萧璟维持着那个俯身的姿势，仿佛过了一个世纪那般漫长。萧琰的手依旧搭在他的手腕上，力道不重，却像一道冰凉的镣铐，锁住了他所有的退路。帐内只有两人交错的呼吸声，一个虚弱而绵长，一个刻意压抑却依旧紊乱。
直到萧琰的呼吸逐渐平稳悠长，似乎再次陷入沉睡，那搭着的手也微微松脱，萧璟才如同被赦免般，猛地直起身，踉跄着后退几步，直到脊背撞上冰冷的帐柱才停下来。他大口喘息着，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀，额间竟也渗出了细密的冷汗。
他看着榻上那张沉睡中依旧难掩威仪与痛楚的俊美面容，心中一片混乱。方才那一刻的靠近，那被迫的亲密，那冰凉的触感和灼热的呼吸，都像烙印般刻在他的感知里，挥之不去。
他几乎是逃也似的离开了中军大帐，将冰冷的夜风吸入肺腑，试图驱散那令人窒息的药味和……那不该有的悸动。
接下来的两日，磐石堡的战事陷入了诡异的僵持。北戎似乎得知了萧琰重伤的消息，攻势愈发猛烈，但天璇守军在林风的指挥下，凭借险要地势拼死抵抗，寸土不让。后方的一切军务文书，如雪片般飞至萧璟临时处理政务的偏帐。
萧璟强迫自己将所有精力投入到繁杂的军务中，调拨物资，安抚军心，督促进度，审讯俘虏……他用近乎自虐的忙碌来麻痹自己，不去想主帐那个人的伤势，不去回味那短暂的、令人心烦意乱的靠近。
然而，有些东西是无法逃避的。
他需要定时听取军医关于萧琰伤情的禀报，需要以监国亲王的身份做出一些关乎前线皇帝的决策。每一次听到萧琰伤势反复、高热不退的消息，他握着朱笔的手都会不受控制地收紧；每一次需要权衡是否动用某些伤元气的猛药时，他都会陷入长时间的沉默。
这日傍晚，军医再次面色凝重地前来禀报，萧琰伤口似有溃烂之兆，夜间恐会再次引发高热，情况危急。
萧璟正在批复一份关于粮草调配的急件，闻言，笔尖一顿，浓黑的墨汁在宣纸上洇开一大团污迹。他盯着那团墨迹，久久没有动作。
“用……最好的药。”最终，他听到自己的声音这样说，干涩而低沉，“无论如何，保住陛下的性命。”
“是。”军医躬身退下。
帐内重归寂静。萧璟看着那份被污损的公文，烦躁地将其揉成一团，扔在一旁。他站起身，在帐内来回踱步，如同困兽。他知道自己应该继续处理政务，但心思却完全无法集中。
鬼使神差地，他的脚步再次走向了中军大帐。
帐外的侍卫见是他，并未阻拦。他掀帘而入，浓重的药味扑面而来，比前两日更甚。萧琰依旧躺在榻上，脸色比之前更加潮红，呼吸急促，显然高热又起。一名内侍正小心翼翼地用湿帕子替他擦拭额头的汗水。
看到萧璟进来，内侍如蒙大赦，连忙躬身将帕子递过：“殿下，陛下一直辗转不安，奴婢……”
“下去吧。”萧璟打断他，接过那尚且温热的湿帕。
内侍慌忙退下。
萧璟走到榻边，看着萧琰因高热而紧蹙的眉头和不断呓语的嘴唇，那点好不容易筑起的心理防线再次土崩瓦解。他叹了口气，认命般地坐在榻边，用湿帕轻轻擦拭着萧琰滚烫的额头和脖颈。
他的动作起初有些僵硬生疏，但渐渐地，仿佛某种尘封的记忆被唤醒，变得熟练起来。幼时他生病，萧琰是否也曾这样不眠不休地照顾过他？记忆模糊，但那感觉却莫名熟悉。
“水……阿璟……”萧琰在昏迷中无意识地呢喃，干裂的嘴唇微微开合。
萧璟动作一顿，心头像是被什么东西轻轻撞了一下。他起身倒了水，再次像之前那样，托起萧琰的后颈，小心地喂他喝水。
这一次，萧琰似乎感知到了什么，竟微微配合着吞咽，末了，甚至还无意识地用脸颊蹭了蹭萧璟托着他后颈的手心。
那带着高热温度的、略显粗糙的触感，如同电流般窜过萧璟的四肢百骸，让他瞬间僵住，心跳失序。
就在这时，萧琰缓缓睁开了眼睛。或许是因为高热，他的眼神不似平日那般锐利深邃，反而带着一丝迷蒙的水汽，怔怔地看着近在咫尺的萧璟，仿佛辨认了许久，才沙哑地开口：
“是你……还在……”
他的声音虚弱得如同叹息，带着一种全然的依赖和……不易察觉的柔软。
萧璟像是被烫到一般，猛地抽回手，站起身，拉开了距离。他别开脸，不敢去看萧琰那双此刻过于直白的眼睛，声音冷硬：“皇兄既然醒了，便好好休息。臣弟告退。”
他几乎是落荒而逃，步伐凌乱，甚至撞到了门口的屏风也浑然不觉。
看着他仓惶逃离的背影，榻上的萧琰，那双因高热而水汽氤氲的眸子，缓缓恢复了往日的深邃与清明，只是那深处，掠过一丝极其复杂的、混合着痛楚与占有的暗芒。他轻轻摩挲着方才被萧璟手心触碰过的脸颊，唇角勾起一抹苍白而意味深长的弧度。
他的阿璟，心乱了。
而此刻，逃回偏帐的萧璟，背靠着冰冷的帐壁，心脏仍在疯狂跳动。他抬手看着自己的掌心，那里仿佛还残留着萧琰脸颊滚烫的触感和那声依赖的“还在”。
憎恨与担忧，抗拒与靠近，像两股巨大的漩涡，将他死死缠住，越陷越深。
他明白，萧琰的伤，像一剂慢性的毒药，正一点点瓦解他的意志，模糊他好不容易清晰的界限。而他自己，似乎也在这种危险的拉扯中，逐渐迷失。
就在这时，亲卫在外禀报：“殿下，苏婉姑娘求见，称有要事。”
苏婉？萧璟猛地回神，强行压下翻腾的心绪，整理了一下衣袍：“让她进来。”
苏婉依旧是一身利落的装扮，只是眉宇间带着一丝疲惫和凝重。她进来后，目光锐利地扫过萧璟略显苍白的脸色和尚未完全平复的呼吸，眼中闪过一丝了然，但并未点破。
“殿下，审讯有重大突破。”苏婉开门见山，压低声音，“一名俘虏熬不住，招供了。‘烛龙’……极有可能隐藏在随驾的朝臣之中，而且，与北戎内部的联络，并非通过陆沉，另有其人！他们近期，似乎有一个大的行动，目标……直指陛下！”
萧璟瞳孔骤缩，所有纷乱的情绪瞬间被这惊人的消息冻结。
新的危机，已然迫近。而他和萧琰之间这剪不断理还乱的纠缠，在更大的阴谋面前，似乎也变得无足轻重，又或者说……更加致命。