萧琰那声微弱却带着奇异满足感的“你终究还是来了”，如同一根细针，精准地刺破了萧璟所有伪装的镇定与刚刚泛滥的心软。
他猛地抽回手，像是被烫到一般，霍然起身，拉开了与床榻的距离。脸上那未干的湿意瞬间变得冰冷而难堪，他迅速背过身，用力擦去，再转回时，已恢复了惯有的、带着疏离的平静。
“皇兄醒了便好。”他的声音刻意平淡，听不出丝毫波澜，“军医说需静养，臣弟不便打扰。”
他转身欲走，仿佛刚才那个失态慌乱的人只是幻觉。
“站住。”
身后传来萧琰的声音，依旧虚弱，却带着不容置疑的命令口吻。仅仅是两个字，便让萧璟的脚步钉在了原地。
萧璟没有回头，却能感觉到那道即使重伤也依旧极具穿透力的目光，正牢牢锁在他的背上。
“过来。”萧琰再次开口，语气带着一种病中特有的、黏稠而执拗的意味。
萧璟握紧了拳，指甲深深陷入掌心。他厌恶这种仿佛刻入骨髓的、对萧琰命令的服从感。但他知道，此刻忤逆一个重伤的帝王，并非明智之举。
他缓缓转过身，走到榻边，却刻意保持着一段距离，目光垂落在地面，不与萧琰对视。
“后方……情况如何？”萧琰问道，声音断断续续，带着喘息，显然说话对他而言颇为吃力。但他问的，却是军国大事。
萧璟心中冷笑，果然，无论到了何种境地，他最先在意的，永远是权力与局势。
“回皇兄，废弃马场已端，缴获证据若干，俘虏正在审讯。粮道已加派兵力守护，行营内部亦在清查。暂无大碍。”他言简意赅地汇报，公事公办。
“嗯……你做得好。”萧琰似乎想点头，却牵动了伤口，闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。他的脸色更加苍白，呼吸也急促了几分。
萧璟下意识地向前挪了半步，手指微动，却又强行忍住。他告诉自己，这只是对一国之君伤情的正常反应，无关其他。
“陆沉……的同党，‘烛龙’……可有线索？”萧琰强忍着痛楚，继续追问。
“尚未。俘虏嘴很硬。”萧璟回答，目光不经意间扫过萧琰因忍痛而紧绷的下颌线条，以及那被厚重纱布包裹、仍隐隐渗血的肩膀。一种烦躁感油然而生。人都这样了，还想着查案？
“咳咳……”萧琰突然剧烈地咳嗽起来，整个人蜷缩了一下，脸上瞬间褪尽血色，仿佛随时会再次昏厥。
“皇兄！”萧璟再也无法维持冷静，一个箭步冲上前，扶住他颤抖的肩膀，朝帐外急呼，“军医！快传军医！”
军医匆匆而入，一番诊治，喂萧琰服下了镇痛的汤药。药效发作，萧琰的咳嗽渐渐平息，但精神也愈发萎靡，半阖着眼，气息微弱。
萧璟站在榻边，看着军医忙碌，看着萧琰脆弱不堪的模样，心中那股无名火越烧越旺。他气萧琰的不顾自身，更气自己无法控制的关心则乱。
“你们都下去。”萧琰闭着眼，虚弱地挥了挥手。
军医和侍从躬身退下。
帐内再次只剩下他们二人。
“阿璟……”萧琰的声音几不可闻，却带着一种奇异的牵引力，“朕……渴了。”
萧璟身体一僵。他看着榻上那个连抬手都困难的男人，又看了看不远处桌上的水壶。理智告诉他应该叫内侍进来，但脚步却像有自己的意志般，走向了桌边。
他倒了一杯温水，走到榻前。萧琰依旧闭着眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，薄唇干涸起皮。
萧璟犹豫了一下，最终还是俯下身，一手轻轻托起萧琰的后颈，另一只手将水杯递到他唇边。
这个动作不可避免地拉近了两人的距离。萧璟能清晰地闻到萧琰身上浓重的药味、血腥气，以及那独属于他的、即使重伤也无法完全掩盖的龙涎冷香。他的手指隔着薄薄的中衣，能感受到对方颈部皮肤冰凉的触感和微微凸起的喉结。
萧琰就着他的手，小口地喝着水，喉结缓慢地滚动。他的眼睛微微睁开一条缝，深邃的目光透过缝隙，落在萧璟近在咫尺的、紧绷的侧脸上。
那目光，虚弱，却带着一种洞悉一切的、令人心悸的专注。
一杯水喝完，萧璟立刻想抽身退开，却被萧琰用未受伤的右手，轻轻按住了他托着自己后颈的手腕。
那力道很轻，甚至带着伤者的虚弱，却像一道无形的枷锁，让萧璟瞬间动弹不得。
“别走……”萧琰的声音低哑，带着一丝近乎乞求的意味，与他平日里的强势判若两人，“陪朕……待一会儿。”
萧璟浑身僵硬，手腕处传来的冰凉触感让他头皮发麻。他想甩开，想斥责，想提醒彼此的身份和过往的种种不堪。但看着萧琰那双因伤痛而显得格外幽深、甚至带着一丝易碎感的眸子，所有抗拒的话语都堵在了喉咙里。
烛火噼啪作响，映照着这诡异而静谧的一幕。强大的帝王重伤卧榻，依赖着被他百般禁锢的弟弟；心怀怨恨的皇子被迫靠近，内心挣扎如沸水。
这是一种无声的博弈，比任何刀光剑影都更加凶险。它在考验着萧璟的底线，也在试探着萧琰那扭曲情感所能触及的深度。
萧璟最终没有动。他维持着那个俯身托着萧琰的姿势，像一尊僵硬的雕塑，任由时间在沉默中流逝，任由萧琰那微弱却不容忽视的呼吸，一下下敲打在他紧绷的神经上。
他不知道这场博弈谁会赢，他只知道，自己又一次，在这个男人面前，节节败退。而萧琰，即使重伤垂危，也依然用他独有的方式，牢牢掌控着局面，掌控着他。