禹陵松涛的回响，如同洪钟大吕，在江疏影心中震荡不息。晏几道那番关于“文明根脉”与“新的活水”的论述，为她推开了一扇从未设想过的门。门后，不是绝望的深渊，而是一条更为漫长、却也承载着更沉重希望的荆棘之路。
不再犹豫，不再彷徨。目标已然明确——南下！带着“北溟”的火种，带着父亲与陆沉舟的沉冤昭雪的希望，带着记录这亡国血泪、延续文明薪火的使命，前往那残宋势力尚在挣扎的闽广之地。
兰渚山谷地虽好，却非久留之所。蒙古兵锋南下的速度比想象中更快，绍兴府城已是风声鹤唳，这座文化圣地沦陷也只是时间问题。
在晏几道的安排下，他们很快便行动起来。晏几道似乎早已为此做好了准备，他动用了“归舟”隐秘的渠道，弄来了南下的路线图、必要的盘缠和伪装的身份文牒——他们将以北上投亲避祸的商人眷属身份南下。
“记住，从现在起，你们不再是‘执砚者’，也不是‘北溟’的首领。”临行前，晏几道将文牒交给江疏影，语气依旧平淡，却带着不容置疑的告诫，“活下去，将东西送到，比无谓的牺牲更重要。愤怒与悲伤，要藏在心里，而不是写在脸上。”
江疏影郑重接过，点了点头。她看了一眼手中的“北溟潜渊”玉印，小心地将其贴身藏好。这枚印章，代表的已不仅仅是权力，更是责任。
阿阮也换上了一身寻常民女的粗布衣衫，将短刀巧妙隐藏。她虽沉默，但眼神坚定，显然已完全接受了新的使命。
他们没有选择相对好走、但也更加危险的浙东官道，而是计划沿着曹娥江南下，进入浙南山区，再辗转前往福建。这条路线更为崎岖难行，但也能更好地避开蒙古骑兵的主力。
出发这日，天色阴沉。三人离开了兰渚山，向西南而行，前往曹娥江畔的一个小渡口。沿途所见，依旧是逃难的人流，只是方向与他们相反，更添几分乱世的仓皇。
曹娥江，因东汉孝女曹娥投江寻父而得名，江水湍急，两岸山势陡峭。此刻的江面上，失去了往日的渔歌唱晚，只有一些和他们一样、试图南逃避祸的船只，行色匆匆。
晏几道找到的是一条不大的乌篷船，船公是个沉默寡言的老者，似乎与晏几道相熟，并不多问，只是默默地将他们让上船。
船只离岸，驶入江心。江水浑黄湍急，打着旋儿向下游奔涌。两岸青山如黛，却蒙着一层乱世的愁云。江风很大，吹得乌篷猎猎作响，也带来了远方隐约的、如同闷雷般的声响——那是战鼓？还是炮声？无人知晓。
江疏影站在船头，望着身后渐渐远去的绍兴方向。那里，埋葬着她的童年记忆，埋葬着父亲的清名，也埋葬着一个时代的文采风流。此去经年，不知何时能归，或许……永无归期。
阿阮坐在船舱口，警惕地观察着四周。晏几道则与老船公坐在船尾，低声交谈着什么。
船只顺流而下，速度很快。约莫过了半日，前方江面变得开阔，水流也稍稍平缓了一些。然而，空气中的紧张感却陡然加剧。
只见前方的江面上，赫然出现了蒙古水师的巡逻战船！虽然不如钱塘江口的艨艟巨舰，但对于他们这条小乌篷船来说，已是庞然大物。战船上旗帜招展，甲板上士兵的身影清晰可见。
“低头！进舱！”老船公低喝一声，猛地扳动船舵，试图借助江心一处浅滩的阴影规避。
所有人的心都提到了嗓子眼。若是被盘查，他们的伪装未必能瞒过精明的蒙古军官。
幸运的是，那几艘蒙古战船似乎有更重要的任务，并未在意他们这条不起眼的小船，只是远远地监视着江面，向着上游绍兴方向驶去。
虚惊一场。
但老船公的脸色并未放松，反而更加凝重。他指着下游方向，对晏几道低语了几句。
晏几道眉头微蹙，走到船头，对江疏影道：“下游不远，便是曹娥江入海口。听闻……张世杰将军麾下的一部分不愿投降的水师，在那里……与蒙古人进行了最后一战。”
最后一战……江疏影的心猛地一沉。她想起了那位在吴山伍公庙前，毅然决然留下祭旗的老将军。
船只继续下行。果然，越是靠近入海口，江面上的气氛越是异样。水色变得浑浊不堪，漂浮着大量的碎木、破帆，甚至……还有一些难以辨认的、被江水泡得发白的物体。
空气中弥漫着一股混合着硝烟、血腥和江水腥气的怪异味道。
终于，他们看到了。
在曹娥江与大海交汇处的宽阔水面上，一片狼藉。十数艘宋军战船的残骸歪斜地搁浅在滩涂上，或倾覆在水中，焦黑的船体诉说着战斗的惨烈。更多的碎片随着潮水起伏，如同巨大的坟场。
而在那片残骸最为集中的水域，江水隐隐泛着一种不祥的暗红色。
没有旗帜，没有呐喊，只有死寂。
只有那奔腾入海的曹娥江潮，一遍又一遍地冲刷着这片浸透了忠魂热血的水域，发出永恒的、悲壮的呜咽。仿佛在为这些最後的孤忠，举行一场无人观礼的水葬。
船公默默地将船速降到最低，让船只缓缓地从这片死亡水域旁滑过。他摘下头上的斗笠，向着江心那片暗红的水域，深深鞠了一躬。
晏几道负手而立，望着那片惨状，久久不语。
阿阮别过头去，不忍再看。
江疏影站在船头，任由江风带着咸腥的水汽扑打在脸上。她没有流泪，只是紧紧握着船舷，指节因为用力而发白。
她仿佛能看到，在不久之前，就在这里，那些明知必死却依旧扬帆迎敌的宋军将士，他们是怀着怎样的心情，冲向数倍于己的蒙古战舰？是绝望？是不甘？还是……如同吴山祭旗时那般，为了一个虚无缥缈却不容玷污的“义”字？
曹娥江潮，送走的不仅是江水，还有这末世最后的一批孤忠之魂。
船只缓缓驶过了那片令人窒息的水域，将死亡与悲壮抛在身后，驶向未知的、同样布满荆棘的南方前路。
江疏影回过头，最后望了一眼那泛着暗红色的江水。
这血海深仇，这亡国之痛，这文明延续的重担，她记住了。