。